A Saudi Film Commission, criada sob o Ministério da Cultura, posicionou rapidamente o Reino como destino emergente para produções cinematográficas e televisivas. Desde a suspensão da proibição de cinemas em 2018, a Arábia Saudita construiu um ecossistema abrangente para a criação de conteúdo, combinando incentivos financeiros, infraestrutura de estúdios, diversidade de locações e um grupo crescente de talentos criativos sauditas, em linha com os objetivos da Visão 2030.
Mandato da Film Commission
A Film Commission é o principal órgão regulador e promotor da indústria audiovisual na Arábia Saudita. Suas responsabilidades incluem emitir licenças de produção, administrar o programa de incentivos cinematográficos, desenvolver infraestrutura do setor, capacitar cineastas sauditas e promover locações e talentos sauditas junto a produtoras internacionais.
A comissão tem participado de grandes mercados e festivais internacionais de cinema, incluindo o Festival de Cannes, o Festival de Veneza e o American Film Market. A Arábia Saudita montou um pavilhão em Cannes e participou de mercados de coprodução, sinalizando sua ambição de se tornar um participante relevante na indústria cinematográfica global.
Incentivos financeiros
A Film Commission oferece um programa de reembolso em dinheiro que cobre até 40% das despesas qualificadas de produção na Arábia Saudita para produções internacionais filmadas no Reino. O incentivo está entre os mais competitivos do mundo e supera os reembolsos oferecidos por jurisdições cinematográficas estabelecidas, como Reino Unido (25%), Canadá (16% a 25%) e Austrália (16,5% a 40%).
As despesas qualificadas incluem custos de equipe, aluguel de equipamentos, taxas de locação, serviços de pós-produção e outros gastos relacionados à produção na Arábia Saudita. O incentivo foi concebido para atrair grandes produções internacionais e, ao mesmo tempo, gerar atividade econômica, ampliar a capacidade das equipes locais e mostrar as paisagens sauditas a públicos globais.
Para produções nacionais, há financiamento adicional e programas de apoio por meio da Film Commission e de órgãos culturais relacionados. Subsídios, financiamento ao desenvolvimento e apoio à participação em festivais ajudam cineastas sauditas a levar projetos da concepção à conclusão.
Desenvolvimento de estúdios e infraestrutura
A Arábia Saudita investe em instalações de produção de padrão mundial. Complexos de estúdios em Riad e as instalações planejadas em NEOM e Qiddiya oferecerão palcos de filmagem, suítes de pós-produção, recursos de efeitos visuais e escritórios de produção segundo padrões internacionais.
A zona de produção de mídia de NEOM foi projetada para atrair grandes estúdios e plataformas internacionais de streaming, oferecendo instalações de última geração combinadas com as diversas paisagens naturais do noroeste do país, do litoral e das montanhas a cenários desérticos. O projeto pretende criar um polo de produção permanente, competitivo com locais estabelecidos como Pinewood, no Reino Unido, ou Babelsberg, na Alemanha.
Locações de filmagem
A Arábia Saudita oferece uma diversidade excepcional de locações para cinema e televisão. As paisagens do Reino vão do litoral e dos recifes de coral do Mar Vermelho às formações rochosas vulcânicas de AlUla, aos desertos de areia do Empty Quarter, às terras altas verdes de Asir e aos ambientes urbanos modernos de Riad e Jidá. Sítios históricos como Hegra (Patrimônio Mundial da UNESCO), Diriyah e vilarejos tradicionais oferecem cenários culturais ricos.
A Film Commission mantém um banco de dados de locações e oferece apoio de reconhecimento de locais, assistência com licenças e coordenação logística para equipes internacionais que filmam no Reino.
Talentos sauditas do cinema
Um grupo crescente de cineastas sauditas conquistou reconhecimento internacional. Filmes sauditas foram selecionados para competição e exibição em Cannes, Veneza, Berlim, Toronto e outros grandes festivais. O Red Sea International Film Festival, realizado anualmente em Jidá, tornou-se uma plataforma importante para o cinema árabe e internacional, atraindo figuras de destaque do setor e atenção da mídia.
Programas de formação, escolas de cinema e iniciativas de mentoria desenvolvem a próxima geração de diretores, roteiristas, diretores de fotografia e profissionais de produção sauditas. A plataforma Dahreel e outras iniciativas de desenvolvimento do setor conectam talentos sauditas emergentes a mentores internacionais e oportunidades de produção.
Mercado de exibição de filmes
O mercado de exibição de filmes cresceu rapidamente desde a abertura do primeiro cinema comercial em 2018. Mais de 500 salas estão em operação no Reino, com grandes exibidores como AMC, VOX Cinemas e Muvi Cinemas. O mercado tem potencial para mais de 2.500 salas, considerando padrões populacionais e de consumo, o que representa uma perspectiva significativa de expansão.
A receita de bilheteria superou SAR 1,5 bilhão por ano, tornando a Arábia Saudita um dos mercados cinematográficos de crescimento mais rápido do mundo. A combinação de uma população jovem ávida por entretenimento e de um mercado ainda em estágio inicial de desenvolvimento cria perspectivas excepcionais de crescimento tanto para exibidores quanto para produtores de conteúdo.