Oxagon, da NEOM, já não deve ser entendida principalmente como uma cidade flutuante. O projeto físico no Mar Vermelho é um polo industrial em terra: obras portuárias, uma usina de hidrogênio verde e um campus de data center planejado. A plataforma octogonal offshore que definia a marca original não foi contratada nem construída. As renderizações da NEOM prometiam um futuro industrial sem carbono sobre a água; o histórico de execução aponta para infraestrutura útil em terra.
Até o primeiro trimestre de 2026, não havia registro de atividade de contratação para a plataforma flutuante. Nenhum contrato para componentes flutuantes foi concedido. Nenhum projeto de engenharia naval foi encomendado. Nenhuma estrutura flutuante foi construída, testada ou prototipada no local de Oxagon. A cidade flutuante — o conceito que definia Oxagon e a distinguia de qualquer outra zona industrial em qualquer litoral — foi retirada discretamente do programa de curto prazo, sem anúncio. Foi “adiada para o início da década de 2030”, sem data confirmada para o início das obras.
O que existe em Oxagon está em terra. O porto, 68% concluído, tem mais de quatro quilômetros de cais e sete berços com profundidades de 10,5 a 18,5 metros, entregues pela BESIX. A Boskalis concluiu a dragagem da expansão portuária até março de 2026. O terminal de contêineres, com inauguração prevista para 2026, terá os primeiros guindastes Ship-to-Shore totalmente automatizados da Arábia Saudita: a ZPMC fornecerá 10 guindastes STS de pórtico, 30 guindastes elétricos RTG e seis guindastes automatizados RMG. O terminal se estende por 900 metros e tem bacia marítima com 18,5 metros de profundidade. Um segundo terminal foi projetado para até 10 milhões de TEUs por ano. Os contratos de construção concedidos especificamente para Oxagon somam US$ 9,3 bilhões, fazendo dela o maior destino de gastos contratuais da NEOM depois de The Line. A operação plena de contêineres, com capacidade anual de 1,5 milhão de TEU, está prevista para 2026. A usina de hidrogênio verde da NEOM — joint venture de US$ 8,4 bilhões entre NEOM, Air Products e ACWA Power — está 80% a 90% concluída na zona de Oxagon. Em fevereiro de 2026, a NEOM anunciou uma parceria de US$ 5 bilhões com a DataVolt para um campus de data centers de IA em Oxagon.
O porto funciona. A usina de hidrogênio funciona. O data center está sendo construído. Nenhum desses projetos exige uma plataforma flutuante. Nenhum requer uma estrutura octogonal ou o conceito que deu nome a Oxagon e a levou ao debate arquitetônico. A cidade flutuante foi substituída por um porto, uma fábrica química e um centro de servidores: infraestrutura útil que poderia ter sido construída em qualquer trecho do litoral do Mar Vermelho, sem o adjetivo “flutuante” ou a marca “Oxagon”.
A questão de engenharia
Uma plataforma industrial flutuante de grande escala não é, por princípio, impossível. Há estruturas flutuantes em diferentes escalas: usinas solares flutuantes em Singapura e na China, terminais flutuantes de GNL, plataformas petrolíferas semissubmersíveis e projetos experimentais de arquitetura flutuante. A tecnologia é compreendida em princípio e foi demonstrada em escalas de até algumas centenas de metros.
O que não foi demonstrado é uma estrutura flutuante na escala proposta para Oxagon. A plataforma octogonal precisaria sustentar instalações fabris, operações logísticas, laboratórios de pesquisa e possivelmente moradias, mantendo a integridade estrutural diante das marés, correntes e condições climáticas do Mar Vermelho. Os desafios incluem ancorar uma estrutura desse porte em águas profundas o suficiente para seu calado; fornecer serviços públicos — energia, água e gestão de resíduos — a uma plataforma sem ligação com a infraestrutura terrestre; garantir resistência a terremotos e tempestades; e administrar o impacto ambiental de uma enorme estrutura industrial flutuante sobre os ecossistemas marinhos.
Esses desafios não são insuperáveis. São, porém, extraordinariamente caros, e o custo cresce de forma não linear com a área da plataforma: cada duplicação da área elevaria o custo de engenharia em mais do dobro. Na escala proposta, a plataforma seria o projeto de engenharia naval mais complexo já tentado, superando em ordens de grandeza o custo e a complexidade de qualquer plataforma petrolífera offshore, terminal flutuante de GNL ou estrutura flutuante existente.
Do ponto de vista da engenharia, foi correto não contratar componentes flutuantes: a tecnologia não existe na escala exigida, seu desenvolvimento consumiria uma parcela significativa do orçamento restante da NEOM e as necessidades funcionais do local — operação portuária, produção de hidrogênio e processamento de dados — são mais bem atendidas por construção em terra. A decisão foi correta. O anúncio que a precedeu — e que criou a marca, atraiu o escritório de arquitetura e gerou cobertura da imprensa — era aspiracional num sentido que profissionais de engenharia descreveriam como ficcional.
O projeto da BIG
O projeto de Oxagon do Bjarke Ingels Group foi amplamente divulgado pela imprensa de arquitetura. As renderizações mostravam uma enorme forma octogonal sobre a água, com módulos dispostos em padrões geométricos, conectados por passarelas e ligações de transporte e cercados por um oceano limpo. O desenho era belo e geometricamente preciso; diante do que foi de fato construído, era também um exercício de imaginação arquitetônica sem as restrições de contratação, orçamento ou realidade da engenharia naval.
A participação da BIG em Oxagon não voltou a ser discutida publicamente desde o adiamento da plataforma flutuante. O escritório continua listado entre os parceiros de arquitetura da NEOM. Não foi divulgado se o contrato da BIG cobre apenas o conceito da plataforma ou também o desenvolvimento terrestre em construção. A empresa não comentou publicamente o adiamento.
A imprensa especializada publicou as renderizações da BIG junto com análises das qualidades formais do projeto, de sua lógica modular e de seu potencial para redefinir a arquitetura industrial. As mesmas publicações que circularam as imagens da cidade flutuante publicariam, meses depois, a investigação da Dezeen sobre a cumplicidade de escritórios de arquitetura nas condições de direitos humanos da NEOM. As duas histórias — a bela cidade flutuante e os abusos documentados contra a mão de obra que a construía — coexistem no mesmo ecossistema de mídia, às vezes na mesma edição. A contradição pertence à profissão, não às publicações.
A mudança de rumo
Os contratos concedidos em Oxagon em 2025 e 2026 descrevem um local que passou do espetáculo arquitetônico à utilidade industrial.
A parceria de US$ 5 bilhões com a DataVolt, anunciada em fevereiro de 2026, prevê um campus de data centers de IA em escala hyperscale: uma instalação de 1,5 GW que usa água do Mar Vermelho para refrigeração e foi projetada para operar com emissões líquidas zero. É o maior novo investimento individual na NEOM desde a suspensão das obras de The Line. Trata-se de um compromisso relevante, mas também de um data center: uma forma genérica de infraestrutura industrial, construída em terra com tecnologia comprovada e modelo de receita baseado na demanda por computação em nuvem, não no turismo de uma cidade flutuante.
A Hexagon, empresa sueco-americana de tecnologia geoespacial, obteve um contrato de US$ 2,7 bilhões para infraestrutura de dados de cidades inteligentes. O contrato cobre sensores, conectividade e sistemas de gestão de dados — a infraestrutura digital necessária a qualquer zona industrial moderna.
A mudança vai do espetáculo à substância. O data center e a infraestrutura geoespacial têm clientes — empresas de computação em nuvem, cargas de trabalho de IA e usuários de dados industriais — que existem hoje e cuja demanda não depende de a NEOM se tornar uma cidade. A plataforma flutuante não tinha clientes porque eles deveriam ser criados pela cidade que a plataforma atenderia. Essa dependência circular — a mesma que inviabilizou The Line, Trojena e o Mukaab — estava presente em Oxagon desde o início. A mudança elimina a dependência ao retirar o espetáculo e manter a substância.
A usina de hidrogênio
A usina de hidrogênio verde da NEOM é a joia da coroa de Oxagon e a demonstração mais clara de que os componentes úteis da NEOM nunca dependeram do conceito de cidade flutuante.
A joint venture de US$ 8,4 bilhões — financiada com US$ 6,1 bilhões em empréstimos sem recurso contra os patrocinadores, concedidos por 23 bancos internacionais — está no caminho para gerar quatro gigawatts de energia solar e eólica e produzir até 600 toneladas de hidrogênio verde por dia. A previsão é que as exportações de amônia verde comecem em 2027. O projeto é a maior instalação de hidrogênio verde do mundo e o componente tecnologicamente e comercialmente mais relevante de todo o programa da NEOM.
A usina de hidrogênio não flutua. Não precisa de plataforma flutuante nem de geometria octogonal. Precisa de sol (abundante em Tabuk), vento (confiável no litoral do Mar Vermelho), água (do mar para eletrólise) e um porto (o que está sendo construído em Oxagon). Todos os insumos são terrestres. Toda a produção atende a um mercado global — combustível marítimo, insumo industrial e armazenamento de energia na forma de amônia verde — que independe de a NEOM ser uma cidade, um porto ou um trecho desocupado do litoral.
O êxito da usina, examinado em detalhe em NEOM Hydrogen Works, é a realização mais importante da NEOM e sua crítica mais contundente. O componente mais valioso do programa é o menos ligado à visão que o define. A cidade flutuante, a cidade linear, o resort de montanha e o cubo gigante deveriam justificar o preço de US$ 500 bilhões da NEOM. A usina de hidrogênio justifica seus próprios US$ 8,4 bilhões sem depender de nenhum deles. A NEOM precisava da usina. A usina não precisava da NEOM.
O que Oxagon ensina
A trajetória de Oxagon — de octógono industrial flutuante a conjunto terrestre de porto e data center — ilustra com clareza o princípio que rege todo o portfólio de megaprojetos: o que é útil permanece; o espetacular, não.
O porto está sendo concluído porque portos geram receita. A usina de hidrogênio avança porque há compradores. O data center é construído porque existe demanda por computação. A plataforma flutuante foi adiada porque não tinha receita, compradores nem demanda — tinha renderizações, cobertura da imprensa e a admiração de uma profissão que avalia propostas por suas qualidades formais, e não por sua viabilidade de engenharia.
A marca octogonal — o próprio nome “Oxagon” — veio do conceito flutuante. Com esse conceito adiado por tempo indeterminado, a marca descreve uma forma sem referência física no local. O porto não é octogonal. A usina de hidrogênio não é octogonal. O campus de data centers não é octogonal. O local é um trecho do litoral do Mar Vermelho com infraestrutura industrial em construção. É útil, funcional e economicamente racional. Não flutua, não é octogonal e não é o futuro prometido pelas renderizações arquitetônicas.
A renderização era bela. A realidade é um porto. E o porto vale mais do que a renderização jamais valeu.
Esta análise se baseia nas especificações e materiais promocionais da NEOM sobre Oxagon; na documentação publicada do projeto da BIG; nos relatos da BESIX sobre a construção do porto; no anúncio da parceria NEOM-DataVolt (fevereiro de 2026); no contrato da Hexagon para cidades inteligentes; em informações da ACWA Power e da Air Products sobre a usina de hidrogênio verde; em reportagens da Newsweek, House of Saud, Computer Weekly e ESG Today; na literatura de engenharia naval sobre a viabilidade de estruturas flutuantes; e nas atualizações trimestrais dos programas da NEOM. A Vision2030.AI é editorialmente independente e não tem afiliação com a NEOM, o PIF ou qualquer entidade oficial da Visão 2030.