A NEOM é o principal projeto de megacidade da Arábia Saudita no âmbito da Visão 2030. O empreendimento reúne The Line, Oxagon, Trojena e Sindalah em uma vasta área de desenvolvimento na província de Tabuk. Este guia examina sua lógica estratégica, a escala de US$ 500 bilhões, as condições de execução e os riscos envolvidos.
A visão por trás da NEOM
A NEOM é o megaprojeto mais ambicioso e mais escrutinado do portfólio da Visão 2030 da Arábia Saudita. Anunciada em outubro de 2017 pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, foi concebida como uma cidade cognitiva de aproximadamente 26.500 quilômetros quadrados no noroeste do país, na província de Tabuk, ao longo da costa do Mar Vermelho e em terrenos montanhosos que ultrapassam 2.500 metros de altitude. O compromisso de investimento estimado supera US$ 500 bilhões, o que faz do projeto um dos maiores empreendimentos urbanos planejados da história.
O nome NEOM é uma combinação de palavras: “neo”, prefixo grego que significa novo, e “M”, a primeira letra de “mustaqbal”, palavra árabe para futuro. Essa fusão linguística expressa a ambição de estabelecer um novo modelo de vida, inteiramente abastecido por energia renovável, regido por marcos regulatórios progressistas e concebido para atrair talentos globais em setores avançados.
A NEOM pertence integralmente ao Fundo de Investimento Público (Public Investment Fund, PIF), fundo soberano da Arábia Saudita, e opera como zona econômica independente, com marco regulatório, estrutura tributária e modelo de governança próprios. Essa autonomia busca permitir a adoção de políticas e a atração de empresas que poderiam enfrentar entraves regulatórios em outras partes do Reino.
Vantagens geográficas e estratégicas
A localização da NEOM foi escolhida por várias razões estratégicas. O local está na convergência de três continentes, e cerca de 40% da população mundial pode ser alcançada em um voo de quatro horas. A costa do Mar Vermelho dá acesso a um dos corredores marítimos mais importantes do mundo. A prioridade de hub logístico analisa a estratégia mais ampla de conectividade da Arábia Saudita. Por esse corredor passa aproximadamente 12% do comércio global.
O ambiente natural reúne grande diversidade em uma área geográfica compacta. Planícies costeiras, ecossistemas de recifes de coral, planaltos desérticos e cadeias montanhosas oferecem variações topográficas que podem sustentar comunidades distintas, com diferentes condições climáticas e vocações econômicas. No inverno, as temperaturas nas áreas montanhosas caem o suficiente para permitir neve, algo raro na Península Arábica e que viabiliza o componente de turismo de inverno de Trojena.
A proximidade com Egito, Jordânia e o Levante mais amplo pode conectar a NEOM a circuitos turísticos, mercados de trabalho e rotas comerciais já estabelecidos. Se concretizada, a planejada Ponte Rei Salman, que ligaria a Arábia Saudita ao Egito por sobre o Mar Vermelho, reforçaria ainda mais a posição da NEOM como hub entre continentes.
The Line
The Line é o componente mais reconhecido e mais controverso da NEOM. Anunciada em janeiro de 2021, foi concebida como uma cidade linear que se estenderia por 170 quilômetros pela paisagem da NEOM. O projeto prevê duas estruturas paralelas espelhadas, com cerca de 500 metros de altura e 200 metros de largura, que abrigariam uma sequência de comunidades interligadas, planejadas para comportar até nove milhões de moradores quando concluídas.
Filosofia de projeto
A filosofia de The Line rejeita o modelo urbano convencional de expansão horizontal conectada por infraestrutura para automóveis. Em vez disso, propõe uma comunidade verticalmente integrada, em que todas as necessidades cotidianas — moradia, trabalho e lazer — estejam a uma caminhada de cinco minutos. Um sistema de transporte de alta velocidade sob a estrutura conectaria toda a extensão da cidade, permitindo percorrê-la de ponta a ponta em aproximadamente 20 minutos.
As fachadas externas espelhadas foram concebidas para refletir a paisagem ao redor e, em teoria, reduzir o impacto visual sobre o ambiente natural. Os espaços internos teriam climatização para enfrentar o calor extremo que caracteriza a região durante boa parte do ano.
Ambição de carbono zero
O compromisso com emissões operacionais de carbono zero é central à proposta de The Line. A prioridade de sustentabilidade ambiental contextualiza os compromissos climáticos mais amplos do Reino. A cidade seria abastecida exclusivamente por fontes renováveis, sobretudo solar e eólica, e não teria veículos com motor de combustão interna. Sistemas de mobilidade autônoma, de cápsulas individuais a trens de alta velocidade, atenderiam às necessidades de transporte dentro da estrutura.
Andamento das obras e ajustes de escala
As obras de The Line começaram com extensos trabalhos de terraplenagem e preparação das fundações. Dezenas de milhares de trabalhadores participaram das fases iniciais do projeto. Reportagens indicam que a entrega em etapas pode permitir que os primeiros trechos sejam concluídos e ocupados enquanto a construção continua nos segmentos seguintes — um reconhecimento prático da escala inédita do empreendimento e das décadas necessárias para sua realização integral.
O projeto apoiado pelo PIF atraiu grande atenção e debate na imprensa internacional sobre a viabilidade dos elementos mais ambiciosos do desenho, os desafios de engenharia de uma estrutura contínua de 170 quilômetros e a dinâmica social de viver em uma forma urbana tão pouco convencional.
Oxagon
Oxagon é o hub industrial e de inovação da NEOM, situado no extremo sul da região, onde a costa encontra o mar. Seu nome faz referência à forma octogonal. O projeto prevê instalações de manufatura avançada, pesquisa e desenvolvimento e logística, com parte da estrutura sobre as águas do Mar Vermelho, em plataformas flutuantes.
Manufatura avançada
A visão industrial de Oxagon se concentra em setores de nova geração: produção de hidrogênio verde, materiais avançados, sistemas de mobilidade autônoma, robótica e biotecnologia. Desde a concepção, a instalação busca incorporar princípios da Indústria 4.0, com cadeias de suprimentos totalmente conectadas, logística autônoma e processos de produção orientados por inteligência artificial.
O componente de hidrogênio verde tem particular relevância. A Arábia Saudita se posiciona para ser uma futura líder na produção de hidrogênio de baixo carbono e busca aproveitar seus abundantes recursos solares e eólicos para produzir hidrogênio por eletrólise a custos competitivos. A parceria da NEOM com a Air Products e a ACWA Power para desenvolver uma instalação de hidrogênio verde representa um dos maiores projetos de hidrogênio limpo planejados no mundo.
Porto e logística
Oxagon inclui um porto integrado para atender às necessidades logísticas da própria NEOM e aos fluxos comerciais mais amplos da região. O projeto prevê movimentação autônoma de embarcações, tecnologia de gêmeo digital para gestão operacional e integração direta com as zonas industriais, a fim de reduzir atritos na cadeia de suprimentos.
Economia azul
A localização marítima de Oxagon favorece pesquisa e atividades comerciais na economia azul, que abrange aquicultura sustentável, biotecnologia marinha, energia oceânica e conservação de recifes de coral. A NEOM afirma estar comprometida com a preservação dos ecossistemas marinhos e destina grandes áreas a zonas protegidas.
Trojena
Trojena é o destino de montanha da NEOM, situado em terras altas com altitudes superiores a 2.400 metros. O empreendimento foi concebido como destino turístico de montanha aberto durante todo o ano e, de forma notável para a Península Arábica, incluiria instalações de esqui ao ar livre.
Esportes de inverno e turismo
O clima de Trojena, significativamente mais frio que o das regiões costeiras e desérticas da Arábia Saudita, permite atividades esportivas de inverno. O projeto inclui uma vila de esqui ao ar livre, um lago de água doce e várias instalações para esportes de aventura. O desenho combina períodos de neve natural com tecnologia de produção de neve para prolongar a temporada de esportes de inverno.
Jogos Asiáticos de Inverno de 2029
Em decisão histórica, o Conselho Olímpico da Ásia concedeu a Trojena os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029. Será a primeira vez que uma sede no Oriente Médio receberá o evento. A decisão tem grande peso simbólico para as ambições esportivas e turísticas sauditas: cria um prazo de conclusão de infraestrutura com visibilidade global e uma plataforma de interação internacional.
A preparação para os Jogos Asiáticos de Inverno acelerou o cronograma de obras em Trojena e concentrou a atenção na infraestrutura de hospedagem, transporte e gestão de eventos.
Bem-estar e turismo de natureza
Além dos esportes de inverno, Trojena é promovida como destino de bem-estar e turismo de natureza. O ambiente montanhoso permite caminhadas, ciclismo de montanha, escalada e observação da natureza. Instalações de bem-estar que incorporam as propriedades terapêuticas do clima local complementam a oferta de turismo de aventura.
Sindalah
Sindalah é o resort insular da NEOM e o primeiro componente do projeto que deveria receber visitantes. Situada em uma ilha do Mar Vermelho, foi concebida como destino de luxo para iatismo e lazer, com marina, hotéis de alto padrão, clubes de praia e lojas.
Primeiro a entrar no mercado
A escala relativamente compacta de Sindalah, em comparação com outros componentes da NEOM, permitiu prazos de desenvolvimento mais curtos. Como a primeira parte da NEOM a entrar em operação, Sindalah serve tanto como prova de conceito quanto como ativo gerador de receita, capaz de demonstrar ao público internacional os padrões de hospitalidade e as capacidades operacionais do projeto.
Marina e iatismo
O empreendimento inclui uma marina com 75 vagas, capaz de receber superiates, posicionando Sindalah como destino no circuito de luxo marítimo emergente do Mar Vermelho. A infraestrutura da marina é complementada por instalações de clube náutico, restaurantes à beira-mar e serviços de recreação marinha.
Governança e marco regulatório
A NEOM opera sob um marco regulatório próprio, concebido para atrair empresas e talentos internacionais. A Zona Econômica Especial da NEOM oferece regras corporativas diferenciadas, marcos para tributação da renda pessoal e processos de licenciamento empresarial. A regulamentação trabalhista da NEOM foi adaptada para facilitar contratações internacionais e, ao mesmo tempo, manter alinhamento com os objetivos mais amplos de desenvolvimento do emprego saudita.
O ambiente regulatório busca favorecer a tecnologia e acomodar tecnologias emergentes — como veículos autônomos, drones, biotecnologia avançada e ativos digitais — em marcos que talvez ainda não existam em jurisdições convencionais.
Impacto econômico e emprego
Quando estiver plenamente desenvolvida, a NEOM deverá contribuir de forma significativa para o PIB saudita e criar centenas de milhares de empregos em construção, operações, tecnologia, hotelaria, manufatura e serviços profissionais. O impacto sobre o emprego ultrapassaria os limites da NEOM, com efeitos sobre cadeias de suprimentos em todo o Reino e no exterior.
A NEOM estabeleceu parcerias com empresas globais de engenharia, tecnologia e hotelaria, além de instituições de pesquisa. Essas parcerias levam conhecimento internacional ao projeto e criam canais para transferência de tecnologia e desenvolvimento de competências.
Desafios e perspectivas
A ambição da NEOM inevitavelmente suscita dúvidas sobre riscos de execução, viabilidade dos prazos e capacidade de absorção do mercado. A escala do projeto não tem precedentes, e realizar a visão de seu desenho exige inovação contínua em engenharia, ciência dos materiais, sistemas de energia e gestão urbana.
A entrega em etapas permite que a NEOM comece a gerar atividade econômica e demonstre viabilidade antes da realização da visão completa. Componentes como Sindalah e os primeiros trechos de The Line funcionam como marcos concretos e evidências para investidores, parceiros e moradores.
A gestão dos recursos hídricos em um ambiente árido e nessa escala representa um desafio técnico importante. A NEOM planeja depender principalmente de dessalinização abastecida por energia renovável, complementada por reciclagem intensiva de água e medidas de conservação.
Para investidores e empresas que avaliam oportunidades na NEOM, o projeto representa tanto um potencial significativo quanto uma execução complexa. O apoio do PIF confere credibilidade financeira, enquanto a autonomia regulatória oferece flexibilidade operacional. O sucesso dependerá, em última análise, da capacidade da NEOM de atrair e reter moradores, empresas e visitantes em número suficiente para sustentar uma comunidade ativa na escala planejada.