Impacto do conflito no Iêmen sobre a Arábia Saudita
O conflito no Iêmen afeta a Arábia Saudita por meio da segurança da fronteira, do risco de mísseis e drones houthis, da estabilidade do Mar Vermelho, dos gastos de defesa e do clima de investimento em torno da Visão 2030. O que começou com a intervenção da coalizão liderada pelos sauditas em março de 2015 tornou-se uma questão de segurança prolongada, que ainda molda a fronteira sul do Reino e sua diplomacia regional.
O movimento houthi, formalmente conhecido como Ansar Allah, surgiu das comunidades xiitas zaiditas marginalizadas do norte do Iêmen e se transformou em uma força militar e política formidável, com apoio iraniano. A tomada da capital, Sana’a, pelos houthis em setembro de 2014 e seu avanço subsequente para o sul, em direção a Aden, levaram à intervenção militar saudita, concebida para impedir a formação de um Estado alinhado ao Irã na fronteira sul do Reino.
As consequências do conflito são graves sob qualquer critério. A crise humanitária no Iêmen, onde milhões enfrentam insegurança alimentar e a infraestrutura de saúde foi destruída, gerou críticas internacionais à coalizão liderada pelos sauditas e complicou as relações diplomáticas do Reino, sobretudo com países ocidentais cujos parlamentos debateram e, em alguns casos, restringiram as vendas de armas à Arábia Saudita. O custo financeiro da campanha militar, embora não divulgado publicamente, consumiu recursos significativos que poderiam ter sido direcionados à implementação da Visão 2030.
A ameaça à segurança saudita foi direta e concreta. Ataques houthis com mísseis e drones atingiram cidades, aeroportos e infraestrutura energética crítica do país, inclusive as ofensivas de setembro de 2019 contra as instalações de processamento de petróleo de Abqaiq e Khurais, que interromperam temporariamente cerca de metade da capacidade de produção saudita. Esses ataques demonstraram a vulnerabilidade dos ativos econômicos do Reino à guerra assimétrica e ressaltaram a relevância do conflito para o clima de investimento da Visão 2030.
Dinâmica atual
A trajetória do conflito no Iêmen mudou na direção da desescalada, impulsionada pelo cansaço com a guerra de todos os lados, pela intensa mediação de Omã e da ONU e pela aproximação mais ampla entre Arábia Saudita e Irã, intermediada pela China. O acordo de trégua que entrou em vigor em abril de 2022, embora tenha expirado posteriormente sem renovação formal, estabeleceu um padrão de redução das hostilidades que, em grande medida, se manteve. Os ataques transfronteiriços em território saudita diminuíram substancialmente, voos diretos entre Sana’a e destinos regionais foram retomados e o acesso humanitário melhorou.
As negociações para um acordo político abrangente avançaram por diversos canais. A mediação de Omã facilitou conversas diretas entre sauditas e houthis, enquanto os esforços do enviado especial da ONU se concentraram na estrutura mais ampla entre várias partes, necessária para uma paz duradoura. A aproximação saudita-iraniana acrescentou uma dimensão diplomática à desescalada: a disposição declarada do Irã de apoiar os esforços de paz oferece, no mínimo, cobertura diplomática para o engajamento houthi nas negociações.
Ainda assim, o caminho para um acordo abrangente continua repleto de obstáculos. O movimento houthi controla Sana’a e as regiões mais populosas do norte do Iêmen e não demonstrou disposição para abrir mão do poder. O governo reconhecido internacionalmente, agora sediado em Aden e dependente do apoio saudita e emiradense, enfrenta divisões internas entre facções do conselho presidencial e o Conselho de Transição do Sul, que tem ambições separatistas. A fragmentação da coalizão anti-houthi dificulta a negociação de um acordo que todas as partes aceitem e implementem.
A dimensão militar se estabilizou ao longo das linhas de frente estabelecidas, mas permanece volátil. Os houthis desenvolveram capacidades militares cada vez mais sofisticadas, incluindo mísseis balísticos, drones armados e recursos de ataque marítimo que ameaçam áreas muito além das fronteiras do Iêmen. A disposição demonstrada pelo grupo de atacar a navegação internacional no Mar Vermelho — escalada acentuadamente no fim de 2023 e em 2024 no contexto do conflito em Gaza — revelou capacidades com impacto direto no comércio mundial e nos interesses econômicos sauditas.
A abordagem saudita passou de uma prioridade militar para uma prioridade diplomática. O Reino sinalizou disposição para aceitar um desfecho político aquém dos objetivos originais da guerra, priorizando o fim das ameaças transfronteiriças e a contenção do crescimento das capacidades militares houthis, em vez de insistir na restauração do governo Hadi ao controle pleno. Essa recalibragem pragmática reflete o reconhecimento de que o conflito não pode ser resolvido militarmente e de que prolongá-lo impõe custos incompatíveis com o cronograma da Visão 2030.
O planejamento da reconstrução começou a aparecer nas discussões, com a Arábia Saudita se posicionando como principal contribuinte para a futura reconstrução do Iêmen. O Programa Saudita de Desenvolvimento e Reconstrução do Iêmen destinou bilhões de dólares a projetos de infraestrutura, saúde, educação e governança em áreas sob controle do governo, atendendo a objetivos humanitários e estratégicos. A agenda de reconstrução se alinha à estratégia mais ampla de influência regional saudita e oferece uma estrutura para o engajamento contínuo com o futuro político do Iêmen.
Implicações para a Visão 2030
As implicações do conflito no Iêmen para a Visão 2030 são amplas e substanciais. O impacto mais direto recai sobre o perfil de risco de segurança do Reino, que afeta decisões de investimento estrangeiro, custos de seguro e viabilidade do desenvolvimento de infraestrutura nas regiões sul e oeste. A redução dos ataques houthis melhorou materialmente esse perfil, mas a persistência das capacidades militares do grupo significa que a ameaça foi contida, não eliminada.
Os megaprojetos na costa saudita do Mar Vermelho, entre eles a NEOM e os empreendimentos turísticos da Red Sea Global, são especialmente sensíveis aos riscos de segurança relacionados ao Iêmen. Esses investimentos de vários bilhões de dólares dependem de percepções de segurança e estabilidade que podem ser abaladas até por incidentes transfronteiriços ocasionais. O desenvolvimento das regiões sulistas no âmbito da Visão 2030, inclusive a expansão de Jizan e Najran, exige um ambiente de segurança estável ao longo da fronteira iemenita.
A dimensão fiscal é significativa. Os gastos militares ligados à campanha no Iêmen consumiram recursos que poderiam ter sido alocados a prioridades da Visão 2030. Com a desescalada do conflito, a possível realocação de gastos de defesa para objetivos de transformação representa um dividendo fiscal relevante. No entanto, os compromissos com a reconstrução do Iêmen compensarão parte dessa economia e continuarão a demandar recursos financeiros sauditas.
A dimensão reputacional afeta o ambiente internacional necessário à Visão 2030. As críticas ocidentais à campanha no Iêmen, inclusive alegações de mortes de civis e violações do direito humanitário, complicaram os esforços sauditas para atrair investimentos, turismo e talentos de mercados em que essas preocupações influenciam decisões. Um processo de paz confiável e um esforço visível de reconstrução poderiam reabilitar substancialmente a imagem internacional do Reino.
Avaliação de riscos
Cenário 1: acordo negociado (probabilidade: 30%) Um acordo de paz abrangente estabelece a partilha do poder, a integração das forças houthis às estruturas nacionais de segurança e um marco para a reconstrução. Esse cenário traria o maior benefício à Visão 2030 ao eliminar a ameaça transfronteiriça, permitir a realocação de gastos de defesa e melhorar a reputação internacional do Reino. A implementação levaria anos e exigiria um compromisso financeiro saudita substancial.
Cenário 2: conflito congelado (probabilidade: 50%) O conflito se estabiliza em um impasse sem acordo formal. A trégua se mantém informalmente, os ataques transfronteiriços permanecem em níveis baixos e as negociações prosseguem sem avanços decisivos. Esse cenário oferece segurança suficiente para a Visão 2030, mas deixa os riscos subjacentes sem solução. A capacidade militar houthi continua a se desenvolver, mantendo uma ameaça latente que poderia ser reativada por mudanças no contexto regional.
Cenário 3: escalada (probabilidade: 20%) Um evento desencadeador — como um ataque houthi à infraestrutura saudita, o colapso das negociações ou o transbordamento regional de outros conflitos — leva à retomada de hostilidades em larga escala. Esse cenário prejudicaria significativamente a Visão 2030 ao reintroduzir ameaças diretas ao território saudita, aumentar os gastos de defesa e atrair atenção internacional negativa. As capacidades aprimoradas dos houthis tornam esse cenário mais danoso que as fases anteriores do conflito.
Perspectivas
O conflito no Iêmen caminha para a desescalada, mas está longe de uma solução. A trajetória mais provável é um período prolongado de hostilidades reduzidas, sem acordo político abrangente, condição que oferece segurança viável, mas não ideal, para a implementação da Visão 2030. A mudança saudita da intervenção militar para o engajamento diplomático e o posicionamento em torno da reconstrução reflete uma recalibragem estratégica que prioriza as necessidades do programa de transformação.
Para os responsáveis pelo planejamento da Visão 2030, o imperativo é aproveitar a atual janela de desescalada e, ao mesmo tempo, manter capacidades de contingência para uma deterioração do quadro. O desenvolvimento de infraestrutura nas regiões sul e oeste do Reino deve considerar os riscos residuais, e os projetos devem incorporar medidas de resiliência adequadas ao ambiente de ameaças. Os investimentos diplomáticos e em reconstrução no Iêmen devem ser entendidos como despesas estratégicas que apoiam diretamente a Visão 2030 ao administrar o risco de segurança geograficamente mais próximo e mais significativo do Reino.
Os indicadores a acompanhar incluem a frequência e a sofisticação das operações militares houthis, o avanço das negociações entre sauditas e houthis, a implementação de medidas humanitárias e a evolução das capacidades houthis. A dinâmica regional — em particular a relação saudita-iraniana e os acontecimentos no ambiente de segurança mais amplo do Mar Vermelho — é essencial para avaliar a trajetória do conflito.