Jeddah Tower em 2026: o edifício mais alto do mundo retoma as obras após 7 anos de paralisação
Em 2026, a Jeddah Tower deixou de ser apenas uma estrutura de concreto paralisada: as obras foram retomadas, a torre passou do 95º andar e a meta de 1.000 metros voltou a ser perseguida. O edifício mais alto do mundo está em construção desde 2013 e, em março de 2026, ainda não havia sido concluído. Durante sete desses treze anos, a obra ficou parada enquanto a crise política que a interrompeu se resolvia a portas fechadas.
A história da torre não faz parte do catálogo de projetos da Visão 2030 paralisados da mesma forma que The Line, o Mukaab e Trojena. Ela antecede o programa. Atende a uma finalidade comercial convencional. E, em abril de 2026, estava em obras ativas — além do 95º andar, avançando um novo pavimento a cada três ou quatro dias, com conclusão prevista para 2028. É a narrativa em sentido contrário: um megaprojeto que foi interrompido, paralisado e retomado, e que talvez seja concluído de fato.
Mas a paralisação de sete anos é a demonstração mais vívida do risco associado às ambições construtivas sauditas: um risco que não é de engenharia, orçamento ou meio ambiente, mas político. A torre não foi detida pela física. Foi detida pela prisão de um príncipe. E as condições que levaram àquela prisão — a concentração do poder político, a ausência de controles institucionais e a autoridade pessoal do príncipe herdeiro sobre cada grande alocação de capital no Reino — são as mesmas que paralisaram The Line, suspenderam o Mukaab e cancelaram Trojena. O catálogo completo de projetos interrompidos documenta esse padrão.
O sonho
Kingdom Tower, nome original do projeto, foi anunciada em 2011 pelo príncipe Alwaleed bin Talal, então o empresário não pertencente à família real mais rico do mundo árabe e um dos investidores internacionais mais proeminentes de sua geração. O projeto construiria a estrutura mais alta do mundo: uma torre em forma de agulha, com 1.000 metros (3.281 pés), erguida no deserto ao norte de Jeddah, dentro do empreendimento planejado Jeddah Economic City.
A torre foi projetada pela Adrian Smith + Gordon Gill Architecture, empresa de Chicago que antes havia projetado a concorrente planejada do Burj Khalifa, a Nakheel Tower, em Dubai (nunca construída). A engenharia estrutural ficou a cargo da Thornton Tomasetti. O contrato de construção foi concedido ao Saudi Binladin Group, uma das empresas de construção mais antigas e politicamente mais conectadas do Reino — um dos empreiteiros cujo destino foi moldado pelo programa de megaprojetos.
A meta de 1.000 metros não era arbitrária. Foi escolhida para superar o Burj Khalifa (828 metros) por uma margem visual e estatisticamente decisiva. O Burj havia conquistado o título de edifício mais alto do mundo em 2010. A Jeddah Tower retomaria esse superlativo para a Arábia Saudita — uma declaração de capacidade nacional expressa em concreto vertical.
A torre abrigaria um hotel Four Seasons, residências de luxo, escritórios comerciais e um mirante a aproximadamente 650 metros — o andar ocupado mais alto de qualquer edifício do planeta. O custo estimado original era de aproximadamente US$ 1,23 bilhão — valor revisto desde então para quase SAR 100 bilhões (US$ 26 bilhões) em 2025. A torre teria 157 andares, aproximadamente 530.000 metros quadrados de área construída, 56 elevadores com velocidade de até 12 metros por segundo e o mirante mais alto do mundo, a 630 metros. O projeto estrutural usa paredes portantes de concreto armado em uma configuração de núcleo contraventado: um núcleo central triangular, com paredes de concreto que se cruzam e se estendem em três braços, desenhado pelo mesmo arquiteto, Adrian Smith, responsável pelo projeto do Burj Khalifa enquanto trabalhava na Skidmore, Owings and Merrill. O desenho foi inspirado nas folhas dobradas do crescimento de plantas jovens do deserto; a planta de três pétalas e os braços afunilados reduzem as cargas estruturais causadas pela formação de vórtices de vento. A construção começou formalmente em abril de 2013. Em 2017, a torre havia chegado ao 63º andar. O ritmo era constante. A engenharia era sólida. O concreto subia.
A prisão
Em 4 de novembro de 2017, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman iniciou o que foi descrito oficialmente como uma campanha anticorrupção e, por críticos, como uma consolidação de poder. Centenas dos empresários mais ricos, príncipes e autoridades da Arábia Saudita foram detidos no hotel Ritz-Carlton, em Riade. O príncipe Alwaleed bin Talal estava entre eles.
Alwaleed ficou detido por aproximadamente 83 dias. Os termos de sua libertação — que, segundo relatos, envolveram um acordo financeiro com o Estado, avaliado de várias formas entre US$ 6 bilhões e um valor não divulgado — nunca foram confirmados oficialmente. Após sua libertação, Alwaleed afirmou que o assunto estava resolvido e retomou suas atividades públicas.
A torre parou imediatamente. O empreiteiro principal, Saudi Binladin Group, enfrentou suas próprias dificuldades — uma investigação separada, reestruturação financeira e cortes de pessoal que afetaram sua capacidade em todo o Reino. O canteiro de obras ficou silencioso. A torre parcialmente concluída — cerca de 252 metros de núcleo de concreto e estrutura — permaneceu no deserto ao norte de Jeddah, exposta ao sol, ao vento e aos processos químicos que afetam o concreto sem proteção.
A paralisação
Sete anos é muito tempo para um arranha-céu superalto parcialmente concluído permanecer parado. A comunidade de engenharia estrutural acompanhou a situação com interesse profissional porque a interrupção levantou questões sem precedentes na construção de edifícios dessa altura.
O concreto cura e ganha resistência com o tempo, o que é favorável. Mas o concreto exposto também se degrada: carbonatação, penetração de cloretos em ambientes costeiros, ciclos térmicos e erosão causada pelo vento afetam suas propriedades estruturais de longo prazo. O terreno de Jeddah fica a aproximadamente 30 quilômetros do Mar Vermelho, em um clima de calor extremo, alta umidade e ar carregado de sal — condições que aceleram a degradação do concreto.
O projeto inclui concreto de baixa permeabilidade para resistir à corrosão causada pela água salgada do Mar Vermelho e um sistema de proteção catódica para impedir a degradação das armaduras. Esses recursos foram especificados para a vida útil operacional do edifício, mas também serviram para proteger a estrutura durante a inatividade imprevista. Não foi divulgado publicamente se os sete anos de exposição comprometeram a estrutura existente a ponto de exigir reparos. A retomada das obras em janeiro de 2025 — e o avanço vertical constante desde então — sugere que a avaliação estrutural foi favorável, mas a própria avaliação não foi publicada. As empresas de engenharia envolvidas teriam realizado testes e análises antes de acrescentar peso a uma estrutura que ficou estática por sete anos. Os resultados desses testes são confidenciais por razões comerciais.
O custo de manter um canteiro de obras paralisado por sete anos também não foi divulgado, embora possa ser inferido. Um canteiro dessa escala exige segurança, monitoramento ambiental, proteção contra erosão, seguro e supervisão administrativa. Com base em projetos comparáveis, o custo anual de manutenção de um canteiro de arranha-céu superalto inativo varia de US$ 5 milhões a US$ 15 milhões — o que implica um custo de manutenção de US$ 35 milhões a US$ 105 milhões em sete anos. O custo é modesto em relação ao orçamento total do projeto, mas representa capital gasto sem produzir nada.
A retomada
Em janeiro de 2025, as obras da Jeddah Tower foram retomadas. A retomada não foi acompanhada pelo tipo de espetáculo promocional que marcou os anúncios da NEOM. Foi comunicada pela mobilização do empreiteiro e pela atividade no canteiro, e depois, gradualmente, por reportagens do setor à medida que o avanço vertical da torre se tornava visível.
Em 27 de março de 2026, a torre havia ultrapassado o 95º andar. O ritmo de construção — um novo andar a cada três ou quatro dias — é compatível com metodologias convencionais para arranha-céus superaltos, que usam sistemas de núcleo com fôrma deslizante ou trepante. Se o ritmo for mantido, a torre poderá alcançar sua altura total até 2028, conforme a projeção do CEO Talal Almaiman.
A retomada coincidiu com a contração da NEOM — uma coincidência que talvez não seja casual. Enquanto a carteira de megaprojetos do PIF sofria baixas contábeis e The Line era suspensa, a Jeddah Tower oferecia uma narrativa alternativa: um arranha-céu com finalidade convencional, um único patrocinador rico e um cronograma de construção medido por marcos de engenharia, e não por fantasias arquitetônicas. No contexto dos fracassos da Visão 2030, a torre é uma propaganda de uma ambição suficientemente convencional para ter sucesso.
O que a torre comprova
A trajetória da Jeddah Tower — lançamento, avanço, prisão política, sete anos de paralisação, retomada e progresso constante — ilustra um princípio que o cemitério de megaprojetos confirma pelo ângulo oposto.
A torre tem lógica econômica própria. Um arranha-céu superalto em Jeddah atende aos mercados comercial e hoteleiro da cidade. Atrai locatários, turistas e hóspedes de hotel por sua altura, localização e instalações — não por depender de uma tese de megalópole mais ampla que exige 9 milhões de moradores, uma estação de esqui e uma plataforma flutuante. O modelo de receita da torre não depende da conclusão de The Line, da construção do Mukaab ou de a NEOM se tornar uma cidade. Depende de Jeddah ser Jeddah: uma cidade de 4,7 milhões de habitantes, com economia estabelecida, mercado imobiliário estabelecido e demanda estabelecida por espaços comerciais e hoteleiros.
A lógica própria explica por que a torre sobreviveu a uma prisão política, sete anos de paralisação e ao colapso da carteira mais ampla de megaprojetos. Um projeto com finalidade convencional pode resistir a interrupções porque a demanda que atende existe independentemente da causa da interrupção. Um projeto que depende de um ecossistema — The Line exige uma cidade, que exige transporte, que exige moradores, que exigem empregos, que exigem uma economia — não sobrevive à falha de um único elo da cadeia.
A torre também comprova o risco político. A paralisação de sete anos não foi causada por falha de engenharia, restrições orçamentárias ou condições de mercado. Foi causada pela prisão de uma pessoa cuja relação política com o príncipe herdeiro determinava a viabilidade do projeto. A prisão não tinha relação com a torre. A torre foi um dano colateral: um projeto de construção de US$ 1,4 bilhão interrompido porque a posição política de seu patrocinador mudou de um dia para o outro.
Esse risco político não é exclusivo da Jeddah Tower. É o risco definidor de todo grande projeto de capital na Arábia Saudita. A autoridade pessoal do príncipe herdeiro sobre o PIF, a NEOM, a carteira de megaprojetos e a posição política de cada empresário do Reino significa que qualquer projeto pode começar, parar ou mudar de rumo por uma única decisão. O PIF suspendeu The Line. O Mukaab foi pausado. Trojena foi cancelada. A Jeddah Tower ficou paralisada. Em todos os casos, a decisão foi política, não técnica. Em todos, o processo decisório foi opaco. Em todos, os afetados — empreiteiros, trabalhadores e investidores — não tiveram meios para contestar, recorrer ou sequer compreender a decisão.
A Jeddah Tower está voltando a subir porque as condições políticas que a paralisaram foram resolvidas. Provavelmente será concluída porque sua finalidade é simples e a posição política de seu patrocinador foi restaurada. Mas a lição que ensina não é tranquilizadora. Ensina que, na Arábia Saudita, a distância entre uma torre em ascensão e uma torre paralisada não se mede em metros de concreto, mas na disposição do príncipe herdeiro em relação à pessoa que a financia.
A torre já passou do 95º andar. Sobe um pavimento a cada três ou quatro dias. Se nada mudar, será o edifício mais alto do mundo em 2028. Saber se algo mudará não é uma questão de engenharia.
Esta análise se baseia em atualizações de construção da Jeddah Economic Company; reportagens do MEP Middle East sobre o avanço dos andares (março de 2026); reportagens da Newsweek sobre o ritmo da construção; cobertura histórica da detenção do príncipe Alwaleed bin Talal (novembro de 2017); matérias da Reuters, Bloomberg e Financial Times sobre a operação do Ritz-Carlton; documentação do projeto da Adrian Smith + Gordon Gill Architecture; histórico corporativo do Saudi Binladin Group; literatura de engenharia estrutural sobre a exposição prolongada do concreto; e declarações públicas do CEO da Jeddah Tower, Talal Almaiman. A Vision2030.AI tem independência editorial e não é afiliada à Jeddah Economic Company, ao PIF nem a qualquer entidade oficial da Visão 2030.