Os indicadores dos sítios patrimoniais sauditas ajudam a avaliar como as inscrições da UNESCO, AlUla, Diriyah e as metas de turismo cultural traduzem a Visão 2030 em resultados mensuráveis de preservação. O patrimônio arqueológico e cultural do Reino abrange arte rupestre pré-histórica, cidades nabateias antigas, sítios islâmicos primitivos e arquitetura árabe tradicional. Por isso, preservação e desenvolvimento de visitantes são centrais para a diversificação econômica e a identidade nacional.
Sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO
A Arábia Saudita tem seis propriedades inscritas na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, além de outros sítios na lista indicativa para futuras candidaturas. Hegra (Al-Hijr), perto de AlUla, na Província de Medina, no noroeste, foi o primeiro sítio saudita inscrito, em 2008. O local reúne mais de 100 tumbas monumentais nabateias escavadas na rocha, datadas do século I a.C., e constitui o maior sítio conservado da civilização nabateia ao sul de Petra. O distrito de At-Turaif, em Diriyah, berço do Primeiro Estado Saudita, foi inscrito em 2010 e reúne palácios e estruturas de adobe representativos da arquitetura najdi.
AlUla: destino cultural
AlUla tornou-se o principal destino cultural e patrimonial saudita. A Comissão Real para AlUla (RCU) administra o local com um plano abrangente de desenvolvimento que busca equilibrar preservação e turismo responsável. O plano diretor abrange Hegra, a antiga cidade dadanita e lihyanita de Dadan, a Cidade Antiga de AlUla e milhares de inscrições rupestres que atravessam milênios. Em parceria com a Agência Francesa para o Desenvolvimento de AlUla (AFALULA), a RCU desenvolve infraestrutura para visitantes, incluindo hotéis boutique, centros interpretativos, trilhas experienciais e programação cultural, posicionando AlUla como destino mundial comparável a Petra, Luxor e Machu Picchu.
Desenvolvimento de Diriyah Gate
Diriyah, nos arredores a noroeste de Riad, é o lar ancestral da família real Al Saud e um dos sítios históricos mais importantes do país. A Autoridade de Desenvolvimento Diriyah Gate (DGDA) supervisiona um programa de desenvolvimento de SAR 75 bilhões que transformará a área ao redor do sítio At-Turaif, protegido pela UNESCO, em destino cultural, de entretenimento, comércio e hotelaria com uso misto. O projeto preserva e restaura a arquitetura histórica de adobe e cria comodidades modernas para atrair visitantes nacionais e internacionais. Diriyah é concebida como polo cultural de Riad, com museus, galerias e eventos culturais.
Sítios de arte rupestre
O patrimônio de arte rupestre da Arábia Saudita está entre os mais extensos do mundo. A Arte Rupestre da Região de Ha’il, inscrita na lista da UNESCO em 2015, inclui Jubbah e Shuwaymis, com milhares de petróglifos de figuras humanas, animais e ferramentas, datados do Neolítico à Idade do Bronze. Esses sítios oferecem evidências valiosas da história ambiental e cultural da Península Arábica e documentam um período em que a região tinha lagos, rios e fauna diversificada. Outros sítios de arte rupestre em todo o Reino passam por levantamentos arqueológicos e medidas de proteção.
Patrimônio islâmico
Os sítios do patrimônio islâmico saudita têm enorme importância para o mundo muçulmano. O distrito da Jidá Histórica (Al-Balad), inscrito pela UNESCO em 2014, reúne casas-torre de pedra coralina, mesquitas e bairros mercantis que remontam ao século VII, testemunhando o papel histórico de Jidá como porta de entrada para as cidades sagradas de Meca e Medina. O Oásis de Al-Ahsa, inscrito em 2018, abrange 12 sítios patrimoniais, entre jardins, canais, nascentes e edifícios históricos, que demonstram o povoamento contínuo do oásis ao longo de milênios. As próprias cidades sagradas contêm um patrimônio arquitetônico e cultural islâmico de importância excepcional.
Marco de preservação do patrimônio
A Comissão do Patrimônio Saudita, criada no âmbito do Ministério da Cultura, identifica, documenta, protege e administra o patrimônio cultural do Reino. A comissão mantém um registro nacional de sítios, emite licenças para pesquisas e escavações arqueológicas e aplica normas que proíbem a destruição ou alteração não autorizada de bens patrimoniais. A Lei de Antiguidades, Museus e Patrimônio estabelece a estrutura jurídica de proteção e define penalidades por danos ou comércio não autorizado de artefatos culturais. A Arábia Saudita também ratificou convenções internacionais de proteção do patrimônio cultural.
Estratégia de turismo cultural
O turismo patrimonial é parte central da estratégia turística saudita, que prevê 150 milhões de visitas anuais até 2030. O Ministério do Turismo e a Autoridade Saudita de Turismo promovem destinos patrimoniais para visitantes internacionais, aproveitando os ativos arqueológicos, islâmicos e culturais tradicionais do Reino. Produtos como visitas arqueológicas guiadas, festivais culturais, experiências imersivas e hospedagem patrimonial criam oportunidades econômicas para comunidades locais e diversificam a oferta turística para além do lazer e do turismo religioso.
Pesquisa arqueológica
A paisagem arqueológica saudita continua sendo explorada, e novas descobertas ampliam regularmente o conhecimento sobre o passado antigo do Reino. Escavações em Tayma, Thaj, Al-Faw e Qaryat Al-Fau continuam revelando evidências do papel da Península Arábica nas redes de comércio antigo, no intercâmbio cultural e na formação dos primeiros Estados. Missões arqueológicas internacionais de universidades e instituições de pesquisa colaboram com entidades sauditas em escavações, conservação e publicações. O investimento do Reino em pesquisa arqueológica, formação e desenvolvimento de museus apoia tanto a preservação quanto a criação de experiências atraentes para visitantes.