O panorama do emprego na Arábia Saudita em 2025 reflete uma das transformações do mercado de trabalho mais ambiciosas já empreendidas por uma grande economia. O objetivo da Visão 2030 de reduzir o desemprego entre cidadãos sauditas para menos de 7%, ampliar a participação feminina na força de trabalho e reequilibrar a distribuição do emprego entre os setores público e privado impulsionou amplas reformas nas práticas de contratação, no desenvolvimento de competências e na regulação do trabalho. A força de trabalho do Reino, de aproximadamente 16 milhões de pessoas, dividida entre cidadãos sauditas e expatriados, passa por mudanças estruturais que alteram tanto as estratégias dos empregadores quanto as expectativas dos trabalhadores.
Perfil demográfico da força de trabalho
A força de trabalho total da Arábia Saudita reúne aproximadamente 16 milhões de pessoas, das quais cerca de 10 milhões são trabalhadores expatriados e 6 milhões são cidadãos sauditas. O perfil demográfico jovem do Reino, com mais de 60% da população abaixo dos 35 anos, cria oportunidades e torna urgente a formulação de políticas de emprego. Aproximadamente 200 mil jovens sauditas entram no mercado de trabalho a cada ano. É necessária uma criação contínua de vagas para absorver esses novos trabalhadores e reduzir o desemprego existente.
A composição de gênero da força de trabalho saudita mudou profundamente. A participação das mulheres sauditas passou de aproximadamente 17% em 2016 para mais de 35% em 2025, superando vários anos antes do prazo a meta de 30% da Visão 2030. Esse avanço decorre de reformas regulatórias que removeram restrições ao emprego, da expansão da infraestrutura de cuidados infantis e de mudanças culturais nas atitudes em relação à participação econômica das mulheres.
Saudização e programa Nitaqat
O Nitaqat, sistema saudita de saudização identificado por cores, continua sendo o principal mecanismo para ampliar o emprego de cidadãos sauditas no setor privado. As empresas são classificadas nas categorias platina, verde, amarela e vermelha conforme a proporção de sauditas empregados em relação a parâmetros específicos de cada setor. Empresas nas categorias superiores têm acesso preferencial a serviços de visto, contratos governamentais e processos regulatórios.
As cotas de saudização foram progressivamente ampliadas em diversos setores e ocupações. Varejo, hotelaria, saúde, finanças, engenharia e tecnologia tiveram aumento nas proporções obrigatórias de contratação de sauditas. Algumas ocupações foram reservadas integralmente a cidadãos sauditas, entre elas gestão de recursos humanos, compras, determinadas categorias de varejo e serviços de segurança. Desde sua criação, o programa gerou aproximadamente 2 milhões de empregos para cidadãos sauditas no setor privado.
Salários e remuneração
Os salários de cidadãos sauditas no setor privado continuam sendo um desafio persistente de política pública. Os salários medianos mensais de trabalhadores sauditas nesse setor ficam em torno de SAR 7.000 a 9.000, com diferenças significativas por setor e nível de qualificação. O governo estabeleceu salário mínimo de SAR 4.000 para empregados sauditas contabilizados nos cálculos do Nitaqat, criando um piso salarial que influencia decisões de contratação.
A diferença salarial entre o emprego público e o privado continua influenciando as escolhas profissionais. Os cargos públicos oferecem remuneração média mais alta, estabilidade e benefícios generosos. As estratégias da Visão 2030 procuram tornar o setor privado mais atraente por meio do desenvolvimento de competências, de estruturas de progressão profissional e de iniciativas de marca empregadora.
Reformas do mercado de trabalho
O Ministério de Recursos Humanos e Desenvolvimento Social implementou uma série de reformas para ampliar a flexibilidade e modernizar as práticas de emprego. A Iniciativa de Reforma do Trabalho (LRI) aumentou a mobilidade dos trabalhadores ao permitir que expatriados mudem de empregador sem o consentimento do empregador atual, respondendo a críticas internacionais de longa data ao sistema de patrocínio kafala.
A plataforma Musaned digitalizou o recrutamento e a gestão de contratos de trabalhadores domésticos. O programa Ajeer criou um marco regulado para o compartilhamento temporário de mão de obra entre empregadores. A plataforma Qiwa oferece serviços abrangentes de gestão da força de trabalho, incluindo registro de contratos, cumprimento das regras de proteção salarial e acompanhamento da saudização.
Desenvolvimento de competências e treinamento
O Fundo de Desenvolvimento de Recursos Humanos (HRDF, também conhecido como Hadaf) é o principal órgão governamental de capacitação profissional e apoio ao emprego. Seus programas incluem subsídios salariais para empregadores privados que contratam cidadãos sauditas, financiamento de treinamento, orientação profissional e plataformas de intermediação de vagas. O programa de treinamento no trabalho Tamheer coloca recém-formados sauditas em estágios no setor privado, com bolsas subsidiadas pelo governo.
A formação técnica e profissional se expandiu por meio da Corporação de Formação Técnica e Profissional (TVTC) e do programa Colleges of Excellence, que trabalha com provedores internacionais de educação para oferecer cursos alinhados às necessidades da indústria. O Observatório Nacional do Trabalho acompanha dados do mercado de trabalho e publica estatísticas de emprego que orientam ajustes de políticas.
Tendências de emprego por setor
Entre os maiores empregadores privados de cidadãos sauditas estão os setores de varejo, saúde, finanças, construção e tecnologia. Turismo e hotelaria, entretenimento, logística e serviços digitais são setores emergentes que geram volumes significativos de empregos. Espera-se que os megaprojetos criem centenas de milhares de empregos diretos e indiretos durante as fases de construção e operação.
O setor de tecnologia tornou-se uma área prioritária para o emprego. Empresas como stc, Elm, SAP, Oracle e startups locais estão ampliando suas equipes sauditas. A agenda governamental de transformação digital e o crescimento das empresas de tecnologia sauditas criam oportunidades de trabalho de alto valor para cidadãos qualificados.
Perspectivas
O panorama do emprego na Arábia Saudita continuará evoluindo à medida que a Visão 2030 avança em sua década de implementação. Entre os principais desafios estão alinhar as competências dos formados às necessidades do setor privado, administrar a transição das preferências por empregos públicos para empregos privados, manter a criação de vagas em ritmo capaz de absorver novos entrantes e preservar a competitividade para atrair talentos expatriados em setores onde ainda faltam competências especializadas. Conciliar com sucesso as metas de saudização e a competitividade econômica continua sendo o desafio central da política saudita para o mercado de trabalho.