A população da Arábia Saudita em 2026 é de aproximadamente 36 milhões de pessoas, composta por cerca de 22 milhões de cidadãos sauditas e 14 milhões de residentes estrangeiros. O Reino tem um dos perfis demográficos mais jovens entre os países do G20: aproximadamente 63% da população tem menos de 35 anos. Esse perfil jovem representa uma grande oportunidade econômica e um dos principais motores estratégicos da Visão 2030.
Composição demográfica
Os cidadãos sauditas representam aproximadamente 60% da população total; expatriados compõem os 40% restantes. A população expatriada é predominantemente masculina, refletindo a estrutura do mercado de trabalho nos setores de construção, serviços e indústria. As principais comunidades expatriadas são indiana, paquistanesa, bengalesa, egípcia, filipina, iemenita e indonésia.
A população saudita apresenta uma distribuição de gênero mais equilibrada, de aproximadamente 50,5% de homens e 49,5% de mulheres. A idade mediana dos cidadãos sauditas é de aproximadamente 28 anos, uma das mais baixas entre as populações nacionais do G20.
População jovem
A concentração de pessoas com menos de 35 anos é uma característica central da demografia saudita. Aproximadamente 37% da população saudita têm menos de 15 anos, e a faixa etária de 15 a 34 anos representa cerca de 26%. Essa população jovem gera uma demanda significativa por educação, emprego, moradia e entretenimento, todos pilares centrais do planejamento da Visão 2030.
As universidades do Reino formam aproximadamente 200.000 pessoas por ano, ampliando a oferta de profissionais qualificados. O Programa de Bolsas de Estudo Rei Abdullah, que enviou centenas de milhares de sauditas para estudar no exterior entre 2005 e 2020, formou uma geração de profissionais com educação internacional que agora ingressa no mercado de trabalho.
Urbanização
A Arábia Saudita é altamente urbanizada: mais de 84% da população vive em áreas urbanas. Riade é a maior cidade, com população metropolitana superior a 8 milhões. Jidá, porta comercial e cidade portuária do Mar Vermelho, tem aproximadamente 4,5 milhões de habitantes. Meca e Medina têm cerca de 2 milhões e 1,5 milhão de residentes permanentes, respectivamente; suas populações oscilam bastante durante as temporadas do Hajj e da Umrah.
As cidades da Província Oriental — Dammam, Khobar e Dhahran — abrigam, em conjunto, cerca de 2 milhões de pessoas, concentradas em torno da indústria petrolífera e da infraestrutura que a atende. Cidades emergentes como Tabuk, Abha e Jizan são alvo de iniciativas de crescimento no âmbito de programas de desenvolvimento regional.
Crescimento populacional
Nos últimos anos, a população total cresceu aproximadamente 1,5% a 2% ao ano, embora a composição desse crescimento tenha mudado. O crescimento da população saudita desacelerou para cerca de 1,3%, em linha com a queda das taxas de natalidade à medida que aumentam os níveis de escolaridade e o planejamento familiar se torna mais comum. A evolução da população expatriada é mais variável e responde aos ciclos econômicos, às políticas de trabalho e às iniciativas de saudização.
Espera-se que a ambiciosa agenda de desenvolvimento da Visão 2030 atraia mais trabalhadores e residentes estrangeiros, sobretudo profissionais qualificados necessários às novas indústrias. O programa de Residência Premium busca atrair pessoas de alto patrimônio e suas famílias, enquanto os megaprojetos exigirão grandes contingentes para construção e operação.
Metas populacionais
A Arábia Saudita pretende elevar a população de Riade para 15 milhões até 2030, aproximadamente o dobro do nível atual. A meta é impulsionada pelo Programa de Sedes Regionais, que concentra atividades de multinacionais na capital, e por grandes investimentos em infraestrutura, como o Metrô de Riade, o Parque Rei Salman e o empreendimento Diriyah Gate.
O empreendimento NEOM prevê uma população residente de um milhão de pessoas quando estiver plenamente desenvolvido. Os projetos turísticos da Red Sea Global devem criar comunidades permanentes de trabalhadores e residentes. Essas metas demográficas exigem investimentos contínuos em moradia, transporte, serviços públicos e infraestrutura social.
Participação na força de trabalho
A participação total na força de trabalho é de aproximadamente 60%. A participação masculina supera 80%, enquanto a feminina aumentou expressivamente: de cerca de 17% em 2017 para mais de 35% em 2025, superando com folga a meta inicial de 30% da Visão 2030. Esse avanço representa uma das mudanças sociais e econômicas mais significativas da história moderna do Reino.
O desemprego entre cidadãos sauditas está em aproximadamente 7%, após cair de 12,3% em 2017. O desemprego entre jovens, especialmente mulheres sauditas que ingressam no mercado de trabalho pela primeira vez, continua mais alto, mas diminuiu significativamente à medida que o setor privado ampliou a contratação de cidadãos.
Implicações para investidores
O perfil populacional cria uma oportunidade de mercado relevante. Uma base de consumidores jovem, cada vez mais escolarizada e conectada digitalmente, impulsiona a demanda nos setores de varejo, entretenimento, tecnologia, alimentos e bebidas e serviços financeiros. O gasto de consumo per capita aumentou acentuadamente com a abertura de novas categorias de entretenimento e estilo de vida após as reformas sociais. Para empresas que entram no mercado saudita, a combinação de escala populacional, juventude, aumento da renda disponível e expansão das categorias de consumo cria condições de crescimento difíceis de encontrar em mercados comparáveis.