Na última década, a Arábia Saudita transformou profundamente seu cenário de arbitragem, estabelecendo uma estrutura jurídica moderna e uma infraestrutura institucional que posicionam o Reino como um foro confiável para a resolução de disputas comerciais no Oriente Médio. O Saudi Center for Commercial Arbitration (SCCA), a reforma da Lei de Arbitragem de 2012 e a adesão saudita a importantes convenções internacionais, em conjunto, dão a investidores estrangeiros e empresas domésticas confiança de que disputas contratuais podem ser resolvidas com eficiência, imparcialidade e segundo padrões internacionais.
Lei de Arbitragem saudita
A Lei de Arbitragem saudita, promulgada pelo Decreto Real M/34 em 2012, substituiu as normas de arbitragem de 1983 e alinhou a estrutura do Reino à Lei Modelo da UNCITRAL sobre Arbitragem Comercial Internacional. A lei rege arbitragens domésticas e internacionais sediadas na Arábia Saudita e estabelece regras claras sobre a formação de tribunais arbitrais, a condução dos procedimentos, a emissão e execução de sentenças e os motivos limitados pelos quais os tribunais podem anulá-las. As partes podem escolher o idioma, a lei aplicável e as regras processuais que regerão a arbitragem, observadas as considerações de ordem pública.
Saudi Center for Commercial Arbitration (SCCA)
A SCCA foi criada em 2014 como a principal instituição de arbitragem da Arábia Saudita, oferecendo serviços de arbitragem administrada segundo suas próprias regras e procedimentos. As regras da SCCA, baseadas nas melhores práticas internacionais, regem a nomeação de árbitros, a administração de casos, os prazos, os custos e a emissão de sentenças. A SCCA mantém um painel de árbitros qualificados, incluindo profissionais sauditas e internacionais, e oferece instalações para audiências em Riade. A instituição vem tratando um volume crescente de casos nos setores de construção, mercado imobiliário, petróleo e gás, tecnologia e serviços financeiros, refletindo a confiança cada vez maior na arbitragem institucional dentro do Reino.
Execução de sentenças arbitrais
A Arábia Saudita aderiu à Convenção de Nova York sobre o Reconhecimento e a Execução de Sentenças Arbitrais Estrangeiras em 1994, estabelecendo uma estrutura para executar sentenças arbitrais estrangeiras no Reino. A Lei de Execução e seus regulamentos de implementação definem os procedimentos para o reconhecimento e a execução de sentenças domésticas e estrangeiras nos tribunais sauditas. Embora historicamente a execução envolvesse uma análise de conformidade com a Sharia, a estrutura jurídica reformada restringiu o escopo da revisão judicial a questões processuais e de ordem pública, aumentando a previsibilidade para as partes que buscam executar sentenças.
Considerações sobre a Sharia
Uma característica distintiva da arbitragem saudita é o papel da Sharia (lei islâmica) como estrutura jurídica abrangente. As sentenças arbitrais não podem violar os princípios da Sharia, e os tribunais sauditas mantêm autoridade para analisá-las por motivos de ordem pública que abrangem a conformidade com a Sharia. Na prática, isso afeta principalmente questões envolvendo juros (riba), contratos especulativos (gharar) e certos instrumentos financeiros. Profissionais experientes estruturam contratos e cláusulas arbitrais levando esses aspectos em conta, muitas vezes incluindo disposições de conformidade com a Sharia e escolhendo árbitros com conhecimento tanto de direito comercial quanto islâmico.
Tendências da arbitragem internacional
A Arábia Saudita participa cada vez mais da arbitragem internacional, tanto como sede quanto como jurisdição cujas partes comparecem com frequência a procedimentos administrados por instituições como a Câmara de Comércio Internacional (ICC), a London Court of International Arbitration (LCIA) e o Centro Internacional para a Resolução de Disputas sobre Investimentos (ICSID). A presença crescente do Reino na arbitragem internacional reflete a expansão dos investimentos transfronteiriços e da atividade comercial impulsionada por iniciativas da Visão 2030.
Arbitragem por setor
Certos setores sauditas desenvolveram mecanismos especializados de resolução de disputas que incorporam ou complementam a arbitragem. O setor de construção, responsável por parcela significativa das disputas comerciais sauditas, recorre frequentemente a cláusulas arbitrais em contratos regidos pelas condições da FIDIC. O setor financeiro utiliza cada vez mais a arbitragem para disputas bancárias, de seguros e de mercados de capitais, com a Autoridade do Mercado de Capitais (CMA) apoiando a arbitragem em questões de valores mobiliários. Disputas do setor energético, inclusive as decorrentes de acordos de exploração e produção a montante e de contratos petroquímicos a jusante, são resolvidas regularmente por arbitragem internacional.
Arbitragem e investimento estrangeiro
Para investidores estrangeiros, as cláusulas arbitrais são uma parte fundamental da estruturação dos investimentos na Arábia Saudita. Tratados bilaterais de investimento (BITs) entre a Arábia Saudita e países parceiros normalmente incluem disposições de resolução de disputas entre investidor e Estado (ISDS), que dão acesso à arbitragem internacional em caso de conflitos com o governo saudita. A Autoridade Geral de Investimentos da Arábia Saudita (atual Ministério do Investimento) incentiva investidores estrangeiros a incluir cláusulas arbitrais em seus acordos de investimento. A disponibilidade de arbitragem confiável e executável é um fator importante nas avaliações dos investidores estrangeiros sobre o ambiente de negócios saudita.
Próximos avanços
A Arábia Saudita continua investindo no fortalecimento de seu ecossistema de arbitragem. As iniciativas incluem ampliar a capacidade e o alcance geográfico da SCCA, formar uma nova geração de profissionais sauditas de arbitragem, desenvolver regras especializadas para setores emergentes, como tecnologia e propriedade intelectual, e reforçar o apoio judicial ao processo arbitral. A ambição do Reino de posicionar Riade como hub regional de resolução de disputas está alinhada ao objetivo mais amplo da Visão 2030 de construir um ambiente de negócios competitivo, transparente e baseado em regras.