Sektor pertambangan telah ditetapkan sebagai pilar ketiga ekonomi Saudi, berdampingan dengan minyak dan petrokimia. Penetapan ini mencerminkan kekayaan mineral Kerajaan yang besar, tetapi secara historis belum banyak dieksplorasi. Vision 2030 menargetkan pengembangan sektor pertambangan agar menjadi kontributor signifikan bagi PDB, lapangan kerja, dan ekspor nonmigas, dengan dukungan reformasi regulasi, investasi eksplorasi, serta perluasan kapasitas pengolahan mineral hilir. Pengembangan sektor ini bertumpu pada Ma’aden (Saudi Arabian Mining Company), perusahaan pertambangan unggulan nasional, dan membuka peluang bagi perusahaan eksplorasi serta pertambangan internasional melalui kerangka hukum yang dimodernisasi.
Kekayaan Mineral
Formasi geologi Perisai Arab di Arab Saudi menyimpan endapan logam mulia, logam dasar, dan mineral industri yang signifikan. Sumber daya mineral yang diketahui mencakup emas, tembaga, seng, perak, fosfat, bauksit, bijih besi, unsur tanah jarang, dan beragam mineral industri. Survei geologi Kerajaan telah memetakan potensi mineral Perisai Arab, tetapi wilayah yang luas masih kurang dieksplorasi dibandingkan formasi geologi dengan potensi sebanding di yurisdiksi pertambangan yang sudah mapan.
Sumber daya fosfat di wilayah utara merupakan salah satu aset mineral Kerajaan yang paling signifikan. Kompleks Wa’ad Al Shamaal dikembangkan sebagai pusat terpadu pertambangan fosfat dan produksi pupuk. Endapan bauksit di utara menopang operasi peleburan aluminium, sedangkan endapan emas di kawasan Mahd Al Dhahab dan lokasi lain telah ditambang sejak zaman kuno.
Ma’aden
Ma’aden, yang tercatat di Tadawul dan sebagian dimiliki oleh Public Investment Fund, adalah perusahaan pertambangan terbesar di Timur Tengah. Perusahaan ini beroperasi di tiga lini bisnis utama: produksi fosfat dan pupuk, aluminium (melalui usaha patungan dengan Alcoa, yang kini bernama Ma’aden Aluminium), serta emas dan logam dasar. Operasi fosfat Ma’aden menghasilkan diamonium fosfat dan produk pupuk lainnya untuk pasar ekspor, terutama di Asia dan Afrika.
Operasi aluminium perusahaan mencakup seluruh rantai nilai, dari penambangan bauksit hingga pemurnian alumina, peleburan aluminium primer, dan pengerolan, dengan kapasitas yang menempatkan Ma’aden di antara produsen aluminium signifikan dunia. Operasi pertambangan emas mencakup beberapa tambang aktif di Perisai Arab, dengan program eksplorasi berkelanjutan yang menargetkan perluasan sumber daya.
UU Investasi Pertambangan
UU Investasi Pertambangan, yang direformasi secara menyeluruh untuk menarik investasi internasional, menyediakan kerangka hukum bagi eksplorasi, pertambangan, dan pengolahan mineral di Arab Saudi. Fitur utamanya mencakup masa berlaku izin yang lebih panjang, hak atas mineral yang lebih jelas, tarif royalti yang kompetitif, dan proses perizinan yang disederhanakan. Undang-undang ini menetapkan Kementerian Perindustrian dan Sumber Daya Mineral sebagai regulator utama, dengan Saudi Geological Survey yang memberikan dukungan teknis untuk eksplorasi.
Undang-undang yang direformasi mengizinkan kepemilikan asing seratus persen atas operasi pertambangan, menghapus kewajiban memiliki mitra Saudi dalam sebagian besar keadaan, dan memberikan insentif investasi, termasuk pembebasan bea masuk untuk peralatan pertambangan impor serta pendanaan bersama pemerintah untuk kegiatan eksplorasi. Ketentuan ini dirancang untuk menarik perusahaan eksplorasi dan perusahaan pertambangan internasional. Keahlian teknis serta modal yang bersedia menanggung risiko dari perusahaan-perusahaan tersebut diperlukan untuk mengembangkan potensi mineral Kerajaan sesuai laju yang ditargetkan Vision 2030.
Eksplorasi dan Pengembangan
Kegiatan eksplorasi meningkat pesat sejak reformasi undang-undang pertambangan, dengan perusahaan domestik maupun internasional memperoleh izin eksplorasi di berbagai kawasan Perisai Arab. Pemerintah telah berinvestasi dalam pengumpulan data geologi, termasuk survei geofisika udara dan program pengambilan sampel geokimia, untuk mengurangi risiko eksplorasi dan menarik investasi.
Pengembangan proyek pertambangan baru di Arab Saudi menghadapi tantangan umum industri ini—jangka waktu pengembangan yang panjang, kebutuhan modal besar, dan risiko harga komoditas—yang diperberat oleh rantai pasok industri pertambangan Kerajaan yang masih terbatas serta kebutuhan mengembangkan keterampilan tenaga kerja khusus pertambangan. Pendirian universitas pertambangan di Turaif dan kemitraan dengan penyedia pelatihan pertambangan internasional turut menangani kebutuhan pengembangan sumber daya manusia ini.
Pengolahan Hilir
Strategi pertambangan Vision 2030 menekankan pengolahan hilir untuk menangkap nilai di luar ekstraksi mineral mentah. Pengembangan yang ditargetkan mencakup produksi pupuk dari fosfat, pengerolan dan fabrikasi aluminium, peleburan tembaga, serta produk industri berbasis mineral. Tujuannya adalah memastikan kegiatan pertambangan Saudi menghasilkan lapangan kerja manufaktur dan pendapatan ekspor, alih-alih sekadar mengirim bijih yang belum diolah.
Tantangan
Pengembangan sektor pertambangan menghadapi tantangan, termasuk tahap awal eksplorasi di banyak bagian Perisai Arab, kebutuhan infrastruktur untuk operasi pertambangan di daerah terpencil, keterbatasan ketersediaan air, pengelolaan dampak lingkungan kegiatan pertambangan, serta kebutuhan membangun rantai pasok pertambangan domestik. Siklus komoditas global pada akhirnya akan memengaruhi waktu dan laju keputusan investasi pertambangan.
Terlepas dari tantangan ini, besarnya kekayaan mineral Arab Saudi, kuatnya kerangka regulasi, dan komitmen strategis kepemimpinan nasional menjadi landasan untuk membangun sektor pertambangan yang benar-benar signifikan secara ekonomi dalam jangka menengah hingga panjang.