ザ・ラインとは：費用・現状・中止・170km

ザ・ライン（サウジアラビア）

ザ・ライン（The Line）は、サウジアラビアのビジョン2030経済変革を支える5,000億ドル超のギガプロジェクト、ネオム（NEOM）の、建築上最も急進的で最も大々的に売り込まれた構成要素である。ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が2021年1月10日に当初公表した構想では、ザ・ラインは、アカバ湾から内陸へと北西部タブークの砂漠を170kmにわたって延びる単一の直線都市となるはずだった——高さ500m、幅200m、鏡張りのガラスで覆われ、900万人が居住し、自動車も街路も炭素排出もなく、高速の地下鉄道が端から端まで20分で走る、連続した構造物である。それはMBS自身の言葉によれば、「人間を第一に据える文明の革命」であった。

5年を経て、その構想は実質的に放棄された。ブルームバーグは2024年4月、2030年の人口目標が150万人から30万人未満へ低下し、建設可能な第1期区間が当初の全長の約1.4%にあたる約2.4kmへと削減されたと報じた。ウォール・ストリート・ジャーナルが入手し2025年3月に報じた漏洩した内部監査は、生涯コスト8兆8,000億ドルと2080年という完成の時間軸を予測した。CEOのナドミ・アルナスルは、労働者死亡の報道と費用管理への懸念のなか2024年11月に退任した。2025年9月、公共投資基金（PIF）は戦略見直しのため建設を全面的に一時停止し、PIFはギガプロジェクトのポートフォリオ全体にわたって80億ドルを評価減した。

ザ・ラインは正式には中止されていない。ネオムのウェブサイト、広告、閣僚の説明は、依然として当初の170km構想を描いている。しかし、売り込まれたプロジェクトと実際に建設されているプロジェクトとの乖離は、このプログラムを特徴づける要素となった——そしてビジョン2030の最も野心的なコミットメントが現実世界の制約の下でどのように値付け直されているかを理解するための、有用なレンズとなった。本項目はザ・ラインを二つの側面から扱う。すなわち、2021年に売り込まれた建築的・政治的な概念としての側面と、2026年までにそれが変わり果てた、はるかに小さく、遅く、争いの多い建設プロジェクトとしての側面である。

クイックファクト

ザ・ラインは、当局者が3年間の計画と説明した後、2021年1月10日にムハンマド・ビン・サルマン皇太子が国営テレビ放送で発表した。PIFの完全子会社であるネオム・カンパニーが開発のマンデートを握る。敷地はサウジアラビア北西部のタブーク州にあり、アカバ湾付近から始まり内陸へと延びる。

発表： 2021年1月10日、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子による
当初の全長： 170km（約105マイル）
当初の高さ： 500m（1,640フィート）——エンパイア・ステート・ビルより高い
当初の幅： 双子の鏡張りファサード間で200m（660フィート）
当初の人口： 完全建設時に900万人
当初の敷地面積： 約34km²（横への拡張のない垂直都市）
当初の交通： 高速地下鉄道で端から端まで20分
当初の持続可能性の主張： 自動車ゼロ、街路ゼロ、ネットゼロ排出、100%再生可能エネルギー
改定後の2030年目標（ブルームバーグ、2024年4月）： 第1期約2.4km、住民30万人未満
当初の費用推計（2021年）： インフラ1,000億〜2,000億ドル
改定後の費用推計（WSJ、2025年3月）： 生涯8兆8,000億ドル、完成2080年
2024年までの支出： 約500億ドル
建設状況（2026年5月）： 2025年9月に一時停止、第1期敷地の約2.4kmで基礎杭打ち、地上都市はなし
建築家（第1期、現行）： デルガン・マイスル・アソシエイテッド・アーキテクツ（DMAA）、ゲンスラー
建築家（第1期、旧）： モーフォシス（トム・メイン）——離脱
親プロジェクト： ネオム

当初の構想

ザ・ラインが依拠する直線都市の概念は、1世紀以上前にさかのぼる。スペインの都市計画家アルトゥーロ・ソリア・イ・マータは、1882年にマドリード向けの「シウダー・リネアル（直線都市）」構想を発表し、中心から放射状に広がるのではなく単一の交通軸に沿って組織された都市を提唱した。ソ連の計画家は1920年代後半に脱都市主義運動の下でこの構想を復活させ、ル・コルビュジエは直線的な変形を素描し、ロシアの都市計画家ニコライ・ミリューチンの1930年の「ソツゴロド」構想は輸送回廊に沿った並行する機能帯を提案した。これらの構想はいずれも、著者が想像した規模では建設されなかった。ザ・ラインは、10億平方メートルの直線都市への最初の信頼に足る試みとして売り込まれた。

ムハンマド・ビン・サルマンの2021年1月の発表は、このプロジェクトを都市計画というより文明論的な観点から位置づけた。録画された演説——サウジ国営テレビで放送されネオムの企業サイトに再掲された——は、現代の都市への批判、すなわち汚染、渋滞、スプロール、気候被害、車依存の人的コストで幕を開けた。提案された代替案は、皇太子いわく「あらゆる日常の必需品」に徒歩5分以内で到達でき、高速交通がより長い移動を担い、都市が水平方向の土地をほとんど消費しないため周囲の砂漠の95%が手つかずの景観として保全される、単一の連続した構造物であった。

その建築言語は印象的で、意図的に見慣れないものだった。北米のどの建物よりも高い500mへと立ち上がる二つの並行する構造物、その外面を鏡張りのガラスで覆う。その間には、幅200mの層状の都市環境の峡谷——公園、広場、学校、小売、住居、オフィス、病院、礼拝所が、横に広がるのではなく垂直に積み重なる。ネオムのマーケティングはこれを「ゼロ・グラビティ・アーバニズム（無重力都市計画）」と呼んだ——このプロジェクトのために造られ、それ以前のいかなる計画文献にも現れない用語である。レンダリングは、砂漠と空を映す崖のような鏡の壁、亜熱帯の快適さに調整された内部気候、そして構造物の上下を横方向と同じくらい容易に移動する住民を描いた。

ザ・ラインはまた、気候の問いへの答えとしても売り込まれた。自動車ゼロは排気ガスも駐車もないことを意味した。コンパクトな敷地面積は生息地の分断の最小化を意味した。再生可能エネルギーによる送電網は運用炭素がないことを意味した。垂直の高密度は郊外スプロールがないことを意味した。ネオムのマーケティングは、ザ・ラインが世界の都市を作り直せることを証明すると主張した——これはサウジのプロジェクトではなく、世界の原型なのだと。

公に引用された最初のプロジェクト予算は、インフラで1,000億〜2,000億ドルだった。900万人という完全な人口目標は2045年までの建設が予定され、2030年までに中間的な100万人が住むはずだった。建築の委嘱は、国際的に著名な設計事務所の顔ぶれへと渡った。すなわち、モーフォシス、アジャイエ・アソシエイツ、コープ・ヒンメルブラウ、UNスタジオ、メカノー、OMA、スタジオ・フクサスである。ノーマン・フォスターの事務所は、離脱する前のさまざまな時点で関与していた。ザ・ラインは、2021年から2022年にかけて、地球上のどこよりも権威ある建築の委嘱であった。

エンジニアリング面での批判

着工前の批判は、まだ紙上のプロジェクトとしては異例なほど鋭かった。建築家、交通計画家、気候科学者、都市計画家——プロジェクトに関わる者の一部を含む——は、発表から数か月のうちに構造上の懸念を提起した。

第一は幾何学的なものだった。直線都市は、定義上、住民間の距離を最小化するには最悪の形状である。ウィーン複雑性科学ハブのラファエル・プリエト＝クリエルによる2023年の研究は、学術誌『npj Urban Sustainability』に掲載され、900万人が住む170kmの直線都市における二人の住民間の平均距離が57kmになると算出した——これは同等人口の円形都市の2.9kmに対するものである。ある任意の住民から徒歩圏内にいるのは人口のわずか1.2%で、円形では24%となる。徒歩5分の主張は単一の垂直モジュール内では正しいが都市規模では誤りであった。ザ・ラインの住民の大半は、互いに数十km離れて暮らすことになる。高速交通がこれを解決するという主張は、鉄道システムが決して故障せず、中間駅に決して停車しない場合にのみ成り立った。

第二の懸念は熱的なものだった。夏の地表温度がしばしば50℃を超えるタブークの砂漠における、高さ500m、全長170kmの鏡張りガラスの壁は、外装材に巨大な熱負荷を生み、反射した放射を隣接する地面と空気に集中させる。日々の熱膨張、砂嵐による摩耗、数十年にわたる紫外線曝露にその表面積全体で耐えるガラスシステムを規定することは、エンジニアリング可能なものの限界にある。それを経済的に行うことはさらに難しい。維持管理——外装ガラスの清掃だけでも——は、この規模で前例がない。

第三は生態学的なものだった。170kmの輪郭は、アフリカとユーラシアの間の主要な渡り鳥の飛行経路の一つを横切る連続した物理的障壁を形成する。鏡張りの外装——多くの鳥類種にとって視覚的に見えない——は、これまでに建設された最大級の鳥類衝突の危険物の一つを構成する。ニューサウスウェールズ大学の建築学科長フィリップ・オールドフィールドは、このプロジェクトの内包炭素を、ガラス、鋼、コンクリートにわたって約18億トンのCO2換算——英国の総排出量のおよそ4年分に相当——と見積もり、ネットゼロの主張を、運用段階の削減が建設段階の排出を到底ありえない長期にわたって取り戻すことに数学的に依存させた。

第四は垂直輸送のエンジニアリングだった。900万人の住民を日々500mの建物を上下させ、加えて170kmの水平軸に沿って移動させるには、単一のプロジェクトでこれまで組み上げられたどんなものをもはるかに超えるエレベーターと鉄道の容量が必要となる。時速510kmの地下「スパイン」列車の構想は、地球上のどこでも商業規模で展開されていない真空チューブのハイパーループ技術を前提としている。従来の高速鉄道は時速350km前後が上限で、幅200mの回廊が許すよりも緩やかな曲線を要する。

第五の懸念は、着工後に最も声高になったもので、端的に言えば密度だった。34km²の垂直床面積に900万人の住民は、1平方kmあたり約26万人の密度を生む——これはマンハッタンの住居密度のおよそ10倍、世界で最も密度の高い都市（2020年のマニラ）の6倍である。誰もその密度で住居環境を建設し、それが機能することを示した者はいない。

当初プロジェクトに関わっていた複数の建築家が静かに離脱した。ノーマン・フォスターとメカノーのフランシーヌ・ハウベンは、人権と生態への懸念を理由に撤退したと報じられた。第1期ヒドゥン・マリーナ区間を設計したモーフォシスの創設者トム・メインは、2024年半ばまでにプロジェクトから完全に離れた。

建設状況と現実 2024〜2026年

正直な建設の記録は短い。ネオムは2021年10月に敷地の整地と土工を始めた。2022年10月までに、衛星画像は計画された敷地の大半に沿った掘削を示した。基礎杭打ちは2023年に始まった。2024年後半までに、ネオム・コンストラクション・ウィークの画像は、回廊の南西部にある第1期（ヒドゥン・マリーナ）区間に沿った数kmのコンクリート杭と部分的な構造コアを示した。

地上には、ほとんど何も存在しない。完成した建物も、入居されたフロアも、稼働する交通もない。鏡張りファサードのシステムは、プロジェクトのどこでも規模を伴って設置されていない。2024〜2025年の写真は、砂漠の回廊に沿って延びる、大規模で従来型の基礎段階の建設現場のように見えるものを示している——都市というより港湾や幹線道路のプロジェクトに見た目が近い。

最初の大規模な公の規模縮小は、2024年4月5日に訪れた。この日ブルームバーグは、サウジ政府の内部文書が2030年住民目標を150万人から30万人未満へ、2030年の建設可能な全長を以前に伝えられた5kmから約2.4kmへ削減したと報じた。サウジ政府の当局者は、この枠組みに公に異議を唱えつつ、それと矛盾する運用上の変更は一切行わなかった。『New Civil Engineer』は数日後、「サウジアラビアの直線都市の計画、170kmから2.4kmへ削減」の見出しで同じ数字を取り上げた。サウジのファイサル・アルイブラヒム経済相は、リヤドの世界経済フォーラムで記者団に「ネオムについては、諸プロジェクトの意図された規模は計画どおり続いている。規模に変更はない」と語った。市場はこの否定を確認と受け止めた。

2024年11月、ネオムは、2018年以来プロジェクトを率いてきた長年のCEOナドミ・アルナスルが、PIFの国内不動産部門の責任者アイマン・アルムダイファーへとCEOを交代すると発表した。ロイター、AGBI、『New Civil Engineer』の報道は、この交代を費用超過、規模縮小の報道、そして労働者の死亡と経営陣の行動をめぐる一連の打撃的な報道と結び付けた。同じ月、ネオムは第1期の主要設計の役割を、モーフォシスからDMAAとゲンスラーへ正式に再割り当てした。

最も打撃的な単一の報道は2025年3月に着地し、ウォール・ストリート・ジャーナルがネオムの漏洩した内部監査を報じた。その監査は、当初のライン構想全体を完成させるには8兆8,000億ドルを要し、完成日は2080年と予測した——プロジェクトを「野心的」から「いかなる現実的な予算の下でも算術的に不可能」へと移した。監査はまた、その著者らが「意図的な操作」と呼ぶ、継続的な資本配分を支えるためのネオム経営陣による費用予測の操作を記録し、コンサルティング会社のマッキンゼーがその楽観的な基礎前提の構築を助けたと名指しした。ネオムは、根底にある数字に異議を唱えることなく、WSJの特徴づけに異議を唱えた。

2025年8月、PIFの年次報告書は、ギガプロジェクトのポートフォリオ全体にわたる80億ドルの評価減を開示し、ネオムが単一で最大の寄与要因となった。2025年9月16日、PIF総裁のヤシル・アルルマイヤンは戦略見直しのためライン建設を正式に一時停止し、1,000人を超えるネオムの職員がタブークの敷地からリヤドへ移された。2026年5月時点で、建設は再開されていない。House of Saud、『The Middle East Insider』、『ニューズウィーク』による2026年初頭の独立した報道は、稼働中の建設ではなく無期限の休止にあるプロジェクトを描いている。

労働の物語はそれ自体がスキャンダルである。ネオムの請負業者は、推定10万人を超える移民労働者を、主にバングラデシュ、ネパール、インド、パキスタン、フィリピンから雇用してきた。2024年12月のヒューマン・ライツ・ウォッチの報告書——『まず死ね、後で払ってやる（“Die First, And I’ll Pay You Later”）』——は、組織的な賃金の窃取、法外な募集手数料、転職の制限、不十分な熱対策、そして未捜査の労働者の死を記録した。ITVは、16時間労働、3時間の通勤、そして日常的に拒否される休暇を語る労働者を報じた。多数のギガプロジェクトに関連づけられた2024年10月のドキュメンタリーは、2017年以降のサウジのビジョン2030の現場全体で総計およそ2万1,000人の労働者が死亡したと主張したが、この数字は争われており、サウジ当局は否定している。いずれにせよ、ライン建設で名前の判明した死亡と重傷の宣誓された記録は、エクスポージャーをなお評価している機関投資家にとって、独立したESG問題を構成するに足るほど大きい。

サウジ・ビジョン2030における役割

ザ・ラインはビジョン2030において特異な位置を占める。それはプログラム全体で単一として最も国際的に認知された要素であり——かなりの差でこの10年で最も検索され、最もレンダリングされ、最も報道されたサウジのプロジェクトである。ビジョン2030内でのその宣伝機能は、運用上の状態に対して不釣り合いに大きかった。サウジアラビアを訪れる外国人でザ・ラインに行った者はほとんどいない。しかしサウジアラビアを観察する外国人のほぼ全員がそれについて意見を持つ。

その宣伝上の役割は、運用面での根拠が弱まってもなお、なぜプロジェクトが守られてきたのかを説明する。ザ・ラインは、ダボス、COP、万博、世界経済フォーラム、フューチャー・インベストメント・イニシアチブ、そして数十の二国間外交イベントにおけるサウジの位置づけの、視覚的な中心である。鏡張りの回廊のレンダリングは、石油、銀行、防衛調達のいかなるものにも並びえない形で、「サウジアラビアは変わりつつある」の代名詞である。それを正式に中止することの政治的コストは相当なものとなる——国内では、MBSが個人的に発表しなお同一視されているために、そして国際的には、より広くビジョン2030へと外国の投資、外国の建築家、外国の観光客を呼び込むために用いられてきたために。

経済的実質の根拠はより難しい。ビジョン2030の掲げる多角化目標——非石油GDPの引き上げ、民間部門雇用の拡大、観光の拡大、FDIの増加——は、それらが達成されている限りにおいて、大半はプログラムの他の部分によって達成されている。すなわち、アラムコのIPO、公共投資基金（PIF）の国内投資の展開、規制改革、娯楽・スポーツ・観光の分野別プログラムである。ザ・ラインは資本を吸収するが、住民と企業がその内部で活動するまでは、GDPも税基盤も測定可能な多角化の便益もほとんど生まない。プロジェクトは、ビジョン2030のブランドにとって中心的でありながら、その測定可能な経済にとっては周縁的であるという奇妙な位置にある。

報道とアナリストとの対話によれば、サウジ内部の推論は二つの命題に落ち着いてきた。第一に、第1期区間——ヒドゥン・マリーナ、その20万〜30万人の住民と観光を軸にしたプログラム——は、2030年代初頭までに現実的に完成でき、それ自体で主要な建築物であり有意な観光資産となりうる。第二に、全長170km構想は、長期の願望として扱うのが最善である。2024年後半以降のネオムの広報は、当初の仕様を最終的な目標として保持しつつ、時間軸の表現を和らげてきた。これは、再コミットを装った静かな後退である。

財務と資本支出の現実

費用の軌道は、当初のラインが建設されているプロジェクトではないことの最も明確な証拠である。

指標	当初の2021年構想	2024〜2026年の現実
全長	170km	2030年までに第1期約2.4km
高さ	500m	第1期の区間ははるかに低く、全高は未建設
2030年人口	150万人（暫定）、最終900万人	30万人未満
自動車	ゼロ	ゼロ（試すべき建造環境がまだない）
炭素	ネットゼロ	内包CO2 約18億トン（オールドフィールド／UNSW）
第1期予算	1,000億〜2,000億ドル（全プロジェクト）	第1期約3,200億ドル（漏洩数値による）
生涯コスト	2,000億ドル（当初の枠組み）	8兆8,000億ドル（WSJ／漏洩監査、2080年まで）
これまでの支出	該当なし	2024年までに約500億ドル
2030年の完成	全長170kmの都市	約2.4kmの基礎＋部分的な構造物
CEO	ナドミ・アルナスル	アイマン・アルムダイファー（2024年11月〜）
状況	稼働中の建設	2025年9月に一時停止、戦略見直し中
外国投資	FDI戦略の柱	想定した規模では実現せず
PIFの姿勢	主要な資本提供者	80億ドルの評価減（2025年8月）

当初の資金モデルは三本の脚を前提としていた。すなわち、PIFの資本配分、ソブリン債の発行、そして大規模な外国直接投資である。第一の脚は持ちこたえた——PIFは運営への資金提供を続けてきた——が、当初予測より低い水準で、いまや正式な評価減を伴っている。第二の脚は拡大した。サウジのソブリン債発行は、一部はFDIの穴を埋めるために、2023年以降大幅に伸びた。第三の脚は決して到来しなかった。2022〜2024年の広範なマーケティングにもかかわらず、外国資本はネオムがモデル化した水準ではザ・ラインにコミットしなかった。ブルームバーグ、FT、『Semafor』の報道で匿名を条件に引用された複数のPIF当局者と外国のバンカーは、このFDI不足を2024年の規模縮小における単一の決定的な要因と評してきた。

ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた内部監査の数字——生涯8兆8,000億ドル、2080年完成——は、慎重に読む必要がある。これらは、当初の全長170km構想全体を建設するコストを表す。それらは現在の資金の裏付けのある予算を表すものではなく、ネオムとサウジ当局はそれらを自らの計画の基準として採用していない。その意義は、発表されたプロジェクトと弁護しうるいかなる資金の軌道との乖離の規模を、紙上で、経営陣自身のファイルの中で示している点にある。

原油収入の文脈として、2024〜2025年の大半で1バレルおよそ70〜75ドル——サウジアラビアの連邦予算が財政均衡に必要とする90ドル超の水準を大きく下回る——であり、アラムコが2025年の配当を約400億ドル減らしたことで、ネオムでの費用超過を吸収するPIFの余剰資本は大幅に逼迫した。ビジョン2030は全体として新たな石油の現実へと値付け直されつつあり、ザ・ラインはその値付け直しの最もさらされた構成要素である。

リスクと論争

ザ・ラインは、人権、ガバナンス、ESGの各次元にわたって、異例なほど集中したリスクプロファイルを抱えている。ここに挙げる各項目は、仮定ではなく、プロジェクトに対する現実世界の評判上・政治上の制約である。

フワイタート族の立ち退き。 ザ・ラインは、タブーク地域と深いつながりを持つ部族であるフワイタート族（Huwaitatとも綴る）の歴史的な故地を横切って建設されている。サウジ当局は、回廊を空けるため、2020年以降アル・フライバを含む村々からの強制立ち退きを始めた。2020年4月13日、部族の活動家アブドゥル・ラヒム・アル・フワイティが、自らの財産の明け渡しを拒否し当局が罪を着せるために武器を仕込むだろうと予測する動画をオンラインに投稿した数時間後に、自宅でサウジ治安部隊によって殺害された。少なくとも47人のフワイタート族の構成員が、立ち退きへの抵抗に関連する容疑で逮捕または拘束されている。

2024年4月に確定した死刑判決。 2022年10月、三人のフワイタート族の男性——シャドリ・アフマド・アル・フワイティ（アブドゥル・ラヒムの兄弟）、イブラヒム・サリフ・アル・フワイティ、アタウッラー・ムーサ・アル・フワイティ——が、ALQST、MENA Rights Group、欧州サウジ人権機構を含む人権団体がネオムの立ち退きへの反対に対する報復と評するテロ関連の容疑で、サウジアラビアの専門刑事裁判所によって死刑を宣告された。判決は2023年初頭に控訴審で支持され、2024〜2025年を通じて未執行のまま残った。さらに二人の部族民、アブドゥッラーとアブドゥルイラー・アル・フワイティは、2022年8月に50年の禁錮刑を受けた。国連の特別報告者は、これらの事件について公に懸念を提起している。

労働者の死亡。 前述のとおり、2024年12月のヒューマン・ライツ・ウォッチの報告書と、ITV、『ウォール・ストリート・ジャーナル』、『デジーン』による複数の調査は、ネオムの建設における組織的な労働虐待を記録してきた。具体的な事例には、2023年12月28日にネオムの現場で手すりが崩れて死亡した25歳のパキスタン人土木技師アブドゥル・ワリ・スカンダル・カーンが含まれる。プロジェクトにおける労働者の死は日常的に未捜査であり、しばしば建設活動に正式に帰属されない。

外国人建築家への依存。 ザ・ラインの建築とエンジニアリングの中核は、圧倒的に非サウジの設計事務所と非サウジのエンジニアリング会社によって生み出されている。『Architectural Record』、ArchDaily、『Architectural Review』を含む批評家は、これがサウジの都市計画、サウジの伝統様式、サウジの気候適応の伝統、あるいは地元の建設経済とは有機的な関係を持たないプロジェクトを生む——進化した地元のものではなく、輸入された文明の象徴を——と論じてきた。

ガバナンスの不透明性。 ネオム・カンパニーはPIFの完全子会社であり、限られた公開開示で運営されている。財務諸表、契約の決定、環境影響評価、労働データは、この規模のプロジェクトに期待される水準では公表されていない。2024〜2025年の費用超過と監査操作の報道はすべて、公式の開示ではなく漏洩した文書に基づいている。

MBSの政治的優先度への依存。 ザ・ラインは、どこのインフラプロジェクトもほとんど例を見ないほど、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子と個人的に同一視されている。その結び付きは、2022〜2023年の費用超過の時期を通じてプロジェクトを守った——中止を提言する当事者になりたいサウジ当局者は誰もいなかった——が、それはまた、ザ・ラインの将来がMBSの政治的地位に結び付いていることを意味する。その地位自体が、ビジョン2030全体の成否と、王国の対外関係に結び付いている。

2030年に向けた将来展望

2030年までのザ・ラインの現実的な予測は、おおよそ次のようになる。第1期——ヒドゥン・マリーナ、回廊の南西部にある2.4kmの区間——は、2030年に完成する現実的な道筋を持つ唯一の部分である。建設は戦略見直しの結論後まもなく再開され、この10年の残りを継続して進み、過去2年を形作った労働、サプライチェーン、資金の混乱を回避しなければならないだろう。その道筋でさえ、「完成」は、建設された区間と初期のコホートの住民——見出しの30万人ではなくおそらく数万人台——、部分的な交通、稼働する公益設備、そしてホスピタリティ・小売・娯楽の観光を軸にしたプログラムを意味するだろう。

第1期区間全体にわたる当初の500mの高さでの鏡張りファサードは、2030年までに完全な規模で建設される公算は小さい。より現実的なのは、第1期での、より低く簡素な外装であり、完全な鏡張りの外装は後の段階のマーケティング目標として保持される。時速510kmの地下交通は、その技術が世界のどこでも商業的に実証されていないことを踏まえれば、2030年までに実現することは本質的に不可能である。従来型あるいは上位の従来型鉄道が、現実的な第1期の交通の実像である。

第1期を超えると、予定の立たない167.6kmのラインが未解決の問いである。三つのシナリオが存在する。第一は緩やかな延伸である。第1期が成功し、収益と政治的な勢いを生み、第2期以降が2030年代・2040年代にわたって5〜15kmずつの区分で追加され、当初の170kmには決して達しないが、数十年をかけて有意な直線都市回廊を生む。第二は無期限の休止である。第1期が独立した観光・住居の拠点として機能し、回廊の残りは恒久的に資金の裏付けを欠いたまま、ザ・ラインは都市ではなく2.4kmの建築的珍品として終わる。第三は正式な範囲のリセットである。サウジ当局がどこかの時点で170kmの数字を公に撤回し、第1期が実際に提供するものを軸にプロジェクトを再ブランドする。第三は政治的に最も難しく、第二は運用上最もありうる。

ビジョン2030がいつか答えねばならないより深い問いは、ザ・ラインを建設中の都市として理解するのが最善なのか、それともインフラ規模の建築芸術として理解するのが最善なのか、である。この10年についての正直な答えは後者である——そして正直な2050年の問いは、サウジアラビアのような人口・気候・資本の制約を持つ国が、振り返ってみて、同じ数兆ドルを同じ形状に配分しただろうか、ということである。

ザ・ライン：サウジの170km直線都市——当初構想と2026年の規模縮小