Iniciativa Verde Saudita: caminho para emissões líquidas zero até 2060

Painel de indicadores-chave da Iniciativa Verde Saudita

O painel de indicadores da Iniciativa Verde Saudita se organiza em torno de quatro compromissos centrais: plantar 10 bilhões de árvores, reduzir as emissões anuais em 278 MtCO2e até 2030, proteger 30% das áreas terrestres e marinhas e alcançar emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2060. Essas metas fazem da SGI o principal painel de acompanhamento ambiental da Visão 2030.

Quando o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman anunciou a Iniciativa Verde Saudita (SGI), em março de 2021, a declaração teve um peso que ultrapassava em muito a política ambiental. Para observadores acostumados a enxergar a Arábia Saudita pela ótica da geopolítica do petróleo, a SGI representava uma mudança estratégica genuína ou um exercício sofisticado de greenwashing. As evidências, após vários anos de implementação, indicam que ela é consideravelmente mais do que a segunda hipótese.

A SGI precisa ser entendida no contexto mais amplo da Visão 2030. A diversificação econômica para além dos hidrocarbonetos não é apenas uma narrativa de transição energética: é uma estratégia de sobrevivência para um país cuja trajetória demográfica e cujas necessidades fiscais exigem novas fontes de crescimento e emprego. Nesse contexto, a sustentabilidade ambiental é tanto um bem em si quanto um facilitador da transformação econômica: as energias renováveis reduzem o consumo doméstico de petróleo — liberando volumes para exportação ou processamento posterior —, a infraestrutura verde cria empregos em construção e tecnologia, e credenciais ambientais atraem investimento internacional e turismo.

Compromissos centrais

10 bilhões de árvores

A meta de plantio de árvores é o número de maior destaque da SGI. O clima árido e semiárido da Arábia Saudita torna o reflorestamento intrinsecamente difícil, e o programa exige investimentos substanciais em viveiros, infraestrutura de irrigação, seleção de espécies nativas e restauração de terras. A iniciativa abrange o reflorestamento de pastagens degradadas, programas de arborização urbana, recuperação de manguezais nas costas do Mar Vermelho e do Golfo Arábico e sistemas agroflorestais em terras agrícolas.

O Centro Nacional para o Desenvolvimento da Vegetação e o Combate à Desertificação (NCVC) coordena a implementação, com apoio do Ministério do Meio Ambiente, da Água e da Agricultura (MEWA). Centenas de milhões de árvores já foram plantadas ou estão sendo cultivadas em viveiros. Como a meta é muito ampla, porém, a maior parte do plantio ocorrerá na segunda metade da década e depois dela.

Redução das emissões de carbono

A Arábia Saudita se comprometeu a reduzir as emissões de carbono em 278 milhões de toneladas de CO2 equivalente por ano até 2030 — uma meta que representa uma redução significativa em relação à trajetória de referência sem novas medidas. O perfil de emissões do Reino é dominado pela produção e pelo consumo de energia, por processos industriais (especialmente nos setores petroquímico e de cimento) e pelo transporte.

A redução de emissões é buscada por várias frentes:

• Expansão das energias renováveis: o Programa Nacional de Energia Renovável (NREP) tem como meta gerar 50% da eletricidade a partir de fontes renováveis até 2030, com projetos solares e eólicos de escala de serviços públicos contratados em leilões competitivos.
• Eficiência energética: normas obrigatórias para edifícios, eletrodomésticos e veículos estão sendo implementadas pelo Centro Saudita de Eficiência Energética (SEEC).
• Substituição de combustíveis: troca de petróleo bruto e diesel por gás natural e fontes renováveis na geração de energia.
• Captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS): a instalação de CCUS da Aramco em Jubail e sua expansão planejada formam uma das maiores implantações de CCUS do mundo.

30% de áreas protegidas

O compromisso de proteger 30% das áreas terrestres e marinhas da Arábia Saudita está alinhado à Estrutura Global da Biodiversidade de Kunming-Montreal, cuja meta 30x30 prevê a conservação de 30% dessas áreas. O Reino designou novas áreas protegidas, ampliou reservas existentes e criou o Centro Nacional para a Vida Selvagem (NCW), responsável pela gestão dos esforços de conservação.

As áreas marinhas protegidas ao longo da costa do Mar Vermelho são particularmente importantes em razão do valor ecológico dos recifes de coral da região, que abrigam algumas das espécies de coral mais resistentes ao calor do mundo. O megaprojeto da NEOM incorporou zonas de conservação marinha em grande escala, e o empreendimento da Red Sea Global se comprometeu com um impacto líquido positivo na conservação.

Economia Circular do Carbono

A abordagem saudita à política climática se distingue pela adoção da estrutura da Economia Circular do Carbono (CCE), defendida pelo Reino durante sua presidência do G20 em 2020. A estrutura da CCE se apoia em quatro pilares — reduzir, reutilizar, reciclar e remover — e inclui explicitamente a captura de carbono e a produção de hidrogênio, além da redução convencional de emissões e das energias renováveis.

Essa estrutura reflete a avaliação pragmática da Arábia Saudita de que a transição energética global ocorrerá ao longo de décadas, e não de anos, e de que os hidrocarbonetos continuarão integrando a matriz energética no futuro previsível. Ao investir em tecnologias que atenuam a intensidade de carbono do uso de combustíveis fósseis — em vez de presumir sua rápida eliminação —, o Reino busca preservar seu papel como fornecedor de energia e, ao mesmo tempo, cumprir compromissos climáticos.

Críticos argumentam que a CCE oferece uma justificativa intelectual para a continuidade da produção de combustíveis fósseis. Seus defensores respondem que ela reconhece realidades de engenharia e economia ignoradas por narrativas restritas às fontes renováveis. O debate dificilmente será resolvido em abstrato: a resposta virá do ritmo e da escala de implantação de CCUS, hidrogênio verde e azul e outras tecnologias de transição.

Iniciativa Verde do Oriente Médio

A SGI é complementada pela Iniciativa Verde do Oriente Médio (MGI), plataforma regional por meio da qual a Arábia Saudita busca ampliar seus compromissos ambientais para todo o Oriente Médio. A MGI tem como metas plantar 50 bilhões de árvores na região, estabelecer um centro regional de captura e armazenamento de carbono e reduzir as emissões de carbono regionais.

A MGI posiciona a Arábia Saudita como liderança climática regional — um papel que os críticos do Reino podem considerar paradoxal, mas que reflete a realidade diplomática: a cooperação regional em desafios ambientais exige liderança da maior economia da região. A iniciativa obteve a participação de vários países árabes e foi apresentada em sucessivas Conferências das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COPs).

Arquitetura institucional

A SGI é regida por uma estrutura institucional dedicada:

• Escritório da Iniciativa Verde Saudita: coordena a implementação intergovernamental e a participação internacional.
• Centro Nacional de Conformidade Ambiental (NCEC): aplica as regulamentações ambientais e monitora emissões.
• Autoridade Saudita para Cidades Industriais e Zonas Tecnológicas (MODON): implementa normas ambientais industriais.
• Ministério do Meio Ambiente, da Água e da Agricultura (MEWA): lidera as áreas de biodiversidade, gestão territorial e recursos hídricos.
• Cidade Rei Abdullah para Energia Atômica e Renovável (KACARE): coordena o planejamento da transição energética.

A multiplicação de instituições reflete tanto o caráter transversal da política ambiental quanto a preferência do governo saudita por agências especializadas. A coordenação entre elas é gerida pelo CEDA e pelo Escritório de Realização da Visão.

Economia do hidrogênio

Uma dimensão importante da SGI é a ambição saudita de se tornar uma das principais produtoras e exportadoras globais de hidrogênio. O Projeto de Hidrogênio Verde da NEOM, uma joint venture entre a ACWA Power, a Air Products e a NEOM, foi concebido para produzir hidrogênio verde em escala, utilizando eletricidade renovável na eletrólise. Quando entrar em operação, a instalação estará entre as maiores plantas de hidrogênio verde do mundo.

O hidrogênio azul — produzido a partir de gás natural com captura de carbono — representa uma via adicional que aproveita as abundantes reservas de gás da Arábia Saudita e a infraestrutura petroquímica existente. A Aramco se posicionou como potencial grande fornecedora de hidrogênio azul para mercados asiáticos e europeus.

Financiamento e investimento

As necessidades de investimento da SGI são substanciais. Apenas a contratação de energia renovável pressupõe dezenas de bilhões de dólares em financiamento de projetos; arborização, conservação, implantação de CCUS e infraestrutura de hidrogênio também exigem fluxos específicos de capital. O PIF, por meio de sua carteira de energia e sustentabilidade, é um investidor importante. Instituições financeiras internacionais de desenvolvimento, agências de crédito à exportação e fundos privados de infraestrutura fornecem capital adicional.

O mercado saudita de títulos verdes e sukuk ainda é incipiente, mas está crescendo. Emissões soberanas e corporativas oferecem financiamento dedicado a projetos ambientais. A SGI cria uma estrutura confiável de destinação de recursos que apoia a expansão dos mercados de capital verde.

Riscos e desafios

A SGI enfrenta várias categorias de risco. O risco técnico está associado ao programa de plantio de árvores — especialmente às taxas de sobrevivência em condições áridas — e à implantação de CCUS, incluindo competitividade de custos e integridade do armazenamento. O risco de execução decorre da escala do programa e da necessidade de coordenar dezenas de entidades governamentais e participantes do setor privado. O risco de credibilidade é o mais significativo politicamente: a SGI será avaliada não apenas pelas metas anunciadas, mas pelos resultados entregues. Qualquer percepção de que os compromissos não estão sendo cumpridos enfraquecerá a diplomacia climática saudita.

A disponibilidade de água é uma restrição determinante. O plantio de árvores e a arborização urbana em um dos países mais secos do mundo exigem grandes volumes de água, que precisam vir da dessalinização — processo que, por sua vez, consome muita energia — ou da reciclagem de águas residuais tratadas. O desafio de circularidade, que consiste em reduzir emissões enquanto se consome energia para produzir a água necessária à restauração ambiental, ilustra a complexidade da sustentabilidade em um petroestado árido.

Perspectivas

A Iniciativa Verde Saudita ocupa uma posição singular na política climática global: é o programa ambiental mais abrangente já empreendido por um grande produtor de combustíveis fósseis. Sua credibilidade será determinada no restante da década, à medida que a capacidade de geração renovável aumentar, as taxas de sobrevivência das árvores se tornarem mensuráveis e as trajetórias de redução de emissões forem validadas em relação às projeções de referência.

A estratégia é clara. A Arábia Saudita aposta que uma liderança ambiental proativa — em vez da resistência defensiva às tendências globais de descarbonização — atende a seus interesses econômicos e geopolíticos de longo prazo. Se a SGI cumprir seus compromissos, mudará fundamentalmente o posicionamento internacional do Reino. Se ficar aquém, se somará à longa lista de promessas climáticas ambiciosas que se mostraram mais aspiracionais do que operacionais. Os riscos, para a Arábia Saudita e para o debate climático global, dificilmente poderiam ser maiores.