Urbanização na Arábia Saudita em 2025: cidades, habitação e Visão 2030
Em 2025, a urbanização na Arábia Saudita tem menos relação com a migração rural do que com a gestão do crescimento metropolitano em grande escala. Cerca de 84% dos residentes vivem em cidades. Riad, Jidá e a Província Oriental absorvem esse crescimento, enquanto a Visão 2030 acrescenta novos polos urbanos planejados, como NEOM, Qiddiya e Diriyah.
Trajetória histórica da urbanização
A urbanização saudita se acelerou drasticamente durante o boom do petróleo das décadas de 1970 e 1980. Grandes investimentos públicos em infraestrutura, moradia, educação e serviços de saúde concentrados nas principais cidades atraíram populações rurais para os centros urbanos. Riad passou de uma cidade com aproximadamente 150 mil habitantes em 1960 para mais de 7 milhões atualmente; Jidá se expandiu de um modesto porto no Mar Vermelho para uma metrópole com mais de 4 milhões. O corredor urbano da Província Oriental se desenvolveu em torno da infraestrutura de produção de petróleo da Aramco, formando uma conurbação industrial e residencial moderna.
Na década de 1990, as taxas de urbanização se estabilizaram em níveis elevados, e o crescimento deixou de ser impulsionado pela migração rural-urbana e passou a decorrer do aumento natural da população e da imigração internacional dentro das áreas metropolitanas estabelecidas. Hoje, a dinâmica da urbanização é menos moldada pelo esvaziamento rural e mais pela expansão metropolitana, pela criação de novas cidades e pela redistribuição estratégica da população.
Megaprojetos e novos empreendimentos urbanos
A Visão 2030 desencadeou uma onda sem precedentes de desenvolvimento urbano planejado. NEOM, um projeto de US$ 500 bilhões na costa noroeste do Mar Vermelho, pretende criar uma nova região urbana que inclui The Line, uma cidade linear de 170 quilômetros; Trojena, destino de turismo de montanha; Oxagon, complexo industrial flutuante; e Sindalah, resort de luxo em uma ilha. A NEOM representa o programa de construção de cidades mais ambicioso da história moderna.
O empreendimento Red Sea Global está criando um destino de turismo de luxo em um arquipélago e em uma zona costeira. Qiddiya, a sudoeste de Riad, será a capital do entretenimento e dos esportes do Reino. Diriyah Gate transforma o local histórico de origem do Estado saudita em um destino cultural e de estilo de vida. O King Salman Park, em Riad, com 16 quilômetros quadrados, estará entre os maiores parques urbanos do mundo.
Habitação e imóveis
A urbanização gerou forte demanda por moradias. O Ministry of Housing estabeleceu a meta de elevar a taxa de propriedade de imóveis entre famílias sauditas a 70% até 2030, ante aproximadamente 47% em 2016. O programa Sakani oferece financiamento subsidiado, alocação de terrenos e parcerias com incorporadoras para acelerar a entrega de moradias. A reforma do mercado hipotecário — incluindo a introdução de produtos hipotecários regulamentados e o regime de supervisão da Real Estate General Authority — aprofundou o ecossistema de financiamento habitacional.
O setor imobiliário representa uma parcela significativa do PIB não petrolífero e movimenta centenas de bilhões de riais. O desenvolvimento imobiliário comercial, impulsionado pelo plano da Riyadh Strategy de elevar a população da capital a 15 milhões a 20 milhões, está transformando os mercados de escritórios, varejo e hotelaria. O Regional Headquarters Programme, que exige que multinacionais estabeleçam sedes regionais em Riad até 2024, estimulou a demanda por imóveis comerciais na capital.
Infraestrutura de cidades inteligentes
A Arábia Saudita incorpora tecnologias de cidades inteligentes tanto nos centros urbanos existentes quanto nos novos empreendimentos. A Saudi Data and AI Authority apoia plataformas de dados urbanos, e a infraestrutura de telecomunicações — incluindo a implantação nacional de 5G — viabiliza aplicações urbanas conectadas. As iniciativas de cidade inteligente de Riad abrangem gestão inteligente de transportes, serviços públicos digitais, monitoramento ambiental e gestão integrada de serviços de utilidade pública.
O projeto urbano da NEOM se baseia em princípios de cidade inteligente, com logística avançada, mobilidade autônoma, sistemas integrados de energia e gestão urbana orientada por dados planejados desde o início. As comunidades residenciais Roshn, desenvolvidas por uma subsidiária do PIF, incorporam tecnologias para casas inteligentes e serviços de bairro habilitados digitalmente.
Desafios ambientais e de planejamento
A rápida urbanização em um ambiente árido apresenta desafios específicos. Abastecimento de água, consumo de energia e gestão do calor são considerações centrais de planejamento. As cidades sauditas estão entre as que mais consomem energia per capita no mundo, em grande parte devido à demanda por ar-condicionado. A Saudi Green Initiative prevê o aumento de áreas verdes urbanas, o plantio de árvores e a redução de emissões nas áreas metropolitanas. Gestão de resíduos, expansão do transporte público e melhoria da qualidade do ar urbano são prioridades ativas de política pública.
Perspectivas
A trajetória de urbanização saudita será definida pela execução da carteira de megaprojetos, pelo amadurecimento da infraestrutura de cidades inteligentes e pelo êxito dos programas de oferta habitacional. O futuro urbano do Reino está sendo planejado, e não apenas vivido: decisões deliberadas moldam a distribuição espacial da população, da atividade econômica e da qualidade de vida para a próxima geração.