Produksi gas Arab Saudi bergeser dari gas ikutan yang terkait dengan minyak menuju pasokan gas nonikutan dan nonkonvensional, yang terutama dikembangkan oleh Saudi Aramco di cekungan Jafurah. Strategi ini mendukung pembangkitan listrik domestik, bahan baku petrokimia, desalinasi, dan kebutuhan industri, sekaligus membantu Vision 2030 mengurangi pembakaran langsung minyak di sistem energi Kerajaan.
Cadangan dan Produksi
Arab Saudi memiliki cadangan terbukti gas alam terbesar keenam di dunia, yang diperkirakan lebih dari dua ratus triliun kaki kubik. Produksi gas terus meningkat, meskipun Kerajaan tetap menjadi konsumen neto gas: seluruh produksi diserap oleh permintaan domestik sehingga perlu mengimpor gas melalui jaringan pipa dan, berpotensi, infrastruktur LNG.
Produksi gas terbagi menjadi gas ikutan, yang dihasilkan sebagai produk sampingan ekstraksi minyak mentah, dan gas nonikutan, yang berasal dari reservoir gas khusus. Produksi gas ikutan terkait dengan tingkat produksi minyak sehingga dibatasi oleh kesepakatan produksi OPEC+. Produksi gas nonikutan, yang tidak bergantung pada keputusan mengenai keluaran minyak, menjadi fokus investasi pengembangan yang dirancang untuk memisahkan pasokan gas dari pengelolaan produksi minyak.
Cekungan Jafurah
Cekungan Jafurah di Provinsi Timur merupakan proyek pengembangan gas paling signifikan dalam portofolio Arab Saudi saat ini. Aramco mengembangkan lapangan gas nonkonvensional Jafurah, yang diperkirakan akan menghasilkan volume besar gas jual, etana, dan cairan gas alam. Pengembangan lapangan ini menggunakan rekah hidraulis dan pengeboran horizontal dalam skala besar di formasi pembawa gas yang membentang di wilayah geografis yang luas.
Pengembangan Jafurah menjadi bagian utama dari sejumlah tujuan Vision 2030. Produksi gasnya akan memasok tambahan etana sebagai bahan baku industri petrokimia sehingga mengurangi persaingan untuk pasokan yang sudah ada. Cairan gas alam, termasuk propana dan butana, akan mendukung industri kimia dan ekspor Kerajaan. Proyek ini juga akan menghasilkan gas untuk pembangkit listrik, sehingga memungkinkan penggantian minyak mentah dan minyak bakar berat yang saat ini digunakan dalam produksi listrik.
Gas Nonkonvensional
Selain Jafurah, Saudi Aramco menjajaki sumber daya gas nonkonvensional di formasi geologi lain, termasuk reservoir gas rapat di Rub’ al Khali (Kawasan Kosong) dan cekungan lainnya. Penerapan teknologi ekstraksi gas serpih pada formasi geologi Saudi berada pada berbagai tahap eksplorasi dan evaluasi. Tantangan teknis operasi di gurun serta karakteristik geologi khusus formasi Saudi mengharuskan penyesuaian teknik yang dikembangkan di cekungan serpih Amerika Utara.
Sistem Gas Utama
Master Gas System (MGS) adalah infrastruktur pipa yang mengangkut gas alam dari lapangan produksi ke fasilitas pemrosesan dan konsumen akhir di seluruh Kerajaan. Sistem ini awalnya dikembangkan pada 1970-an dan 1980-an untuk menangkap gas ikutan yang sebelumnya dibakar di suar gas, kemudian secara bertahap diperluas untuk menampung pertumbuhan produksi dan kebutuhan distribusi. Tahap-tahap perluasan menambah kapasitas dan memperluas jaringan agar dapat melayani kota industri, pembangkit listrik, dan fasilitas desalinasi yang baru.
Fasilitas pemrosesan gas yang dioperasikan Saudi Aramco memisahkan gas alam mentah menjadi gas jual (metana), etana (untuk bahan baku petrokimia), dan cairan gas alam (untuk penggunaan domestik dan ekspor). Infrastruktur pemrosesan terkonsentrasi di Provinsi Timur, tetapi juga mencakup fasilitas di wilayah lain untuk melayani pusat-pusat permintaan yang tersebar.
Permintaan Domestik
Permintaan gas domestik didorong oleh pembangkitan listrik, desalinasi, produksi petrokimia, dan kebutuhan energi industri. Pertumbuhan pesat ekonomi Saudi dalam kerangka Vision 2030, bersama pertambahan penduduk dan urbanisasi, telah meningkatkan permintaan listrik pada laju yang mengharuskan penambahan kapasitas berkelanjutan. Porsi pembangkitan listrik berbahan bakar gas ditargetkan meningkat dalam bauran listrik, dilengkapi energi terbarukan, untuk menggantikan pembakaran langsung minyak mentah yang secara historis menyumbang bagian signifikan pembangkitan listrik.
Reformasi harga gas domestik, yang secara historis dipertahankan jauh di bawah tolok ukur internasional, merupakan bidang kebijakan dengan implikasi signifikan bagi keekonomian pengembangan gas dan daya saing industri hilir. Penyesuaian harga secara bertahap mendukung investasi dalam eksplorasi dan produksi gas, sekaligus mengharuskan konsumen hilir meningkatkan efisiensi energi.
Perdagangan Gas Internasional
Arab Saudi saat ini tidak mengekspor gas alam, suatu hal yang menonjol bagi negara dengan sumber daya energi sebesar itu. Seluruh produksi gas domestik dikonsumsi di dalam negeri, dan Kerajaan telah menjajaki opsi impor LNG untuk menambah pasokan domestik pada periode puncak permintaan. Pengembangan Jafurah dan sumber daya gas lainnya bertujuan mengurangi kesenjangan pasokan-permintaan ini, meskipun kemungkinan ekspor LNG Saudi pada masa mendatang masih merupakan skenario jangka panjang.
Tantangan
Tantangan pengembangan gas mencakup tingginya kebutuhan modal untuk ekstraksi gas nonkonvensional, kebutuhan air untuk rekah hidraulis di lingkungan gersang, kompleksitas teknis pengembangan reservoir rapat dan nonkonvensional, serta keharusan mengelola keekonomian pengembangan gas dalam rezim harga yang diatur dan mungkin tidak memberikan imbal hasil berbasis pasar secara penuh. Koordinasi pengembangan gas dengan penerapan energi terbarukan dan pengelolaan produksi minyak memerlukan perencanaan energi terpadu dalam berbagai rentang waktu.