Indikator kinerja utama situs warisan Arab Saudi membantu menunjukkan bagaimana pencatatan UNESCO, AlUla, Diriyah, dan sasaran wisata budaya menerjemahkan Vision 2030 menjadi capaian warisan budaya yang terukur. Warisan arkeologis dan budaya Kerajaan ini mencakup seni cadas prasejarah, kota-kota kuno Nabatea, situs Islam awal, dan arsitektur tradisional Arab. Karena itu, pelestarian dan pengembangan kunjungan menjadi bagian penting dari diversifikasi ekonomi dan identitas nasional.
Situs Warisan Dunia UNESCO
Arab Saudi memiliki enam properti yang tercatat dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO, sementara sejumlah situs lainnya tercantum dalam Daftar Sementara untuk nominasi mendatang. Hegra (Al-Hijr), yang terletak di dekat AlUla, di Provinsi Madinah bagian barat laut, merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO pertama Arab Saudi dan tercatat pada 2008. Situs ini mencakup lebih dari 100 makam monumental yang dipahat pada batu oleh masyarakat Nabatea dan berasal dari abad pertama SM. Hegra merupakan situs peradaban Nabatea terbesar yang terlestarikan di selatan Petra. Distrik At-Turaif di Diriyah, tempat lahir Negara Saudi Pertama, tercatat pada 2010 dan memiliki istana serta bangunan bata lumpur yang mencerminkan gaya arsitektur Najdi.
AlUla: Destinasi Budaya
AlUla telah berkembang menjadi destinasi budaya dan warisan unggulan Arab Saudi. Pengelolaannya berada di bawah Royal Commission for AlUla (RCU), dengan rencana pengembangan menyeluruh yang menyeimbangkan pelestarian dan pengembangan pariwisata yang bertanggung jawab. Rencana induk AlUla mencakup Hegra, kota kuno Dadan, peninggalan masyarakat Dadan dan Lihyan, Kota Tua AlUla, serta ribuan prasasti seni cadas yang berasal dari berbagai milenium. RCU, bersama French Agency for AlUla Development (AFALULA), mengembangkan infrastruktur kelas dunia bagi pengunjung, termasuk hotel butik, pusat interpretasi, jalur eksplorasi berbasis pengalaman, dan program budaya. Semua itu diarahkan untuk menempatkan AlUla sebagai destinasi global yang sebanding dengan Petra, Luxor, dan Machu Picchu.
Pengembangan Diriyah Gate
Diriyah, yang terletak di pinggiran barat laut Riyadh, merupakan tanah leluhur keluarga kerajaan Al Saud dan salah satu situs bersejarah terpenting di Arab Saudi. Diriyah Gate Development Authority (DGDA) mengawasi program pengembangan senilai SAR 75 miliar yang akan mengubah kawasan di sekitar situs UNESCO At-Turaif menjadi kawasan multiguna yang memadukan budaya, hiburan, ritel, dan perhotelan. Pengembangan ini melestarikan dan memugar arsitektur bata lumpur bersejarah sembari menyediakan amenitas modern untuk menarik pengunjung domestik maupun internasional. Diriyah dirancang menjadi pusat budaya Riyadh yang menaungi museum, galeri, dan acara kebudayaan.
Situs Seni Cadas
Warisan seni cadas Arab Saudi termasuk yang terluas di dunia. Seni Cadas Kawasan Hail, yang tercatat sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 2015, mencakup situs Jubbah dan Shuwaymis dengan ribuan petroglif yang menggambarkan sosok manusia, hewan, dan peralatan dari masa Neolitikum hingga Zaman Perunggu. Situs seni cadas ini menyediakan bukti yang sangat berharga tentang sejarah lingkungan dan budaya Semenanjung Arab, mendokumentasikan masa ketika kawasan tersebut memiliki danau, sungai, serta beragam satwa liar. Sejumlah situs seni cadas lainnya di seluruh Kerajaan masih menjadi objek survei arkeologis dan upaya perlindungan.
Warisan Islam
Situs warisan Islam Arab Saudi memiliki arti yang sangat besar bagi dunia Muslim. Kawasan Jeddah Bersejarah (Al-Balad), yang tercatat sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 2014, memiliki rumah menara berbahan batu karang, masjid, dan kawasan niaga yang berasal dari abad ketujuh. Ciri-ciri ini mencerminkan peran historis Jeddah sebagai gerbang menuju kota suci Makkah dan Madinah. Oasis Al-Ahsa, yang tercatat pada 2018, mencakup 12 situs warisan berupa taman, kanal, mata air, dan bangunan bersejarah yang menunjukkan keberlanjutan permukiman manusia di oasis tersebut selama ribuan tahun. Kota-kota suci itu sendiri menyimpan warisan arsitektur dan budaya Islam yang memiliki arti penting tiada tara.
Kerangka Pelestarian Warisan Budaya
Saudi Heritage Commission, yang dibentuk di bawah Kementerian Kebudayaan, bertanggung jawab mengidentifikasi, mendokumentasikan, melindungi, dan mengelola warisan budaya Kerajaan. Komisi ini memelihara registri nasional situs warisan, menerbitkan izin penelitian dan ekskavasi arkeologis, serta menegakkan peraturan yang melarang perusakan atau perubahan properti warisan tanpa izin. Undang-Undang Barang Antik, Museum, dan Warisan Budaya menyediakan kerangka hukum untuk perlindungan warisan, termasuk sanksi atas perusakan atau perdagangan artefak budaya tanpa izin. Arab Saudi juga telah meratifikasi konvensi internasional mengenai perlindungan properti budaya.
Strategi Wisata Budaya
Wisata warisan budaya merupakan komponen utama strategi pengembangan pariwisata Arab Saudi, yang menargetkan 150 juta kunjungan per tahun pada 2030. Kementerian Pariwisata dan Saudi Tourism Authority aktif mempromosikan destinasi warisan kepada pengunjung internasional dengan memanfaatkan aset arkeologis, Islam, dan budaya tradisional Kerajaan. Pengembangan produk wisata yang berfokus pada warisan, termasuk tur arkeologi berpemandu, festival budaya, pengalaman warisan imersif, dan akomodasi bertema warisan, menciptakan peluang ekonomi bagi masyarakat setempat serta memperluas penawaran pariwisata di luar wisata rekreasi dan religi.
Penelitian Arkeologi
Bentang arkeologis Arab Saudi masih terus diteliti, dan temuan baru secara berkala memperluas pemahaman tentang masa lalu Kerajaan. Ekskavasi yang masih berlangsung di Tayma, Thaj, Al-Faw, dan Qaryat Al-Fau terus mengungkap bukti peran Semenanjung Arab dalam jaringan perdagangan kuno, pertukaran budaya, dan pembentukan negara awal. Misi arkeologi internasional dari berbagai universitas dan lembaga penelitian di seluruh dunia bekerja sama dengan institusi Saudi dalam ekskavasi, konservasi, dan publikasi. Investasi Kerajaan dalam penelitian arkeologi, pelatihan, dan pengembangan museum mendukung pelestarian warisan sekaligus penciptaan pengalaman pengunjung yang menarik.