Taman Raja Salman merupakan pembangunan perkotaan transformatif di jantung Riyadh yang setelah rampung akan menjadi salah satu taman kota terbesar di dunia. Berlokasi di bekas tapak Pangkalan Udara Riyadh, sebuah kawasan seluas lebih dari enam belas kilometer persegi di bagian tengah ibu kota Saudi, taman ini mencerminkan perancangan ulang ruang perkotaan secara mendasar: instalasi militer yang tidak lagi digunakan diubah menjadi ruang publik hijau yang penting secara global. Proyek ini dikembangkan di bawah naungan Royal Commission for Riyadh City dan mewujudkan komitmen Visi 2030 untuk meningkatkan kualitas hidup, memperluas infrastruktur budaya dan rekreasi, serta menjadikan Riyadh kota global yang layak huni.
Lokasi dan Skala
Taman ini menempati lokasi strategis di pusat Riyadh, berbatasan dengan sejumlah ruas jalan utama paling menonjol di ibu kota dan berdekatan dengan kawasan permukiman serta komersial yang telah berkembang. Bentang lahan seluas enam belas kilometer persegi menjadikannya salah satu pengembangan taman kota terbesar yang pernah dikerjakan di dunia, jauh melampaui luas Central Park di New York dan Hyde Park di London. Skala lokasi ini memungkinkan beragam program dan penataan lanskap yang tidak mungkin diwujudkan di lahan yang lebih kecil, sehingga taman dapat menjalankan berbagai fungsi sekaligus tanpa mengurangi mutu atau ketenangan zona mana pun.
Keputusan untuk mengalihfungsikan bekas lapangan terbang militer menjadi taman publik mencerminkan pola yang lebih luas dalam pembangunan perkotaan Riyadh di bawah Visi 2030: aset lahan yang dikendalikan pemerintah dialihkan untuk memenuhi tujuan sosial dan ekonomi di luar fungsi institusional awalnya. Perubahan fungsi pangkalan udara itu menghilangkan hambatan besar bagi konektivitas perkotaan dan menyatukan lingkungan-lingkungan yang sebelumnya terpisah oleh lahan militer dengan akses terbatas.
Visi Desain
Rencana induk taman disusun melalui kompetisi desain internasional yang menarik firma arsitektur lanskap dan desain perkotaan terkemuka dari seluruh dunia. Desain pemenang memadukan zona lanskap bernuansa alami dengan fasilitas budaya, rekreasi, dan komersial yang terprogram, sehingga menghadirkan pengalaman taman berlapis bagi beragam kelompok pengguna dan kegiatan.
Inti filosofi desainnya adalah konsep oasis perkotaan yang berangkat dari warisan ekologis dan budaya Semenanjung Arab sekaligus menerapkan prinsip desain lanskap kontemporer. Spesies tanaman asli dan yang telah beradaptasi menjadi dasar strategi penanaman, mengurangi kebutuhan irigasi dan menciptakan habitat bagi fauna lokal. Fitur air, termasuk danau dan aliran air, menghadirkan daya tarik visual serta pendinginan iklim mikro. Unsur ini merujuk pada desain taman tradisional Arab, dengan penerapan teknologi daur ulang air modern untuk meminimalkan konsumsi air tawar.
Fitur dan Fasilitas Utama
Taman Raja Salman mencakup rangkaian fasilitas luas yang dirancang untuk menarik penduduk dan pengunjung sepanjang tahun. Salah satu fitur paling menonjol adalah Royal Arts Complex, yang akan menampung tempat pertunjukan seni, galeri, dan ruang pameran budaya serta dirancang menjadi jangkar bagi kancah budaya Riyadh yang sedang tumbuh. Kompleks seni ini ditujukan untuk menyelenggarakan pertunjukan tur internasional, acara budaya nasional, dan program komunitas bagi penduduk kota maupun pasar wisata yang terus berkembang.
Fasilitas rekreasi mencakup lapangan olahraga, jalur lari dan bersepeda, area bermain anak, serta zona khusus untuk kebugaran luar ruang. Jaringan jalur taman membentang hingga puluhan kilometer, menyediakan rute berjalan kaki dan bersepeda yang berkesinambungan di antara berbagai bagian taman serta terhubung dengan jaringan mobilitas perkotaan yang lebih luas. Jaringan yang sangat luas ini memungkinkan pengguna melakukan kegiatan rekreasi dalam waktu lama tanpa harus melewati kembali rute yang sama, suatu fasilitas yang tidak lazim dalam desain taman kota.
Unsur komersial mencakup fasilitas ritel, tempat makan, dan perhotelan yang tersebar di sepanjang jalur sirkulasi utama taman. Fasilitas ini dirancang untuk menghidupkan tepian dan simpul aktivitas taman sekaligus menghasilkan pendapatan yang mendukung keberlanjutan operasionalnya. Pembangunan hunian dalam skala terbatas direncanakan di pinggiran taman, menciptakan komunitas yang dapat tinggal dengan akses langsung ke ruang taman.
Taman ini juga mencakup area khusus bagi Museum Angkatan Udara Kerajaan Saudi, untuk menghormati warisan militer lokasi tersebut sekaligus menyediakan atraksi edukatif yang melengkapi program budaya taman secara lebih luas.
Arti Penting Lingkungan
Taman Raja Salman merupakan salah satu investasi infrastruktur hijau paling berdampak di Timur Tengah. Iklim Riyadh yang gersang dan urbanisasi pesat selama ini membatasi ketersediaan ruang hijau publik. Taman ini menjawab kekurangan lama dalam ketersediaan lahan taman per kapita. Proyek ini diperkirakan akan meningkatkan kondisi lingkungan setempat secara terukur, termasuk kualitas udara, mitigasi pulau panas perkotaan, dan dukungan bagi keanekaragaman hayati.
Strategi desain lingkungannya mencakup sejumlah inovasi keberlanjutan. Efluen limbah yang telah diolah dan daur ulang air abu-abu menjadi pasokan utama irigasi, sehingga mengurangi kebutuhan air hasil desalinasi atau air tanah. Instalasi energi surya turut memasok kebutuhan energi operasional taman. Remediasi tanah di bekas lokasi lapangan terbang telah dilakukan untuk memastikan lahan layak bagi penggunaan publik dan penanaman.
Penghijauan kawasan perkotaan yang begitu luas diperkirakan akan berdampak terukur pada iklim mikro Riyadh, menurunkan suhu sekitar di taman dan lingkungan sekitarnya melalui evapotranspirasi dan naungan. Manfaat ekologis ini selaras dengan Inisiatif Hijau Arab Saudi, yang menargetkan penanaman puluhan miliar pohon di seluruh Arab Saudi untuk memerangi desertifikasi dan meningkatkan kualitas lingkungan.
Integrasi Perkotaan dan Konektivitas
Taman ini dirancang agar terintegrasi dengan jaringan transportasi perkotaan Riyadh yang terus berkembang. Stasiun metro khusus pada sistem Metro Riyadh akan menyediakan akses langsung dengan transportasi umum, mengurangi ketergantungan pada kendaraan pribadi dan memungkinkan akses dari seluruh kota. Bus rapid transit, infrastruktur bersepeda, dan koneksi pejalan kaki semakin memperkuat akses multimoda.
Desain sirkulasi internal taman mengutamakan pejalan kaki dan pesepeda. Kendaraan layanan dan darurat menggunakan jaringan bawah tanah yang terpisah agar karakter taman bebas mobil di permukaan tetap terjaga. Fasilitas parkir bawah tanah di titik-titik masuk utama menampung pengunjung yang datang dengan kendaraan pribadi tanpa mengganggu pengalaman berada di kawasan taman.
Linimasa dan Pelaksanaan
Pembangunan Taman Raja Salman telah berlanjut melalui pekerjaan awal, termasuk pembersihan lokasi, pembongkaran bangunan militer lama, remediasi tanah, dan pemindahan utilitas. Taman ini dikembangkan secara bertahap, dengan zona-zona awal diperkirakan dibuka untuk umum sebelum seluruh proyek selesai. Pendekatan bertahap ini memungkinkan manfaat publik dirasakan lebih awal sambil pembangunan zona berikutnya terus berlangsung, suatu strategi yang menjaga momentum dan keterlibatan publik selama program pelaksanaan yang berlangsung beberapa tahun.