観光セクターは、サウジアラビアのビジョン2030の枠組みにおいて最も戦略的に重要な成長分野の一つであり、王国は2030年までに国内観光、国際レジャー客、ビジネス客、宗教巡礼者を合わせて年間1億5,000万件の訪問を獲得することを目標に掲げている。宗教旅行が支配的なセクターから、レジャー・文化・アドベンチャー・ビジネス観光を包含する多様なデスティネーションへと観光を発展させることは、王国の国際的な位置づけと経済構造の根本的な転換を意味する。
サウジ観光庁
サウジ観光庁（STA）は国家の観光マーケティング・開発機関であり、サウジアラビアを世界的な旅行デスティネーションとして売り込み、観光商品・体験を開発し、セクター開発をめぐって政府機関や民間部門の関係者と調整する役割を担う。STAは国際的なマーケティング・キャンペーンを展開し、世界の観光見本市に参加し、王国の観光ブランドを管理する。
観光開発基金（TDF）は観光インフラ開発向けの資金を提供し、ホスピタリティのデベロッパー、観光事業者、デスティネーション運営会社に対して融資、出資、保証を行う。同基金の役割には、確立された観光地と新興の観光地の双方における宿泊施設の収容力、観光アトラクション、サービスインフラの整備支援が含まれる。
主要な観光デベロッパー
レッド・シー・グローバル（RSG）はサウジアラビアで最も著名な観光デベロッパーであり、公共投資基金（PIF）が全額を出資する。RSGは紅海沿岸に沿って高級・超高級の観光地を開発しており、これには紅海プロジェクト（島嶼、内陸砂漠、山岳地を含む）とアマーラ（ウェルネスとアートに特化したリゾート複合施設）が含まれる。これらの開発はハイエンドの国際レジャー市場を標的とし、モルディブ、セーシェル、地中海の確立された高級リゾート地と競合する。
ネオム（NEOM）の観光構成要素、すなわちシンダラ（高級アイランド・リゾート）とトロジェナ（山岳観光地であり2029年アジア冬季競技大会の開催予定地）は、王国の特色ある観光商品のポートフォリオに厚みを加える。ディリーヤ・ゲート開発庁が開発するディリーヤ・ゲートは、サウジ王国発祥の歴史的な地を、高級ホスピタリティ、小売、飲食を備えた文化観光地として位置づける。
アルウラ王立委員会は、UNESCO世界遺産のヘグラ（マダイン・サーレハ）とアルウラ渓谷のより広い自然・考古景観を中核に、アルウラ地域を文化遺産・エコツーリズムのデスティネーションとして開発している。
ホスピタリティ開発
王国のホスピタリティ・セクターは、増加する来訪者数の宿泊需要に応えるべく急速に拡大している。マリオット、ヒルトン、アコー、IHG、ハイアットを含む国際ホテルチェーンは、ラグジュアリー、アップスケール、ミッドスケール、長期滞在の各セグメントにわたってサウジでのポートフォリオを拡大している。国内のホテル・デベロッパーや運営会社も事業を拡大しており、国内観光と宗教観光の需要の大半を担う中価格帯・エコノミー・セグメントを標的とするブランドが台頭している。
計画されている客室在庫の拡大は王国全体で数万室の新規客室に及び、リヤド、ジッダ、メッカ、メディナに最も集中している。紅海、アマーラ、ネオム、キディヤの目的特化型リゾートホテルは、開発パイプラインのプレミアム帯を代表する。
宗教観光
ハッジ（大巡礼）とウムラ（小巡礼）は、来訪者数で見た場合、依然としてサウジ観光の最大の構成要素である。関連する各王立委員会が管理する二聖モスクおよび周辺インフラの拡張は、2030年までに年間3,000万人のウムラ訪問者の受け入れを目標とする。ウムラ・ビザ処理の自由化、滞在期間の延長、メッカ・メディナにおける観光客向けインフラの整備が、この成長を支える。
宗教観光をより広いレジャー・文化観光と統合することは、来訪者の滞在と支出を伸ばす機会となる。巡礼者は宗教的な訪問に、他のサウジ都市でのレジャー、観光、買い物を組み合わせるケースが増えており、これは国内交通の改善と電子ビザ制度によって可能になっている。
ビザ改革
2019年9月の観光ビザ導入は、セクターにとって画期的な出来事であり、数十カ国の国民がレジャー目的でサウジアラビアを訪問できるようになった。電子ビザ制度は迅速な処理を提供し、主要空港でのアライバル・ビザ施設は入国の摩擦を軽減した。プレミアム居住ビザやイベント別のビザ区分は、王国が受け入れられる来訪者層の幅をさらに広げている。
課題
観光セクターの開発は、ホテル建設のペース、サウジ人観光人材の育成、急速に拡大するデスティネーション・ポートフォリオ全体での来訪者体験の質の管理、確立された地域観光市場との競争といった課題に直面している。宗教観光のピークと厳しい夏の気候によって生じる需要の季節性は、ホスピタリティ・インフラの稼働率に課題をもたらす。