サウジアラビア初のグランドオペラ『ザルカ・アル・ヤママ』は、2024年に初演され、同国の文化発展における歴史的な節目を刻んだ。イスラム以前のアラビアの伝説に基づくこの作品は、サウジ史上最も野心的な舞台芸術の試みであり、ビジョン2030の生活の質プログラムの一環として世界水準の文化セクターを育成するという同国のコミットメントを示している。
作品について
『ザルカ・アル・ヤママ』は、遠方から迫りくる敵を見通す並外れた視力を授かった女性という、イスラム以前のアラビア民間伝承の伝説的人物の物語を描く。アラビア半島の豊かな口承伝統に由来するこの物語は、予言、不信、対立、悲劇といった主題を探究する。オペラはアラビア語で歌われ、アラビア語で作曲された数少ないグランドオペラの一つとなっている。
本作はサウジと国際的な創作陣によって制作され、サウジと海外の芸術家からなるチームによる作曲、大規模な舞台上演を想定した演出・舞台美術、そしてアラビア音楽の要素をクラシックのオペラ様式に統合したフルオーケストラ編成を特徴とする。台本は原典への敬意を保ちつつ、国際的なオペラ観客にも受け入れられる劇作品となるよう練り上げられた。
文化的意義
『ザルカ・アル・ヤママ』の初演は、いくつもの「初」を体現している。サウジアラビアが制作した初のグランドオペラであり、湾岸国が委嘱した初の本格的なアラビア語オペラであり、アラブ世界におけるクラシック舞台芸術への最も重要な投資の一つである。本作は、世界の舞台芸術を単に消費するのではなく、そこへ貢献しようとする同国の野心を示している。
このプロジェクトは、視覚芸術、舞台芸術、建築、ファッション、料理その他の文化分野を対象とする15の文化分野サブ戦略を展開するという広範な戦略の一環として、サウジの文化省によって支援された。とりわけ舞台芸術戦略は、国際水準のサウジの文化コンテンツの創出を目標に掲げている。
舞台芸術インフラ
サウジアラビアにおけるオペラとクラシック舞台芸術の発展には、大規模なインフラ投資が必要である。同国は、ディリーヤ・ゲート開発内のコンサートホールや劇場空間、ダハランのキング・サルマン文化センター（Ithra）、そしてネオムや紅海開発で計画される文化施設を含む、専用の舞台芸術会場を建設している。
アルウラの鏡張りの建築ランドマークであるマラヤ・コンサートホールは、壮大な砂漠の景観の中で、すでにクラシック音楽公演や文化イベントを開催してきた。同会場は、サウジアラビアが建築的革新と文化プログラムを組み合わせ、唯一無二の上演体験を生み出していることを示している。
人材育成
国内の舞台芸術エコシステムを構築するには、人材育成への投資が欠かせない。サウジアラビアは、音楽教育プログラム、国際的な音楽院で学ぶサウジ人学生向けの舞台芸術奨学金、そして知識移転のための既存のオペラ団・オーケストラとの提携を立ち上げてきた。
2023年に設立されたサウジ国立オーケストラ・合唱団は、初の国立クラシック音楽アンサンブルである。若いサウジの音楽家たちがオーケストラ演奏の訓練を受けており、持続可能な舞台芸術文化の基盤を築いている。
経済的・社会的インパクト
舞台芸術セクターは、チケット販売、会場運営、観光誘致、創造的雇用、文化観光を通じて経済的価値を生み出す。文化イベントへの国際的来訪者は、とりわけ公演がアルウラやディリーヤといった遺産地と結びつく場合に、より広範な観光経済に寄与する。
社会的には、舞台芸術の発展はサウジアラビアにおける文化的表現の大幅な拡大を意味する。サウジの芸術家が最高水準で演奏、作曲、演出を行う機会は、これまで同国に存在しなかった創造分野のキャリアの道筋を切り開いている。
地域的・国際的な位置づけ
グランドオペラとクラシック舞台芸術に投資することで、サウジアラビアは域内および世界の確立された文化拠点と肩を並べようとしている。アブダビはルーヴルおよびグッゲンハイムとの提携を持つ。カタールはイスラム美術館と国立博物館を有する。サウジアラビアの文化戦略はより広い射程を持ち、古代遺産（アルウラ）、現代美術（ディリーヤ・ビエンナーレ）、舞台芸術（ザルカ・アル・ヤママ）、大衆文化（サウンドストームやリヤド・シーズン）を包含している。
こうした文化発展への包括的な取り組みは、ビジョン2030の野心の大きさを反映している。単一の文化機関に焦点を絞るのではなく、同国は遺産保存、現代創造、教育、市民参加にまたがるエコシステムを構築している。
今後の計画
『ザルカ・アル・ヤママ』の成功は、さらなるオペラ・クラシック音楽の委嘱を促し、舞台芸術の擁護者かつ創り手としてのサウジアラビアのアイデンティティを一段と発展させると見込まれる。本作の国際巡演はその文化的影響を国外へと広げ、今後の委嘱作品はアラビアの豊かな文学・音楽遺産を題材として探究しうる。舞台芸術セクターはなお黎明期にあるものの、その礎となる作品を確立し、この分野における同国の能力と野心を実証した。