A King Abdullah Economic City (KAEC) é uma cidade econômica planejada na costa saudita do Mar Vermelho, aproximadamente 100 quilômetros ao norte de Jeddah. Lançada em 2005 como uma das primeiras iniciativas de cidades econômicas da Arábia Saudita, a KAEC ocupa 185 quilômetros quadrados e reúne zonas industriais, um porto marítimo, comunidades residenciais, instituições de ensino e distritos comerciais. Seu desenvolvimento cabe à Emaar, The Economic City, empresa de capital aberto listada na Tadawul.
Componentes
Porto King Abdullah. Principal elemento da proposta econômica da KAEC, o Porto King Abdullah é o primeiro porto de operação privada da Arábia Saudita e um dos portos de contêineres que mais crescem no mundo. Desde sua inauguração, em 2013, o porto passou de nenhum volume de movimentação a vários milhões de TEUs de carga em contêineres. Seus berços de águas profundas, equipamentos modernos de movimentação e zona aduaneira integrada o tornam competitivo com portos regionais consolidados.
Industrial Valley. Zona industrial dedicada que atraiu fabricantes como a Lucid Motors, que escolheu a KAEC para instalar sua primeira fábrica internacional de veículos elétricos. A área também abriga empresas farmacêuticas, processadoras de alimentos, fabricantes de materiais de construção e operadores logísticos.
Bay La Sun. Distrito residencial e de estilo de vida da KAEC, com casas e apartamentos à beira-mar, campo de golfe de campeonato, marina e instalações comerciais e gastronômicas. O Bay La Sun foi concebido como uma comunidade com qualidade de vida, voltada a moradores sauditas e internacionais.
Estação ferroviária Haramain. A KAEC está conectada à Ferrovia de Alta Velocidade Haramain, que oferece acesso ferroviário direto a Meca, Medina e Jeddah. Essa conexão aumenta a atratividade da cidade para empresas e moradores.
Zona de Educação. A KAEC abriga instituições de ensino e centros de formação que contribuem para o desenvolvimento da força de trabalho das empresas industriais e comerciais instaladas na cidade.
Justificativa econômica
A KAEC foi concebida como modelo de diversificação econômica da Arábia Saudita, para demonstrar que novas cidades poderiam ser construídas do zero para cumprir funções econômicas específicas. Sua localização no Mar Vermelho dá acesso marítimo a rotas comerciais globais, enquanto sua posição entre Jeddah e Medina a conecta ao corredor econômico ocidental do Reino e à economia de peregrinação.
Parceria com a Lucid Motors
Talvez a empresa mais conhecida instalada na KAEC, a Lucid Motors estabeleceu ali sua primeira fábrica internacional com apoio do PIF (que detém participação significativa na empresa). A unidade produz veículos elétricos para os mercados saudita e regional e representa um marco nas ambições da Arábia Saudita de desenvolver a manufatura automotiva.
Situação atual
A KAEC se desenvolveu mais lentamente do que se previa inicialmente, experiência comum a cidades planejadas em todo o mundo. Ainda assim, a forte trajetória de crescimento do porto, o investimento da Lucid Motors e a conectividade aprimorada pela Ferrovia Haramain deram novo fôlego ao projeto. A população residente cresce de forma constante, e a ocupação industrial aumentou com a busca direcionada de empresas para se instalar no local.
Oportunidades de investimento
A KAEC oferece oportunidades em manufatura industrial — sobretudo para empresas que buscam acesso à costa do Mar Vermelho —, logística e armazenagem, desenvolvimento imobiliário residencial e comercial, serviços portuários e educação. A Emaar, The Economic City, administra o empreendimento e facilita a participação do setor privado.
Regime fiscal
A KAEC opera com incentivos de zona econômica específicos para atrair empresas. A zona alfandegada do Porto King Abdullah facilita reexportações e comércio de trânsito com vantagens aduaneiras. Aplica-se o imposto corporativo padrão saudita, com possibilidade de incentivos adicionais para setores prioritários.
Desafios
Cidades econômicas planejadas enfrentam desafios inerentes para atingir massa crítica. A KAEC teve crescimento populacional e ocupação industrial mais lentos que o previsto. A concorrência de outras zonas de desenvolvimento e megaprojetos sauditas por investimentos e empresas é intensa. A distância de Riade — onde a atividade econômica se concentra cada vez mais sob a Visão 2030 — representa um desafio geográfico.
Apesar desses desafios, o êxito do porto e a presença de empresas industriais estratégicas na KAEC demonstram que o modelo de cidade econômica pode gerar valor quando se apoia em vantagens competitivas concretas.
Veja também nosso Perfil do setor de logística e Manufatura na Arábia Saudita em 2025.