Mukaab suspenso: o cubo saudita de US$ 50 bilhões passou de vitrine para 2030 a incógnita para 2040; diante do plano anunciado, só aparecem obras iniciais no terreno e cerca de US$ 100 milhões em contratos.
Em 15 de fevereiro de 2023, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman apresentou New Murabba — uma reurbanização de US$ 50 bilhões no centro de Riade, organizada em torno do Mukaab, que seria o maior edifício isolado do mundo. O Mukaab seria um cubo de 400 metros de cada lado, com aproximadamente 2 milhões de metros quadrados de área interna. O interior abrigaria uma cúpula — a maior tela com inteligência artificial do planeta — observada a partir de um zigurate que se ergueria a mais de 300 metros dentro da estrutura do cubo. Segundo a própria linguagem promocional, a construção seria “grande o suficiente para comportar 20 Empire State Buildings”.
O distrito de New Murabba teria 104 mil unidades residenciais, além de espaços comerciais, empreendimentos de hotelaria, instalações culturais e serviços públicos. Criaria 334 mil empregos. Transformaria o núcleo urbano de Riade. A conclusão estava prevista para 2030.
Em 27 de janeiro de 2026, a Reuters informou que as obras do Mukaab, além da escavação do solo e da instalação de estacas, haviam sido suspensas. Os projetos contratados até então somavam aproximadamente US$ 100 milhões. A conclusão fora adiada de 2030 para 2040.
A proporção resume a história: US$ 100 milhões contratados diante de um plano de US$ 50 bilhões. Apenas dois décimos de 1% do orçamento anunciado haviam sido destinados a obras concretas. Os outros 99,8% do projeto existiam exclusivamente em imagens de apresentação, comunicados à imprensa e na imaginação arquitetônica. O Mukaab não foi cancelado. Nunca chegou a começar de forma significativa.
As especificações
As dimensões do Mukaab foram concebidas para desafiar a compreensão imediata. Com 400 metros de cada lado, o cubo ultrapassaria o topo do Empire State Building, de 381 metros, e encerraria um volume interno maior que o de qualquer estrutura já construída. Seus 2 milhões de metros quadrados de área útil superariam o Pentágono, com 600 mil metros quadrados, atualmente o maior edifício do mundo em área de piso. A cúpula com inteligência artificial dentro do cubo projetaria ambientes imersivos — céus mutáveis, paisagens e mundos virtuais — visíveis de todos os andares do zigurate interno.
Os materiais promocionais convidavam a comparações com o mundo antigo: o cubo como pirâmide moderna, o zigurate como referência babilônica, a escala como afirmação de ambição civilizacional. As comparações eram pertinentes de maneiras que os promotores não pretendiam. As pirâmides levaram décadas para ser construídas com mão de obra coagida ilimitada. O Mukaab deveria ficar pronto em sete anos com um fundo soberano.
As imagens arquitetônicas mostravam um cubo luminoso surgindo sobre a paisagem de baixa altura de Riade, com faces que refletiam o céu do deserto e um interior iluminado por paisagens projetadas. Não mostravam a força de trabalho da construção, a alocação orçamentária, o cronograma de engenharia nem a análise de viabilidade que determinariam se um cubo de 400 metros poderia ser construído fisicamente no prazo e com o orçamento anunciados.
A Knight Frank estimou o valor total do projeto em cifra aproximadamente equivalente ao PIB da Jordânia — comparação apresentada de forma elogiosa quando o empreendimento foi anunciado. A leitura muda quando o projeto está suspenso e apenas 0,2% do orçamento foi comprometido.
A questão da Caaba
A forma cúbica do Mukaab provocou comparações imediatas com a Caaba — o santuário mais sagrado do Islã, estrutura em forma de cubo no centro da Grande Mesquita de Meca, para a qual rezam 1,8 bilhão de muçulmanos. Autoridades religiosas sauditas e comentaristas nas redes questionaram se um cubo de 400 metros em um distrito comercial secular de Riade poderia ser percebido como uma imitação concorrente ou blasfema da estrutura sagrada.
A empresa responsável pelo desenvolvimento de New Murabba nunca reconheceu oficialmente a comparação. A marca do projeto evitava deliberadamente a linguagem religiosa. Mas a semelhança visual era incontornável — um cubo revestido de preto, de escala sem precedentes, na capital do país que protege os Dois Santuários Sagrados — e a sensibilidade religiosa acrescentava uma dimensão de risco político que megaprojetos puramente comerciais normalmente não enfrentam.
A sensibilidade não foi fatal para o projeto. Foi, porém, uma complicação em um país onde a autoridade religiosa continua sendo uma força política e no qual o programa de liberalização social do príncipe herdeiro já havia tensionado as relações com o establishment religioso conservador. Um cubo de 400 metros em Riade poderia ser muitas coisas. Não poderia evitar ser comparado ao único cubo que a Arábia Saudita tem a obrigação de venerar.
Da apresentação à suspensão
O intervalo entre o anúncio e a suspensão foi inferior a três anos — período em que o projeto passou da coletiva de imprensa às estacas e depois à pausa, sem atravessar a etapa intermediária de obras significativas.
15 de fevereiro de 2023: o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman anuncia New Murabba e o Mukaab. O valor de US$ 50 bilhões é divulgado. A meta de conclusão é 2030. Um vídeo promocional mostra o cubo surgindo no horizonte de Riade.
2023–2024: começam a escavação do solo e a instalação preliminar de estacas no terreno em Riade. A preparação avança em ritmo compatível com um projeto em estágio inicial. São concedidos contratos de preparação do terreno — os US$ 100 milhões que constituem o total comprometido com o projeto.
Dezembro de 2025: Michael Dyke, CEO de New Murabba, reconhece publicamente que o projeto é “desafiador” — palavra que, no vocabulário da gestão de megaprojetos, significa que a engenharia, o orçamento ou o cronograma não evoluem conforme o planejado. A declaração de Dyke foi o primeiro reconhecimento oficial de que o Mukaab enfrentava obstáculos além das dificuldades rotineiras de uma obra de grande escala.
27–28 de janeiro de 2026: a Reuters informa que as obras além da escavação do solo e da instalação de estacas foram suspensas. O empreendimento imobiliário ao redor — os componentes residenciais e comerciais de New Murabba que não dependem do cubo — continua. O cubo está parado.
Após a suspensão: a conclusão é reprogramada de 2030 para 2040. O adiamento de uma década transforma o Mukaab de entrega de curto prazo em aspiração de longo prazo — o tipo de projeto que governos anunciam para sinalizar ambição sem se comprometer com um cronograma que permita cobrar alguém pela execução.
A realidade dos US$ 100 milhões
Os US$ 100 milhões em contratos concedidos diante de um orçamento de US$ 50 bilhões representam uma proporção de comprometimento de 0,2%. O número exige contexto para que suas implicações fiquem claras.
Em um programa de construção de US$ 50 bilhões, só as etapas de projeto e engenharia — antes de despejar um único metro cúbico de concreto — normalmente consomem de 5% a 10% do orçamento total, ou US$ 2,5 bilhões a US$ 5 bilhões. A preparação do terreno e as fundações consomem outros 10% a 15%, ou US$ 5 bilhões a US$ 7,5 bilhões. Os US$ 100 milhões em contratos concedidos não cobrem sequer a fase preliminar de projeto de uma obra de US$ 50 bilhões.
A diferença sugere uma de duas coisas: ou o projeto foi anunciado antes de a engenharia superar a etapa conceitual, ou a engenharia avançou e produziu estimativas de custo que tornaram o compromisso integral financeiramente ou tecnicamente inviável. Em qualquer dos casos, os US$ 50 bilhões — anunciados pelo próprio príncipe herdeiro, repetidos em todas as reportagens e incorporados à narrativa de investimento da Visão 2030 — eram um valor sem relação com a trajetória real de desenvolvimento do projeto.
Os US$ 100 milhões gastos não são desperdiçados no sentido convencional. Financiaram a preparação do terreno — escavação e estacas que formam a base física para o que vier a ser construído no local. Se o Mukaab for concluído em 2040, esse trabalho preparatório terá sido um investimento antecipado. Se nunca for concluído, o terreno abrigará outro empreendimento — torres residenciais, espaços comerciais ou um distrito de uso misto — que aproveitará a base preparada para um projeto menos ambicioso, porém mais viável.
O custo real não são os US$ 100 milhões. É a credibilidade consumida por um anúncio de US$ 50 bilhões que gerou US$ 100 milhões em ação — uma proporção que comunica a investidores internacionais, parceiros de construção e mercados de capitais que os anúncios sauditas de megaprojetos devem receber um desconto de aproximadamente 99,8% até que contratos sejam assinados e as obras se tornem visíveis.
O silêncio no orçamento de 2026
O orçamento saudita para 2026, divulgado em dezembro de 2025, não mencionou especificamente o Mukaab nem New Murabba — omissão notável diante da escala do projeto e da relevância de seu anúncio. Ciclos orçamentários anteriores haviam citado megaprojetos como prova do compromisso de investimento do Reino. A ausência do Mukaab no orçamento de 2026 acompanha o padrão mais amplo de redução da ênfase nos gastos com megaprojetos em favor de infraestrutura, inteligência artificial e investimento industrial.
O silêncio orçamentário não equivale a cancelamento. Os documentos orçamentários sauditas não detalham todos os projetos financiados pelo PIF. Mas a omissão, somada à suspensão das obras e à extensão do cronograma, transmite uma mensagem política: atualmente, o Mukaab não conta com a proteção política necessária para ocupar lugar de destaque no orçamento.
As próprias divulgações financeiras do PIF contam uma história paralela. A redução de valor de US$ 8 bilhões em investimentos em megaprojetos, divulgada em agosto de 2025, e a queda da participação dos megaprojetos nos ativos do PIF, de 8% para 6%, descrevem um fundo que está realocando capital de espetáculos arquitetônicos para ativos geradores de retorno. O Mukaab — um cubo de 400 metros sem modelo de receita além da suposição de que o mercado imobiliário comercial de Riade ocuparia 2 milhões de metros quadrados de área útil — não se encaixa na estratégia de portfólio revisada.
O que a suspensão significa
O Mukaab não está morto. Está no estado em que megaprojetos entram quando a vontade política de financiá-los enfraquece, mas o custo político de cancelá-los é alto demais. O projeto permanece nos registros. Sua empresa de desenvolvimento continua operando. Seu CEO continua fazendo declarações públicas. As imagens seguem circulando. Mas as obras pararam, o prazo dobrou e o orçamento passou a pertencer a uma categoria que analistas financeiros chamam de “aspiracional” — um valor que descreve uma intenção, não um compromisso.
O desenvolvimento ao redor do Mukaab — torres residenciais, edifícios comerciais e espaços públicos que enquadram o cubo — pode avançar. Esses componentes têm lógica comercial própria: Riade está crescendo, seu mercado imobiliário comercial está ativo e o terreno de New Murabba ocupa uma localização urbana central com valor real para desenvolvimento. A ironia é conhecida em NEOM e está documentada no inventário completo de projetos cancelados e suspensos: componentes com utilidade própria podem sobreviver, enquanto a peça central — o espetáculo arquitetônico que justificou o anúncio do empreendimento e lhe deu nome — talvez não.
O Mukaab foi concebido para ser o símbolo mais visível da ambição arquitetônica saudita — uma estrutura tão grande, inédita e tecnicamente exigente que sua conclusão demonstraria a capacidade do Reino de construir qualquer coisa. Sua suspensão demonstra o contrário: a distância entre ambição arquitetônica e execução de engenharia não se mede em imagens, mas em concreto; e não é possível fazer surgir um cubo de 400 metros apenas pela vontade de um fundo soberano, assim como não se pode materializar uma cidade linear de 170 quilômetros dessa forma.
A imagem continua. O terreno está preparado. As estacas estão no lugar. E os 20 Empire State Buildings que deveriam caber dentro do cubo permanecem onde sempre estiveram: na imaginação dos homens que anunciaram o projeto, nas apresentações dos consultores que o validaram e nos comunicados de um reino que confundiu anunciar um edifício com construí-lo.
Esta análise se baseia no anúncio de New Murabba pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (fevereiro de 2023); na cobertura da Reuters sobre a suspensão das obras (janeiro de 2026); em declarações de Michael Dyke, CEO de New Murabba (dezembro de 2025); em divulgações financeiras do PIF, inclusive a redução de valor de US$ 8 bilhões (agosto de 2025); no orçamento saudita de 2026 (dezembro de 2025); na avaliação do projeto pela Knight Frank; em reportagens de Arab News, Construction Week Online, Middle East Eye, Al Mayadeen e Business Day; e nas especificações arquitetônicas da empresa responsável pelo desenvolvimento de New Murabba. A Vision2030.AI é editorialmente independente e não tem vínculo com New Murabba, o PIF ou qualquer entidade oficial da Visão 2030.