De mijnbouwsector van Saoedi-Arabië in 2025 wordt gepositioneerd als de derde pijler van de nationale economie, waarbij de overheid mikt op groei van SAR 68 miljard naar SAR 240 miljard aan bbp-bijdrage in 2030. De naar schatting USD 1,3 biljoen aan onbenutte minerale hulpbronnen van het Koninkrijk, gecombineerd met de gemoderniseerde mijnbouwwet voor investeringen van 2020, maakt Saoedi-Arabië tot een van de belangrijkste opkomende mijnbouwjurisdicties ter wereld.
Prestaties van Ma’aden
Ma’aden (Saoedi-Arabien Mining Company) blijft de nationale mijnbouwkampioen en staat genoteerd op Tadawul. Het bedrijf exploiteert gediversifieerde mijnbouwactiva in fosfaat, via een samenwerkingsverband met Mosaic, aluminium, met Alcoa, goud, met meerdere mijnen in het Arabisch Schild, en industriële mineralen. De uitbreidingsplannen van Ma’aden omvatten nieuwe kopermijnen, extra goudactiviteiten en hogere capaciteit voor mineralenverwerking.
Exploratieactiviteit
De uitgifte van exploratievergunningen is sterk versneld sinds de mijnbouwwet voor investeringen van 2020 van kracht werd. Het Ministerie van Industrie en Minerale Hulpbronnen heeft honderden exploratievergunningen uitgegeven, zowel aan binnenlandse exploitanten als aan internationale mijnbouwbedrijven. Het Arabisch Schild, dat het westelijke derde deel van Saoedi-Arabië beslaat, wordt systematisch verkend op goud, koper, zink, zeldzame aardmetalen en industriële mineralen.
De Saudi Geological Survey heeft gedetailleerde geologische data vrijgegeven ter ondersteuning van exploratieactiviteit. Teledetectie, geochemische onderzoeken en boorprogramma’s breiden de bekende minerale rijkdom uit.
Regelgevend kader
De mijnbouwwet voor investeringen van 2020 moderniseerde de regelgevingsomgeving met langere vergunningstermijnen, tot 30 jaar voor mijnbouw en verlengbaar met nog eens 20 jaar, duidelijkere royaltystructuren, betere bescherming voor investeerders en mechanismen voor geschillenbeslechting. De wet staat 100 procent buitenlands eigendom van mijnbouwvergunningen toe. Het Ministerie van Industrie en Minerale Hulpbronnen beheert het vergunningproces via een digitaal platform.
Infrastructuurontwikkeling
Investeringen in mijnbouwinfrastructuur omvatten de Northern Minerals Railway, die fosfaatafzettingen verbindt met de haven van Ras Al Khair, wegennetwerken in het Arabisch Schild en speciale industriële mijnbouwzones. Wa’ad Al Shamal in de noordelijke regio dient als speciaal gebouwde mijnbouwstad met geïntegreerde verwerkingsfaciliteiten.
Mineralenverwerking
Saoedi-Arabië investeert in verwerkende mineralenactiviteiten om meer waarde binnenlands vast te houden. Fosfaatmeststoffenproductie, aluminiumsmelten, via het samenwerkingsverband Ma’aden-Alcoa bij Ras Al Khair, en staalproductie voegen waarde toe aan ruwe mineralenwinning. Plannen voor verwerking van zeldzame aardmetalen zijn in ontwikkeling en sluiten aan op mondiale trends rond diversificatie van toeleveringsketens.
Future Minerals Forum
Het jaarlijkse Future Minerals Forum (FMF), gehouden in Riyad, is uitgegroeid tot een toonaangevend mondiaal evenement voor de mijnbouwsector. Het forum brengt mijnbouwbedrijven, investeerders, overheidsfunctionarissen en technologieleveranciers samen, en vergemakkelijkt investeringsaankondigingen en de vorming van partnerschappen.
Kritieke mineralen
De minerale rijkdom van Saoedi-Arabië omvat mineralen die kritisch zijn voor de energietransitie: koper voor elektrische systemen, lithium voor batterijen, zeldzame aardmetalen voor magneten en elektronica, en kobalt. Het potentieel van het Koninkrijk als leverancier van kritieke mineralen sluit aan bij mondiale inspanningen om toeleveringsketens te diversifiëren weg van geconcentreerde bronnen.
Uitdagingen
Ontwikkelingstijdlijnen in mijnbouw zijn inherent lang, met cycli van exploratie tot productie van 5 tot 15 jaar. Waterschaarste in mijnbouwregio’s vereist innovatieve oplossingen. De Saoedische mijnbouwarbeidskracht moet worden ontwikkeld, omdat de sector in Saoedi-Arabië beperkte historische diepte heeft. Volatiliteit van grondstoffenprijzen beïnvloedt de projecteconomie.
De mijnbouwsector van Saoedi-Arabië bevindt zich in 2025 in de vroege fase van een langlopende groeiboog. De combinatie van geologische rijkdom, regelgevingshervorming, infrastructuurinvesteringen en overheidsinzet suggereert dat mijnbouw inderdaad een belangrijke bijdrage zal leveren aan de Saoedische economie na olie.
Zie ook het mijnbouwsectorprofiel en Hoe te investeren in mijnbouw.