Het windpark Dumat Al Jandal is het eerste grootschalige windproject van Saoedi-Arabië: een centrale van 400 MW in Al Jouf die aantoonde dat windenergie commercieel kan concurreren binnen het Koninkrijk. Het verankert de windenergiekant van het Saoedische programma voor hernieuwbare energie onder Vision 2030 en blijft een referentiepunt voor ontwikkelaars, financiers en investeerders.
Projectoverzicht
Het windpark Dumat Al Jandal omvat 99 windturbines, elk met een capaciteit van ongeveer 4 MW, verspreid over een locatie in de regio Al Jouf bij de historische stad Dumat Al Jandal. Het project werd aanbesteed via het concurrerende biedproces van het National Renewable Energy Programme en behaalde bij gunning een historisch laag tarief.
Het winnende bod van 0,0199 dollar per kilowattuur, ongeveer 0,075 SAR, maakte het bij gunning tot een van de goedkoopste windenergieprojecten die wereldwijd ooit waren gecontracteerd. Dit tarief toonde aan dat windenergie in Saoedi-Arabië op kostenbasis direct kan concurreren met gasgestookte opwekking, en valideerde de opname van wind naast zonne-energie in de Saoedische mix voor hernieuwbare energie.
Ontwikkelaars en financiering
Het project werd ontwikkeld door een consortium onder leiding van EDF Renewables, een dochter van het Franse nutsbedrijf EDF, en Masdar, het bedrijf voor hernieuwbare energie uit Abu Dhabi. Het consortium opereert onder een stroomafnameovereenkomst van 20 jaar met de Saudi Power Procurement Company.
Projectfinanciering werd geregeld via een combinatie van eigen vermogen van het ontwikkelaarsconsortium en projectschuld zonder verhaal op de sponsors van een syndicaat van internationale en regionale banken. De financierbaarheid van het project, ondersteund door de kredietwaardige afnemer en het concurrerende tarief, trok sterke belangstelling van kredietverstrekkers en legde een financieringssjabloon vast voor latere Saoedische projecten voor hernieuwbare energie.
Windpotentieel
De regio Al Jouf profiteert van consistente windbronnen, met gemiddelde windsnelheden boven 8 meter per seconde op ashoogte. Dit behoort tot de sterkste windbronnen op het Arabisch Schiereiland en is vergelijkbaar met goede windlocaties in Europa en Noord-Amerika. Het seizoenspatroon van de wind levert aanvullende opwekking naast fotovoltaïsche zonne-energie, met sterkere wind in de wintermaanden en ’s nachts, wanneer zonneproductie nul is.
Het succes van Dumat Al Jandal heeft geleid tot verdere beoordeling van windbronnen in het Koninkrijk. De noordelijke en westelijke regio’s, waaronder gebieden nabij NEOM en Tabuk, zijn geïdentificeerd als commercieel aantrekkelijke windgebieden die geschikt zijn voor aanvullende grootschalige netprojecten.
Technische specificaties
De windturbines die in Dumat Al Jandal worden gebruikt behoren tot de grootste die in het Midden-Oosten zijn geplaatst, met rotordiameters boven 130 meter en ashoogten van ongeveer 85 meter. De turbines zijn ontworpen voor gebruik in woestijnomstandigheden met hoge temperaturen, met verbeterde koelsystemen en stofbestendige componenten.
Het project omvat een eigen onderstation en transmissie-infrastructuur die het windpark met het Saoedische nationale elektriciteitsnet verbindt. De elektrische infrastructuur werd ontworpen en gebouwd in coördinatie met de Saudi Electricity Company om betrouwbare integratie te waarborgen.
Bouw en exploitatie
De bouw van het windpark vereiste aanzienlijke logistieke planning door de afgelegen ligging. Turbineonderdelen, geproduceerd in Europa en Azië, werden per schip naar de haven van Duba aan de Rode Zee vervoerd en daarna over land naar de projectlocatie gebracht. Saoedische en internationale aannemers werkten samen aan civiele werken, elektrische installatie en turbine-opbouw.
Het project creëerde honderden bouwbanen en blijvende operationele werkgelegenheid. Eisen voor lokale toegevoegde waarde zorgden ervoor dat een aanzienlijk deel van de bouwuitgaven ten goede kwam aan Saoedische leveranciers en werknemers.
Strategische betekenis
Dumat Al Jandal heeft strategische betekenis buiten zijn opwekkingscapaciteit. Het bewees dat windenergie levensvatbaar is in Saoedi-Arabië, een land dat bij hernieuwbare energie eerder vooral met zonne-energie werd geassocieerd. Het vestigde een concurrerend aanbestedingsmodel dat latere windprojecten kunnen volgen. Het creëerde ook een fysieke demonstratie van de inzet van het Koninkrijk voor energiediversificatie, zichtbaar voor binnenlandse en internationale doelgroepen.
Het project demonstreerde ook internationaal investeerdersvertrouwen in het Saoedische programma voor hernieuwbare energie. De deelname van EDF Renewables en Masdar, twee van de leidende ontwikkelaars van hernieuwbare energie ter wereld, valideerde het regelgevende en commerciële kader dat REPDO had opgezet.
Bredere pijplijn voor windenergie
Na het succes van Dumat Al Jandal zijn aanvullende windenergieprojecten in ontwikkeling in het Koninkrijk. De NEOM-regio is aangewezen voor aanzienlijke windcapaciteit, waarbij gebruik wordt gemaakt van de sterke kustwinden van de Golf van Aqaba. Het totale doel voor windenergie onder NREP bedraagt meer dan 16 GW in 2030, een forse opschaling ten opzichte van de eerste 400 MW.
De pijplijn voor windenergie creëert kansen voor turbinefabrikanten, aannemers voor ondersteunende installatie-onderdelen, exploitatie- en onderhoudsbedrijven en projectontwikkelaars. Net als bij zonne-energie maakt de schaal van de Saoedische windmarkt haar tot een belangrijke groeikans voor de wereldwijde sector voor hernieuwbare energie.