サウジアラビアのF1は、ジッダ・コーニッシュ・サーキットで開催されるサウジアラビアGPと、キディヤへの将来の移転計画を軸とする。同レースは2021年12月にカレンダー入りし、王国のビジョン2030のスポーツ・観光戦略において最も目立つ要素の一つとなっている。
ジッダ・コーニッシュ・サーキット
ジッダ・コーニッシュ・サーキットは、ジッダの紅海沿岸を縫って走る全長6.174kmの市街地コースである。平均速度は時速250kmを超え、長いストレートでは最高速度が時速330km近くに達する、F1史上最速級の市街地コースである。コースは27のコーナーを備え、技術的な難度が高い一方で、高速がスペクタクルなレースを生む。
同サーキットは2021年のレースに向けて記録的な短期間で建設され、コース、ピット施設、グランドスタンドが約8か月で造られた。その後の改修で常設インフラ、安全バリア、観客設備が改善された。ジッダの会場は、速度と挑戦性を兼ね備える点で、チームやドライバーから好評を得ている。
経済効果
サウジアラビアGPは、ジッダおよびサウジ経済全体に相当規模の経済効果をもたらす。各レース週末には、多くの海外来訪者を含む10万人超の観客が集まる。ジッダのホテル稼働率はレース週にほぼ満室まで急上昇し、需要を反映したプレミアム料金が付く。
より広い経済波及効果には、ホスピタリティ、飲食、小売、輸送、娯楽への支出が含まれる。直接支出、メディア露出の価値、観光振興効果を勘案すると、各レース週末の総経済効果は5億〜10億ドルと推計されている。
同レースはまた、ジッダのウォーターフロント開発への投資を促してきた。コーニッシュ地区は商業・住宅開発が加速し、レースは同市の変貌を披露する場となっている。
キディヤの常設サーキット
サウジアラビアは、リヤドの南西約45kmに位置する巨大な娯楽・スポーツ・文化の大規模プロジェクト、キディヤに建設される常設の専用サーキットへのグランプリ移転を計画している。ティルケ・エンジニアが設計するキディヤ・スピードパークは、F1、フォーミュラE、その他の国際レースを開催できる世界水準のモータースポーツ施設となる。
キディヤのサーキットは、より広範な娯楽複合施設と一体化するよう設計され、単発イベントの会場ではなく、通年のモータースポーツの目的地を創出する。同施設には来訪者向けのレース体験、モータースポーツ・アカデミー、商業スペースが含まれる。ジッダからキディヤへの移行は、販促的な市街地レースから、常設のモータースポーツ・インフラ投資への進化を表す。
F1契約と開催料
サウジアラビアとフォーミュラ・ワン・マネジメントの契約は、開催料が年間およそ5,500万〜6,500万ドルとされる複数年契約と報じられている。これはサウジのレースを、アブダビ、カタール、ラスベガスと並び、F1カレンダーでも最高水準の支払いに位置づける。
開催料は、世界的なブランド認知と観光振興への投資とみなされている。サウジアラビアGPは1レースあたり約1億人の世界のテレビ視聴者に届き、従来型の広告として購入すれば開催料の数倍に相当するメディア露出を提供する。
より広範なモータースポーツ戦略
F1は、より広範なサウジのモータースポーツ戦略の一部である。王国はフォーミュラE（ディリーヤEプリ）、ダカール・ラリーのステージ、各種の地域・国内レースシリーズを開催している。サウジ・モータースポーツ・カンパニーが王国のモータースポーツのポートフォリオを運営し、イベントの調整、会場の整備、国内のモータースポーツ文化の醸成を担う。
草の根のモータースポーツ育成には、カート施設、レーシング・アカデミー、サウジのレース人材育成を狙った免許プログラムが含まれる。2018年の女性への運転解禁はモータースポーツの潜在的な参加者層を広げ、サウジの女性ドライバーが各種のレースカテゴリーに参戦している。
観光とブランドへの影響
グランプリは、そうでなければサウジアラビアを目的地として検討しないであろう海外来訪者を惹きつける、注目度の高い観光イベントとして機能する。レース週末のプログラムはサーキットの外にも広がり、ジッダでのコンサート、展示、文化イベントを含み、複数日にわたる娯楽体験を生み出す。
メディア報道は、サウジアラビアの近代化アジェンダに持続的な国際的可視性を与え、世界水準のイベントを開催する王国の能力と、変化する社会情勢を披露する。このソフトパワーの側面は直接的な経済効果を補完し、サウジアラビアを観光・娯楽・ビジネスの世界的な目的地として位置づけるというビジョン2030の広範な目標を支える。