A armazenagem e a distribuição na Arábia Saudita passam por rápida modernização no âmbito da Visão 2030. Esse movimento é impulsionado pelo crescimento do comércio eletrônico, pelas necessidades logísticas de importação de alimentos, pela atividade de construção e pela ambição do Reino de se tornar um polo logístico regional. O estoque de instalações logísticas modernas cresceu de aproximadamente 3 milhões de metros quadrados em 2020 para mais de 6 milhões em 2025, e projetos adicionais, avaliados em bilhões de riais, estão em andamento.
Estrutura e dimensão do mercado
O mercado saudita de armazenagem abrange diversas categorias de instalações: armazéns convencionais para mercadorias em geral e bens industriais; instalações com controle de temperatura para alimentos, produtos farmacêuticos e produtos químicos; e espaços especializados para materiais perigosos, setor automotivo e atendimento de pedidos do comércio eletrônico.
Historicamente, o mercado se caracterizou pela propriedade fragmentada, com muitas instalações construídas por empresas comerciais e distribuidoras para uso próprio. No entanto, instalações logísticas de padrão institucional, desenvolvidas por operadores profissionais e por investidores do setor imobiliário e de investimentos, crescem rapidamente e elevam a qualidade e a eficiência do estoque de imóveis logísticos.
As principais concentrações de instalações logísticas ficam nas zonas industriais de Riad — sobretudo nas Segunda e Terceira Cidades Industriais —, no corredor logístico ao sul de Jidá e nas zonas industriais próximas ao porto de Dammam. Esses locais oferecem proximidade com os mercados consumidores, os portos de entrada e os centros de produção industrial.
A receita anual do setor de logística supera SAR 80 bilhões e inclui transporte, armazenagem, agenciamento de cargas, despacho aduaneiro e serviços logísticos de valor agregado. O setor emprega mais de 900 mil trabalhadores e reúne milhares de empresas, desde provedores globais de logística terceirizada (3PL) até pequenas transportadoras.
Parques logísticos e instalações modernas
Parques logísticos construídos especificamente para esse fim oferecem instalações de padrão institucional com infraestrutura e serviços compartilhados. A Zona Logística Integrada e Alfandegada (ILBZ), próxima ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, oferece armazenagem com vantagens aduaneiras para distribuição de importados, reexportação e processamento com valor agregado.
O Tusdeer Logistics Park, desenvolvido pelo Fundo Saudita de Desenvolvimento Industrial, oferece instalações logísticas prontas para uso por pequenas e médias empresas. Operadores do setor privado, como Agility, GWC e Alissa Group, desenvolveram vários parques logísticos e oferecem projetos sob medida e instalações especulativas para clientes corporativos.
As instalações modernas contam com pé-direito elevado (12 a 15 metros), ampla disponibilidade de docas, sistemas de combate a incêndio, infraestrutura de segurança e estruturas de armazenagem que maximizam a densidade. As mais avançadas integram sistemas de gerenciamento de armazém (WMS), rastreamento por código de barras e RFID e equipamentos automatizados para movimentação de materiais.
A criação de portos secos em áreas do interior permite o desembaraço aduaneiro fora dos ambientes congestionados dos portos marítimos. Os contêineres podem ser liberados nesses terminais, reduzindo o número de viagens de caminhões aos portos e distribuindo o processamento alfandegário por vários locais.
Infraestrutura da cadeia do frio
A infraestrutura logística com controle de temperatura se expandiu de forma significativa, impulsionada pela dependência saudita de importações de alimentos, pelo crescimento da distribuição farmacêutica e pelo aumento das expectativas dos consumidores quanto ao frescor e à qualidade dos produtos.
A capacidade total de armazenagem refrigerada supera 3 milhões de posições-palete. A operação fica a cargo de empresas especializadas em cadeia do frio, distribuidoras de alimentos e operadores logísticos integrados. Entre os principais provedores estão transportadoras com veículos equipados com Thermo King, operadores de armazéns refrigerados e empresas integradas de logística de alimentos.
A cadeia do frio atende a toda a faixa de temperatura, de produtos congelados (-25 °C) a refrigerados (0–5 °C) e de temperatura ambiente controlada (15–25 °C). A capacidade farmacêutica — incluindo armazenagem validada entre 2 °C e 8 °C para vacinas e produtos biológicos — foi ampliada após a campanha de vacinação contra a COVID-19.
Instalações refrigeradas próximas aos portos de Jidá e Dammam fazem o recebimento e a inspeção inicial de alimentos congelados e refrigerados importados. Redes de centros de distribuição nas principais cidades asseguram a armazenagem final e a entrega a clientes do varejo e do setor de alimentação.
As exigências de segurança alimentar da SFDA estimulam investimentos em monitoramento e rastreabilidade da cadeia do frio. O registro de temperatura, o rastreamento de veículos e a documentação da cadeia de custódia são cada vez mais obrigatórios para categorias de produtos sensíveis à temperatura.
Atendimento ao comércio eletrônico
O crescimento do comércio eletrônico criou uma nova demanda por centros de atendimento de pedidos preparados para separação por unidade, embalagem e entrega de última milha. Ao contrário dos armazéns tradicionais, esses centros priorizam velocidade de separação, precisão dos pedidos e capacidade de entrega no mesmo dia ou no dia seguinte.
Grandes plataformas de comércio eletrônico, como Noon, Amazon.sa e Jarir, investiram em infraestrutura de atendimento de pedidos em várias cidades sauditas. O centro da Noon em Riad, com mais de 100 mil metros quadrados, utiliza sistemas automatizados de triagem, esteiras transportadoras e embalagem para processar dezenas de milhares de pedidos por dia.
A infraestrutura de entrega de última milha se expandiu com centros de triagem, polos de microatendimento e redes de armários inteligentes. Empresas como SMSA Express, Aramex, Naqel e Fetchr operam extensas redes de entrega, com frotas que vão de centenas a milhares de veículos.
Lojas escuras e instalações de comércio ultrarrápido, que oferecem entrega em tempo reduzido de alimentos e produtos de conveniência, surgiram nos principais centros urbanos. Elas priorizam rapidez em vez de eficiência de armazenagem e mantêm estoques limitados de produtos de alta rotatividade para entrega em 15 a 30 minutos.
Logística terceirizada (3PL)
O mercado de logística terceirizada amadureceu à medida que mais empresas passaram a contratar provedores especializados. Operadores internacionais como DHL Supply Chain, Agility, CEVA Logistics e Kuehne+Nagel mantêm operações relevantes na Arábia Saudita, prestando serviços de armazenagem, distribuição, gestão de fretes e valor agregado.
Provedores nacionais, entre eles a divisão de logística do Al Batha Group, o Al Madinah Group e operadores especializados, atendem às necessidades logísticas locais e regionais. Essas empresas combinam capacidade operacional com conhecimento das exigências regulatórias sauditas, dos procedimentos aduaneiros e das características do mercado.
A logística contratual dedicada está em expansão: nesse modelo, um provedor 3PL administra toda a operação da cadeia de suprimentos do cliente por meio de um contrato de longo prazo. Essas operações oferecem soluções personalizadas para necessidades complexas, como distribuição farmacêutica, logística de peças automotivas e cadeias de bens de consumo de alta rotatividade.
Os serviços de agenciamento de cargas e despacho aduaneiro facilitam a logística do comércio internacional. A integração do desembaraço alfandegário à gestão de fretes simplifica os processos de importação e exportação para empresas comerciais.
Tecnologia e automação
Os investimentos em automação de armazéns estão acelerando. Sistemas automatizados de armazenagem e recuperação (AS/RS), esteiras transportadoras, equipamentos de triagem e soluções robóticas de separação estão chegando às principais instalações logísticas. O argumento econômico a favor da automação se fortalece com o aumento dos custos de mão de obra, as exigências de saudização e a necessidade de elevar a velocidade de processamento no comércio eletrônico.
Os sistemas de gerenciamento de armazém já são amplamente adotados. Plataformas WMS em nuvem permitem acompanhar estoques em tempo real, administrar pedidos e analisar o desempenho. A integração entre WMS, sistemas de gestão de transporte (TMS) e sistemas de planejamento de recursos empresariais (ERP) proporciona visibilidade de ponta a ponta da cadeia de suprimentos.
A implantação de tecnologias de Internet das Coisas (IoT) inclui rastreamento de paletes e contêineres, monitoramento ambiental nas operações de cadeia do frio e medição da utilização de equipamentos. Sensores conectados fornecem dados para manutenção preditiva, maior precisão dos estoques e otimização operacional.
Robôs móveis autônomos (AMRs) estão em fase piloto em operações de armazém e auxiliam na separação com entrega do produto ao operador, na contagem de estoques e no transporte interno. Uma operação totalmente autônoma ainda é uma perspectiva futura, mas a automação gradual com AMRs e robôs colaborativos já melhora a produtividade.
Desafios
A disponibilidade e o custo de terrenos em locais logísticos privilegiados, sobretudo em Riad e Jidá, limitam o desenvolvimento de instalações. O valor dos terrenos logísticos subiu de forma expressiva, refletindo tanto as restrições de oferta quanto o aumento da demanda. Instalações logísticas de vários andares e soluções de armazenagem mais densas estão sendo consideradas para otimizar o uso do solo.
A disponibilidade e o custo da mão de obra continuam sendo desafios persistentes. Armazenagem e distribuição empregam grande número de trabalhadores em atividades de carga, separação, embalagem e entrega. As exigências de saudização determinam níveis mínimos de emprego de cidadãos sauditas, enquanto o caráter fisicamente exigente do trabalho logístico e a concorrência de outros setores dificultam o recrutamento.
A conectividade da infraestrutura — incluindo qualidade do acesso rodoviário, confiabilidade dos serviços públicos e telecomunicações nos locais das instalações — varia. Algumas zonas industriais enfrentam congestionamento viário, drenagem inadequada ou serviços públicos instáveis, fatores que prejudicam a eficiência operacional.
Perspectivas
O setor saudita de armazenagem e distribuição deve continuar crescendo, impulsionado pela expansão do comércio eletrônico, pelo aumento do volume de alimentos importados, pela demanda logística de materiais de construção e pelo desenvolvimento do Reino como polo logístico regional.
A projeção é que o estoque total de instalações logísticas modernas ultrapasse 12 milhões de metros quadrados até 2030, com participação crescente de instalações automatizadas, climatizadas e otimizadas para o comércio eletrônico. A profissionalização dos imóveis logísticos, por meio de desenvolvimento e investimento institucionais, elevará a qualidade das instalações e a eficiência operacional do setor.
A convergência das operações logísticas com tecnologias digitais — incluindo planejamento de demanda orientado por inteligência artificial, entregas autônomas e rastreabilidade da cadeia de suprimentos viabilizada por blockchain — transformará a armazenagem e a distribuição: de centros de custo, elas passarão a ser capacidades estratégicas capazes de gerar vantagem competitiva para as empresas sauditas.