Jaringan Kereta Arab Saudi: Haramain dan Landbridge
Jaringan kereta Arab Saudi mencakup Kereta Cepat Haramain yang beroperasi, koridor angkutan barang Saudi Arabia Railways (SAR), pengembangan jaringan kereta perkotaan Riyadh, serta Saudi Landbridge yang direncanakan untuk menghubungkan Jeddah, Riyadh, dan Dammam. Bersama-sama, jaringan ini menopang pilar logistik Visi 2030, yang menghubungkan jemaah, pelabuhan, kota industri, dan koridor mineral di seluruh Kerajaan.
Kereta Cepat Haramain
Kereta Cepat Haramain (HHR), yang menghubungkan Makkah dan Madinah melalui Jeddah serta King Abdullah Economic City, merupakan sistem kereta cepat pertama di Timur Tengah. Beroperasi sejak 2018, jalur sepanjang 450 kilometer ini mengangkut penumpang dengan kecepatan hingga 300 kilometer per jam. Waktu perjalanan antara kedua kota suci berkurang dari sekitar empat jam melalui jalan raya menjadi sekitar dua jam dengan kereta.
Kereta ini terutama melayani jemaah Haji dan Umrah sebagai bagian dari infrastruktur pariwisata, dengan menyediakan alternatif angkutan berkapasitas tinggi bagi jutaan jemaah yang bepergian antara Makkah dan Madinah setiap tahun. Selama musim Haji, sistem beroperasi pada kapasitas maksimum dengan jam layanan yang diperpanjang, menunjukkan peran penting kereta dalam mengelola logistik ibadah haji.
Jumlah penumpang tahunan terus meningkat sejak operasi komersial penuh dimulai dan telah melampaui 10 juta pada 2025. Kereta ini melayani empat stasiun: Makkah, Jeddah, King Abdullah Economic City, dan Madinah. Setiap stasiun dirancang untuk menampung volume penumpang yang tinggi, dengan fasilitas yang disesuaikan untuk menghadapi puncak permintaan Haji dan Umrah.
HHR dioperasikan oleh konsorsium perusahaan perkeretaapian internasional berdasarkan perjanjian konsesi dengan Saudi Railways Organisation. Model operasinya mencakup pemeliharaan rangkaian kereta, pengelolaan stasiun, dan penyediaan layanan komersial. Produsen kereta Spanyol Talgo memasok 35 rangkaian kereta cepat, yang masing-masing mampu mengangkut lebih dari 400 penumpang.
Rencana perluasan telah dibahas, termasuk kemungkinan jalur ke Riyadh dan King Salman International Airport. Jika terwujud, perluasan ini akan meningkatkan manfaat jaringan secara signifikan, tetapi memerlukan investasi tambahan yang besar dan menghadapi tantangan rekayasa terkait kondisi gurun.
Proyek Saudi Landbridge
Saudi Landbridge, salah satu proyek infrastruktur yang sedang dikembangkan dan paling strategis, dirancang sebagai jalur kereta barang dan penumpang antara pelabuhan Jeddah di Laut Merah dan pelabuhan Dammam di Teluk Arab, melintasi Kerajaan melalui Riyadh. Koridor sepanjang sekitar 1.000 kilometer ini akan membentuk jembatan kereta lintas benua yang menghubungkan dua jalur perdagangan maritim utama.
Konsep Landbridge menjawab beberapa tujuan strategis. Lalu lintas peti kemas antara Asia dan Eropa dapat menggunakan koridor kereta ini sebagai alternatif pelayaran melalui Terusan Suez, sehingga menghemat waktu pada rute perdagangan tertentu. Angkutan barang domestik yang saat ini dibawa melalui jalan raya antara wilayah timur dan barat diperkirakan akan beralih ke moda kereta yang lebih efisien. Layanan kereta penumpang akan menghubungkan tiga kota terbesar di Kerajaan.
Studi kelayakan dan rekayasa awal untuk Landbridge telah diselesaikan, sementara proyek berlanjut melalui tahap perencanaan dan pengadaan. Estimasi investasinya berkisar antara SAR 50 miliar hingga SAR 80 miliar, bergantung pada pemilihan rute akhir, spesifikasi kapasitas, dan pendekatan pelaksanaan.
Kelayakan ekonomi Landbridge bergantung pada kemampuannya menarik volume angkutan barang yang cukup untuk membenarkan investasi modal. Arus kargo domestik antara kawasan industri petrokimia di timur, pasar di wilayah tengah, dan gerbang pelabuhan di barat menjadi basis permintaan, sedangkan kargo transit internasional merupakan potensi tambahan strategis.
Persaingan dengan Terusan Suez, yang dapat dilalui kapal peti kemas terbesar di dunia dan telah diperluas melalui proyek Terusan Suez Baru, menjadi tantangan kompetitif. Landbridge harus menawarkan keunggulan waktu, biaya, atau keandalan yang meyakinkan untuk jenis kargo dan rute perdagangan tertentu agar dapat menarik volume transit yang berarti.
Jaringan Angkutan Barang SAR
Saudi Arabia Railways (SAR) mengoperasikan jaringan kereta barang yang ada, yang terutama melayani koridor mineral dan industri yang menghubungkan operasi pertambangan di utara dengan fasilitas pengolahan dan pelabuhan ekspor. North-South Railway, yang membentang sekitar 2.400 kilometer dari tambang fosfat di Al Jalamid melalui Hazm Al Jalamid hingga pelabuhan Ras Al-Khair, mengangkut jutaan ton fosfat dan bauksit setiap tahun.
Layanan angkutan barang SAR juga mencakup pengangkutan produk minyak bumi, dengan kapasitas kereta khusus untuk memindahkan produk bahan bakar antara kilang dan pusat distribusi. Layanan angkutan peti kemas beroperasi di sejumlah koridor, meskipun transportasi jalan raya saat ini masih mendominasi pergerakan peti kemas domestik.
Operasi kereta barang dimodernisasi melalui pembaruan armada lokomotif, program pemeliharaan jalur, serta penerapan sistem kendali dan pemantauan kereta digital. Adopsi persinyalan European Train Control System (ETCS) meningkatkan keselamatan dan memungkinkan kapasitas jalur bertambah dengan memperpendek jarak antar kereta.
Jalur kereta mineral telah menunjukkan kelayakan ekonomi angkutan barang berbasis kereta untuk komoditas curah di Arab Saudi. Tantangannya adalah memperluas keberhasilan tersebut ke angkutan peti kemas dan kargo umum. Untuk jenis muatan ini, kereta harus mengatasi keunggulan fleksibilitas yang ditawarkan transportasi jalan raya melalui daya saing biaya dan keandalan.
Metro Riyadh dan Kereta Perkotaan
Metro Riyadh, meskipun merupakan sistem angkutan perkotaan dan bukan proyek kereta nasional, menjadi investasi kereta tunggal terbesar di Kerajaan. Sistem metro otomatis dengan enam jalur, panjang 176 kilometer, dan 85 stasiun ini mulai dibangun pada 2014; pembukaannya berlangsung bertahap sepanjang 2025 dan 2026.
Proyek metro yang bernilai sekitar SAR 85 miliar ini dikerjakan oleh tiga konsorsium konstruksi utama yang melibatkan perusahaan internasional di bidang teknik sipil, integrasi sistem, dan sarana kereta. Operasi otomatis tanpa masinis akan menyediakan layanan berfrekuensi tinggi di kawasan metropolitan Riyadh yang terus berkembang.
Integrasi metro dengan moda transportasi lain, termasuk angkutan cepat berbasis bus, layanan bus pengumpan, serta koneksi kereta pada masa mendatang ke King Salman International Airport dan Landbridge, membentuk jaringan multimoda yang mendukung pertumbuhan Riyadh sebagai kota global.
Sistem metro Jeddah dan Makkah telah direncanakan, tetapi jadwal pelaksanaannya masih tidak pasti. Investasi kereta perkotaan ini akan melengkapi jaringan kereta antarkota dan menjawab tantangan mobilitas perkotaan yang terus meningkat di wilayah barat.
Kerangka Regulasi dan Kelembagaan
Saudi Railways Organisation (SRO), yang kemudian direstrukturisasi menjadi General Authority for Transport di bawah Ministry of Transport and Logistics Services, menjalankan pengawasan regulasi sektor perkeretaapian. Fungsi regulasi mencakup pengawasan keselamatan, pengaturan akses jaringan, dan persetujuan tarif.
Pemisahan pengelolaan infrastruktur dari operasi kereta, mengikuti model liberalisasi perkeretaapian Eropa, sedang diterapkan untuk membuka persaingan dalam penyediaan layanan kereta. Sejumlah operator dapat bersaing menyediakan layanan barang dan penumpang di atas infrastruktur bersama, sehingga meningkatkan mutu dan efisiensi layanan.
Partisipasi swasta dalam operasi kereta melalui perjanjian konsesi telah diterapkan pada layanan Haramain dan sedang dipertimbangkan untuk layanan kereta lainnya. Model konsesi mengalihkan risiko operasional kepada operator berpengalaman, sementara pemerintah tetap memiliki aset infrastruktur strategis.
Tantangan
Pembangunan kereta di lingkungan gurun Arab Saudi menghadapi tantangan rekayasa, termasuk suhu ekstrem, pengelolaan pasir, serta jarak yang jauh antara sumber air dan pusat-pusat permukiman. Biaya konstruksi per kilometer meningkat karena lokasi banyak koridor yang terpencil dan kondisi lingkungannya.
Pengembangan pasar angkutan barang berbasis kereta memerlukan perubahan perilaku pengirim yang terbiasa dengan fleksibilitas transportasi jalan raya. Keunggulan kereta dalam biaya per ton-kilometer untuk pengangkutan jarak jauh dan bervolume besar perlu dijelaskan dan dibuktikan melalui layanan yang andal.
Konektivitas antarmoda, yang memastikan perpindahan lancar antara kereta, jalan raya, dan transportasi laut, memerlukan investasi pada fasilitas terminal, peralatan penanganan peti kemas, serta sistem informasi yang mengoordinasikan berbagai moda transportasi.
Keberlanjutan keuangan operasi kereta menuntut keseimbangan yang cermat antara investasi infrastruktur, biaya operasional, dan perolehan pendapatan. Dukungan keuangan pemerintah selama tahap pengembangan jaringan lazim bagi sistem kereta di berbagai negara, tetapi jalur menuju pemulihan biaya operasional penting bagi kelangsungan jangka panjang.
Prospek
Jaringan kereta Arab Saudi diperkirakan akan berkembang signifikan hingga 2030, dengan proyek Landbridge sebagai tambahan paling transformatif bagi infrastruktur transportasi nasional. Pengembangan jaringan kereta modern dan terpadu yang menghubungkan kota, pelabuhan, dan pusat industri akan menekan biaya logistik, meningkatkan kinerja lingkungan, serta memperkuat daya saing Kerajaan sebagai hub logistik regional.
Kontribusi sektor kereta terhadap Visi 2030 melampaui efisiensi logistik. Kontribusi itu juga mencakup pengembangan industri melalui manufaktur dan pemeliharaan peralatan kereta, penciptaan lapangan kerja, serta pembangunan perkotaan di sepanjang koridor kereta. Nilai jangka panjang investasi infrastruktur kereta terletak pada sifatnya yang permanen dan kemampuannya mendukung pertumbuhan ekonomi selama beberapa dasawarsa setelah masa konstruksi awal.