A GACA é a Autoridade Geral de Aviação Civil da Arábia Saudita, reguladora no centro da expansão de aeroportos, companhias aéreas, segurança e conectividade aérea do Reino. Com sede em Riade e presidida por Abdulaziz Al-Duailej (nomeado em 2021), a GACA coordena a frente de aviação da Visão 2030, incluindo a meta de movimentar aproximadamente 330 milhões de passageiros em 2030, conectar mais de 250 destinos internacionais, lançar novas companhias nacionais e ampliar aeroportos, com destaque para o Aeroporto Internacional King Salman, o Aeroporto Internacional King Abdulaziz e a rede aeroportuária saudita.
O peso institucional da GACA no Estado saudita é excepcional para uma autoridade reguladora da aviação civil. Em jurisdições comparáveis, os órgãos de aviação civil costumam ser autoridades técnicas subordinadas a ministérios — a FAA se reporta ao Departamento de Transportes dos EUA, a EASA opera sob a Comissão Europeia e a CAA do Reino Unido se reporta ao Departamento de Transportes. A GACA funciona como autoridade interinstitucional direta, com autonomia substancial. Al-Duailej também é presidente do conselho da Matarat Holding (empresa do PIF que detém e opera a infraestrutura aeroportuária saudita) e presidente do Conselho Executivo da Organização Árabe de Aviação Civil (ACAO). A dupla autoridade operacional e regulatória reflete a preferência institucional saudita por comando unificado na liderança de setores em que o ritmo da Visão 2030 exige eliminar atritos de coordenação entre órgãos. A combinação de poder regulador, presidência da operadora aeroportuária e presença institucional regional árabe permitiu à GACA alcançar o terceiro ano consecutivo de crescimento recorde de passageiros em 2025: 140,9 milhões de passageiros transportados, ante 128 milhões em 2024 e 112 milhões em 2023. A taxa composta anual foi de aproximadamente 12% no período de três anos, ritmo que nenhum sistema de aviação de economia de porte semelhante igualou.
A perspectiva operacional para 2026 amplia essa trajetória. O anúncio da GACA em janeiro de 2026, durante a 19ª reunião do Comitê Diretor do Setor de Aviação Saudita, confirmou planos para lançar mais de 30 novas rotas aéreas domésticas e internacionais em 2026, ampliar a conectividade internacional além dos 176 destinos de 2025 e capacitar o setor privado a participar do desenvolvimento aeroportuário em escala superior ao modelo histórico liderado pelo Estado. A estrutura institucional inclui o Future Aviation Forum 2026 (realizado de 20 a 22 de abril, sob o patrocínio do rei Salman, com mais de 11.000 especialistas globais em aviação), o Routes World 2026 (31º Fórum Mundial de Desenvolvimento de Rotas, previsto para Riade sob organização liderada pela GACA) e a carteira mais ampla de licenças regulatórias, aprovações de infraestrutura aeroportuária e coordenação operacional ao longo do ano. A execução operacional de 2026 foi dificultada pela interrupção da segurança regional após o conflito com o Irã no fim de fevereiro e o fechamento do Estreito de Ormuz. A GACA precisou redirecionar aproximadamente 41.000 voos por espaços aéreos alternativos, demonstrando o que Al-Duailej descreveu como “agilidade, coordenação e compromisso da região com a continuidade operacional”.
Dados essenciais
- Criação: 1934, como Administração de Aviação Civil; forma atual da GACA após reformas institucionais posteriores
- Sede: Riade, Arábia Saudita
- Presidente desde 2021: S.E. Abdulaziz Al-Duailej
- Cargos simultâneos: presidente do conselho da Matarat Holding (operadora aeroportuária do PIF); presidente do Conselho Executivo da Organização Árabe de Aviação Civil (ACAO)
- Vinculação: coordenação ministerial implícita pelo Conselho de Ministros saudita; ministro dos Transportes e Serviços de Logística, S.E. Saleh Al-Jasser, como referência no gabinete
- Passageiros em 2025: 140,9 milhões (alta anual de 9,6%)
- Voos em 2025: 980.000 (alta anual de 8,3%)
- Passageiros em 2024: 128 milhões (alta anual de 15%; 25% acima da base pré-pandemia)
- Destinos internacionais atendidos em 2025: 176 (alta anual de 3,5%; 78% acima da base pré-pandemia)
- Posição no Índice de Conectividade Aérea da IATA (2025): 17ª no mundo
- Passageiros domésticos em 2025: 65 milhões
- Passageiros internacionais em 2025: 76 milhões (alta anual de 10,2%)
- Carga aérea no primeiro semestre de 2025: 575.000 toneladas
- Meta para 2026: mais de 30 novas rotas domésticas e internacionais; maior participação privada no desenvolvimento aeroportuário
- Meta para 2030: aproximadamente 330 milhões de passageiros
- Aeronaves encomendadas pelas companhias nacionais: mais de 500
- Principais eventos institucionais liderados pela GACA: Future Aviation Forum (anual desde 2022) · Routes World 2026 · Comitê Diretor do Setor de Aviação Saudita
- Âncora estratégica: Visão 2030 · Estratégia de Aviação Saudita · Estratégia Nacional de Transportes e Logística · Programa de Experiência do Peregrino · meta de 150 milhões de visitantes da Autoridade Saudita de Turismo
O que é a GACA
As origens institucionais da Autoridade Geral de Aviação Civil remontam a 1934, quando foi criada a Administração de Aviação Civil para supervisionar o controle do tráfego aéreo saudita, no início do desenvolvimento regional da aviação comercial. Essa criação colocou a arquitetura institucional saudita entre as autoridades nacionais de aviação civil mais antigas do mundo, mais de uma década antes da proliferação de autoridades nacionais no pós-Segunda Guerra Mundial. A instituição passou por várias grandes reestruturações, inclusive a criação da Presidência da Aviação Civil (PCA), quando a instituição consolidada original foi dividida entre componentes civis e militares, cabendo à Força Aérea Real Saudita a aviação militar, até chegar à forma contemporânea da GACA, em vigor desde os anos 2000.
A lógica estratégica do mandato atual da GACA opera em cinco frentes, cada uma sustentando o argumento institucional para os recursos públicos substanciais destinados à expansão da aviação civil saudita.
A primeira é a infraestrutura para o turismo da Visão 2030. O compromisso saudita de atrair 150 milhões de visitantes anuais até 2030 — já mais da metade cumprido, com mais de 120 milhões de visitantes acumulados até abril de 2026, segundo anúncio recente de Mahmoud Abdulhadi, vice-ministro de Capacitação de Destinos Turísticos — depende de capacidade aérea para atender esses fluxos. O turismo receptivo nessa escala exige conectividade aérea internacional que a infraestrutura aeroportuária atual não consegue sustentar sem grande expansão. A função regulatória e de entrega de infraestrutura da GACA é o mecanismo operacional pelo qual essa capacidade está sendo acrescentada.
A segunda frente é a ampliação da capacidade de turismo religioso (Hajj e Umrah). Uma parcela substancial dos fluxos aéreos de entrada no país ligados ao turismo religioso passa pelo Aeroporto Internacional King Abdulaziz, em Jidá (KAIA), e pelo Aeroporto Internacional Príncipe Mohammad bin Abdulaziz, em Medina. A expansão contínua da infraestrutura é necessária para atender às metas de multiplicação dos fluxos de peregrinos do Programa de Experiência do Peregrino. A coordenação operacional especial da GACA durante as temporadas de Hajj e Umrah e a infraestrutura que apoia esses deslocamentos são dimensões institucionalmente importantes do mandato de aviação civil.
A terceira frente é a conectividade logística e de carga. A ambição logística saudita, expressa na Estratégia Nacional de Transportes e Logística, posiciona o Reino como polo regional que conecta Ásia, África e Europa por sua localização geográfica. As 575.000 toneladas de carga processadas apenas no primeiro semestre de 2025 refletem o volume substancial atendido pela infraestrutura atual; as licenças concedidas à FedEx e à Swissport acrescentam capacidade internacional de carga. A ampliação contínua da conectividade de carga é o mecanismo operacional que viabiliza a ambição logística.
A quarta frente é a competição regional por polos de aviação com Dubai, Abu Dhabi e Doha. A concorrência entre polos de aviação do Conselho de Cooperação do Golfo foi moldada pelos pares companhia aérea–aeroporto que sustentam cada polo: Dubai International é o polo global mais antigo; Abu Dhabi é o polo secundário dos Emirados Árabes Unidos; o Aeroporto Internacional Hamad, em Doha, é o polo da Qatar Airways; e o Aeroporto Internacional de Manama, no Bahrein, é o polo menor do Golfo. O posicionamento saudita, com a Riyadh Air (nova companhia de serviço completo), o Aeroporto Internacional King Salman e a infraestrutura aeroportuária mais ampla do Reino, pretende competir em escala relevante com os polos estabelecidos. A GACA fornece a arquitetura regulatória e estratégica que sustenta essa expansão competitiva.
A quinta frente é o posicionamento institucional multilateral na aviação. O cargo de Al-Duailej como presidente do Conselho Executivo da Organização Árabe de Aviação Civil (ACAO) coloca a Arábia Saudita no centro institucional do debate regional árabe sobre políticas de aviação. A posição institucional saudita na Organização da Aviação Civil Internacional (OACI) por meio da cooperação regulatória mais ampla, sua participação na governança do Airports Council International (ACI) e o engajamento multilateral mais amplo conferem credibilidade institucional à expansão da aviação saudita no plano internacional.
A combinação dessas cinco frentes cria um argumento institucional para o mandato contemporâneo da GACA que vai além do trabalho técnico regulatório e justifica os recursos públicos substanciais e a atenção política de alto nível que a instituição recebe.
Liderança
A GACA é presidida por S.E. Abdulaziz Al-Duailej, que ocupa o cargo desde sua nomeação em 2021. Sua posição institucional é singular na estrutura do Estado saudita devido à dupla autoridade operacional e regulatória resultante de seus cargos simultâneos.
Como presidente da GACA, Al-Duailej exerce a autoridade regulatória sobre a aviação civil saudita: licenciamento de companhias aéreas e prestadores de serviços, marco de segurança da aviação, estrutura regulatória aeroportuária, proteção dos direitos dos passageiros, padrões de sustentabilidade ambiental e demais áreas regulatórias da aviação civil contemporânea.
Como presidente do conselho da Matarat Holding, Al-Duailej tem autoridade sobre a operação da infraestrutura aeroportuária saudita. A Matarat Holding, empresa do PIF que detém e opera os aeroportos do Reino, é o veículo institucional por meio do qual se executou a expansão aeroportuária. A presidência da Matarat somada à presidência da GACA dá à liderança superior comando unificado sobre o regulador e a principal operadora, eliminando atritos de coordenação entre reguladores e operadores aeroportuários que existem em jurisdições comparáveis.
Como presidente do Conselho Executivo da Organização Árabe de Aviação Civil (ACAO), Al-Duailej ocupa a posição institucional regional árabe que sustenta a credibilidade saudita na governança multilateral da aviação.
Essa autoridade institucional dupla e tripla é singular e constitui um dos elementos que possibilitaram a rápida expansão da aviação saudita. Jurisdições comparáveis geralmente separam a autoridade reguladora da operadora aeroportuária: a FAA não opera aeroportos americanos, a EASA não é proprietária de aeroportos europeus e a CAA do Reino Unido não possui aeroportos britânicos. Essa separação evita o potencial conflito de interesses entre as funções de regulador e operador. O desenho institucional saudita aceita a consolidação dos dois poderes na liderança superior como preço operacional do ritmo de entrega exigido pela Visão 2030.
O Comitê Diretor do Setor de Aviação Saudita, presidido por Al-Duailej e reunido periodicamente (a 19ª reunião ocorreu no fim de janeiro de 2026 e divulgou o Relatório de Tráfego Aéreo de 2025), coordena interinstitucionalmente o ecossistema de aviação saudita. Sua função é estruturalmente importante porque reúne com regularidade, em nível superior, o regulador, a operadora aeroportuária, as companhias (Saudia, Riyadh Air, flynas, flyadeal e Air Arabia Alliance), a autoridade de turismo e outras instituições.
A referência política no gabinete para o conjunto da aviação é S.E. Saleh Al-Jasser, ministro dos Transportes e Serviços de Logística, cuja pasta abrange a aviação e os setores mais amplos de transportes e logística. Seu papel de coordenação dá o peso institucional de gabinete necessário à expansão, enquanto a GACA opera com autonomia substancial no marco mais amplo de coordenação ministerial.
Desempenho operacional em 2025
O desempenho operacional da GACA em 2025, documentado formalmente no Relatório de Tráfego Aéreo de 2025 divulgado na 19ª reunião do Comitê Diretor no fim de janeiro de 2026, representa o terceiro ano consecutivo de crescimento recorde de passageiros e estabelece a base operacional usada para calibrar as metas de 2026 e 2030.
Total de passageiros: 140,9 milhões transportados em 2025, alta de 9,6% em relação ao ano anterior, ante 128 milhões em 2024. O total coloca a Arábia Saudita entre os sistemas nacionais de aviação civil de maior porte do mundo e representa um avanço substancial em relação à base pré-pandemia de aproximadamente 76 milhões (2019).
Total de voos: 980.000 em 2025, alta anual de 8,3%. O crescimento do número de voos, ligeiramente inferior ao de passageiros, indica expansão do tamanho das aeronaves e da ocupação da frota — ganhos de eficiência que complementam a ampliação pura da capacidade.
Passageiros internacionais: 76 milhões, alta de 10,2% em relação ao ano anterior. O crescimento internacional acima da taxa geral reflete a prioridade estratégica dada à conectividade do turismo receptivo internacional.
Passageiros domésticos: 65 milhões, base operacional que sustenta as conexões entre cidades sauditas.
Destinos internacionais atendidos: 176, alta anual de 3,5% e 78% acima da base pré-pandemia. A ampliação foi entregue pelo crescimento da rede da Saudia, pelo início das operações da Riyadh Air, pela expansão internacional contínua da flynas e pelo mapa de rotas cada vez mais amplo da flyadeal.
Posição no Índice de Conectividade Aérea da IATA: 17ª no mundo, superando a meta de 2024 e posicionando a Arábia Saudita no estrato médio-superior das jurisdições com conectividade aérea global.
Principais aeroportos por fluxo de passageiros:
- Aeroporto Internacional King Abdulaziz, em Jidá (KAIA): 53,4 milhões — o mais movimentado da Arábia Saudita, com mais de um terço do tráfego aeroportuário total do país;
- Aeroporto Internacional King Khalid, em Riade: 29% do fluxo nacional — aproximadamente 41 milhões de passageiros (cerca de 112.000 por dia);
- Aeroporto Internacional Príncipe Mohammad bin Abdulaziz, em Medina: utilização de 137%;
- Aeroporto Internacional King Fahd, em Dammam: utilização de 112%.
As taxas de utilização acima de 100% em Medina e Dammam refletem a pressão operacional que o crescimento rápido da demanda impôs à infraestrutura existente e sustentam o argumento institucional para o amplo programa de expansão aeroportuária supervisionado pela GACA.
Detalhamento do primeiro semestre de 2025: 66,7 milhões de passageiros, 467.000 voos e 575.000 toneladas de carga — números que confirmam a aceleração no segundo semestre que levou ao total anual de 140,9 milhões.
Programa operacional de 2026
O programa operacional da GACA para 2026, anunciado na 19ª reunião do Comitê Diretor do Setor de Aviação Saudita e no lançamento do Future Aviation Forum, em fevereiro de 2026, inclui:
Mais de 30 novas rotas aéreas domésticas e internacionais ao longo de 2026. A expansão apoia tanto a conectividade do turismo receptivo quanto o acesso dos viajantes sauditas a mais destinos internacionais.
Maior participação do setor privado no desenvolvimento de aeroportos. A mudança em direção ao desenvolvimento aeroportuário privado representa alteração substancial em relação ao modelo histórico liderado pelo Estado e abre oportunidades para operadoras internacionais — Vinci Airports, Fraport, Heathrow Airport Holdings, ADP, Munich Airport International, Schiphol Group e outras — participarem por meio de concessões, contratos de construção, operação e transferência ou participação acionária.
Expansão de capacidade na carteira aeroportuária. Entre as principais ampliações estão as várias fases de expansão do Aeroporto Internacional King Abdulaziz (KAIA), em Jidá, de aproximadamente 50 milhões de passageiros hoje para 80 a 114 milhões anuais até 2030 e, por fim, 100 milhões até 2035; a entrega do Aeroporto Internacional King Salman (KSIA), em Riade, projetado para 120 milhões de passageiros em 2030 e 185 milhões em 2050; e as demais ampliações da capacidade dos aeroportos regionais.
Prontidão operacional para os fluxos de peregrinos de Hajj e Umrah. Atenção especial foi dada à prontidão operacional e à mobilização de talentos nacionais para apoiar os peregrinos nas temporadas de Hajj e Umrah de 2026. A operação aérea dos peregrinos é uma das entregas operacionais anuais de maior consequência institucional coordenadas pela GACA.
Lançamento da Air Arabia Alliance. A GACA anunciou a Air Arabia Alliance como vencedora da concorrência para uma nova companhia nacional de baixo custo, sediada em Dammam. Ela operará voos domésticos e internacionais a partir do Aeroporto Internacional King Fahd e deverá atender 24 destinos domésticos e 57 internacionais, com meta de conectar aproximadamente 10 milhões de passageiros por ano pelo KFIA até 2030. A Air Arabia Alliance criará mais de 2.400 empregos diretos e deverá começar a operar em 2026, após concluir os procedimentos de licenciamento.
Routes World 2026 e Future Aviation Forum 2026. Os dois grandes eventos institucionais do calendário da GACA — o Routes World 2026 (31º Fórum Mundial de Desenvolvimento de Rotas) e o Future Aviation Forum 2026 (realizado de 20 a 22 de abril, sob o patrocínio do rei Salman e com mais de 11.000 especialistas globais em aviação) — formam a estrutura operacional de negócios comerciais e engajamento institucional de alto nível que sustenta a expansão saudita da aviação.
Principais eventos institucionais
A estrutura de eventos institucionais da GACA tem dois encontros emblemáticos.
Future Aviation Forum (FAF)
O Future Aviation Forum é o principal encontro da GACA sobre políticas e negócios de aviação e é reconhecido pela Organização da Aviação Civil Internacional (OACI) como o principal fórum mundial de liderança no setor. A edição de 2024 gerou mais de 100 acordos e US$ 20 bilhões em negócios. A edição de 2026 (20 a 22 de abril), realizada sob o patrocínio do Guardião das Duas Mesquitas Sagradas, rei Salman bin Abdulaziz, reuniu mais de 11.000 especialistas e líderes globais da aviação, entre ministros, reguladores, fabricantes (Boeing, Airbus, Embraer e outros), companhias aéreas e aeroportos. O tema de 2026 — “Unlocking Global Growth, Designing the Future Sky” — abordou cadeias de suprimentos de fabricação, restrições de capacidade, disrupções geopolíticas e desenvolvimento de capital humano.
As edições de 2028 e 2030 foram confirmadas em parceria com Richard Attias and Associates (majoritariamente controlada pelo saudita Fundo de Investimento Público), o que indica a continuidade institucional do FAF ao longo do horizonte mais amplo da Visão 2030.
Routes World 2026
O 31º Fórum Mundial de Desenvolvimento de Rotas, Routes World 2026, foi concedido a Riade em setembro de 2025, após uma concorrência que reconheceu o crescimento substancial do setor de aviação saudita, seu programa de investimento em infraestrutura e a agenda de turismo da Visão 2030. A GACA liderará oficialmente o evento em parceria com a Autoridade Saudita de Turismo (STA), parceira de turismo; o Programa de Conectividade Aérea (ACP), parceiro de conectividade; e a Matarat Holding, parceira aeroportuária. A organização caberá à Tahaluf.
O Routes World é a principal plataforma internacional em que companhias aéreas, aeroportos, autoridades de turismo e participantes da aviação planejam e negociam futuros serviços aéreos. Sediar o encontro em Riade representa a emergência da Arábia Saudita como anfitriã do fórum internacional de maior nível para o desenvolvimento de rotas aéreas.
A interrupção Irã–Ormuz de 2026
A escalada do conflito com o Irã e o fechamento do Estreito de Ormuz a partir do fim de fevereiro de 2026 provocaram uma das interrupções operacionalmente mais relevantes enfrentadas pela GACA em sua história contemporânea. O fechamento obrigou a redirecionar aproximadamente 41.000 voos por espaços aéreos alternativos. A GACA coordenou a resposta entre companhias, aeroportos, o sistema de aviação mais amplo do Golfo e a estrutura institucional internacional.
A descrição de Al-Duailej da resposta — segundo a qual a reação saudita demonstrou “agilidade, coordenação e compromisso da região com a continuidade operacional” — expressa a concepção institucional que orientou a GACA. O redirecionamento de 41.000 voos foi uma das maiores respostas a interrupções de espaço aéreo na história contemporânea da aviação. A capacidade institucional saudita de coordenar a reação em escala fornece evidência operacional da credibilidade mais ampla da aviação do Reino.
A interrupção em Ormuz também produziu efeitos secundários no calendário institucional da aviação saudita, incluindo o adiamento da LEAP 2026, da Arabian Travel Market e do evento Middle East Energy, todos remarcados para a janela de agosto a setembro de 2026.