Proyek Landbridge Arab Saudi adalah koridor kereta barang timur-barat yang direncanakan untuk menghubungkan pelabuhan Teluk Arab dengan gerbang Laut Merah melalui Riyadh. Dalam Strategi Transportasi dan Logistik Nasional Visi 2030, proyek ini dimaksudkan untuk mengurangi hambatan logistik, memperkuat integrasi pelabuhan dan kereta, serta memberi Kerajaan jalur perdagangan darat yang strategis.
Alasan Strategis
Dasar strategis Landbridge terletak pada geografi. Arab Saudi membentang sekitar 1.200 kilometer dari pesisir timurnya di Teluk Arab hingga garis pantai baratnya di Laut Merah. Perdagangan maritim internasional antara Asia dan Eropa saat ini melewati Terusan Suez, sehingga menambah waktu dan biaya rantai pasok secara signifikan. Jalur kereta berkapasitas tinggi yang menghubungkan pelabuhan-pelabuhan di timur dan barat Arab Saudi dapat menawarkan rute alternatif bagi perdagangan peti kemas, berpotensi memangkas waktu transit untuk pasangan asal-tujuan tertentu, serta menjadi perlindungan terhadap kemacetan, gangguan, atau keterbatasan kapasitas Terusan Suez.
Proyek ini akan menghubungkan pelabuhan utama Kerajaan di timur—terutama Pelabuhan King Abdulaziz di Dammam dan pelabuhan industri Jubail yang berdekatan—dengan pelabuhan di barat, yaitu Pelabuhan Islam Jeddah dan Pelabuhan King Abdullah yang direncanakan di KAEC. Koridor kereta akan melintasi dataran tinggi tengah Kerajaan, melewati atau berada di dekat Riyadh. Kota ini akan memperoleh konektivitas angkutan barang yang lebih baik dan berpotensi menjadi pusat logistik darat utama.
Rute dan Parameter Teknis
Berbagai opsi rute telah dikaji sepanjang sejarah perencanaan proyek. Rute pilihan secara umum mengikuti koridor dari kawasan pelabuhan Dammam-Jubail menuju Riyadh, lalu ke arah barat menuju Jeddah, dengan kemungkinan cabang untuk melayani kota industri dan kegiatan pertambangan di sepanjang jalur. Panjang total rute diperkirakan sekitar 1.000 hingga 1.300 kilometer, bergantung pada rute akhir yang dipilih.
Spesifikasi teknis yang dipertimbangkan mencakup jalur sepur berlebar standar yang mampu mendukung operasi peti kemas susun ganda, kapasitas angkutan barang berat, dan elektrifikasi untuk mendukung operasi berkapasitas tinggi sekaligus mengurangi emisi karbon operasional. Jalur ini memerlukan pekerjaan teknik sipil yang signifikan, termasuk pemisahan sebidang, terowongan yang menembus lereng Hejaz pada pendekatan barat ke Jeddah, serta jembatan yang melintasi wadi yang rentan terhadap banjir bandang.
Proyeksi kapasitas desain berbeda-beda sesuai cakupan proyek. Namun, sejumlah studi menunjukkan potensi arus angkutan beberapa juta unit setara peti kemas berukuran dua puluh kaki (TEU) per tahun, selain komoditas curah dan kemungkinan layanan penumpang antarmoda. Untuk mencapai target arus angkutan tersebut diperlukan sistem persinyalan dan pengendalian kereta berstandar tinggi, koneksi antarmoda yang efisien antara pelabuhan dan kereta di terminal timur dan barat, serta armada lokomotif dan sarana gerak yang dioptimalkan untuk karakteristik operasional rute.
Dampak Ekonomi dan Perdagangan
Arti penting ekonomi Landbridge jauh melampaui sektor transportasi. Dengan menyediakan alternatif darat berkapasitas tinggi selain rute laut, proyek ini dapat menarik volume alih muat yang saat ini sama sekali tidak melewati Arab Saudi. Perusahaan pelayaran peti kemas dapat membongkar muatan di pelabuhan timur Arab Saudi, mengangkutnya dengan kereta ke pelabuhan barat untuk dimuat kembali ke kapal tujuan Laut Merah atau Mediterania, dan melakukan hal sebaliknya. Skema ini dapat menciptakan layanan antarmoda darat yang bersaing dengan rute laut untuk jalur perdagangan tertentu.
Bagi perekonomian domestik Arab Saudi, Landbridge akan menekan biaya logistik bagi produsen dan distributor di wilayah tengah dan barat yang saat ini memperoleh bahan atau komponen dari pemasok di Teluk Arab. Koridor kereta ini juga akan meningkatkan kelayakan pengembangan industri di sepanjang rutenya karena perusahaan di lokasi pedalaman dapat mengakses gerbang pelabuhan di timur maupun barat. Riyadh, yang terletak kira-kira di tengah koridor, akan menjadi penerima manfaat utama dan berpotensi berkembang menjadi pusat logistik serta distribusi besar untuk perdagangan domestik dan transit.
Proyek ini sejalan dengan sasaran Visi 2030 untuk menjadikan Arab Saudi pusat logistik global. Landbridge melengkapi investasi dalam kapasitas pelabuhan, pengembangan zona bebas, dan modernisasi bea cukai. Strategi Transportasi dan Logistik Nasional menetapkan kontribusi sektor logistik terhadap PDB sebagai indikator kinerja utama; Landbridge termasuk investasi infrastruktur paling berdampak untuk mendukung target tersebut.
Tantangan dan Pertimbangan
Landbridge menghadapi tantangan teknis, keuangan, dan komersial yang signifikan. Biaya konstruksinya besar, dengan estimasi mencapai puluhan miliar dolar bergantung pada cakupan dan spesifikasi. Dasar bisnis proyek ini bergantung pada kemampuannya menarik volume alih muat yang cukup untuk membenarkan belanja modal. Hal itu, pada gilirannya, memerlukan waktu transit, harga, dan keandalan yang kompetitif dibandingkan alternatif rute laut.
Kelayakan komersial juga bergantung pada kelancaran integrasi pelabuhan dan kereta. Pemindahan peti kemas secara cepat antara kapal dan kereta di terminal timur maupun barat sangat penting untuk mempertahankan waktu transit keseluruhan yang kompetitif. Hal ini memerlukan fasilitas terminal antarmoda yang dibangun khusus, sistem logistik pelabuhan yang maju, serta proses bea cukai dan dokumentasi yang terpadu untuk meminimalkan waktu tunggu.
Pertimbangan geopolitik juga memengaruhi perhitungan strategis proyek. Landbridge akan menyediakan rute alternatif yang menghindari sejumlah titik sempit maritim, termasuk Selat Hormuz dan Selat Bab el-Mandeb. Keduanya pernah mengalami gangguan keamanan yang berdampak pada pelayaran internasional. Dimensi ketahanan strategis ini menambah alasan nonkomersial yang dapat memengaruhi keputusan investasi negara.
Status dan Linimasa Proyek
Landbridge telah melalui beberapa tahap studi kelayakan dan rekayasa awal. Perusahaan konsultan internasional dan perusahaan rekayasa telah dilibatkan untuk mengkaji opsi teknis, struktur keuangan, dan permintaan pasar. Proyek ini disebut dalam sejumlah dokumen strategi tingkat tinggi pemerintah dan mendapat dukungan pejabat senior Saudi sebagai prioritas nasional strategis.
Linimasa pelaksanaan masih bergantung pada keputusan investasi akhir dan proses pengadaan. Skala dan kompleksitas proyek ini mengindikasikan masa konstruksi beberapa tahun setelah penutupan pembiayaan, dengan pengoperasian bertahap yang memungkinkan layanan angkutan barang awal dimulai di segmen yang telah selesai sebelum seluruh koridor beroperasi. Kapasitas pemerintah Saudi dalam melaksanakan proyek kereta berskala besar, yang ditunjukkan oleh Kereta Cepat Haramain dan Kereta Api Utara-Selatan, menjadi preseden kelembagaan untuk pembangunan infrastruktur sebesar ini.
Konteks Regional dan Global
Konsep Landbridge menempatkan Arab Saudi dalam tren pengembangan koridor transportasi darat lintas benua yang lebih luas. Inisiatif sejenis mencakup jalur kereta Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok yang menghubungkan Asia Timur dengan Eropa, Koridor Transportasi Internasional Utara-Selatan yang menghubungkan India dengan Rusia melalui Iran, serta berbagai koridor kereta Afrika Timur. Posisi geografis Arab Saudi di antara pusat-pusat manufaktur utama dunia di Asia dan pasar konsumen di Eropa serta Afrika memberi Landbridge daya tarik tersendiri dalam persaingan koridor perdagangan global ini.