Alerta de lacuna: cidades sauditas entre as 100 melhores do mundo

Alerta de lacuna: cidades sauditas entre as 100 melhores do mundo — KPI da Visão 2030

Análise

A ambição da Visão 2030 de colocar três cidades sauditas entre as 100 melhores do mundo em qualidade de vida e competitividade reflete a transformação urbana e a melhoria da qualidade de vida em curso. Riad, capital e de longe a maior cidade saudita, é a candidata mais avançada: subiu significativamente em vários índices globais graças aos investimentos em infraestrutura, ao desenvolvimento do entretenimento, à expansão do transporte público e à criação de áreas verdes. Sua posição em classificações como o Kearney Global Cities Index e o índice de qualidade de vida da Economist Intelligence Unit melhorou, embora ainda não esteja de forma consistente entre as 100 melhores em todos os principais índices.

Jidá, segunda cidade da Arábia Saudita e porta de entrada do Mar Vermelho, é a segunda candidata natural. A cidade se beneficia da localização costeira, do patrimônio cultural e de seu papel como porta de acesso a Meca. No entanto, enfrenta desafios de infraestrutura — entre eles, gestão de inundações, congestionamento e tecido urbano antigo — que exigem investimentos substanciais. O projeto Jeddah Central e os empreendimentos à beira-mar buscam transformar a proposta da cidade, mas sua conclusão se estende até 2030 e além.

A terceira cidade é menos evidente. Entre as candidatas estão o conjunto Dammam–Khobar–Dhahran, na Província Oriental, beneficiado pela presença econômica da Aramco e pela expansão de comodidades culturais, e possivelmente uma cidade de megaprojeto como a NEOM, que pretende nascer como cidade global. Contudo, não é certo que a NEOM seja reconhecida como cidade para fins de classificação até 2030, dado seu cronograma de desenvolvimento. O corredor Meca–Medina, embora seja globalmente importante para o turismo religioso, enfrenta desafios nos critérios de qualidade de vida devido ao calor extremo, aos picos sazonais de população e à atividade econômica pouco diversificada.

Fatores de mitigação

A transformação de Riad sob a Estratégia Riad 2030, supervisionada pela Comissão Real para a Cidade de Riad, é abrangente. O Metrô de Riad, um dos maiores projetos de transporte urbano do mundo, está perto de ser concluído, com seis linhas que cobrem 176 quilômetros. A iniciativa Riad Verde pretende plantar milhões de árvores e criar amplas redes de parques. O Parque King Salman, um dos maiores parques urbanos do mundo, e o Sports Boulevard estão reformulando os atributos de qualidade de vida da cidade. Esses investimentos em infraestrutura respondem diretamente aos critérios usados por organizações globais de classificação.

O desenvolvimento em curso em Jidá inclui a Ferrovia de Alta Velocidade Haramain, que a conecta a Meca e Medina, a renovação da orla e a restauração do distrito histórico de Al Balad, apoiada pela UNESCO. O desenvolvimento da Corniche e novos distritos de entretenimento buscam elevar o perfil internacional da cidade.

O Programa de Sedes Regionais, que concentra multinacionais em Riad, melhora a pontuação de conectividade global da cidade, fator importante nas classificações de competitividade. A crescente presença diplomática, a infraestrutura de escolas internacionais e a qualidade dos serviços de saúde também favorecem a melhora das classificações.

Avaliação de risco

Esta meta é classificada como de risco médio-alto. Colocar Riad entre as 100 melhores é viável diante da trajetória atual de investimentos, embora os resultados específicos dependam da metodologia e do desempenho de outras cidades globais. Colocar uma segunda e uma terceira cidade sauditas nesse grupo é significativamente mais difícil: a melhora exige não apenas investimento em infraestrutura, mas também comodidades culturais, qualidade ambiental, percepção de segurança e dinamismo econômico, fatores que levam anos para se consolidar.

A projeção central considera que Riad entrará em listas das 100 melhores em vários índices até 2030, enquanto Jidá se aproximará, mas talvez não alcance a posição. Na maioria dos cenários, é improvável que uma terceira cidade chegue ao top 100 até 2030. O governo pode ampliar a métrica para incluir classificações especializadas — como ambiente de negócios, destinos turísticos ou prontidão digital — nas quais as cidades sauditas já têm bom desempenho.