O parque eólico de Dumat Al Jandal é o primeiro projeto eólico da Arábia Saudita em escala comercial: uma usina de 400 MW em Al-Jouf que demonstrou a competitividade comercial da energia eólica no Reino. É uma referência para a vertente eólica do programa saudita de energia renovável, no âmbito da Visão 2030, e continua sendo um parâmetro para desenvolvedores, credores e investidores.
Visão geral do projeto
O parque eólico de Dumat Al Jandal reúne 99 turbinas, cada uma com capacidade de aproximadamente 4 MW, em um terreno na região de Al-Jouf, próximo à cidade histórica de Dumat Al Jandal. O projeto foi contratado por meio do processo de licitação competitiva do Programa Nacional de Energia Renovável e alcançou, na época da concessão, uma tarifa recorde de baixa.
A proposta vencedora de US$ 0,0199 por quilowatt-hora (aproximadamente SAR 0,075) tornou o projeto um dos contratos de energia eólica mais baratos do mundo naquele momento. A tarifa demonstrou que a energia eólica saudita podia competir diretamente em custo com a geração a gás, validando sua inclusão, junto à energia solar, na matriz renovável do Reino.
Desenvolvedores e financiamento
O projeto foi desenvolvido por um consórcio liderado pela EDF Renewables, subsidiária da empresa francesa EDF, e pela Masdar, empresa de energia renovável de Abu Dhabi. O consórcio opera com um contrato de compra de energia de 20 anos firmado com a Saudi Power Procurement Company.
O financiamento combinou capital próprio do consórcio desenvolvedor com dívida de projeto sem recurso contra os acionistas, concedida por um grupo de bancos internacionais e regionais. A viabilidade bancária do projeto, apoiada por um comprador com capacidade de crédito e uma tarifa competitiva, atraiu forte interesse de credores e criou um modelo de financiamento para projetos sauditas renováveis posteriores.
Recurso eólico
A região de Al-Jouf tem recursos eólicos constantes, com velocidades médias superiores a 8 metros por segundo na altura do cubo. Está entre os melhores recursos eólicos da Península Arábica, comparável a bons locais na Europa e na América do Norte. O padrão sazonal complementa a geração solar fotovoltaica: os ventos são mais fortes nos meses de inverno e à noite, quando a produção solar é nula.
O sucesso de Dumat Al Jandal levou a novas avaliações de recursos eólicos no Reino. As regiões norte e oeste, incluindo áreas próximas à NEOM e a Tabuk, foram identificadas como locais com potencial comercial para novos projetos em escala comercial.
Especificações técnicas
As turbinas usadas em Dumat Al Jandal estão entre as maiores instaladas no Oriente Médio, com diâmetro de rotor superior a 130 metros e altura do cubo de aproximadamente 85 metros. Foram projetadas para operar em condições desérticas de altas temperaturas, com sistemas de refrigeração reforçados e componentes resistentes à poeira.
O projeto inclui uma subestação dedicada e infraestrutura de transmissão que conecta o parque à rede nacional saudita. As instalações elétricas foram projetadas e construídas em coordenação com a Saudi Electricity Company para garantir integração confiável.
Construção e operação
A construção exigiu planejamento logístico significativo devido à localização remota. Componentes das turbinas, fabricados na Europa e na Ásia, foram transportados por mar até o porto de Duba, na costa do Mar Vermelho, e depois por terra até o local do projeto. Contratadas sauditas e internacionais colaboraram nas obras civis, instalação elétrica e montagem das turbinas.
O projeto gerou centenas de empregos na construção e postos permanentes na operação. As exigências de conteúdo local garantiram que parcela significativa dos gastos com construção beneficiasse fornecedores e trabalhadores sauditas.
Importância estratégica
Dumat Al Jandal é estrategicamente importante para além de sua capacidade de geração. O projeto comprovou a viabilidade da energia eólica na Arábia Saudita, país antes associado às fontes renováveis sobretudo pela energia solar. Também estabeleceu um modelo competitivo de contratação que projetos eólicos posteriores podem seguir e materializou o compromisso do Reino com a diversificação energética, visível ao público nacional e internacional.
O projeto também demonstrou a confiança de investidores internacionais no programa saudita de energia renovável. A participação da EDF Renewables e da Masdar, duas das principais desenvolvedoras de energia renovável do mundo, validou a estrutura regulatória e comercial criada pelo REPDO.
Carteira mais ampla de energia eólica
Após o êxito de Dumat Al Jandal, outros projetos eólicos estão em desenvolvimento no Reino. A região da NEOM é destinada a receber capacidade significativa, aproveitando os fortes ventos costeiros do Golfo de Aqaba. A meta eólica do NREP supera 16 GW até 2030, uma expansão substancial frente aos 400 MW iniciais.
A carteira eólica cria oportunidades para fabricantes de turbinas, contratadas de sistemas auxiliares, prestadores de operação e manutenção e desenvolvedores de projetos. Como ocorre com a energia solar, a escala do mercado saudita faz dele uma oportunidade relevante de crescimento para a indústria renovável mundial.