O setor de jogos da Arábia Saudita em 2025 é, ao mesmo tempo, um grande mercado consumidor e uma estratégia de investimento: reúne cerca de 23 milhões de jogadores e dezenas de bilhões de dólares mobilizados por meio do Fundo de Investimento Público, que controla a Savvy Games Group. A estratégia do Reino abrange jogos para consumidores, esports, desenvolvimento de jogos e entretenimento interativo, posicionando a Arábia Saudita como o maior mercado de jogos do Oriente Médio e um investidor global cada vez mais relevante e construtor de ecossistemas sob a Visão 2030.
Dimensão do mercado e perfil demográfico
O mercado saudita de jogos gera uma receita anual estimada entre US$ 6 bilhões e US$ 7 bilhões, o que o torna o maior da região do Oriente Médio e do Norte da África. O Reino tem aproximadamente 23 milhões de jogadores, mais de 65% da população total, uma das maiores taxas de participação em jogos do mundo. Os jogos para dispositivos móveis respondem pela maior parcela da receita e do número de jogadores, seguidos pelos jogos de console e de PC.
O perfil demográfico dos jogadores sauditas é muito favorável ao crescimento do setor. Uma população jovem, renda disponível elevada, amplo acesso à internet de alta velocidade e bastante tempo de lazer criam condições ideais para o engajamento com jogos. A média semanal de horas de jogo entre os sauditas supera as médias globais, e a disposição para gastar em compras dentro dos jogos e conteúdo premium está entre as mais altas do mundo.
Savvy Games Group
A Savvy Games Group, entidade apoiada pelo PIF e criada em 2022, é o principal instrumento da Arábia Saudita para investir no setor de jogos e desenvolvê-lo. A Savvy atua em três frentes estratégicas: investir em empresas globais de jogos, desenvolver jogos internamente e construir um ecossistema de jogos e esports na Arábia Saudita. O grupo comprometeu mais de US$ 38 bilhões com iniciativas de jogos, o que o torna um dos maiores investidores globais do setor.
A carteira de investimentos da Savvy inclui uma participação significativa na Nintendo, investimentos no Embracer Group (reestruturado desde então) e participações em vários estúdios e plataformas de jogos. A estratégia busca posições em empresas líderes que ofereçam exposição à trajetória de crescimento do setor e, ao mesmo tempo, construam relações capazes de beneficiar o ecossistema saudita de jogos.
Além dos investimentos financeiros, a Savvy Games Group está desenvolvendo capacidades domésticas de criação de jogos por meio de aquisições de estúdios e formação de talentos. O grupo pretende estabelecer a Arábia Saudita como um polo de desenvolvimento de jogos, aproveitando a cultura de jogos do Reino, o apoio governamental e o capital disponível para atrair talentos internacionais e criar capacidades locais.
Esports
A Arábia Saudita se posicionou como destino global de esports, sediando grandes torneios internacionais e desenvolvendo infraestrutura doméstica para competições. O festival Gamers8, em Riade, um dos maiores eventos de esports e jogos do mundo, oferece premiações de vários milhões de dólares em jogos como Fortnite, Rocket League, Dota 2 e Rainbow Six Siege. O evento atrai equipes profissionais de ponta de todo o mundo e gera ampla cobertura internacional da imprensa.
A Federação Saudita de Esports promove jogos competitivos tanto na base quanto no nível profissional, organizando ligas nacionais, torneios comunitários e programas de treinamento. Atletas sauditas de esports conquistaram reconhecimento internacional, competem em palcos globais e constroem carreiras profissionais. Os programas da federação buscam engajar os jovens e oferecem caminhos estruturados dos jogos recreativos ao esports competitivo.
Desenvolvimento de jogos
A Arábia Saudita investe na construção de uma indústria doméstica de desenvolvimento de jogos praticamente do zero. A Game Development Academy, os programas de treinamento e os hackathons oferecem aos aspirantes a desenvolvedor competências em design de jogos, programação, arte e produção. A Manga Productions, subsidiária da Fundação MiSK, produz conteúdo de animação e jogos inspirados em temas culturais árabes.
Estúdios internacionais de jogos receberam incentivos para estabelecer operações na Arábia Saudita por meio do ecossistema da Savvy Games Group e de programas de apoio governamental. A disponibilidade de financiamento, o grande mercado doméstico e a ambição do Reino de se tornar um polo de jogos criam condições atraentes para estúdios que avaliam uma expansão regional.
Infraestrutura e ecossistema
A infraestrutura saudita de jogos se beneficia de uma taxa de penetração da internet superior a 99%, ampla cobertura 5G e canais robustos de distribuição de eletrônicos de consumo. Os serviços de jogos em nuvem ganham espaço à medida que as velocidades da rede 5G permitem jogar com qualidade sem equipamentos dedicados. O setor de telecomunicações, liderado por stc, Mobily e Zain, investiu em otimização de rede específica para jogos e em parcerias de conteúdo.
Espaços de jogos, lan houses e arenas de esports se multiplicaram nas cidades sauditas, oferecendo experiências sociais e locais para competições. A integração dos jogos a destinos de entretenimento mais amplos, incluindo o distrito de jogos planejado de Qiddiya e as zonas de jogos do Boulevard Riyadh City, reflete a normalização dos jogos como atividade de entretenimento convencional.
Ambiente regulatório
A Comissão Geral de Mídia Audiovisual e a Comissão de Comunicações, Espaço e Tecnologia supervisionam a regulação de conteúdo de jogos e serviços on-line na Arábia Saudita. Sistemas de classificação etária, classificação de conteúdo e proteção ao consumidor se aplicam aos jogos vendidos e distribuídos no mercado saudita. A abordagem regulatória busca equilibrar considerações culturais com as realidades comerciais de um meio de entretenimento global.
Impacto econômico e emprego
O setor de jogos cria empregos em desenvolvimento de jogos, gestão de esports, criação de conteúdo, streaming, produção de eventos e varejo especializado. Criadores de conteúdo e streamers sauditas de jogos conquistaram públicos expressivos em plataformas como YouTube, Twitch e TikTok, formando uma economia criativa dinâmica em torno de conteúdo sobre jogos.
O impacto econômico do setor vai além da receita direta de jogos: inclui vendas de equipamentos, gastos com telecomunicações, turismo de eventos e um ecossistema mais amplo de serviços relacionados. À medida que o desenvolvimento doméstico de jogos ganha escala, o setor contribuirá com valor de propriedade intelectual e possível receita de exportação.
Perspectivas estratégicas
A estratégia saudita para jogos é um dos programas nacionais mais ambiciosos do mundo nesse setor. A combinação do grande capital de investimento da Savvy Games Group, de uma população doméstica numerosa e engajada e do compromisso governamental com o setor como prioridade da Visão 2030 cria condições para um crescimento sustentado. O desafio estratégico é converter o investimento financeiro em desenvolvimento efetivo do ecossistema, formar talentos locais de nível internacional e produzir conteúdo original capaz de competir no palco global.