Sektor hiburan Arab Saudi mengalami salah satu transformasi paling dramatis dibandingkan industri lain dalam program Visi 2030. Sektor ini berkembang dari infrastruktur hiburan publik yang nyaris tidak ada menjadi ekosistem acara, tempat hiburan, bioskop, taman hiburan, esports, dan pengalaman budaya yang semarak. Perkembangannya mencerminkan keputusan kebijakan yang disengaja untuk menangkap miliaran riyal yang sebelumnya dibelanjakan rumah tangga Saudi untuk bepergian ke luar negeri demi hiburan, sekaligus meningkatkan kualitas hidup penduduk negeri ini yang muda dan terus bertambah.
Otoritas Hiburan Umum
Otoritas Hiburan Umum (GEA), yang dibentuk pada 2016, bertindak sebagai badan regulator dan promotor sektor hiburan. GEA memberikan izin untuk acara dan tempat hiburan, menetapkan standar operasional, serta mengoordinasikan pengembangan kalender hiburan. Mandat otoritas ini berkembang dari fokus awal pada perizinan dan pengelolaan acara menjadi peran yang lebih luas dalam strategi sektor dan pengembangan infrastruktur.
GEA memberikan izin untuk beragam kegiatan hiburan, termasuk konser, pertunjukan teater, pertunjukan komedi, acara olahraga, festival budaya, hiburan keluarga, dan pengalaman bertema. Cakupan hiburan yang diizinkan terus meluas; artis internasional, acara yang dihadiri laki-laki dan perempuan, serta format yang sebelumnya dibatasi kini menjadi bagian dari kalender hiburan reguler.
Saudi Entertainment Ventures
Saudi Entertainment Ventures (SEVEN), anak perusahaan PIF, merupakan pengembang infrastruktur hiburan nasional. SEVEN mengembangkan portofolio destinasi hiburan di seluruh Arab Saudi, termasuk taman hiburan, pusat rekreasi air, kompleks hiburan serbaguna, dan pusat hiburan keluarga. Program investasinya mencapai puluhan miliar riyal dan menargetkan pembangunan tempat hiburan di berbagai kota, sehingga infrastruktur rekreasi tersebar secara geografis di luar konsentrasi tradisional di Riyadh dan Jeddah.
Qiddiya, kota hiburan berskala besar yang dikembangkan di luar Riyadh, akan menjadi pusat segmen hiburan kelas atas dengan taman hiburan, fasilitas olahraga bermotor, taman air, dan tempat kebudayaan. Proyek ini menempatkan Arab Saudi untuk bersaing dengan destinasi hiburan mapan di UEA, Eropa, dan Amerika Serikat.
Industri Bioskop
Pembukaan bioskop di Arab Saudi setelah larangan yang berlangsung selama puluhan tahun dicabut pada 2018 menjadi salah satu perkembangan sektor hiburan yang paling terlihat. AMC Theatres (melalui kemitraannya dengan Development and Investment Entertainment Company), VOX Cinemas, dan Muvi Cinemas memimpin pembangunan layar bioskop di seluruh negeri. Jumlah layar bertambah dari nol menjadi lebih dari sembilan ratus dalam waktu yang sangat singkat, dan Arab Saudi menjadi salah satu pasar bioskop dengan pertumbuhan tercepat di dunia.
Pendapatan box office melampaui ekspektasi, mencerminkan permintaan terpendam dari penduduk muda dengan daya beli tinggi dan pilihan hiburan yang secara historis terbatas. Industri bioskop juga mendorong perkembangan produksi film Saudi. Komisi Film Saudi mendukung sineas lokal, sementara Arab Saudi memosisikan diri sebagai destinasi produksi film internasional.
Esports dan Gim
Sektor esports dan gim diangkat menjadi prioritas strategis melalui Savvy Games Group, anak perusahaan PIF yang bertugas mengembangkan Arab Saudi menjadi pusat gim global. Esports World Cup Foundation, yang dibentuk di Riyadh, menyelenggarakan salah satu turnamen esports terbesar di dunia. Investasi Arab Saudi di bidang gim mencakup penyelenggaraan turnamen, pendirian studio pengembangan gim, dan investasi ekuitas di perusahaan gim internasional.
Profil demografis penduduk Saudi—muda, terhubung secara digital, serta memiliki tingkat penetrasi ponsel pintar dan konsol yang tinggi—menjadi basis konsumen alami bagi konten gim dan esports. Perkembangan sektor ini selaras dengan agenda hiburan sekaligus ambisi sektor teknologi dalam Visi 2030.
Hiburan Musiman
Riyadh Season, Jeddah Season, AlUla Moments, dan festival hiburan musiman lainnya telah menjadi acara budaya besar yang menarik jutaan pengunjung dan menghasilkan aktivitas ekonomi bernilai miliaran riyal. Festival-festival ini memadukan penampil internasional, zona bertema, pengalaman kuliner, acara olahraga, dan program budaya dalam musim hiburan panjang yang mengubah lanskap kota selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.
Model hiburan musiman terbukti sangat efektif dalam mendorong pariwisata domestik, menarik pengunjung internasional, dan menciptakan lapangan kerja di bidang pengelolaan acara, perhotelan, ritel, serta transportasi. Model ini telah diterapkan di berbagai wilayah administratif negeri ini; masing-masing mengembangkan program hiburan dengan tema lokal.
Tantangan
Sektor hiburan menghadapi sejumlah tantangan, termasuk pengembangan infrastruktur hiburan sepanjang tahun sebagai pelengkap acara musiman, pelatihan tenaga kerja lokal di sektor hiburan, pengelolaan regulasi konten dalam lingkungan sosial yang berkembang pesat, serta kebutuhan modal besar untuk pembangunan taman hiburan dan tempat acara. Persaingan dari destinasi hiburan regional di UEA menuntut investasi berkelanjutan dalam diferensiasi dan kualitas.