Cidades e desenvolvimento urbano: a agenda de transformação urbana saudita
A estrutura da Visão 2030 posiciona cidades e desenvolvimento urbano como prioridade fundamental do Pilar 1: Uma Sociedade Vibrante. A ambição do Reino é explícita e mensurável: incluir três cidades sauditas entre os 100 centros urbanos mais bem classificados do mundo em qualidade de vida, sustentabilidade e competitividade econômica. A meta reconhece que a qualidade de vida urbana é indissociável dos objetivos mais amplos de transformação social da estratégia nacional.
Como aproximadamente 84% da população saudita vive em áreas urbanas, as implicações são consideráveis. As cidades do Reino são o principal espaço em que os cidadãos vivenciam os resultados concretos da Visão 2030 — do transporte e das áreas verdes às instalações culturais e aos serviços digitais. A agenda de desenvolvimento urbano funciona, portanto, como prioridade autônoma e como mecanismo de execução de numerosos compromissos da Visão 2030.
Contexto estratégico e linha de base
No lançamento da Visão 2030, em 2016, o panorama urbano da Arábia Saudita era marcado por um desenvolvimento rápido, mas desigual. Riad, Jidá e as cidades da Província Oriental haviam se expandido por décadas, impulsionadas pelas receitas de hidrocarbonetos, mas o planejamento urbano frequentemente priorizava o automóvel, com investimento limitado em transporte público, infraestrutura para pedestres e redes integradas de áreas verdes.
Os parâmetros globais de qualidade de vida usados pela Arábia Saudita — incluindo índices publicados pela Economist Intelligence Unit, Mercer e Kearney — avaliam estabilidade, saúde, cultura, meio ambiente, educação e infraestrutura. Entrar entre as 100 primeiras posições exige melhorar de forma sistêmica vários sistemas urbanos ao mesmo tempo, e não apenas construir projetos emblemáticos.
A Comissão Real para a Cidade de Riad, junto com as autoridades municipais de Jidá, Dammam e das novas cidades de megaprojetos, recebeu a tarefa de converter a ambição nacional em estratégias urbanas executáveis. A abordagem combina grandes investimentos em infraestrutura com melhorias detalhadas na prestação de serviços municipais, na gestão ambiental e na oferta de serviços e espaços de qualidade para as comunidades.
Metrô de Riad: transformação da mobilidade urbana
O metrô de Riad é o maior investimento em transporte urbano da história do Reino e um dos programas de construção de metrô mais importantes do mundo. A rede de seis linhas, com 176 quilômetros e 85 estações, foi concebida para reestruturar a mobilidade em uma capital quase inteiramente dependente do transporte por automóvel particular.
A importância do projeto vai muito além do transporte. O sistema foi projetado para estimular o desenvolvimento orientado ao transporte público, reorganizar o uso do solo, reduzir as emissões de carbono per capita do transporte urbano e melhorar a qualidade do ar — indicadores que contribuem diretamente para as classificações de qualidade de vida. Cada estação foi concebida como marco arquitetônico, com projetos de escritórios internacionais como Zaha Hadid Architects, Snøhetta e Gerber Architekten, que também fazem das estações referências culturais.
A abertura gradual do metrô já começou a transformar o tecido urbano de Riad. Os imóveis próximos às estações registraram valorização mensurável, e polos de desenvolvimento comercial estão se formando ao redor das principais estações de integração. A rede de ônibus de trânsito rápido, concebida para complementar o metrô com linhas alimentadoras, amplia o alcance do sistema a bairros residenciais que ficam além da distância de caminhada das estações.
Do ponto de vista institucional, o metrô de Riad demonstra a capacidade do Reino de executar megaprojetos complexos, com vários contratados, em prazos ambiciosos. O projeto exigiu coordenação entre seis consórcios de construção, trabalhadores de dezenas de nacionalidades e logística complexa em uma área urbana densa. As lições do programa estão orientando a execução de outras grandes iniciativas de infraestrutura no país.
Parque King Salman: redefinição das áreas verdes urbanas
Situado no antigo aeroporto de Riad, o Parque King Salman é um dos maiores projetos de parque urbano do mundo, com aproximadamente 13,4 quilômetros quadrados. O projeto busca corrigir um déficit estrutural de áreas verdes na capital e criar um destino cultural e recreativo multifuncional que fortaleça a proposta de qualidade de vida da cidade.
O plano diretor do parque, desenvolvido pela Omrania and Associates com escritórios internacionais de arquitetura paisagística, inclui um Complexo Real de Artes, espaços para apresentações, instalações esportivas, recursos hídricos, extensas áreas de vegetação nativa e redes exclusivas para ciclismo e pedestres. A concepção prioriza paisagismo adequado ao clima, com espécies resistentes à seca e sistemas avançados de irrigação que levam em conta as restrições ambientais de Riad.
O Parque King Salman não foi concebido como equipamento isolado, mas como intervenção nos sistemas urbanos. O distrito ao redor está sendo reurbanizado com zoneamento de uso misto, integrando moradia, comércio e cultura. A infraestrutura verde do parque deve ajudar a atenuar a ilha de calor urbana, questão relevante em uma cidade onde as temperaturas de verão frequentemente ultrapassam 45 °C.
O projeto também funciona como campo de testes para tecnologias urbanas sustentáveis, incluindo iluminação solar, redes inteligentes de irrigação e inovações na gestão de resíduos que poderão ser implantadas em outras cidades do Reino.
Green Riyadh e programas ambientais mais amplos
A iniciativa Green Riyadh complementa o Parque King Salman com um programa municipal de plantio de 7,5 milhões de árvores na capital. A iniciativa busca transformar a cobertura arbórea urbana de Riad, concentrando o plantio em vias, espaços públicos, áreas próximas a mesquitas e escolas e novos empreendimentos residenciais.
O programa atende simultaneamente a vários objetivos: captura de carbono, melhoria da qualidade do ar, resfriamento urbano, valorização estética e apoio à biodiversidade. A prioridade de sustentabilidade ambiental examina os compromissos climáticos mais amplos do Reino. A reciclagem de águas residuais tratadas é a principal fonte de irrigação, conectando o programa de arborização às estratégias mais amplas de gestão da água da Estratégia Nacional da Água.
Além de Riad, o projeto Jeddah Central transforma a orla histórica da cidade em um distrito urbano de uso misto, com amplo investimento em espaços públicos. O objetivo é posicionar Jidá como porta de entrada para o Mar Vermelho e destino de turismo cultural, aproveitando Al-Balad, seu distrito histórico inscrito na UNESCO, como eixo da regeneração urbana orientada pelo patrimônio.
Integração de cidades inteligentes
A estratégia de desenvolvimento urbano saudita está profundamente integrada à implantação de infraestrutura digital. A dimensão de cidades inteligentes abrange várias camadas: gestão inteligente do trânsito, serviços municipais conectados à Internet das Coisas, gêmeos digitais para planejamento urbano e gestão de recursos baseada em dados.
A NEOM, embora classificada como megaprojeto, e não como iniciativa municipal, é o laboratório mais ambicioso do Reino para conceitos de cidades inteligentes. As lições e tecnologias desenvolvidas nos componentes urbanos da NEOM — em especial a proposta da The Line de um ambiente urbano sem carros e sem emissões — devem gerar conhecimento transferível às cidades sauditas existentes.
As plataformas municipais da Autoridade de Governo Digital tornam a prestação de serviços mais responsiva, com aplicativos para que cidadãos relatem problemas de infraestrutura, acessem serviços municipais e participem de consultas de planejamento urbano. Essas camadas digitais contribuem para os indicadores de qualidade de vida ao melhorar a capacidade de resposta e a transparência da governança urbana.
Megaprojetos como catalisadores urbanos
A carteira de megaprojetos do Reino — NEOM, The Red Sea, AMAALA, Qiddiya, Diriyah Gate e Jeddah Central — representa uma frente paralela de criação urbana que complementa a transformação das cidades existentes. Cada projeto incorpora filosofias próprias de desenho urbano e padrões de sustentabilidade que, se executados com sucesso, ampliarão o conjunto de ambientes urbanos sauditas competitivos em escala global.
A Qiddiya, concebida como capital saudita do entretenimento e do esporte, atende a uma dimensão específica da qualidade de vida urbana: lazer e oferta cultural. O empreendimento de 366 quilômetros quadrados, a sudoeste de Riad, incluirá parques temáticos, instalações de automobilismo, reservas naturais e espaços culturais que, em conjunto, melhorarão a qualidade de vida na região da capital.
Diriyah Gate transforma o local histórico de origem do primeiro Estado saudita em destino de turismo patrimonial, com hotelaria de luxo, comércio e programação cultural. O uso de formas arquitetônicas tradicionais de Najd estabelece uma estética urbana distintamente saudita, que diferencia a oferta do Reino de padrões genéricos de desenvolvimento internacional.
Reforma da governança municipal
A transformação física é sustentada por um programa de modernização da governança municipal. A criação de autoridades regionais de desenvolvimento, a profissionalização dos serviços municipais e a introdução de indicadores de desempenho para a gestão urbana constituem reformas estruturais destinadas a manter as melhorias além da fase inicial de construção.
O Ministério dos Assuntos Municipais, Rurais e da Habitação supervisionou a implementação de códigos de construção atualizados, normas de planejamento urbano e padrões ambientais que estabelecem níveis mínimos de qualidade para novos empreendimentos. Esses marcos regulatórios são essenciais para assegurar que o desenvolvimento privado complemente o investimento público na criação de ambientes urbanos coesos e com qualidade de vida.
Avaliação do progresso e trajetória futura
Desde 2016, as cidades sauditas registraram melhorias mensuráveis em várias dimensões de qualidade de vida. A programação cultural de Riad se expandiu de forma expressiva: eventos, inaugurações de museus e espaços de entretenimento transformaram a oferta social da cidade. Investimentos em vias, serviços públicos e conectividade digital corrigiram lacunas antigas na qualidade dos serviços.
O caminho para colocar três cidades entre as 100 melhores continua exigente. Os rankings globais avaliam o desempenho relativo; portanto, as cidades sauditas precisam melhorar mais rapidamente que suas concorrentes no mundo todo. Entre as áreas que exigem atenção contínua estão a conclusão da rede de transporte público, a infraestrutura para pedestres e ciclistas, a gestão da qualidade do ar e a maturação das instituições culturais.
A prioridade de desenvolvimento urbano da Visão 2030 se distingue por seu caráter sistêmico. Em vez de perseguir um único indicador ou projeto emblemático, o Reino se comprometeu com uma transformação urbana abrangente que envolve transporte, meio ambiente, cultura, governança e tecnologia. A carteira de investimentos continua entre as maiores de qualquer programa urbano nacional no mundo, e a estrutura institucional de execução segue amadurecendo.
Para investidores, empreiteiras e fornecedores de tecnologia urbana, as cidades sauditas formam um dos mercados de desenvolvimento urbano mais relevantes do mundo até o fim desta década e ao longo dos anos 2030.