Lei de Investimento em Mineração saudita de 2020: guia regulatório
Promulgada pelo Decreto Real M/140 em 2020, a Lei de Investimento em Mineração da Arábia Saudita representa uma ampla reformulação do marco regulatório de mineração do Reino. Seu objetivo é atrair investimentos para uma das últimas regiões geológicas de fronteira do mundo, em grande parte inexploradas. A lei substituiu o Código de Mineração de 2004 e introduziu disposições modernizadas para exploração, extração e processamento mineral, alinhadas aos padrões internacionais do setor e favoráveis ao objetivo da Visão 2030 de desenvolver um setor de mineração dinâmico, que contribua com SAR 240 bilhões para o PIB até 2030.
Panorama legislativo
A Lei de Investimento em Mineração foi elaborada pelo Ministério da Indústria e dos Recursos Minerais em consulta com especialistas internacionais em direito da mineração e representantes do setor. A lei abrange todo o ciclo de vida da mineração, do reconhecimento e da exploração à produção, ao processamento e ao fechamento das minas. Estabelece procedimentos claros para obtenção de licenças, define direitos e obrigações minerais e cria um marco para proteção ambiental e engajamento das comunidades.
A lei se aplica a todos os minerais e recursos geológicos da Arábia Saudita, incluindo minerais metálicos (ouro, cobre, zinco e minério de ferro), minerais industriais (fosfato, bauxita e sílica) e materiais de construção. Os hidrocarbonetos estão excluídos e continuam sujeitos a legislação petrolífera própria, sob o mandato da Saudi Aramco.
Marco de licenciamento
A Lei de Investimento em Mineração estabelece cinco categorias de licença: licença de reconhecimento, licença de exploração, licença de aproveitamento (mineração), licença para pequena mina e licença para pedreira de materiais de construção. Cada tipo confere direitos, obrigações, prazos e estruturas de taxas específicos, concebidos para incentivar investimentos progressivos, desde a exploração inicial até operações de mineração em escala plena.
As licenças de reconhecimento autorizam atividades de levantamento em áreas amplas e são concedidas por até dois anos. As licenças de exploração conferem direitos exclusivos para realizar investigações geológicas detalhadas em uma área definida, inicialmente por cinco anos, com possibilidade de renovação por períodos adicionais. As licenças de aproveitamento autorizam operações comerciais de mineração por períodos de até 30 anos, com condições de renovação. A licença para pequena mina oferece um caminho simplificado para operações de menor escala.
O processo de licenciamento é administrado pela plataforma digital do Ministério da Indústria e dos Recursos Minerais, com prazos definidos e critérios transparentes de avaliação dos pedidos. Mecanismos de direitos prioritários garantem que empresas que avancem da exploração à produção mantenham acesso preferencial a licenças de mineração para descobertas feitas em seus programas de exploração.
Disposições sobre investimento estrangeiro
A Lei de Investimento em Mineração acolhe explicitamente o investimento estrangeiro no setor saudita de mineração e elimina barreiras anteriores que limitavam a participação de empresas internacionais. Empresas estrangeiras podem deter 100% da propriedade de licenças e operações de mineração, diretamente ou por subsidiárias registradas na Arábia Saudita. A lei oferece proteção contra expropriação e garante o direito de repatriar lucros e capital.
A abertura do setor de mineração à participação estrangeira integral reflete o reconhecimento de que desenvolver o potencial mineral saudita exige conhecimento técnico internacional, capital de risco e experiência operacional que a indústria nacional ainda não consegue oferecer em escala. A lei cria um marco competitivo para atrair empresas de mineração do mesmo porte das que atuam em jurisdições estabelecidas, como Austrália, Canadá e Chile.
Regime fiscal
O regime fiscal da mineração previsto na lei de 2020 inclui um sistema de royalties baseado no tipo e no valor dos minerais extraídos. As alíquotas variam por categoria mineral: metais preciosos, metais básicos e minerais industriais estão sujeitos a taxas diferentes. A estrutura de royalties foi concebida para ser competitiva com a de outras jurisdições de mineração e, ao mesmo tempo, garantir ao governo uma parcela justa do valor mineral.
Outras medidas fiscais incluem disposições de imposto de renda para empresas de mineração (aplica-se a investidores estrangeiros a alíquota padrão de 20%), isenções de tarifas aduaneiras para importação de equipamentos de mineração e incentivos ao investimento, entre eles regras de depreciação acelerada. O Fundo Saudita de Desenvolvimento Industrial oferece financiamento em condições concessionais a projetos de mineração que atendam a critérios de desenvolvimento.
Potencial geológico
O potencial geológico da Arábia Saudita para a mineração é substancial e permanece em grande parte inexplorado. O Escudo Arábico ocupa aproximadamente um terço do território do Reino nas regiões oeste e central e contém formações geológicas conhecidas por abrigar jazidas minerais significativas. Ouro, cobre, zinco, elementos de terras raras, fosfato, bauxita, minério de ferro e minerais industriais foram identificados em diferentes estágios de exploração.
Por meio do Serviço Geológico Saudita, o Ministério da Indústria e dos Recursos Minerais investiu em mapeamento geológico moderno, levantamentos geofísicos e programas de amostragem geoquímica para ampliar o conhecimento dos recursos minerais do Reino. A disponibilidade de dados geológicos modernos é essencial para atrair investimentos em exploração, pois empresas de mineração precisam de informações básicas confiáveis para priorizar alvos de exploração.
As operações de mineração existentes na Arábia Saudita incluem a Ma’aden (Saudi Arabian Mining Company), que opera minas de ouro, fundições de alumínio e o amplo complexo de fosfato de Wa’ad al-Shamal. A Ma’aden é a maior empresa de mineração do Reino e serve de âncora para o setor em desenvolvimento, embora um crescimento significativo exija novos participantes e novos ciclos entre descoberta e produção.
Ma’aden e operações existentes
A Ma’aden, controlada majoritariamente pelo Fundo de Investimento Público (Public Investment Fund, PIF), é uma empresa de mineração listada na Tadawul, com operações em ouro, alumínio, fosfato e minerais industriais. As joint ventures de fosfato da empresa com a SABIC e a Mosaic Company criaram, em Wa’ad al-Shamal, um dos maiores complexos integrados de mineração de fosfato e produção de fertilizantes do mundo. As operações de alumínio da Ma’aden incluem a fundição de Ras Al-Khair, um dos maiores complexos integrados de alumínio do mundo.
Marco ambiental e social
A Lei de Investimento em Mineração inclui disposições para proteção ambiental, planejamento do fechamento de minas e engajamento das comunidades. Os titulares de licenças de mineração precisam elaborar avaliações de impacto ambiental, implementar planos de gestão ambiental e apresentar garantias financeiras para o fechamento e a recuperação das minas. Esses requisitos seguem os padrões internacionais do setor e tratam das preocupações sobre o impacto ambiental da extração mineral.
Perspectivas
O setor de mineração saudita está posicionado para crescer significativamente à medida que o marco regulatório amadurece, o conhecimento geológico melhora e o capital de investimento flui para exploração e desenvolvimento. A meta governamental de contribuir com SAR 240 bilhões para o PIB da mineração até 2030 é ambiciosa e exigirá descobertas bem-sucedidas na exploração, desenvolvimento oportuno dos projetos e apoio contínuo às políticas públicas. A Lei de Investimento em Mineração fornece a base regulatória para esse crescimento, e o setor representa uma das oportunidades econômicas inexploradas mais relevantes do portfólio de diversificação do Reino.