サウジアラビアのスタートアップ・エコシステムは劇的な拡大を遂げ、インキュベーター、アクセラレーター、起業支援プログラムの網が広がりつつある。これらは、拡張可能な事業を築くために必要なメンタリング、資金、ワークスペース、市場アクセスを創業者に提供する。中小企業総合庁（モンシャアト）や通信情報技術省（MCIT）を含む政府機関に支えられたこのエコシステムは、雇用と経済多角化を生む活気ある革新主導の民間部門を創出するというビジョン2030の目標にとって、重要な実現要因である。
モンシャアトと政府支援
モンシャアトは、サウジアラビアの中小企業（SME）と起業家を支援する主要な政府機関としての役割を担う。同庁は数多くのインキュベーション・アクセラレーション・プログラムを運営・出資し、事業開発サービスを提供し、資金へのアクセスを促し、起業の障壁を下げる規制改革を提唱している。モンシャアトの取り組みには、Entrepreneurship World Cup Saudi Arabia、サウジ・ベンチャー・キャピタル会社（SVC）、そして国際的なアクセラレーター網との提携が含まれる。同庁は、中小企業のGDP寄与を20%から2030年までに35%へ高めるという野心的な目標を掲げている。
Flat6Labsリヤド
Flat6Labsは、サウジ・テレコム会社（stc）との提携でリヤド・プログラムを立ち上げ、サウジアラビアで最も著名なアクセラレーター・プログラムの一つとなっている。Flat6Labsは、初期段階のスタートアップに、シード資金、経験豊富な起業家や業界専門家によるメンタリング、コワーキングスペース、そしてstcの技術基盤と企業ネットワークへのアクセスを提供する。同プログラムは通常、8〜12社のスタートアップからなるコホートを4カ月にわたって運営し、創業者が投資家にピッチするデモデーで締めくくる。Flat6Labsの卒業生には、その後大型の追加資金調達を行い、MENA地域全体に規模を拡大した企業が含まれる。
KAUSTのイノベーションと起業
アブドラ国王科学技術大学（KAUST）は、インキュベーター、アクセラレーター、シードファンド、技術移転オフィスを包含する、サウジアラビアで最も洗練されたイノベーション・エコシステムの一つを運営している。KAUSTイノベーション・クラスターは、バイオテクノロジー、先端材料、人工知能、クリーンエネルギー、環境技術といった領域のディープテック・スタートアップを支援する。KAUSTのスタートアップ・アクセラレーターであるTAQADAMは、メンタリング、資金、そして大学の世界水準の研究施設と教員の専門知識へのアクセスを提供する。KAUSTのエコシステムは、大学の研究を事業化し、国際的なベンチャーキャピタルを惹きつけた数多くの成功スタートアップを生み出してきた。
バディール技術インキュベーター
アブドルアジズ国王科学技術都市（KACST）が運営するバディールは、その創設以来数百のスタートアップを支援してきた、サウジアラビアで最も歴史の長い技術インキュベーターである。バディールは技術系起業家に、オフィススペース、事業メンタリング、試作施設へのアクセス、投資家や企業パートナーとの接点を提供する。同インキュベーターは当初のリヤド拠点から複数都市へ展開し、ICT、製造、バイオテクノロジーのスタートアップ向けの専門トラックを設けている。バディールの卒業生ネットワークには、大きな商業的成功を収め、サウジアラビアの技術部門の発展に寄与した企業が含まれる。
500 Globalと国際アクセラレーター
世界で最も活発なベンチャーキャピタル会社・アクセラレーター運営者の一つである500 Global（旧500 Startups）は、PIFのサナービル・インベストメンツとの提携であるSanabil 500 MENAファンドを通じて、サウジアラビアで大きな存在感を確立している。同プログラムは、シード段階の資金、集中的なメンタリング、そして500 Globalのメンター、投資家、企業パートナーからなる国際ネットワークへのアクセスを提供する。サウジアラビアで活動する他の国際アクセラレーター・プログラムには、Techstars、Plug and Play、Endeavorがあり、いずれも世界的なベストプラクティスと国際的な投資家網をサウジのスタートアップ・エコシステムにもたらしている。
大学発のプログラム
サウジアラビアの大学は、学生と教員の起業家を支援する数多くの起業センターとインキュベーション・プログラムを擁している。サウード国王大学のリヤーダ・イノベーション・センター、ファハド国王石油鉱物大学のイノベーション・起業センター、ヌーラ王女大学の起業プログラムは、起業を志す人々に訓練、メンタリング、シード資金を提供する。これら大学発のプログラムは、サウジの若者の間に起業家精神を育み、研究を商業的ベンチャーへと転換するうえで重要な役割を果たしている。
分野特化型アクセラレーター
ビジョン2030の優先事項に沿った特定分野のスタートアップを支援するため、専門的なアクセラレーターが登場している。サウジ中央銀行（SAMA）と資本市場庁（CMA）の共同の取り組みであるFintech Saudiは、規制サンドボックス・プログラムと業界との連携を通じてフィンテック・スタートアップを支援する。国家産業開発センターは、製造・産業技術のスタートアップを支援する。医療系アクセラレーターは、デジタルヘルス、バイオ、メドテックのベンチャーを支援する。これら分野特化型のプログラムは、汎用プログラムでは提供しきれない業界の専門知識、規制上の指針、企業顧客へのアクセスを創業者に提供する。
影響と展望
サウジアラビアのインキュベーター・アクセラレーター・エコシステムは、王国全体でのスタートアップの創出、ベンチャーキャピタル投資、起業活動の急増に寄与してきた。登録スタートアップ数は大幅に増加し、サウジを拠点とするスタートアップは地域・国際の投資家からの注目を一段と集めている。エコシステムは、後期段階の支援プログラム、コーポレート・ベンチャーキャピタル、そしてタダウルの新興市場（Nomu）や戦略的買収を通じたイグジット経路の整備とともに、成熟を続けている。起業支援に対する政府と民間部門の関係者の持続的な関与は、サウジアラビアのスタートアップ・エコシステムが今後も拡大・深化を続けることを確かなものにしている。