Indicadores-chave do turismo costeiro e marinho saudita
Este informe acompanha os indicadores-chave do turismo costeiro e marinho saudita no âmbito da Visão 2030, da entrega de resorts no Mar Vermelho e do AMAALA a terminais de cruzeiro, capacidade de marinas, esportes aquáticos e compromissos de conservação. Com mais de 3.400 quilômetros de litoral no Mar Vermelho e no Golfo Arábico, esses ativos apoiam a meta mais ampla da estratégia turística de alcançar 150 milhões de visitas anuais até 2030 e fazem da costa do Mar Vermelho um dos investimentos turísticos não petrolíferos de maior visibilidade do Reino.
Ativos costeiros estratégicos
O litoral do Mar Vermelho é o principal ativo saudita de turismo costeiro. Estendendo-se por mais de 1.800 quilômetros, da fronteira jordaniana ao norte até a fronteira iemenita ao sul, a costa saudita do Mar Vermelho tem mais de 1.200 ilhas, extensos sistemas de recifes de coral, manguezais e formações vulcânicas no litoral. A biodiversidade marinha é excepcional: a região abriga mais de 300 espécies de corais duros e mais de 1.200 espécies de peixes de recife, figurando entre os ambientes marinhos com maior riqueza biológica do mundo.
Embora tenha menos biodiversidade que o Mar Vermelho, o litoral do Golfo Arábico oferece vantagens estratégicas: proximidade dos principais centros populacionais da Província Oriental, águas mornas e rasas adequadas ao turismo de praia em família e conexão ao circuito turístico mais amplo do Golfo. O desenvolvimento turístico dessa costa prioriza resorts de praia para o mercado de massa, entretenimento à beira-mar e empreendimentos de lazer em ilhas.
Empreendimentos emblemáticos: The Red Sea e AMAALA
O projeto The Red Sea, desenvolvido pela Red Sea Global (RSG), é o empreendimento de turismo costeiro mais ambicioso do portfólio saudita. Distribuído por 28.000 quilômetros quadrados de litoral e arquipélago preservados — área aproximadamente equivalente à da Bélgica —, abrange resorts de luxo em diversas ilhas e áreas costeiras, apoiados por infraestrutura aeroportuária dedicada, sistemas de transporte marítimo e redes de serviços públicos alimentadas integralmente por energia renovável.
A entrega em etapas foi concebida para ampliar gradualmente a capacidade de receber visitantes e manter os padrões ambientais que sustentam o posicionamento do destino como turismo regenerativo. O projeto mira os segmentos de luxo extremo e luxo, com diárias na faixa premium dos preços globais de resorts costeiros. A integração da conservação marinha — incluindo programas de cultivo de corais, zonas marinhas protegidas e códigos ambientais rigorosos para o desenvolvimento — é fundamental à diferenciação de mercado do projeto.
AMAALA, também desenvolvido pela RSG, ocupa a parte norte da costa saudita do Mar Vermelho e se posiciona como destino costeiro de luxo extremo voltado ao bem-estar e às artes. Embora compartilhe as vantagens do ambiente marinho da costa mais ampla do Mar Vermelho, o conceito de desenvolvimento de AMAALA enfatiza bem-estar integrado, experiências culturais selecionadas e distinção arquitetônica. O projeto tem três áreas distintas — Triple Bay, The Coastal Development e The Island —, cada uma com posicionamento próprio no segmento de luxo extremo.
Marinas e infraestrutura para iates
O programa saudita de desenvolvimento de marinas é um elemento essencial da estratégia de turismo costeiro. Atualmente, o Reino opera poucas marinas comerciais, que atendem principalmente à pesca e à modesta demanda por navegação de recreio. A expansão planejada da infraestrutura prevê uma rede de marinas de padrão internacional nas costas do Mar Vermelho e do Golfo, aptas a receber superiates, veleiros e embarcações de lazer para residentes e visitantes.
O projeto The Red Sea inclui marinas destinadas a servir como pontos de escala nas rotas de navegação do Mar Vermelho, com potencial para inserir a Arábia Saudita no circuito internacional de cruzeiros de superiates, que hoje praticamente não passa pelo Reino. A área costeira de NEOM também inclui infraestrutura de marina concebida para atrair a comunidade global de iatismo.
A reurbanização da orla de Jeddah, incluindo a transformação da Corniche de Jeddah, está introduzindo marinas urbanas que combinam navegação de lazer com restaurantes, varejo e entretenimento à beira-mar. Essas marinas atendem ao mercado doméstico e também oferecem vagas para embarcações visitantes e operações de fretamento.
O desenvolvimento do setor de marinas exige não apenas infraestrutura física, mas também o ecossistema de serviços e regulação esperado por operadores internacionais de iates: liberação alfandegária e migratória de embarcações visitantes, abastecimento e provisões, instalações de manutenção e reparo e gestão profissional de marinas. A Arábia Saudita está desenvolvendo o marco regulatório para facilitar o turismo de iates, incluindo regras de visto para tripulações e passageiros de embarcações visitantes.
Turismo de cruzeiros
As ambições sauditas no turismo de cruzeiros representam uma aposta estratégica importante no potencial de crescimento do setor no Mar Vermelho e na região mais ampla do Oriente Médio. A Saudi Cruise Company (Aroya Cruises), criada como joint venture do Fundo de Investimento Público com a MSC Cruises, iniciou operações com o objetivo de construir uma companhia de cruzeiros com bandeira saudita para servir rotas no Mar Vermelho.
As rotas de cruzeiro pelo Mar Vermelho oferecem opções atraentes, conectando portos sauditas como Jeddah e Yanbu, além de novos terminais planejados, a destinos regionais no Egito, na Jordânia e potencialmente na África Oriental. As águas relativamente abrigadas do Mar Vermelho, o clima quente durante todo o ano e a combinação de atrações culturais — Luxor, Petra e Hegra — com experiências marinhas podem gerar um roteiro capaz de rivalizar com circuitos consolidados do Mediterrâneo e do Caribe.
A infraestrutura de terminais de cruzeiro está sendo desenvolvida em vários portos sauditas. O Porto Islâmico de Jeddah recebe melhorias para acomodar grandes navios de cruzeiro, enquanto novas instalações construídas especificamente para esse fim estão planejadas em NEOM e The Red Sea. A qualidade dos terminais — incluindo processamento de passageiros, conexões de transporte terrestre e estrutura para excursões em terra — é decisiva para que as companhias incluam portos sauditas em seus itinerários.
Desenvolvimento de resorts de praia
Além dos megaprojetos emblemáticos, a estratégia saudita de turismo costeiro prevê uma expansão mais ampla da infraestrutura de resorts de praia nas duas costas. A Autoridade Saudita de Turismo identificou zonas costeiras prioritárias nas quais a construção de resorts é incentivada por meio de alocação de terrenos, facilitação de licenças e financiamento do Fundo de Desenvolvimento do Turismo.
Operadoras hoteleiras internacionais, como Marriott, Hilton, Accor, IHG e Aman, assumiram compromissos com projetos de resorts costeiros em todo o Reino como parte do portfólio mais amplo de desenvolvimento hoteleiro. Elas levam ao mercado saudita marcas consolidadas, experiência em gestão e canais de distribuição. O desafio para os resorts de praia do Reino é alcançar padrões de qualidade, níveis de serviço e desenho de experiências que justifiquem o posicionamento premium em um mercado global competitivo, no qual destinos consolidados nas Maldivas, na Tailândia, no Caribe e no Mediterrâneo definem as expectativas dos visitantes.
O mercado doméstico de turismo de praia oferece uma base importante de demanda e fortalece o argumento para o investimento em turismo costeiro. Famílias sauditas, que historicamente viajavam ao exterior para férias de praia devido à oferta doméstica limitada de lazer costeiro, formam um mercado cativo que os resorts nacionais podem atender. A abertura de praias mistas, o licenciamento de espaços de entretenimento costeiros e a liberalização geral do ambiente social removeram barreiras que antes limitavam a demanda doméstica por turismo costeiro.
Esportes e lazer marinhos
O segmento de esportes marinhos abrange mergulho, snorkel, pesca, vela, kitesurf e atividades emergentes como jet ski e flyboard. O mercado saudita de esportes marinhos cresce rapidamente a partir de uma base reduzida, impulsionado pela maior participação doméstica, pela entrada de operadores internacionais e pela criação de instalações especializadas.
A pesca esportiva em águas sauditas, tanto no Golfo como no Mar Vermelho, permite capturar diversas espécies, ampliando a oferta de turismo de aventura, incluindo atum-amarelo, peixe-vela, barracuda e garoupa. Torneios de pesca esportiva com captura e soltura, operações de fretamento e hospedagens especializadas estão criando um nicho de turismo marinho voltado a pescadores abastados.
As condições para kitesurf e windsurf em alguns trechos da costa do Mar Vermelho, sobretudo perto de áreas com ventos térmicos constantes, atraem a atenção da comunidade mundial de esportes aquáticos. A STA e operadores privados avaliam o potencial para sediar eventos internacionais e desenvolver destinos dedicados a essas modalidades.
Gestão ambiental e sustentabilidade
O desenvolvimento do turismo costeiro saudita ocorre dentro de um marco ambiental cada vez mais rigoroso. O compromisso do projeto The Red Sea de gerar impacto líquido positivo na conservação — aumentos mensuráveis de biodiversidade e saúde dos ecossistemas em relação às condições de referência anteriores ao desenvolvimento — estabelece um padrão que, se alcançado, seria uma referência global para o turismo costeiro.
A proteção dos recifes de coral é central a esse marco. Os protocolos de gestão de obras em áreas costeiras incluem controle de sedimentos, restrições sazonais de construção alinhadas aos períodos de reprodução dos corais e programas de monitoramento da saúde dos recifes durante todo o processo de desenvolvimento. Programas de cultivo e transplante de corais permitem restaurar recifes quando os impactos do desenvolvimento são inevitáveis.
O planejamento espacial marinho — alocação sistemática de áreas marítimas para diferentes usos, como conservação, lazer, pesca e transporte — estabelece a estrutura de governança para conciliar demandas concorrentes sobre o ambiente marinho. O desenvolvimento de planos espaciais marinhos abrangentes demonstra que a Arábia Saudita entende que a viabilidade de longo prazo do turismo costeiro depende da manutenção da qualidade ambiental que atrai visitantes.
Perspectivas de investimento e avaliação de riscos
O turismo costeiro e marinho oferece aos investidores institucionais exposição a uma história de crescimento estrutural respaldada por compromissos de capital soberano e tendências demográficas favoráveis. Os investimentos diretos e indiretos do Fundo de Investimento Público em infraestrutura de turismo costeiro fornecem uma base de capital que reduz o risco de desenvolvimento e sinaliza compromisso estratégico de longo prazo.
Os principais fatores de risco incluem a execução de empreendimentos emblemáticos de grande escala e complexidade, a dinâmica competitiva do mercado global de resorts de luxo, riscos ambientais — como episódios de branqueamento de corais e o aumento da temperatura da água do Mar Vermelho — e o amadurecimento regulatório necessário para sustentar uma economia sofisticada de turismo marítimo. O sucesso do setor dependerá, em última análise, da capacidade de converter o extraordinário capital natural costeiro da Arábia Saudita em receita turística sustentável e preservar os ativos ambientais que formam sua vantagem competitiva fundamental.