Turismo e entretenimento

Este hub acompanha os indicadores-chave de desempenho do turismo e do entretenimento sauditas no âmbito da Visão 2030: metas de visitantes, contribuição do turismo para o PIB, capacidade para Umrah, quartos de hotel, abertura de megaprojetos e demanda por eventos. A seção conecta a estratégia do Reino para turismo e entretenimento a NEOM, ao destino do Mar Vermelho, a AlUla, a Qiddiya, ao turismo religioso, aos esportes, à cultura e ao investimento em hotelaria. O conteúdo oferece inteligência operacional a investidores e desenvolvedores de destinos que acompanham uma das fontes de receita não petrolífera de crescimento mais rápido da Arábia Saudita.

Visão geral do setor

De um Reino fechado a um destino global

Poucos setores ilustram de forma tão contundente a ambição e a velocidade da Visão 2030 quanto o turismo e o entretenimento. Uma década atrás, a Arábia Saudita não emitia vistos de turismo. Praticamente não havia espaços de entretenimento. A percepção internacional do Reino como destino de viagem se baseava quase inteiramente na peregrinação anual do Hajj. Hoje, a Arábia Saudita estabeleceu a meta de atrair 100 milhões de visitas por ano e quer que o turismo responda por 10% do PIB — uma transformação que exige criar praticamente do zero todo um ecossistema de hotelaria e turismo.

O programa de visto eletrônico, lançado em setembro de 2019, abriu o Reino a turistas de lazer de dezenas de países pela primeira vez. Reformas sociais — entre elas a abertura de cinemas, eventos de entretenimento com homens e mulheres, concertos e espetáculos esportivos, além da flexibilização das regras de vestuário para visitantes — removeram barreiras que tornavam inviável a promoção turística. A Autoridade Saudita de Turismo (STA) e o Fundo de Desenvolvimento do Turismo foram criados para coordenar o desenvolvimento do setor e direcionar investimentos.

Estratégia de megaprojetos

A abordagem saudita ao desenvolvimento do turismo se apoia em um portfólio de megaprojetos, cada qual concebido para criar uma proposta de destino distinta em escala global. Em conjunto, esses projetos representam compromissos de investimento de centenas de bilhões de dólares, financiados em sua maioria pelo Fundo de Investimento Público (PIF) e por seus veículos subsidiários.

NEOM

NEOM é o mais ambicioso e divulgado dos megaprojetos. Localizado no noroeste da região de Tabuk, ao longo do Golfo de Ácaba, ocupa 26.500 quilômetros quadrados e foi concebido como uma região futurista com diferentes zonas de desenvolvimento. THE LINE, uma cidade linear de 170 quilômetros planejada para abrigar até nove milhões de habitantes sem carros, atraiu atenção e debate no mundo todo. Trojena, destino de montanha planejado para sediar os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, acrescenta uma dimensão de esportes de inverno sem precedentes na região do Golfo. Sindalah, resort de luxo em uma ilha, e Oxagon, centro industrial e logístico, completam as primeiras fases do empreendimento.

A proposta turística de NEOM combina acesso costeiro ao Mar Vermelho, relevo montanhoso e paisagens desérticas com arquitetura futurista e integração tecnológica. O projeto enfrenta desafios expressivos de execução, relacionados à escala, à complexidade técnica e ao ritmo de construção necessário para cumprir os cronogramas anunciados. Ainda assim, o compromisso de capital e o respaldo institucional são inequívocos.

Red Sea Global

O destino do Mar Vermelho, desenvolvido pela Red Sea Global (antiga The Red Sea Development Company), mira o segmento de luxo extremo e ecoturismo. Situado na costa do Mar Vermelho, entre as cidades de Umluj e Al Wajh, o empreendimento abrange um arquipélago com mais de 90 ilhas, recifes de coral preservados e paisagens desérticas costeiras.

A sustentabilidade ambiental é uma proposta central da marca, com compromissos de gerar impacto líquido positivo na conservação, usar 100% de energia renovável nas operações e impor limites rigorosos de capacidade de visitantes para proteger ecossistemas marinhos e terrestres. A primeira fase inclui hotéis de resort de luxo, um aeroporto internacional dedicado e instalações para marinas. Amaala, segundo destino de luxo extremo desenvolvido pela Red Sea Global mais ao norte da costa, tem como foco bem-estar, artes e turismo em clima mediterrâneo.

Qiddiya

Qiddiya, a sudoeste de Riad, foi posicionada como a capital do entretenimento, dos esportes e das artes do Reino. Com aproximadamente 367 quilômetros quadrados, o empreendimento inclui um grande parque temático, com atrações desenvolvidas em parceria com empresas globais de entretenimento, instalações de automobilismo, inclusive um circuito em padrão Formula One, parque aquático, espaços de artes cênicas e comunidades residenciais.

O principal mercado de Qiddiya é a população doméstica e regional. Com mais de oito milhões de habitantes em Riad e uma região central mais ampla sem grandes estruturas de entretenimento, a justificativa de demanda do projeto depende tanto do atendimento a um mercado doméstico pouco servido quanto da atração de turistas internacionais.

AlUla

AlUla, na região de Medina, representa a proposta saudita de turismo cultural e patrimonial. A região abriga Hegra (Mada’in Salih), primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO no Reino, com túmulos nabateus escavados na rocha comparáveis aos de Petra, na Jordânia. A Comissão Real de AlUla (RCU), criada em 2017, supervisiona o desenvolvimento da região como destino cultural global e trabalha com arquitetos, arqueólogos e operadores hoteleiros internacionais.

Diriyah

Diriyah, local histórico onde nasceu o Estado saudita, nos arredores de Riad, está sendo transformada em um importante destino de turismo cultural e patrimonial. A Autoridade de Desenvolvimento de Diriyah Gate supervisiona a transformação do sítio de At-Turaif, Patrimônio Mundial da UNESCO, e das áreas ao redor em um destino de uso misto, com museus, instituições culturais, hotelaria de luxo, varejo e restaurantes. O projeto apresenta Diriyah como uma experiência de patrimônio vivo que conecta visitantes à narrativa fundadora do Reino.

Turismo religioso: Hajj e Umrah

O turismo religioso continua sendo o maior segmento estabelecido da indústria turística saudita. A peregrinação anual do Hajj, um dos cinco pilares do Islã, atrai aproximadamente dois milhões de visitantes internacionais em um período concentrado. A Umrah, que pode ser realizada durante todo o ano, teve crescimento expressivo de visitantes após reformas nos vistos e investimentos em infraestrutura. Em 2024, o Reino recebeu 16,92 milhões de peregrinos de Umrah, e a meta é alcançar 30 milhões por ano até 2030.

O governo saudita apoia essa expansão com a ampliação da Grande Mesquita de Meca, o desenvolvimento da Ferrovia de Alta Velocidade Haramain, que liga Meca, Medina, Jeddah e a Cidade Econômica Rei Abdullah, e a construção de novos hotéis e capacidade de hospedagem nas cidades sagradas. Aumentar a duração média da estadia dos visitantes de Umrah por meio de atrações culturais, históricas e de lazer nas regiões de Meca e Medina é um objetivo explícito de política pública, concebido para elevar os gastos por visitante.

Entretenimento e eventos esportivos

O setor de entretenimento desenvolveu-se rapidamente a partir de uma base praticamente inexistente, depois que a Autoridade Geral de Entretenimento (GEA) começou a licenciar atividades após 2016. Os cinemas, proibidos por mais de três décadas, foram reabertos em 2018 e se expandiram em uma rede nacional. Artistas internacionais, de grandes nomes da música a produções teatrais, agora se apresentam regularmente em espaços sauditas. Os festivais Riyadh Season, Jeddah Season e outros eventos sazonais atraíram milhões de participantes.

Eventos esportivos se tornaram um pilar central da estratégia de entretenimento:

A contratação de jogadores de futebol internacionais de alto perfil pela Saudi Pro League gerou atenção da mídia global e posicionou o futebol saudita como uma liga de destino. Os direitos de sediamento da Copa do Mundo FIFA de 2034 representam o compromisso esportivo mais significativo e exigem ampla construção de estádios, infraestrutura de transportes e desenvolvimento hoteleiro.

Os esportes eletrônicos e os jogos formam um subsetor em expansão, alinhado à Estratégia Nacional de Jogos e Esports, lançada em 2022. O Savvy Games Group, subsidiária do PIF, investiu bilhões em ativos globais de jogos e posiciona o Reino como um participante relevante na indústria de entretenimento interativo.

Infraestrutura hoteleira e de hospitalidade

Para alcançar a meta de 100 milhões de visitas, será necessário ampliar substancialmente o número de quartos de hotel. Operadoras internacionais como Marriott, Hilton, Accor, IHG e Aman, além de marcas de luxo extremo como Ritz-Carlton, St. Regis e Four Seasons, assinaram contratos de gestão para propriedades sauditas. O Fundo de Desenvolvimento do Turismo financia projetos hoteleiros, infraestrutura turística e iniciativas de desenvolvimento de experiências.

O setor de hospitalidade também precisa desenvolver sua força de trabalho: gestão hoteleira, serviços de alimentação e bebidas, atendimento a hóspedes e desenho de experiências turísticas exigem trabalhadores qualificados em volumes superiores à oferta doméstica atual.

Riscos e desafios estruturais

O setor turístico enfrenta risco significativo de execução. O ritmo de construção dos megaprojetos precisa estar alinhado aos cronogramas de abertura de hotéis, à expansão da capacidade aérea e aos prazos de marketing dos destinos. A capacidade de transporte aéreo é uma restrição: pela localização geográfica da Arábia Saudita, a maioria dos visitantes internacionais precisa voar, e a oferta de assentos deve crescer substancialmente com o apoio da infraestrutura de logística. A Saudia está ampliando sua frota e sua rede de rotas, e a nova companhia aérea nacional Riyadh Air foi lançada especificamente para apoiar o crescimento do turismo.

O desenvolvimento da força de trabalho em escala talvez seja o desafio mais fundamental. A hotelaria é uma indústria intensiva em serviços, que exige muitos trabalhadores capacitados, e a força de trabalho atual do Reino não conta com sauditas qualificados em hospitalidade em número suficiente. Conciliar metas de saudização com a necessidade prática de profissionais experientes vindos de mercados turísticos consolidados exigirá gestão cuidadosa das políticas públicas.

Perspectivas

O setor turístico saudita tenta realizar algo sem precedentes: construir uma indústria turística global em aproximadamente uma década. O compromisso de capital é extraordinário, o apoio institucional é abrangente e os fundamentos da demanda — ativos geográficos, patrimônio cultural, população doméstica jovem e proximidade de grandes mercados emissores na Europa, África e Ásia — são concretos, enquanto o posicionamento geopolítico reforça o apelo do Reino como destino. A meta de 100 milhões de visitas pode ser alcançada no prazo ou levar mais tempo; de todo modo, a trajetória é clara: a Arábia Saudita se tornará um destino turístico global relevante, e as oportunidades de investimento geradas por esse caminho são substanciais.