Indicadores-chave do Ministério do Turismo e seu papel na Visão 2030
O Ministério do Turismo (MOT) é a instituição saudita responsável por converter as metas de turismo da Visão 2030 em políticas, regulação, desenvolvimento de destinos e indicadores-chave de desempenho. Seu mandato se concentra na meta de 100 milhões de visitas anuais, nas reformas dos vistos de turismo, nos investimentos em hotelaria e na coordenação da oferta turística global emergente da Arábia Saudita.
É difícil exagerar a dimensão dessa ambição. A Arábia Saudita recebeu aproximadamente 41 milhões de visitas em 2023, número composto sobretudo por peregrinações religiosas a Meca e Medina. A meta de 100 milhões pressupõe criar fontes inteiramente novas de demanda em turismo de lazer, cultural, de aventura e de negócios, o que requer investimentos em infraestrutura hoteleira, desenvolvimento de destinos, capacitação profissional e marketing global em escala que poucos países tentaram.
O ministério atua em estreita coordenação com a Autoridade Saudita de Turismo (STA), responsável pelo marketing e pela promoção, e com o Fundo de Desenvolvimento do Turismo (TDF), que financia projetos de hotelaria e infraestrutura turística. Essa arquitetura de três instituições distribui as funções de política, promoção e financiamento entre entidades especializadas, mantendo a coerência estratégica sob a liderança do MOT.
A revolução dos vistos de turismo
Talvez a reforma de maior consequência na história do turismo saudita tenha sido o lançamento do visto de turismo em setembro de 2019. Pela primeira vez, cidadãos de 49 países puderam obter vistos para viajar a lazer à Arábia Saudita por meio de um processo eletrônico, sem recorrer aos canais de visto para peregrinação religiosa ou negócios, que até então eram as únicas vias de entrada.
O visto de turismo representou uma mudança profunda na relação do Reino com o mundo exterior. Um país que durante décadas controlou cuidadosamente o acesso ao seu território abriu as fronteiras a viajantes internacionais a lazer, sinalizando disposição para acolher o intercâmbio cultural, as oportunidades econômicas e a exposição social trazidos pelo turismo de massa. Desde então, o visto foi ampliado para outras nacionalidades, e o processamento foi simplificado por plataformas digitais.
A pandemia de COVID-19 interrompeu o impulso inicial do programa de vistos de turismo, mas a recuperação tem sido robusta. O Reino aproveitou a realização de grandes eventos internacionais, entre eles corridas de Fórmula 1, o Rali Dakar e vários festivais de entretenimento e cultura, para se tornar conhecido por potenciais visitantes que talvez não considerassem a Arábia Saudita um destino.
Estratégia de desenvolvimento de destinos
A estratégia de destinos do MOT se apoia em vários megaprojetos e zonas de desenvolvimento que, em conjunto, buscam criar ofertas turísticas de padrão mundial para diferentes segmentos e regiões.
NEOM e The Line
O projeto NEOM, que inclui o conceito de cidade linear conhecido como The Line, representa a proposta turística mais futurista da carteira do Reino. Embora concebida principalmente como um lugar para viver e trabalhar, a NEOM tem componentes turísticos voltados a visitantes de alto padrão que buscam experiências inéditas em um ambiente tecnologicamente avançado. O resort de montanha Trojena, planejado para sediar esportes de inverno, acrescenta uma dimensão ao turismo saudita que seria inconcebível uma década atrás.
Red Sea Global
O empreendimento Red Sea Global, que se estende por mais de 28.000 quilômetros quadrados de litoral e ilhas preservados na costa oeste do Reino, busca atender aos segmentos de luxo e ecoturismo. Com recifes de coral, ilhas vulcânicas e paisagens desérticas, o empreendimento dispõe de ativos naturais comparáveis aos de destinos de luxo consolidados nas Maldivas e nas Seychelles, embora esteja em uma etapa muito anterior de desenvolvimento da infraestrutura hoteleira.
AlUla e turismo cultural
A Comissão Real de AlUla supervisiona o desenvolvimento do sítio nabateu de Hegra e de sua paisagem circundante como destino de turismo cultural de relevância global. Com status de Patrimônio Mundial da UNESCO e uma paisagem que rivaliza com Petra, na Jordânia, AlUla representa a proposta de turismo cultural mais convincente do Reino. O MOT coordena com a Comissão Real a gestão de visitantes, a infraestrutura de acesso e a integração de AlUla a itinerários mais amplos pela Arábia Saudita.
Diriyah e patrimônio urbano
O empreendimento Diriyah Gate, nos arredores de Riade, está transformando a antiga capital do primeiro Estado saudita em um distrito cultural e de entretenimento. O projeto inclui hotéis, museus, lojas e restaurantes em um cenário histórico, oferecendo turismo cultural urbano dentro da capital. O MOT apoia a integração de Diriyah ao ecossistema turístico mais amplo por meio do planejamento de transportes e da coordenação de serviços aos visitantes.
Infraestrutura hoteleira
Alcançar a meta de 100 milhões de visitas exige uma enorme expansão da infraestrutura hoteleira. O estoque de quartos de hotel do Reino precisa crescer substancialmente em relação à base atual, concentrada em Meca, Medina, Riade e Jidá. O MOT, em parceria com o Fundo de Desenvolvimento do Turismo e o Ministério do Investimento, vem cortejando operadores hoteleiros internacionais para acelerar a expansão da oferta de quartos.
Grandes grupos hoteleiros internacionais, como Marriott, Hilton, Accor e IHG, anunciaram planos significativos de expansão na Arábia Saudita, atraídos pelo crescimento projetado da demanda e pela disponibilidade de terrenos para desenvolvimento em novas zonas turísticas. A carteira de empreendimentos hoteleiros do Reino é hoje uma das maiores do mundo, embora transformar anúncios em quartos de hotel em operação continue sendo um desafio de execução que levará vários anos.
O ministério também se concentrou em desenvolver categorias de hospedagem não tradicionais, como alojamentos ecológicos, estruturas de glamping e apartamentos com serviços, reconhecendo que viajantes atuais buscam experiências variadas, além dos hotéis convencionais.
Desenvolvimento da força de trabalho para o turismo
O turismo está entre os setores mais intensivos em mão de obra da economia, e o MOT enfrenta o desafio de formar uma força de trabalho de hotelaria em um país sem longa tradição de emprego em serviços. O ministério coordena com o MOHR e o HRDF programas de capacitação específicos para o turismo, parcerias de ensino de hotelaria com instituições internacionais e iniciativas de saudização adaptadas às necessidades próprias do setor.
A Autoridade Saudita de Turismo criou a Academia de Turismo para oferecer formação profissional em competências de hotelaria, enquanto o ministério trabalhou com escolas internacionais de gestão hoteleira para desenvolver programas na Arábia Saudita. A qualidade da experiência do visitante dependerá, em última instância, da capacidade da força de trabalho, o que torna o desenvolvimento do capital humano talvez o fator de sucesso mais importante da estratégia turística.
Estrutura regulatória
O MOT desenvolveu uma estrutura regulatória abrangente para o setor turístico, que abrange classificação e licenciamento de hotéis, credenciamento de operadores turísticos, certificação de guias e padrões de gestão de destinos. A abordagem busca equilibrar a garantia de qualidade com a agilidade necessária para acomodar o rápido crescimento do setor.
Entre os desenvolvimentos regulatórios de destaque estão o licenciamento de atividades de entretenimento antes restritas, a criação de estruturas para turismo de aventura e recreação ao ar livre e o desenvolvimento de padrões para experiências de turismo cultural e patrimonial. O ministério também trabalhou para simplificar as relações regulatórias entre operadores turísticos e vários órgãos governamentais, reconhecendo que a complexidade regulatória pode desestimular o investimento privado necessário para desenvolver o setor.
Impacto econômico e metas de receita
O MOT busca elevar significativamente até 2030 a contribuição do turismo ao PIB, posicionando o setor como um pilar importante da economia pós-petróleo. As metas de receita turística abrangem tanto os gastos de visitantes internacionais quanto as despesas com turismo doméstico, reconhecendo que os cidadãos sauditas constituem um mercado expressivo cujos gastos de viagem historicamente se destinavam sobretudo a destinos no exterior.
Trazer de volta os gastos com turismo doméstico é um objetivo central. Tradicionalmente, os cidadãos sauditas estão entre os viajantes internacionais com maiores gastos per capita do mundo, e as despesas anuais com turismo emissivo são medidas em dezenas de bilhões de dólares. Criar ofertas de turismo doméstico suficientemente atraentes para captar parcela relevante desses gastos representa uma oportunidade econômica e um benefício fiscal, pois a retenção de despesas no Reino gera efeitos multiplicadores na economia doméstica.
Perspectivas
O Ministério do Turismo enfrenta uma prova decisiva à medida que 2030 se aproxima. A distância entre o volume atual de visitantes e a meta de 100 milhões continua grande. Reduzi-la exige não apenas concluir a infraestrutura dos megaprojetos, mas também desenvolver presença global de marketing, capacitar uma força de trabalho para hotelaria e criar um ambiente regulatório que viabilize a inovação no turismo, em vez de restringi-la.
O êxito do ministério será medido não apenas pelo número de visitantes, mas também pelo valor econômico que eles geram, pelos empregos criados para cidadãos sauditas e pela sustentabilidade do modelo turístico em suas dimensões ambiental, cultural e social. Para investidores e operadores hoteleiros, o setor turístico saudita representa uma das maiores oportunidades de desenvolvimento greenfield da indústria global, embora os riscos de execução sejam proporcionais à dimensão da ambição. A capacidade do MOT de coordenar as instituições e oferecer um produto turístico coerente determinará se o Reino concretizará sua aspiração de se tornar um dos principais destinos turísticos do mundo.