サウジ国家競争力センター（NCC）
国家競争力センター（NCC）は、ビジョン2030の経済的な野心を支える規制・ビジネス環境の改革に向けた、サウジアラビアの制度的な触媒である。経済開発問題評議会（CEDA）のもとに設立され、皇太子府に直接報告するNCCは、表現は一見単純だが実行は極めて困難な所掌を担う。すなわち、サウジアラビアを世界で最も競争力があり、ビジネスに適した経済の一つにすることである。
設立以来、NCCは政府機関にまたがる900件を超える規制改革の実施を主導してきた。改革のペースと広がりは、国際的な基準に照らして例外的である。これらの改革は、会社を登記するのに要する時間や建設許可を取得するのに必要な手続きから、通関の効率や商取引契約の執行可能性に至るまで、王国でビジネスを行う際の速度、費用、予測可能性において、測定可能な改善を生んできた。
NCCの制度的な位置づけは、その実効性の主要な要因である。ライン省庁ではなくCEDAに報告することで、同センターは政府横断的な権限をもって運営し、さもなければ改革に抵抗する機関にまたがる規制の変更を促すことができる。この構造上の優位性は、皇太子府の政治的な後ろ盾と相まって、他国の類似の機関がほとんど持たない改革の所掌をNCCに与えている。
改革の方法論
NCCの規制改革へのアプローチは、国際的なベンチマーキング、利害関係者との協議、そしてデータに基づく成果測定を、体系的な方法論のなかで組み合わせるものであり、同センターの設立以来ますます洗練されてきた。
国際的なベンチマーキング
NCCは、サウジアラビアの規制上の成績を主要な経済に照らして体系的にベンチマークし、王国が国際的なベストプラクティスに後れをとる特定の手続き、要件、期限を特定する。かつての世界銀行のビジネス環境（Doing Business）ランキングは主要なベンチマーキングの枠組みを提供し、NCCの改革プログラムは、その評価が測定する具体的な指標に対処するために明確に設計された。同指数が廃止される前に94位から62位へと上昇したサウジアラビアの劇的な改善は、改革の取り組みが標的を絞ったものであったことを反映している。
ビジネス環境指数が廃止されたことを受け、NCCは、世界経済フォーラムの世界競争力指数やIMD世界競争力年鑑を含む、より幅広い国際的な競争力評価を取り込むよう、そのベンチマーキングを拡大してきた。同センターはまた、特定のサウジの規制プロセスを、アラブ首長国連邦、シンガポール、ニュージーランドといった競合する投資の目的地のそれと比較する、独自のベンチマーキングの取り組みも行う。
規制影響評価（RIA）
NCCは、規制影響評価（RIA）をサウジ政府内の規律として導入し、新たな規制が制定される前に、事業活動、コンプライアンス費用、経済的な競争力への潜在的な影響について評価されることを求めた。この予防的なアプローチは、既存の規制に対する同センターの是正の作業を補完し、過去の改革による成果を相殺する新たな規制負担の累積を防ぐことを目指す。
主要な改革の成果
NCCの改革のポートフォリオは、ビジネス環境のほぼあらゆる側面に及び、いくつかの領域で特に注目すべき成果を挙げている。
会社設立と許認可
サウジアラビアで事業を始めるのに要する時間と手続きは、劇的に削減された。NCCと連携して整備された商業省のオンライン会社登記システムは、従来必要だった数日から数週間ではなく、数時間での会社設立を可能にする。各部門にまたがる許認可の要件は50%超削減され、企業への行政的な負担と政府機関でのコンプライアンス監視の負荷の双方を軽減した。
改革は、単なる手続き数を越えて、規制上のやり取りの質にまで及ぶ。NCCは、政府の監督の強度を活動のリスク・プロファイルに合わせて調整するリスクベースの規制アプローチの採用を推進し、高リスクの部門については適切な統制を維持しつつ、低リスクの事業については不要な規制を減らしている。
コンテナ通関と貿易円滑化
NCCは、サウジの港湾でのコンテナ通関の時間を約24時間まで短縮する改革を主導した。これは、従来のサウジの通関が特徴としていた数日にわたる処理からの劇的な改善である。この成果には、貨物が解放される前に歴史的に承認が必要だった通関、港湾運営、食品安全、規格適合、その他の複数の機関にまたがる、調整された改革が必要だった。
貿易円滑化の改革は、物流・製造ハブとしての王国の競争力に直接の含意を持つ。輸入と輸出を効率的に通関できる能力は、世界のサプライチェーンに参加するための前提条件であり、コンテナ通関の改善は、域内の競合に比してサウジの港湾をより競争的に位置づける。
建設許可
建設許可を取得するための手続きと期限は大幅に改革された。これは、ビジョン2030の巨大プロジェクトやより広範な不動産開発プログラムに伴う建設活動の規模を考えれば、特に重要な変化である。改革は、開発業者と、建設活動に承認が必要な複数の自治体、公益事業、安全の機関との間のやり取りを合理化する。
不動産取引
不動産の登記・移転のプロセスは、1時間未満での取引を可能にするよう改革され、従来は数日と複数の政府窓口への訪問を要したプロセスに取って代わった。土地登記システムのデジタル化、自治体と公証の機能の統合、そして必要書類の簡素化が、総体として不動産取引の体験を一変させた。
倒産処理と契約の執行
NCCは、契約の執行可能性と紛争解決の効率を高める、商事裁判所と倒産処理の枠組みの改革を支援してきた。商事裁判所、専門の執行判事、そして合理化された事件管理の手続きの確立は、サウジの法制度が商事紛争において予測不能だと認識してきた外国投資家を歴史的に思いとどまらせてきた懸念に対処する。
デジタルの次元
NCCの改革の多くはデジタル化によって可能になっており、同センターは技術を活用して規制プロセスを簡素化するべく、デジタル政府庁（DGA）と緊密に協働する。政府サービスのデジタル・プラットフォームへの移行は、従来の規制環境において遅延と予測不能をもたらしていた物理的なやり取り、紙の書類、手作業の処理を排除する。
NCCの改革データベースは、政府機関にまたがる改革の実施状況を追跡し、同センターが実施の隙間を特定し、約束された変更について機関に説明責任を負わせることを可能にする経営情報システムを提供する。この監視の能力は、発表された改革がビジネスの実体験における実際の改善へと確実に転換されるために不可欠である。
民間部門との連携
NCCは、改革のアジェンダに情報を与える、構造化された協議の仕組み、調査、直接のフィードバックの経路を通じて、民間部門と連携する。ビジネス界の意見は、投資判断と操業の効率に最も大きく影響する規制上の痛点を特定するのに役立ち、改革の取り組みがビジネス界にとって最も重要な問題に向けられることを確実にする。
同センターはまた、部門別のビジネス協会や商工会議所と協働し、個別の対応を要する業界固有の規制上の課題を特定する。この部門別の連携は、横断的な改革を補完し、改革プログラムが王国のますます多様化する経済的な状況の多様なニーズに対処することを確実にする。
国際的な評価
NCCの改革の成果は、複数の国際機関から評価されてきた。世界銀行のビジネス環境の改善、IMFによる規制改革プログラムへの肯定的な評価、そして各種の国際的な競争力ランキングは、改革の軌道への外部からの裏づけを提供してきた。この国際的な評価は、投資の目的地としてのサウジアラビアの評判にとってだけでなく、時に既得の官僚的な利益に挑む改革プログラムへの国内の政治的な支持を維持するためにも重要である。
課題と持続可能性
NCCは、改革プログラムを持続させ深めるうえでいくつかの課題に直面している。最も重大なのは、変更を実施しなければならない政府機関の内部と、注意と資源をめぐる競合する要求に対して規制改革を優先し続けなければならない政治指導部の双方における、改革疲れのリスクである。
関連する課題は、発表された改革が、現場の企業にとって一貫して改善された体験へと確実に転換されることである。法律上（de jure）の規制の変更と事実上（de facto）の実施との間の隔たりは、とりわけ個々の官僚が改革された手続きを十分に実施しなかったり一貫して適用しなかったりしうる、大規模で地理的に分散した政府の機構において、大きくなりうる。
展望
ビジョン2030期の残りに向けたNCCのアジェンダは、既存の改革を深めること、改革プログラムを新たな規制領域へと拡張すること、そして中央の絶えざる指示なしに改革の進展を持続させるための、政府機関内の制度的な能力を構築することに焦点を当てる。同センターの野心は、当初の改革の推進を越えて存続し、競争的な思考をサウジ政府機関のDNAに埋め込む、規制上の卓越の自立的な文化を創出することである。
サウジアラビアで事業を行う投資家や企業にとって、NCCの改革プログラムは、事業環境における最も具体的な改善の一つを代表する。2016年以来の改革のペースと広がりは真に印象的であり、残る改革のアジェンダも、同等の決意をもって実行されれば、サウジアラビアと世界で最も競争力あるビジネス環境との隔たりをさらに縮めるだろう。