O Parque King Salman é um empreendimento urbano transformador no coração de Riade que, quando concluído, estará entre os maiores parques urbanos do mundo. Situado no antigo terreno da Base Aérea de Riade, uma área de mais de dezesseis quilômetros quadrados na região central da capital saudita, o parque representa uma reformulação fundamental do espaço urbano: uma instalação militar desativada será convertida em área verde pública de importância global. O projeto é desenvolvido sob a supervisão da Comissão Real para a Cidade de Riade e expressa o compromisso da Visão 2030 de melhorar a qualidade de vida, ampliar a infraestrutura cultural e recreativa e consolidar Riade como uma cidade global habitável.
Localização e escala
O parque ocupa um local de importância estratégica no centro de Riade, delimitado por algumas das principais vias da capital e próximo a bairros residenciais e comerciais consolidados. Com dezesseis quilômetros quadrados, está entre os maiores projetos de parques urbanos já realizados no mundo, superando com ampla margem as áreas do Central Park, em Nova York, e do Hyde Park, em Londres. A dimensão do terreno permite diversificar usos e paisagens de uma forma inviável em áreas menores, atendendo a várias funções ao mesmo tempo sem comprometer a qualidade ou a tranquilidade de cada zona.
A decisão de transformar um antigo aeródromo militar em parque público reflete um padrão mais amplo do desenvolvimento urbano de Riade sob a Visão 2030: ativos fundiários controlados pelo governo estão sendo redirecionados para objetivos sociais e econômicos que vão além de suas finalidades institucionais originais. A conversão da base aérea elimina uma importante barreira à conectividade urbana e integra bairros antes separados por terrenos militares de acesso restrito.
Conceito de projeto
O plano diretor do parque foi elaborado após uma concorrência internacional de projetos que atraiu empresas de arquitetura paisagística e desenho urbano de destaque de todo o mundo. A proposta vencedora combina áreas de paisagem natural com instalações culturais, recreativas e comerciais programadas, criando uma experiência diversificada para diferentes públicos e atividades.
No centro da filosofia de projeto está a ideia de um oásis urbano que recorre ao patrimônio ecológico e cultural da Península Arábica e incorpora princípios contemporâneos de paisagismo. Espécies vegetais nativas e adaptadas formam a base da estratégia de plantio, reduzindo a necessidade de irrigação e criando habitats para a fauna local. Elementos aquáticos, entre eles lagos e cursos d’água, oferecem interesse visual e resfriamento microclimático; retomam o desenho tradicional dos jardins árabes e empregam tecnologias modernas de reciclagem de água para minimizar o consumo de água doce.
Principais atrações e serviços
O Parque King Salman reúne uma ampla oferta de serviços e atrações concebidos para receber moradores e visitantes durante todo o ano. Entre os destaques está o Complexo Real de Artes, que abrigará salas de artes cênicas, galerias e espaços para exposições culturais, com potencial para se tornar um polo da cena cultural emergente de Riade. O complexo pretende receber produções internacionais em turnê, eventos culturais nacionais e programação comunitária voltada tanto aos moradores da cidade quanto ao mercado turístico em expansão.
As instalações recreativas incluem campos esportivos, trilhas para corrida e ciclismo, áreas infantis e zonas dedicadas a atividades físicas ao ar livre. A rede de trilhas se estende por dezenas de quilômetros, com percursos contínuos para caminhada e ciclismo que conectam os diferentes setores do parque e se integram à rede mais ampla de mobilidade urbana. Sua extensão permite realizar atividades recreativas prolongadas sem refazer o percurso, algo incomum no desenho de parques urbanos.
As áreas comerciais incluem lojas, restaurantes e serviços de hospedagem distribuídos ao longo dos principais eixos de circulação. Elas devem dar vida às bordas e aos núcleos de atividade do parque e gerar receitas que contribuam para sua sustentabilidade operacional. Há também planos para uma quantidade limitada de moradias na periferia do parque, formando uma comunidade residencial com acesso direto à área verde.
O parque também incluirá uma área dedicada ao Museu da Força Aérea Real Saudita, que homenageará o passado militar do local e oferecerá uma atração educativa complementar à programação cultural mais ampla.
Relevância ambiental
O Parque King Salman está entre os investimentos em infraestrutura verde de maior impacto no Oriente Médio. O clima árido de Riade e a rápida urbanização historicamente limitaram a oferta de áreas verdes públicas; o parque responde à antiga escassez de parques por habitante. Espera-se que o projeto melhore de forma mensurável as condições ambientais locais, inclusive a qualidade do ar, a mitigação da ilha de calor urbana e o apoio à biodiversidade.
A estratégia ambiental do parque incorpora diversas inovações de sustentabilidade. Efluentes de esgoto tratados e água cinza reciclada serão a principal fonte de irrigação, reduzindo a demanda por água dessalinizada ou subterrânea. Instalações de energia solar contribuirão para as necessidades operacionais de energia. Também foi feita a recuperação do solo da antiga base aérea para assegurar condições ambientais adequadas ao uso público e ao plantio.
Espera-se que a vegetação implantada em uma área urbana tão extensa produza efeitos mensuráveis no microclima de Riade, reduzindo as temperaturas no parque e nos bairros ao redor por meio da evapotranspiração e do sombreamento. Esse benefício ecológico está alinhado à Iniciativa Verde do Reino, que tem como meta o plantio de dezenas de bilhões de árvores em toda a Arábia Saudita para combater a desertificação e melhorar a qualidade ambiental.
Integração urbana e conectividade
O parque foi projetado para se integrar à rede de transporte urbano em evolução de Riade. Estações dedicadas do sistema Metrô de Riade oferecerão acesso direto por transporte público, reduzindo a dependência de veículos particulares e facilitando o acesso a partir de toda a cidade. O transporte rápido por ônibus, a infraestrutura cicloviária e as conexões para pedestres ampliam ainda mais o acesso multimodal.
O desenho da circulação interna prioriza pedestres e ciclistas. Veículos de serviço e de emergência usarão redes discretas abaixo do nível do solo, preservando o caráter livre de carros na superfície. Estacionamentos subterrâneos em pontos de entrada estratégicos receberão visitantes que chegam de carro sem interferir na experiência do parque.
Cronograma e execução
A construção do Parque King Salman avançou por meio de obras preparatórias, como limpeza do terreno, demolição de estruturas militares antigas, recuperação do solo e remanejamento de serviços públicos. O parque está sendo desenvolvido em fases, e espera-se que as primeiras áreas sejam abertas ao público antes da conclusão integral do projeto. A execução por etapas permite oferecer benefícios públicos desde cedo enquanto as obras continuam em outros setores, mantendo o ritmo e o engajamento da população ao longo de vários anos.