沙特正按照沙特2030愿景，将国防企业培育为战略性工业基础，目标是到2030年实现50%的军费支出本地化。作为全球国防开支最高的国家之一，沙特为国防制造商提供了庞大的国内市场。发展自主生产能力旨在减少进口依赖、创造高附加值就业岗位、培养先进制造技能，并带来潜在出口收入。该行业由军事工业总局（GAMI）监管，以沙特公共投资基金（PIF）持有的国家国防集团沙特军事工业公司（SAMI）为支柱。
沙特军事工业公司（SAMI）
SAMI成立于2017年，是PIF的全资子公司，旨在成为国防制造领域的国家龙头企业。公司设有四大业务部门：航空、陆地系统、武器与导弹，以及国防电子。SAMI的战略将自主发展制造能力与同成熟国际国防企业开展技术转移合作、设立合资企业相结合。
在航空领域，SAMI建立了针对维护、修理和大修（MRO）服务、飞机零部件制造，以及长期发展本土飞机生产能力的合作与项目。在陆地系统领域，公司通过子公司和合资企业制造装甲车及军用车辆。武器与导弹部门涉及弹药生产和制导武器系统；国防电子部门则涵盖通信、电子战和网络安全系统。
国际合作
沙特国防工业的发展高度依赖与成熟国际国防承包商的合作。沙特已与来自美国、英国、法国、土耳其、韩国等国家的企业建立合资企业，签订技术转移协议，并安排补偿贸易项目及联合生产。
这些合作的设计目标，是确保沙特形成真正的制造能力，而非仅仅组装进口零部件。大型采购合同中纳入的强制性本地含量要求、技术转移义务和培训项目，为能力的逐步发展创造了条件。这种能力建设转化为自主制造产能的速度，在不同产品类别之间差异显著。
更广泛的国防产业生态
除SAMI外，沙特国防产业生态还包括越来越多持牌国防制造商，其中许多企业作为零部件制造商、维护服务商和技术开发商参与供应链。现已纳入SAMI国防电子业务的先进电子公司（AEC），是沙特国防电子制造的先行者。成立早于SAMI的军事工业公司（MIC），历来负责弹药和轻武器生产。
新兴国防科技企业正在无人机、网络安全、卫星技术以及指挥与控制系统等领域建立能力。国防初创企业生态仍处于早期阶段，但受益于政府采购预留份额，以及世界防务展为沙特制造产品提供的展示平台。
国防采购
按年度支出衡量，沙特的国防采购规模位居世界前列。国防部负责武装部队的采购，GAMI则协调适用于重大合同的本地化要求。在国防采购中引入补偿贸易义务和本地含量规定，是引导支出流向国内产业的关键政策工具。
从购买成品军事装备转向采购本地含量要求逐步提高的系统，体现了一种战略性的能力建设路径。最初的采购可能只是直接购买外国制造的系统，随后转向沙特成分不断增加的许可生产，最终目标是实现自主设计和开发。
就业与技能
国防行业的目标是为沙特国民创造数万个高附加值岗位。工程、系统集成、质量保证、项目管理和维护等岗位，为沙特大学毕业生提供了与其教育背景相匹配的就业机会。专门国防教育和培训项目的发展，则旨在满足该行业的技能需求。
挑战
国防工业面临一系列固有挑战，包括技术开发与能力成熟所需的较长周期、建设制造设施所需的密集资本投入、在生产初期形成有竞争力的成本结构的难度，以及国防工业合作中的地缘政治复杂性。国防制造的质量标准是各行业中最严格的标准之一，国防产品的认证和资质审查流程漫长且严苛。
到2030年实现50%本地化的目标颇具雄心；多数分析人士预计，各产品类别的进展将是渐进且不均衡的。尽管如此，投向国防行业的制度框架、财务资源和战略承诺，为中长期建立有实质意义的制造能力奠定了基础。