A análise da taxa de desemprego na Arábia Saudita em 2026 se concentra na taxa entre cidadãos sauditas, de aproximadamente 7%, uma conquista significativa em relação à meta intermediária da Visão 2030. O indicador caiu de 12,3% em 2017, ano de lançamento do programa Visão 2030, refletindo o efeito combinado da expansão do setor privado, das exigências de saudização, da entrada das mulheres no mercado de trabalho e de programas de emprego específicos.
Entendendo a métrica
As estatísticas de desemprego da Arábia Saudita se concentram nos cidadãos sauditas, e não na população residente total. Isso ocorre porque trabalhadores estrangeiros no Reino têm vistos patrocinados por empregadores e, por definição, estão empregados. A métrica de política pública relevante é, portanto, o desemprego entre cidadãos sauditas, que mede o desafio de integrar uma força de trabalho jovem e crescente a empregos produtivos.
A Autoridade Geral de Estatística (GASTAT) divulga pesquisas trimestrais sobre a força de trabalho que fornecem os números oficiais de desemprego. A metodologia segue os padrões da Organização Internacional do Trabalho e considera desempregados os cidadãos sauditas com 15 anos ou mais que procuram trabalho ativamente, mas não estão empregados.
Trajetória de queda
A taxa de desemprego vem caindo de forma constante desde 2017. Dos 12,3% registrados no lançamento da Visão 2030, passou para cerca de 11% em 2020, acelerou a queda para 8% em 2023 e chegou a aproximadamente 7% em 2025. A trajetória superou as expectativas do governo e atingiu a meta da Visão 2030 antes do prazo.
A queda decorre de vários fatores. O programa de saudização Nitaqat estabelece percentuais mínimos de emprego de cidadãos sauditas nas empresas privadas, criando obrigações legais de contratação. A abertura de novos setores, sobretudo entretenimento, turismo e varejo, gerou centenas de milhares de empregos adequados a cidadãos sauditas. A participação feminina na força de trabalho, que subiu de 17% para mais de 35%, levou mulheres sauditas antes inativas ao emprego produtivo.
Desemprego juvenil
O desemprego juvenil, definido como o desemprego entre cidadãos sauditas de 15 a 24 anos, continua elevado em relação à taxa geral, entre aproximadamente 15% e 18%. Isso reflete as dificuldades enfrentadas por quem ingressa no mercado de trabalho, incluindo incompatibilidade entre as competências formadas pelo sistema educacional e as necessidades dos empregadores, expectativas salariais influenciadas pelo apoio familiar e benefícios de desemprego, e a concorrência de trabalhadores estrangeiros experientes.
O programa de treinamento no trabalho Tamheer, que oferece estágios subsidiados em empresas privadas, ajudou recém-formados a superar essa lacuna. O Fundo de Desenvolvimento de Recursos Humanos (Hadaf) subsidia salários de empresas que contratam cidadãos sauditas, normalmente cobrindo de 30% a 50% do salário durante os dois primeiros anos de emprego.
Emprego feminino
O aumento do emprego feminino é a mudança de maior impacto na dinâmica do mercado de trabalho saudita. As mulheres agora representam parcela significativa das novas contratações no varejo, hotelaria, saúde, educação, serviços financeiros e tecnologia. O fim da proibição de dirigir em 2018, a remoção de exigências de tutela para o emprego e a abertura de setores antes exclusivos para homens ampliaram fundamentalmente a participação econômica feminina.
O desemprego entre mulheres sauditas caiu de mais de 30% em 2017 para aproximadamente 12%, embora continue acima da taxa masculina, de cerca de 4%. A diferença reflete a entrada mais recente das mulheres na força de trabalho e barreiras estruturais ainda existentes em alguns setores e regiões.
Emprego no setor privado
O setor privado emprega aproximadamente 2,2 milhões de cidadãos sauditas, ante menos de 1,5 milhão em 2017. Os serviços são o maior empregador de sauditas, seguidos pelo varejo, saúde e construção. A meta do governo é criar 6 milhões de empregos para cidadãos sauditas no setor privado até 2030, o que exige crescimento econômico sustentado e continuidade dos esforços de saudização.
Os salários médios de cidadãos sauditas no setor privado aumentaram moderadamente, e o salário mínimo que conta para a qualificação no Nitaqat é SAR 4.000 por mês. Cargos de maior qualificação em serviços financeiros, tecnologia e serviços profissionais pagam bem mais, ajudando a atrair talentos sauditas para fora do setor público, tradicionalmente preferido.
Economia de plataformas e trabalho autônomo
A economia de plataformas se tornou uma via importante de emprego. Plataformas de entrega, transporte por aplicativo, serviços profissionais independentes e criação de conteúdo oferecem oportunidades de renda a cidadãos sauditas que preferem modalidades flexíveis. O programa de Certificado de Trabalho Autônomo (Watheeqa), que permite formalizar esse trabalho, já recebeu centenas de milhares de participantes.
Comparação e perspectivas
A taxa de desemprego de 7% da Arábia Saudita se compara a cerca de 3% nos Emirados Árabes Unidos (entre cidadãos), 13% na Turquia e 7% a 8% em muitas economias europeias. Diante da rápida entrada de jovens sauditas e mulheres na força de trabalho, manter a taxa abaixo de 7% enquanto se absorvem novos participantes continua sendo um desafio significativo. A criação de empregos por meio dos megaprojetos da Visão 2030, a expansão do setor privado e os programas de qualificação são centrais para manter o avanço.