Indicadores-chave para investir no turismo saudita
O investimento em turismo na Arábia Saudita se apoia nos indicadores-chave da Visão 2030: 150 milhões de visitas domésticas e internacionais por ano até 2030, participação de 10% do turismo no PIB e uma oferta de quartos de hotel que caminha para mais de 500 mil unidades. Um país que praticamente não emitia vistos de turismo está construindo um dos maiores mercados mundiais de hotelaria e desenvolvimento de destinos.
O Reino lançou o sistema de visto eletrônico (eVisa) em setembro de 2019, abrindo o país ao turismo de lazer pela primeira vez. Apesar da interrupção causada pela COVID-19, o setor se recuperou rapidamente: as visitas totais superaram 100 milhões em 2024, e as chegadas internacionais cresceram dois dígitos ao ano. As receitas do turismo chegaram a aproximadamente SAR 250–280 bilhões em 2025.
A oferta prevista não tem paralelo na história da hotelaria mundial. O Reino conta atualmente com cerca de 320 mil quartos de hotel e pretende superar 500 mil até 2030. Destinos de megaprojetos — entre eles NEOM, The Red Sea (agora com as marcas Amaala e The Red Sea), AlUla, Qiddiya, Diriyah Gate e as comunidades da ROSHN — recebem investimentos combinados superiores a US$ 500 bilhões e criam destinos inteiramente novos a partir do zero.
O turismo religioso (Hajj e Umrah) oferece uma base estrutural para a demanda, com mais de 25 milhões de peregrinos por ano e a meta saudita de receber, até 2030, 30 milhões de visitantes de Umrah apenas, por meio da ampliação da capacidade da Grande Mesquita e da infraestrutura associada.
Tese de investimento
A tese de investimento em turismo saudita combina o crescimento estrutural da demanda com um ciclo de criação de oferta de uma geração, em um mercado no qual o governo atua simultaneamente como principal incorporador, regulador e catalisador da demanda.
A trajetória da demanda se apoia em vários fatores: a abertura de um mercado antes fechado a cidadãos de mais de 150 países por meio do eVisa, grandes investimentos em entretenimento e atrações culturais, expansão do turismo religioso, realização de grandes eventos internacionais (entre eles a Copa do Mundo da FIFA de 2034) e uma população doméstica jovem, com maior capacidade de gastar em lazer. A avaliação de viabilidade do turismo analisa em detalhe se essas metas são alcançáveis.
A lacuna de oferta continua enorme. Apesar do agressivo pipeline hoteleiro, há um déficit estrutural de capacidade em todos os segmentos: do ultraluxo — ao qual os megaprojetos acrescentarão um volume relevante de quartos — aos segmentos econômico e intermediário, onde deverá se concentrar a maior parte do crescimento da demanda. Esse desequilíbrio entre oferta e demanda sustenta preços e taxas de ocupação elevados pelo menos até 2030.
A oportunidade de investimento em atividades complementares também é expressiva. O turismo requer um ecossistema de transporte, alimentos e bebidas, entretenimento, varejo, operação de passeios, plataformas de tecnologia e serviços profissionais. Criar esse ecossistema a partir de uma base relativamente pequena abre oportunidades de investimento em toda a cadeia de valor do turismo.
Principais oportunidades
| Oportunidade | Porte/valor | Prazo | Nível de risco |
|---|---|---|---|
| Desenvolvimento hoteleiro (segmentos intermediário e econômico) | lacuna de US$ 20–30 bilhões no pipeline | 2025–2032 | Médio |
| Hotelaria em megaprojetos (NEOM, Mar Vermelho, AlUla e Qiddiya) | programas combinados de mais de US$ 100 bilhões | 2025–2040 | Médio-alto |
| Expansão de hotelaria para Umrah e Hajj (Meca e Medina) | US$ 15–20 bilhões | 2025–2030 | Baixo a médio |
| Espaços e atrações de entretenimento | US$ 10–15 bilhões | 2025–2032 | Médio |
| Tecnologia para turismo (reservas, experiências e operações) | US$ 2–5 bilhões | 2025–2030 | Médio |
| Conceitos de alimentos e bebidas | US$ 5–8 bilhões | 2025–2030 | Médio |
| Operação de passeios e gestão de destinos | US$ 1–3 bilhões | 2025–2030 | Baixo a médio |
| Aviação e infraestrutura aeroportuária | mais de US$ 30 bilhões (novos aeroportos e desenvolvimento de rotas) | 2025–2035 | Médio |
Marco regulatório
O Ministério do Turismo supervisiona a regulamentação do setor, incluindo a classificação de hotéis, o licenciamento de operadores de turismo e o zoneamento para desenvolvimento turístico. O Fundo de Desenvolvimento do Turismo (TDF) oferece financiamento e facilita investimentos em projetos elegíveis.
Investidores estrangeiros podem deter 100% do capital da maioria das empresas ligadas ao turismo por meio de licenciamento do Ministério do Investimento (MISA), incluindo hotéis, restaurantes, espaços de entretenimento e operadoras de turismo. A lei de investimento estrangeiro detalha todas as atividades permitidas. Contratos de administração hoteleira e franquia seguem práticas comerciais internacionais e são executáveis sob a legislação comercial saudita.
A Autoridade Saudita de Turismo (STA) administra o marketing dos destinos e o programa eVisa. A política de vistos foi liberalizada progressivamente: cidadãos de mais de 60 países podem obter visto na chegada ou visto eletrônico, e há vistos de trânsito que permitem turismo durante escalas.
As regras para entretenimento foram amplamente liberalizadas desde 2016. A Autoridade Geral de Entretenimento (GEA) licencia shows, eventos esportivos, festivais culturais e outras atrações. O licenciamento de cinemas agora é rotineiro, após o fim, em 2018, da proibição que durou 35 anos.
O álcool permanece proibido em todo o Reino, o que influencia o posicionamento da hotelaria, mas, na prática, não parece limitar o crescimento da demanda. As regras para alimentos e bebidas são administradas pela Autoridade Saudita de Alimentos e Medicamentos (SFDA) e pelas autoridades municipais de licenciamento.
Estratégias de entrada
Desenvolvimento e gestão de hotéis: Operadoras hoteleiras internacionais, como Marriott, Hilton, Accor e IHG, ampliam sua presença no Reino por meio de contratos de administração e franquias. Incorporadoras com capital e acesso a terrenos podem obter contratos de gestão com marcas estabelecidas; o TDF oferece financiamento em condições favorecidas para projetos elegíveis.
Parcerias em megaprojetos: NEOM, The Red Sea Development Company, Qiddiya e a Comissão Real para AlUla buscam ativamente operadoras de hotelaria, prestadores de entretenimento e designers de experiências por meio de processos competitivos de contratação. Nosso guia de contratos de megaprojetos detalha os caminhos de contratação. Essas parcerias costumam envolver acordos de operação de longo prazo com contrapartes apoiadas pelo governo.
Franquias e entrada de marcas: Redes de restaurantes, marcas de entretenimento e conceitos de varejo podem entrar por meio de franquias ou franquias master com parceiros sauditas. A expansão do mercado consumidor e a presença ainda limitada de marcas criam espaço significativo para novos participantes.
Plataformas de tecnologia: Empresas de tecnologia para turismo podem entrar diretamente por meio de licenças do MISA. A STA incentiva a adoção de tecnologia em reservas, pagamentos, curadoria de experiências e gestão operacional.
Financiamento do Fundo de Desenvolvimento do Turismo: O TDF oferece co-investimento em dívida e capital para projetos turísticos elegíveis, com ênfase particular em turismo patrimonial, ecoturismo, turismo de aventura e desenvolvimento de experiências culturais.
Principais instituições e parceiros
Ministério do Turismo — Regulador do setor e autoridade responsável pelas políticas, incluindo a classificação de hotéis e o licenciamento de operadores de turismo.
Autoridade Saudita de Turismo (STA) — Marketing de destinos, facilitação de vistos e promoção turística. Opera a plataforma Visit Saudi.
Fundo de Desenvolvimento do Turismo (TDF) — Veículo de investimento e financiamento para projetos turísticos; oferece crédito em condições favorecidas e co-investimento em capital.
Fundo de Investimento Público (Public Investment Fund, PIF) — Acionista final da maioria das empresas de megaprojetos e investidor direto em ativos de hotelaria. Seu portfólio de turismo inclui The Red Sea Development Company, Amaala, NEOM, Qiddiya, Cruise Saudi e ROSHN.
Comissão Real para AlUla (RCU) — Administra o desenvolvimento e a conservação do destino de patrimônio cultural de AlUla, incluindo a contratação de serviços de hotelaria.
NEOM — Megaprojeto de US$ 500 bilhões na região de Tabuk, que inclui The Line, Trojena (turismo de inverno), Sindalah (ilha de luxo) e Oxagon.
Principais operadoras internacionais — Marriott, Hilton, Accor, IHG, Aman, Six Senses, Banyan Tree e várias outras marcas de luxo ampliam rapidamente suas operações no Reino.
Fatores de risco
- Risco de execução dos megaprojetos — A escala e os prazos da NEOM, do Mar Vermelho e de Qiddiya trazem desafios de engenharia, financiamento e entrega.
- Incerteza sobre a materialização da demanda — A meta de 150 milhões de visitas exige crescimento sustentado de dois dígitos e marketing eficaz dos destinos em mercados globais competitivos.
- Evolução regulatória — As regras do turismo ainda estão amadurecendo e podem mudar com o desenvolvimento do setor.
- Restrições culturais e sociais — A proibição do álcool, normas sociais conservadoras (embora em rápida liberalização) e extremos climáticos podem limitar certos segmentos.
- Gargalos de infraestrutura — Capacidade aeroportuária, redes rodoviárias e transporte público em destinos fora de Riade continuam limitados.
- Concentração sazonal da demanda — O calor intenso do verão limita o turismo ao ar livre a cerca de 8–9 meses por ano na maioria das regiões.
- Restrições no mercado de trabalho — A hotelaria exige um grande número de profissionais de serviços, o que cria tensão com as metas de saudização.
- Percepção geopolítica — A dinâmica de segurança regional pode afetar a demanda turística de determinados mercados de origem.
Perspectivas
O turismo saudita entra em 2026–2028 em fase de aceleração, com a abertura aos visitantes da primeira leva de destinos de megaprojetos e a entrega de novos quartos de hotel em todo o Reino. O destino The Red Sea já recebe hóspedes, o programa de turismo cultural de AlUla está crescendo e o distrito de entretenimento de Qiddiya avança rumo à inauguração.
A candidatura à Copa do Mundo da FIFA de 2034 — amplamente considerada favorita por ser a única candidatura do Reino — é um poderoso catalisador de médio prazo. A preparação exigiria investimentos adicionais estimados em US$ 50–100 bilhões em infraestrutura e criaria uma oportunidade de divulgação turística com alcance global.
No curto prazo, as oportunidades de investimento mais fortes estão nos segmentos intermediário e econômico de hotelaria, onde o déficit de oferta é mais agudo diante do crescimento da demanda. O turismo urbano em Riade e Jeddah, a expansão do turismo religioso em Meca e Medina e o turismo patrimonial em AlUla são os corredores de investimento com menor risco. A exposição a megaprojetos oferece retorno potencial maior, acompanhado de risco de execução proporcionalmente mais elevado. Entre 2025 e 2035, a trajetória de crescimento estrutural do setor provavelmente será uma das mais fortes entre os mercados de turismo do mundo.