観光省のKPIとビジョン2030における役割
観光省（MOT）は、ビジョン2030の観光目標を、政策、規制、目的地開発、測定可能なKPIへと転換する責任を負うサウジの機関である。その所掌は、年間1億人の訪問目標、観光ビザ改革、ホスピタリティ投資、そしてサウジアラビアの新興の世界的な観光の提供の調整を中心とする。
その野心の規模を過小に語ることは難しい。サウジアラビアは2023年に約4,100万件の訪問を受け入れたが、その数字はメッカとメディナへの宗教的巡礼が支配していた。1億人という目標は、レジャー、文化、アドベンチャー、ビジネスの観光において全く新しい需要の流れを創出することを意味し、ホスピタリティ・インフラ、目的地開発、労働力の訓練、そして世界的なマーケティングへの、ごく少数の国しか試みたことのない規模の投資を要する。
同省は、マーケティングと販促を担うサウジ観光庁（STA）、そしてホスピタリティと観光インフラのプロジェクトに資金を供給する観光開発基金（TDF）と緊密に連携して運営する。この三機関の構造は、政策、販促、資金供給の機能を専門の主体に分散させつつ、観光省の指導を通じて戦略的な一貫性を保つ。
観光ビザの革命
サウジの観光史における単一で最も重大な改革は、おそらく2019年9月の観光ビザの開始だった。49カ国の国民が、それまで唯一の入国経路だった宗教的巡礼やビジネスビザの経路を迂回し、電子申請プロセスを通じてサウジアラビアへのレジャー旅行のためのビザを取得できるようになったのは、初めてのことだった。
観光ビザは、王国の外の世界との関係における深遠な転換を代表した。数十年にわたって自国の領域へのアクセスを注意深く管理してきた国が、国境を国際的なレジャー旅行者に開放し、大衆観光がもたらす文化的交流、経済的機会、社会的な露出を受け入れる意思を示した。以来、ビザは追加の国籍を対象とするよう拡大され、処理はデジタル・プラットフォームを通じて合理化されてきた。
新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックは観光ビザ・プログラムの初期の勢いを乱したが、回復は力強い。王国は、F1レース、ダカール・ラリー、各種のエンターテインメント・文化フェスティバルを含む主要な国際イベントの開催を活かし、サウジアラビアを目的地として検討していなかったかもしれない潜在的な訪問者の間で認知を高めてきた。
目的地開発戦略
観光省の目的地戦略は、いくつかの巨大プロジェクトと開発ゾーンに支えられており、それらは総体として、異なるセグメントと地理にまたがる世界水準の観光の提供を創出することを目指す。
ネオム（NEOM）とザ・ライン
ザ・ラインとして知られる線形都市の構想を含むネオムプロジェクトは、王国のポートフォリオのなかで最も未来的な観光の提案を代表する。主として居住・就労の環境として構想されているものの、ネオムの観光要素は、技術的に高度な環境における目新しい体験を求めるプレミアムな訪問者を標的とする。ウィンタースポーツ活動の開催に向けて設計されたトロジェナの山岳リゾートは、10年前には考えられなかった次元をサウジ観光に加える。
紅海グローバル
王国の西岸沿いに手つかずの海岸線と島々からなる2万8,000平方キロメートル超に広がる紅海グローバルの開発は、高級・エコ観光のセグメントを標的とする。サンゴ礁のシステム、火山島、砂漠の景観を擁するこの開発は、モルディブやセーシェルの確立した高級目的地に匹敵する自然資産を提供するが、ホスピタリティ・インフラの開発ははるかに初期の段階にある。
アルウラと文化観光
アルウラ王立委員会は、古代ナバテア文明の遺跡ヘグラとその周辺の景観を、世界的に重要な文化観光の目的地へと開発する取り組みを統括する。ユネスコ世界遺産の地位と、ヨルダンのペトラに匹敵する景観を擁するアルウラは、王国の最も説得力ある文化観光の提案を代表する。観光省は、来訪者の管理、アクセスのインフラ、そしてアルウラをより広範なサウジの旅程に統合することについて、王立委員会と連携する。
ディリーヤと都市遺産
リヤド郊外のディリーヤ・ゲートの開発は、第一次サウジ王国の歴史的な首都を、文化・エンターテインメントの地区へと転換している。このプロジェクトには、遺産的な環境におけるホテル、博物館、小売、飲食が含まれ、首都圏内の都市文化観光を提供する。観光省は、交通計画と来訪者サービスの調整を通じて、ディリーヤをより広範な観光エコシステムに統合することを支援する。
ホスピタリティ・インフラ
1億人の訪問目標の達成には、ホスピタリティ・インフラの大規模な拡張が必要である。王国のホテル客室の在庫は、現在のメッカ、メディナ、リヤド、ジッダに集中する基盤から、大幅に成長しなければならない。観光省は、観光開発基金や投資省と協働し、客室供給の増加を加速させるべく国際的なホテル運営会社に積極的に働きかけてきた。
マリオット、ヒルトン、アコー、IHGを含む主要な国際ホテルグループは、予測される需要の成長と新たな観光ゾーンにおける開発用地の利用可能性に惹かれ、サウジアラビアでの大規模な拡張計画を発表している。王国のホスピタリティ開発のパイプラインは、いまや世界最大級の一つだが、発表を稼働するホテル客室へと転換することは、依然として複数年にわたる実行上の課題である。
同省はまた、現代の旅行者が従来のホテルを越えた多様な宿泊体験を求めていることを認識し、エコロッジ、グランピング施設、サービスアパートメントを含む非伝統的な宿泊カテゴリーの開発にも注力してきた。
観光のための労働力育成
観光は経済のなかで最も労働集約的な部門の一つであり、観光省は、サービス部門の雇用の深い伝統を持たない国でホスピタリティの労働力を構築するという課題に直面している。同省は、観光に特化した訓練プログラム、国際的な機関とのホスピタリティ教育の提携、そして同部門の独自の要件に合わせたサウダイゼーション（自国民雇用化）の取り組みについて、人的資源・社会開発省（MOHR）や人材開発基金（HRDF）と連携する。
サウジ観光庁は、ホスピタリティの技能に関する職業訓練を提供する観光アカデミーを設立し、同省は国際的なホテル経営学校と協働してサウジを拠点とするプログラムを開発してきた。ゲスト体験の質は、最終的に労働力の能力に依存し、人的資本の育成を、観光戦略における間違いなく最も重要な成功要因としている。
規制の枠組み
観光省は、ホテルの格付けと許認可、ツアーオペレーターの認定、観光ガイドの認証、目的地管理の基準を対象とする、観光部門の包括的な規制枠組みを整備してきた。この規制のアプローチは、品質保証の必要性と、急速な部門の成長に対応するために求められる機動性との均衡を図る。
注目すべき規制上の進展には、従来は制限されていたエンターテインメント活動の許認可、アドベンチャー観光や野外レクリエーションの枠組みの確立、そして文化・遺産観光の体験に関する基準の整備が含まれる。同省はまた、規制の複雑さが部門の構築に必要な民間投資を思いとどまらせかねないことを認識し、観光事業者と複数の政府機関との間の規制インターフェースの合理化にも取り組んできた。
経済的影響と収入目標
観光省は、観光のGDPへの寄与を2030年までに相当な水準に達させ、同部門を脱石油経済の主要な柱として位置づけることを目標とする。観光収入の目標は、国際的な訪問者の支出と国内観光の支出の双方を含む。サウジ市民が相当な市場を代表し、その旅行支出が歴史的に主として海外の目的地に流出してきたことを認識している。
国内観光の支出の還流は主要な目標である。サウジ市民は伝統的に世界でも一人当たりの国際旅行者の上位に位置し、年間のアウトバウンド観光の支出は数百億ドル規模で計測されてきた。この支出の意味ある割合を取り込むに足る魅力的な国内観光の提供を創出することは、経済的な機会であると同時に財政的な便益をも代表する。王国内に留保された支出は、国内の経済的な乗数効果を生むためである。
展望
観光省は、2030年が近づくなか、決定的な試練に直面している。現在の訪問者数と1億人目標との隔たりは依然として大きく、それを埋めるには、巨大プロジェクトのインフラの完成だけでなく、世界的なマーケティングの存在感、訓練されたホスピタリティの労働力、そして観光の革新を制約するのではなく可能にする規制環境の整備をも要する。
同省の成否は、訪問者数だけでなく、それらの訪問者が生む経済的価値、サウジ市民のために創出される雇用、そして環境・文化・社会の各次元にわたる観光モデルの持続可能性によって測られる。投資家やホスピタリティの運営会社にとって、サウジの観光部門は世界の産業のなかで最大級のグリーンフィールドの機会の一つを代表するが、その実行リスクはその野心の規模に見合う。制度的な状況を横断して調整し、一貫した観光の産品を提供する同省の能力が、王国が世界有数の観光地の一つになるという願望を実現するかを左右する。