Jeddah Tower, voorheen bekend als Kingdom Tower, is een superhoge wolkenkrabber in aanbouw in Jeddah, Saoedi-Arabie, ontworpen als het eerste gebouw ter wereld dat hoger wordt dan 1.000 meter. Bij voltooiing zou de toren de 828 meter hoge Burj Khalifa in Dubai passeren en het hoogste door mensen gemaakte bouwwerk in de geschiedenis worden. De toren is het middelpunt van Jeddah Economic City, een grootschalige gemengde ontwikkeling aan de Rode Zeekust ten noorden van centraal Jeddah.
Ontwerp en specificaties
Jeddah Tower is ontworpen door Adrian Smith + Gordon Gill Architecture (AS+GG), hetzelfde bureau achter de Burj Khalifa. Belangrijke ontwerpkenmerken zijn:
- Hoogte: meer dan 1.000 meter, ongeveer 1.008 meter volgens ontwerp
- Verdiepingen: meer dan 150 bezette verdiepingen
- Vorm: een driehoekige voetafdruk die naar boven toe versmalt en roteert, met drie terugspringende delen die terrassen vormen. Het ontwerp is esthetisch en functioneel, omdat het windbelasting op hoogte verlaagt
- Sky Terrace: een groot buitenobservatieterras op ongeveer 664 meter, met uitzicht over de Rode Zee
- Gemengd gebruik: de toren zal een Four Seasons-hotel, luxe woningen, kantoorruimte en een observatiedek bevatten
- Fundering: de fundering reikt meer dan 100 meter diep in de kustgeologie van de Rode Zee, een van de diepste funderingen ooit gebouwd
Jeddah Economic City
De toren verankert Jeddah Economic City (JEC), een ontwikkeling van USD 20 miljard die ongeveer 5,3 miljoen vierkante meter langs de Rode Zeekust beslaat. JEC moet woningen, kantoortorens, detailhandel, entertainment en attracties aan het water omvatten. De ontwikkeling wordt beheerd door Jeddah Economic Company, met Kingdom Holding Company, gecontroleerd door prins Alwaleed bin Talal, als primaire investeerder.
Bouwgeschiedenis
De bouw begon in april 2013 en het project kende een complexe tijdlijn:
- 2013-2017: funderingswerk en eerste structurele bouw vorderden. De toren bereikte ongeveer 250 meter, een derde van de uiteindelijke hoogte, en circa 63 verdiepingen voordat het werk vertraagde.
- 2017-2020: de bouw werd opgeschort door aannemersgeschillen, de arrestatie van prins Alwaleed bin Talal tijdens de anticorruptiecampagne van 2017 en financieringsproblemen. Het structurele skelet bleef in deze periode zichtbaar aan de skyline van Jeddah.
- 2020-heden: de bouw is hervat na oplossing van financierings- en aannemersproblemen. Nieuwe bouwcontracten zijn toegekend en het werk aan de bovenbouw is weer gestart.
Technische uitdagingen
Bouwen boven 1.000 meter brengt ongekende technische uitdagingen mee:
- Windengineering: windbelasting neemt sterk toe met hoogte, waardoor uitgebreide windtunneltests en aerodynamisch ontwerp nodig zijn
- Betontechnologie: hoogwaardig beton moet naar extreme hoogten worden gepompt, wat speciale mengsels en pomptechnologie vereist
- Liftsystemen: traditionele lifttechnologie is onvoldoende voor gebouwen van 1.000 meter, waardoor gefaseerde liftsystemen en andere innovatieve oplossingen nodig zijn
- Funderingstechniek: de kustgeologie van de Rode Zee vereiste nieuwe funderingsbenaderingen om de enorme belasting van de toren te dragen
Economische betekenis
Jeddah Tower is tegelijk een verklaring van architectonische ambitie en een economische katalysator voor West-Saoedi-Arabie. Voltooiing zou Jeddah een wereldwijd herkenbaar icoon geven, aanvullend op de andere megaprojecten van het Koninkrijk in Riyad, NEOM en de Rode Zeekust. De toren en het omliggende JEC moeten duizenden banen creeren en toerisme en commerciele activiteit aantrekken.
Investeringscontext
Jeddah Tower is vooral een privatesectorproject, wat het onderscheidt van PIF-gedragen megaprojecten. Kingdom Holding Company blijft de primaire investeerder, al zijn overheidssteun voor infrastructuur en regelgevende facilitering belangrijk geweest. Voltooiing van het project zou laten zien dat de Saoedische particuliere sector in staat is wereldwijd betekenisvolle ontwikkelingen te leveren.
Huidige status en vooruitzicht
Vanaf begin 2026 is bouwactiviteit hervat met hernieuwd momentum. Hoewel de projecttijdlijn sterk is verlengd ten opzichte van oorspronkelijke prognoses, blijft de uitgesproken inzet op voltooiing bestaan. De bouwvoortgang van de toren wordt nauw gevolgd door de mondiale architectuur- en engineeringgemeenschap als ijkpunt voor superhoge bouwtechnologie.
Jeddah Tower is tegelijk een symbool van Saoedische ambitie, een technische grensverkenning en een test van projectveerkracht. De uiteindelijke voltooiing zou een verhaal van volharding bekronen dat bijna even opmerkelijk is als de hoogte van de toren.
Zie ook onze analyse van de bouwsector 2025 en vastgoedmarktanalyse.