A dessalinização é a espinha dorsal da segurança hídrica urbana do Reino. A Arábia Saudita dispõe de pouca água renovável, enfrenta forte demanda urbana e industrial e depende de usinas costeiras que precisam transportar água por longas distâncias até cidades do interior. Ras Al-Khair é um dos sistemas essenciais: uma unidade da Autoridade Saudita da Água na costa da Província Oriental que combina dessalinização, geração de energia e transporte de longa distância até Riad e comunidades do norte. A questão estratégica não é apenas quantas usinas de dessalinização existem no país. É saber se a nova capacidade, a eficiência da osmose reversa, a integração solar, as compras do setor privado, o armazenamento e a transmissão acompanharão a demanda de cidades, turismo, indústria, mineração e centros de dados da Visão 2030 sem ampliar as pressões sobre combustíveis, subsídios e meio ambiente [S1], [S2].
O que é
A dessalinização saudita é um sistema nacional de infraestrutura, não uma usina isolada. Inclui captação de água do mar, produção térmica e por osmose reversa, fornecimento de energia, armazenamento, adutoras, distribuição, tratamento de águas residuais e resiliência em emergências. A Estratégia Nacional da Água do Ministério do Meio Ambiente, Água e Agricultura (MEWA) descreve a Arábia Saudita como um país com escassez hídrica, pouca água subterrânea não renovável, níveis muito baixos de água renovável, alta demanda agrícola, perdas urbanas e forte dependência da dessalinização para o abastecimento urbano [S1].
Por isso, as usinas de dessalinização na Arábia Saudita são um indicador da capacidade do Estado. Elas sustentam o crescimento de Riad, a indústria da Província Oriental, a demanda de peregrinação e turismo no oeste, o desenvolvimento do Mar Vermelho, a infraestrutura próxima a NEOM, cadeias de mineração e cidades industriais. Os números de capacidade importam, assim como contratos de compra, gargalos de transmissão, intensidade energética, gestão da salmoura e capacidade de operar com confiabilidade nos picos do verão.
Quem controla o sistema
O controle é dividido entre operadores públicos, empresas de compras, desenvolvedores de infraestrutura listados em bolsa e concessionárias reguladas.
| Camada | Principais entidades | Função prática |
|---|---|---|
| Política hídrica | Ministério do Meio Ambiente, Água e Agricultura | Estratégia Nacional da Água, política de recursos, reforma do setor, gestão da demanda e objetivos de sustentabilidade [S1]. |
| Produção de água dessalinizada e ativos legados | Autoridade Saudita da Água, antiga SWCC | Produção estatal de água dessalinizada, sistemas operacionais, programas tecnológicos e grandes complexos de produção [S2], [S5]. |
| Compras privadas de água | Saudi Water Partnership Company, que agora opera sob a marca Sharakat | Projetos independentes de água, contratos de compra, carteira de capacidade privada e licitações voltadas a investidores [S3]. |
| Desenvolvedores privados | ACWA Power e consórcios de projeto | Usinas de dessalinização no modelo construir, possuir e operar; ativos de osmose reversa; projetos hídricos integrados à energia solar; e plataformas de operação e manutenção [S7], [S8]. |
| Distribuição e clientes | National Water Company, compradores industriais e municípios | Distribuição, prestação de serviços, operação de redes e confiabilidade da demanda [S1], [S2]. |
O setor público ainda define o sistema. O setor privado ganha importância na camada dos projetos, sobretudo nas usinas independentes de água que usam osmose reversa e contratos de compra de longo prazo.
Por que isso importa para a Visão 2030
A presença física da Visão 2030 consome muita água. A expansão de Riad, destinos turísticos, aeroportos, hotéis, zonas industriais, mineração, logística, infraestrutura de nuvem e novos bairros residenciais dependem de abastecimento confiável. A dessalinização é, portanto, uma restrição à execução concreta, e não um serviço de fundo.
É também uma questão fiscal e energética. A estratégia do MEWA aponta custos elevados de dessalinização, transmissão cara do litoral para o interior, dependência de combustíveis e impacto ambiental [S1]. A tese de investimento é que osmose reversa, menor consumo de energia, integração solar, compras privadas e gestão mais eficiente da demanda podem reduzir esse peso. O risco é que a nova oferta estimule mais consumo, a menos que tarifas, controle de vazamentos, reúso e política agrícola melhorem ao mesmo tempo.
Mapa de usinas e capacidade
Usina de energia e dessalinização de Ras Al-Khair
A usina de energia e dessalinização de Ras Al-Khair fica na Cidade Industrial de Ras Al-Khair, cerca de 75 km a noroeste de Jubail. Segundo a Saudipedia, com base em informações da Autoridade Saudita da Água, ela foi inaugurada em 2014, produz aproximadamente 1,025 milhão de metros cúbicos de água dessalinizada por dia e inclui geração de energia e infraestrutura de transmissão de água. O custo estimado do projeto foi de cerca de SAR 27,4 bilhões [S2].
Ras Al-Khair é importante porque conecta o litoral à demanda no interior. Seu sistema de transmissão abastece Riad e comunidades como Hafr Al-Batin, por uma rede de duas adutoras descrita como tendo cerca de 1.290 km. O sistema também está ligado à geração elétrica: a usina exporta até 2.400 MW, dos quais 1.350 MW são fornecidos à Ma’aden e o restante, à rede nacional [S2].
Ras Al-Khair é frequentemente chamada de uma das maiores usinas de dessalinização do mundo. A afirmação exige cuidado. A Saudipedia informa que a usina foi registrada pelo Guinness em 2016, com produção diária de 1,036 milhão de metros cúbicos; hoje, porém, o Guinness lista Shoaiba, também operada pela SWCC/Autoridade Saudita da Água, como a maior usina de dessalinização de água por capacidade, com 2,998 milhões de metros cúbicos por dia, verificados em dezembro de 2023 [S2], [S4].
Shoaiba, Jubail, Rabigh e outros sistemas importantes
O mapa saudita de dessalinização se estende por vários trechos do litoral. Shoaiba, no Mar Vermelho, é atualmente a usina com maior capacidade na lista do Guinness. Jubail e Ras Al-Khair são os pilares do sistema da Província Oriental. Os projetos de Rabigh e Shuaibah atendem à demanda da região oeste. A carteira pública da SWPC/Sharakat inclui diversas usinas independentes e projetos planejados, entre eles Jubail 3A, com 600.000 metros cúbicos por dia; Rabigh 3, com 600.000; a conversão de Shuaibah, com 600.000; e Rabigh 4, também com 600.000 metros cúbicos por dia [S3].
Esta lista de capacidade não deve ser interpretada como um total nacional auditado. As fontes contabilizam de maneiras distintas complexos de produção, capacidade contratada, usinas em operação, projetos em construção, capacidade de transmissão e armazenamento. Em 2024, a liderança da Autoridade Saudita da Água afirmou que a capacidade diária de dessalinização do Reino havia chegado a 15 milhões de metros cúbicos; já a página do setor hídrico da Invest Saudi, do Ministério do Investimento, descreve o país como o maior produtor mundial de água dessalinizada e cita capacidade de produção de 16 milhões de metros cúbicos por dia [S5], [S6].
A conclusão operacional é simples: a Arábia Saudita já tem um dos sistemas de dessalinização mais relevantes do mundo, mas números de capacidade em destaque precisam de definição antes de serem usados em memorandos de investimento.
Alegações sobre a maior usina de dessalinização do mundo
“Maior usina de dessalinização do mundo” é uma busca que pode induzir ao erro, porque o recorde depende da categoria e da data.
| Alegação | Evidência atual | Interpretação prática |
|---|---|---|
| Maior usina de dessalinização de água por capacidade | O Guinness lista Shoaiba, com 2,998 milhões de metros cúbicos por dia, verificados em dezembro de 2023 [S4]. | Considere Shoaiba detentora do recorde atual do Guinness, salvo atualização posterior. |
| Ras Al-Khair como complexo de energia e dessalinização de escala global | A Saudipedia descreve produção de cerca de 1,025 milhão de metros cúbicos por dia e exportação de 2.400 MW de energia [S2]. | É correto descrevê-la como grande sistema integrado de água e energia; não a chame de maior atualmente sem qualificação. |
| Categorias de maior usina de osmose reversa | Em 2025, a SPA informou que a Autoridade Saudita da Água recebeu recorde do Guinness para a usina de osmose reversa Al-Khobar Fase II, com 670.852,4 metros cúbicos por dia [S11]. | Recordes específicos de osmose reversa diferem dos recordes de complexos totais. |
Tecnologia e infraestrutura
Osmose reversa e dessalinização térmica
A base mais antiga de dessalinização saudita dependia bastante de processos térmicos vinculados à geração de energia. Projetos independentes mais recentes usam cada vez mais a osmose reversa de água do mar (SWRO), em geral menos intensiva em energia e mais fácil de combinar com energia solar e sistemas elétricos eficientes.
Os materiais da ACWA Power sobre dessalinização descrevem a transição da empresa para SWRO como substituição da cogeração térmica tradicional a óleo, com grandes usinas como Rabigh 3, Jazlah/Jubail 3A e Shuaibah 3 na faixa de 600.000 metros cúbicos por dia [S8], [S9].
A mudança tecnológica não elimina o consumo de energia; altera o problema operacional. Em vez de cogeração térmica, o sistema passa a depender de bombas de alta pressão, membranas, pré-tratamento, contratos de compra de energia, confiabilidade da rede, integração solar e manutenção das membranas. Isso cria oportunidades para fornecedores de membranas, bombas, controles, cibersegurança, manutenção preditiva, recuperação de energia, monitoramento de salmoura e reúso industrial de água.
Estratégia de usinas de dessalinização solar
A dessalinização nacional saudita não funciona exclusivamente com energia solar. A leitura mais precisa é que a energia solar está sendo integrada a usinas específicas de osmose reversa e a certos projetos, para reduzir a demanda da rede e a intensidade de carbono.
A Jazlah IWP, também conhecida como Jubail 3A, é o exemplo comercial mais claro. A ACWA Power afirma que a usina produz 600.000 metros cúbicos por dia, usa tecnologia SWRO e obtém de energia solar fotovoltaica 20% de toda a eletricidade que consome. O relatório de 2024 da empresa descreve Jubail 3A como plenamente operacional em 2023, com cerca de 45 MWp de energia fotovoltaica [S7], [S8].
A Shuaibah 3 IWP acrescenta um segundo modelo. A ACWA Power a descreve como projeto SWRO de 600.000 metros cúbicos por dia, abastecido pela rede e por 65 MWp de energia solar fotovoltaica dedicada; a página do projeto informa início da operação comercial no 2º trimestre de 2025 [S9]. Trata-se de uma usina de dessalinização parcialmente alimentada por energia solar, não de um modelo nacional exclusivamente solar.
Transmissão, armazenamento e confiabilidade
A capacidade de dessalinização só tem valor se a água chegar aos centros de demanda. A importância de Ras Al-Khair decorre do sistema de transmissão do litoral a Riad e Hafr Al-Batin, não apenas da usina. A Saudipedia descreve uma extensa rede de adutoras, estações de bombeamento, reservatórios próximos a Ras Al-Khair e a noroeste de Riad, além de terminais que distribuem água dentro e ao redor da capital [S2].
Notícias sauditas recentes sobre água também mostram o foco no sistema como um todo. Em fevereiro de 2026, a SPA informou que a Autoridade Saudita da Água elevou a capacidade de dessalinização da Região Oriental a 3 milhões de metros cúbicos por dia. No mesmo mês, a SPA noticiou que o sistema Shuaiba-5 superou a capacidade de projeto em 11%, elevando a produção diária de 600.000 para 665.000 metros cúbicos sem custo adicional [S10], [S12].
São sinais operacionais, não apenas anúncios de inauguração. Indicam que o setor tenta extrair mais confiabilidade e eficiência dos ativos existentes enquanto acrescenta novos projetos.
Política e segurança hídrica
Estratégia Nacional da Água
A Estratégia Nacional da Água do MEWA define com clareza o problema de política pública: pouca água renovável, reservas limitadas de água subterrânea não renovável, alta demanda agrícola, ineficiência urbana, baixo aproveitamento de efluentes tratados, grandes perdas na rede, custos elevados de dessalinização e transmissão e pressão ambiental [S1].
Os objetivos da estratégia incluem acesso contínuo a água segura e adequada em condições normais e emergenciais, gestão da demanda, serviços de qualidade a custos eficientes, proteção ambiental, melhor governança, participação privada, localização e inovação [S1].
Isso significa que a dessalinização saudita não é uma solução isolada. A estratégia depende de quatro medidas interligadas:
| Medida | Por que importa |
|---|---|
| Gestão da demanda | A água dessalinizada não compensa indefinidamente o uso urbano ineficiente, vazamentos e captação agrícola elevada. |
| Reúso de águas residuais | Efluentes tratados podem aliviar a pressão sobre a dessalinização e as águas subterrâneas se as redes e a aceitação pública melhorarem. |
| Compras privadas | Usinas independentes acrescentam capacidade, mas os contratos precisam alocar com clareza riscos tarifários, de compra, dívida e construção. |
| Gestão de energia e emissões | Osmose reversa, solar fotovoltaica, recuperação de energia e substituição de combustíveis reduzem pressões, mas persistem impactos da salmoura e da energia. |
Setor público e privado
O Estado controla a missão; o capital privado constrói e opera cada vez mais capacidade. A carteira da SWPC/Sharakat mostra uma fila de usinas independentes de água, transmissão, armazenamento e projetos de águas residuais. A carteira da ACWA Power reúne ativos sauditas e regionais de dessalinização, incluindo capacidade contratada global de água divulgada em 8,1 milhões de metros cúbicos por dia e 5,6 milhões em operação em 2024 [S3], [S8].
Para investidores e fornecedores, a distinção central é entre necessidade nacional e contratação financiável. A Arábia Saudita precisa de segurança hídrica, mas oportunidades para fornecedores costumam surgir por meio de empresas de projeto, pacotes de engenharia, compras e construção (EPC), contratos de operação e manutenção (O&M), membranas, sistemas de energia, software de controle e requisitos de localização — não de uma demanda pública sem limites.
Contrapartidas ambientais e operacionais
A dessalinização resolve a escassez na torneira, mas cria externalidades na usina e na rede. O MEWA aponta explicitamente dependência de combustíveis, custos elevados, custos de bombeamento e impacto ambiental [S1]. Osmose reversa e integração solar melhoram o balanço energético, mas não eliminam problemas de captação marinha, descarga de salmoura, produtos químicos, resíduos de membranas, dependência da rede ou vulnerabilidade a interrupções em infraestrutura costeira.
A questão séria para a Visão 2030, portanto, não é se a Arábia Saudita consegue construir mais usinas de dessalinização. Consegue. O desafio maior é combinar dessalinização com menos vazamentos, reúso, tarifas racionais, agricultura eficiente, armazenamento resiliente, reciclagem industrial de água e projetos com economia realista.
Implicações para o mercado
Oportunidades para fornecedores
A demanda saudita por dessalinização cria oportunidades em:
| Oportunidade | Comprador ou canal | Indício de demanda |
|---|---|---|
| Membranas SWRO e pré-tratamento | Empresas EPC, sociedades de projeto e operadores públicos | Novas usinas de grande porte usam SWRO e exigem alta confiabilidade [S7], [S8]. |
| Integração solar e sistemas de energia | Desenvolvedores como a ACWA, concessionárias e empresas EPC | Jubail 3A usa energia fotovoltaica para parte da demanda da usina; Shuaibah 3 inclui geração solar dedicada [S7], [S9]. |
| Bombeamento, reservatórios e transmissão | Operadores públicos, projetos de transmissão e empreiteiras | O valor de Ras Al-Khair depende de adutoras de longa distância e armazenamento [S2]. |
| Monitoramento, automação e cibersegurança | Operadores e concessionárias | Grandes sistemas de água exigem confiabilidade operacional contínua e controle digital. |
| Tecnologias de salmoura, reúso e eficiência | Autoridade Saudita da Água, desenvolvedores e cidades industriais | As pressões estratégicas decorrem de custo, combustível e impacto ambiental [S1]. |
O mercado potencial é real, mas depende de licitações e contratos. Fornecedores estrangeiros precisam de referências em projetos sauditas, parceiros locais, aprovações técnicas, garantias sólidas e disciplina de preços.
Restrições e riscos
Os principais riscos são concretos.
| Risco | Por que importa |
|---|---|
| Definição de capacidade | Produção, capacidade contratada, armazenamento e transmissão costumam se misturar nas alegações públicas. |
| Intensidade energética | A osmose reversa é mais eficiente que sistemas térmicos antigos, mas bombear água do mar e transportá-la para o interior continua exigindo muita energia. |
| Salmoura e impacto marinho | O desempenho ambiental depende de descarga, captação, produtos químicos, monitoramento e fiscalização. |
| Crescimento da demanda | Riad, turismo, indústria, mineração e centros de dados podem absorver rapidamente a nova oferta. |
| Economia dos contratos | Tarifas baixas e contratos de compra de longo prazo podem redistribuir riscos entre Estado, desenvolvedores, financiadores e consumidores. |
| Atualidade das fontes | Buscas por “notícias de hoje sobre dessalinização saudita” exigem consulta a comunicados oficiais recentes, não a resumos enciclopédicos estáticos. |
Perguntas frequentes
Quais são as notícias mais recentes sobre dessalinização saudita?
Esta página é um panorama estratégico, não um painel ao vivo. Em 26 de maio de 2026, as notícias oficiais recentes sobre água na Arábia Saudita incluíam comunicados da SPA de que a capacidade de dessalinização da Região Oriental chegou a 3 milhões de metros cúbicos por dia e de que o Shuaiba-5 superou a capacidade de projeto em 11%, elevando a produção a 665.000 metros cúbicos por dia [S10], [S12]. Para atualizações do mesmo dia, consulte diretamente a Autoridade Saudita da Água, a SWPC/Sharakat e a SPA.
Quais são as principais usinas de dessalinização da Arábia Saudita?
Os principais sistemas incluem Shoaiba, Ras Al-Khair, Jubail, Rabigh, Shuaibah, Shuqaiq, Yanbu, Al-Khobar e outras usinas nas costas do Mar Vermelho e do Golfo. O ponto analítico mais importante não é a lista de nomes, mas a capacidade de cada usina, sua tecnologia e situação operacional, o modelo de compra e o alcance da transmissão [S2], [S3], [S4].
O que é a usina de energia e dessalinização de Ras Al-Khair?
Ras Al-Khair é um sistema de dessalinização e geração de energia da Autoridade Saudita da Água, na Província Oriental. A Saudipedia informa produção de cerca de 1,025 milhão de metros cúbicos de água dessalinizada por dia e exportação de 2.400 MW de eletricidade, com transmissão de água para os sistemas de Riad e Hafr Al-Batin [S2].
Ras Al-Khair é a maior usina de dessalinização do mundo?
Não segundo o atual recorde de capacidade do Guinness. Ras Al-Khair já deteve recordes globais importantes e continua sendo uma grande usina integrada de energia e água, mas o Guinness lista hoje Shoaiba como a maior usina de dessalinização de água por capacidade, com 2,998 milhões de metros cúbicos por dia, verificados em dezembro de 2023 [S2], [S4].
A Arábia Saudita está construindo usinas de dessalinização solar?
Sim, mas principalmente por meio da integração parcial de energia solar a usinas de osmose reversa, e não de um sistema nacional de dessalinização inteiramente solar. Jubail 3A/Jazlah produz 600.000 metros cúbicos por dia e usa energia fotovoltaica para 20% de sua demanda energética; a Shuaibah 3 IWP foi projetada com geração solar dedicada de 65 MWp [S7], [S9].
Por que a Arábia Saudita precisa de dessalinização?
A Arábia Saudita tem pouquíssima água renovável, reservas limitadas de água subterrânea não renovável, alta demanda agrícola e grandes centros urbanos distantes de muitas fontes de água. O MEWA afirma que a dessalinização abastece uma parcela significativa da população urbana, mas também acarreta custos elevados, dependência de combustíveis, custos de transmissão e pressão ambiental [S1].
O que a dessalinização saudita significa para investidores?
As oportunidades estão em infraestrutura hídrica financiável: projetos independentes de água, engenharia, compras e construção, operação e manutenção, membranas, bombas, integração solar, sistemas de controle, armazenamento, transmissão e tecnologias de eficiência. Não é simplesmente uma história de “ações de água”; importam a estrutura contratual, as tarifas, o crédito do comprador, a localização e os riscos de execução.
Análises relacionadas
Fontes
[S1] Ministério do Meio Ambiente, Água e Agricultura, página oficial da estratégia, “National Water Strategy”, última atualização em 6 de julho de 2025, https://www.mewa.gov.sa/en/Ministry/Agencies/TheWaterAgency/Topics/Pages/Strategy.aspx
[S2] Saudipedia, enciclopédia oficial saudita/plataforma do Ministério da Mídia, “Ras Al-Khair Desalination Plant”, 22 de setembro de 2021, https://saudipedia.com/en/ras-al-khair-desalination-plant
[S3] Saudi Water Partnership Company / Sharakat, páginas oficiais da carteira da empresa, consultadas em 26 de maio de 2026, https://www.swpc.sa/en/company_wallet/ras-al-khair-2/
[S4] Guinness World Records, base independente de recordes, “Largest water desalination plant (capacity)”, verificado em 7 de dezembro de 2023, https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/425709-largest-water-desalination-plant
[S5] Agência de Imprensa Saudita, “Chairman of Saudi Water Authority: Saudi Arabia’s Daily Water Production is Equivalent to World’s Oil Production”, dezembro de 2024, https://www.spa.gov.sa/en/N2211538
[S6] Invest Saudi / Ministério do Investimento, página oficial do setor, “Water”, consultada em 26 de maio de 2026, https://investsaudi.sa/sectors/water
[S7] ACWA Power, página do projeto da empresa, “Jazlah IWP”, consultada em 26 de maio de 2026, https://acwapower.com/en/what-we-do/projects/jazlah-iwp/
[S8] ACWA Power, Relatório Integrado Anual de 2024, “Water desalination”, consultado em 26 de maio de 2026, https://iar2024.acwapower.com/en/strategic-review/water-desalination
[S9] ACWA Power, página do projeto da empresa, “Shuaibah 3 IWP”, consultada em 26 de maio de 2026, https://acwapower.com/en/what-we-do/projects/shuaibah-3-iwp/
[S10] Agência de Imprensa Saudita, “Saudi Water Authority Raises Eastern Region Desalination Capacity to 3 Million m³ per Day”, fevereiro de 2026, https://www.spa.gov.sa/en/N2506177
[S11] Agência de Imprensa Saudita, “Saudi Arabia Sets Global Benchmarks in Water Sector with Two Guinness World Records”, 17 de junho de 2025, https://spa.gov.sa/en/N2341424
[S12] Agência de Imprensa Saudita, “Shuaiba-5 Desalination System Surpasses Design Capacity by 11%, Sets Efficiency Record”, 20 de fevereiro de 2026, https://www.spa.gov.sa/en/N2518671