Ketenagakerjaan perempuan di Arab Saudi menjadi salah satu perubahan paling terlihat di pasar tenaga kerja dalam Vision 2030. Sejak program ini diluncurkan pada 2016, tingkat partisipasi perempuan dalam angkatan kerja naik dari sekitar tujuh belas persen menjadi sekitar tiga puluh empat persen, jauh lebih cepat dari jadwal dan melampaui target awal tiga puluh persen. Perubahan ini mencerminkan reformasi legislatif, perubahan regulasi, liberalisasi sosial, insentif Saudisasi, serta investasi kelembagaan pada infrastruktur penitipan anak dan transportasi yang diperlukan agar perempuan dapat memasuki dan bertahan dalam angkatan kerja.
Landasan Legislatif dan Regulasi
Serangkaian perubahan regulasi penting telah menghapus hambatan formal terhadap ketenagakerjaan perempuan. Pencabutan larangan mengemudi pada Juni 2018 menghilangkan kendala praktis yang membatasi mobilitas perempuan dan mempersempit sektor serta lokasi tempat mereka dapat bekerja. Reformasi sistem perwalian laki-laki secara bertahap memperluas kapasitas hukum perempuan untuk bepergian, mendaftarkan usaha, mengakses layanan pemerintah, dan mengambil keputusan kerja secara mandiri. Amendemen undang-undang ketenagakerjaan memperkuat perlindungan dari diskriminasi di tempat kerja, memperpanjang hak cuti melahirkan, dan mewajibkan pemberi kerja menyediakan fasilitas penitipan anak di tempat usaha yang jumlah karyawan perempuannya melampaui ambang tertentu.
Regulasi sektoral telah membuka pekerjaan yang sebelumnya dibatasi. Kini perempuan bekerja di ritel, perhotelan, hiburan, manufaktur, praktik hukum, layanan keamanan, dan administrasi pemerintahan dalam posisi yang satu dekade lalu secara formal dilarang atau secara praktis sulit diakses. General Authority for Military Industries secara aktif merekrut insinyur dan analis perempuan, sementara perempuan telah diangkat ke posisi kepemimpinan senior di kementerian pemerintah, badan regulator, dan perusahaan milik negara.
Saudisasi dan Pekerjaan Perempuan
Sistem Nitaqat dan kerangka penerusnya telah disesuaikan untuk mendorong perekrutan perempuan. Perempuan Saudi yang bekerja pada posisi yang memenuhi syarat dihitung dalam rasio Saudisasi perusahaan, sehingga pemberi kerja sektor swasta memiliki insentif komersial untuk merekrut talenta perempuan. Program pelatihan kerja Tamheer dan program dukungan pencarian kerja Hafiz sama-sama diperluas bagi perempuan, dengan menyediakan dukungan keuangan selama peralihan dari pendidikan ke pekerjaan.
Human Resources Development Fund (Hadaf) menjalankan program khusus untuk mendukung ketenagakerjaan perempuan, termasuk subsidi upah pada masa awal bekerja, hibah pelatihan, dan dukungan biaya penitipan anak. Intervensi ini sangat efektif di sektor seperti ritel, makanan dan minuman, serta pariwisata, tempat porsi perempuan dalam angkatan kerja meningkat dari tingkat yang nyaris tidak ada menjadi porsi yang signifikan hanya dalam beberapa tahun.
Penitipan Anak dan Infrastruktur Sosial
Perluasan infrastruktur penitipan anak sangat penting untuk menopang pertumbuhan ketenagakerjaan perempuan. Ministry of Human Resources and Social Development telah memberikan izin kepada ratusan pusat penitipan anak baru, sementara penitipan anak yang disediakan pemberi kerja semakin lazim di antara perusahaan besar Saudi. Program Qurrah, yang dikelola Hadaf, memberikan dukungan keuangan kepada ibu bekerja untuk biaya penitipan anak sehingga mengurangi salah satu hambatan terbesar bagi perempuan yang memiliki anak kecil untuk tetap bekerja.
Desain dan kebijakan tempat kerja juga telah berkembang. Regulasi kerja jarak jauh yang diformalkan selama pandemi dan tetap berlaku setelahnya memperluas pilihan bagi perempuan yang mencari pengaturan kerja fleksibel. Ruang kerja bersama, perizinan usaha rumahan, dan platform kerja lepas digital membuka jalur baru bagi kewirausahaan perempuan di luar pekerjaan kantor tradisional.
Kewirausahaan dan Kepemilikan Usaha
Kewirausahaan perempuan berkembang menjadi salah satu segmen yang paling dinamis. Kini perempuan mencakup porsi yang terus meningkat dari pendaftaran usaha baru, khususnya di bidang jasa, e-commerce, kecantikan dan perawatan diri, produksi makanan, serta industri kreatif. Monsha’at, General Authority for Small and Medium Enterprises, menjalankan dukungan khusus bagi wirausaha perempuan, termasuk inisiatif akses pembiayaan, jaringan mentor, dan pelatihan pengembangan usaha.
Partisipasi pendiri perempuan dalam ekosistem modal ventura Saudi meningkat, meskipun keterwakilan mereka pada tahap pendanaan lanjutan masih terbatas. Inkubator dan akselerator di Riyadh, Jeddah, dan Provinsi Timur menyelenggarakan program khusus perempuan, dan beberapa sarana modal ventura yang didukung PIF telah menetapkan mandat investasi berperspektif gender.
Pendidikan dan Keterampilan
Jalur pendidikan yang mendukung ketenagakerjaan perempuan sangat kuat. Jumlah perempuan Saudi yang mendaftar dan lulus dari universitas melebihi jumlah laki-laki, dengan keterwakilan tinggi di bidang kedokteran, teknik, hukum, dan bisnis. King Abdullah Scholarship Program beserta program penerusnya telah mendanai ribuan perempuan Saudi untuk belajar di universitas internasional, membentuk kelompok profesional berpendidikan tinggi yang kini kembali mengisi posisi kepemimpinan di sektor publik maupun swasta.
Tantangan keterampilan lebih berkaitan dengan keselarasan antara hasil pendidikan dan kebutuhan pasar tenaga kerja daripada tingkat pencapaian pendidikan. Pendidikan STEM, literasi digital, dan program pelatihan vokasi yang ditujukan kepada perempuan berupaya memastikan bahwa angkatan kerja perempuan yang terus berkembang siap mengisi pekerjaan ekonomi berbasis pengetahuan yang tercipta melalui agenda diversifikasi Vision 2030.
Tantangan yang Masih Ada
Meski kemajuannya luar biasa, tantangan tetap ada. Kesenjangan regional dalam partisipasi kerja perempuan cukup besar; tingkat partisipasi di kota-kota kecil dan wilayah perdesaan tertinggal dari Riyadh, Jeddah, dan Provinsi Timur. Pandangan budaya mengenai perempuan yang bekerja, meski berubah cepat, masih memengaruhi keputusan rumah tangga di beberapa kelompok masyarakat. Segregasi pekerjaan juga masih menjadi masalah: perempuan terlalu terkonsentrasi di pendidikan dan layanan kesehatan serta kurang terwakili di konstruksi, logistik, dan industri berat. Kesenjangan upah berdasarkan gender telah menyempit, tetapi belum hilang.
Keberlanjutan laju pertumbuhan partisipasi kerja perempuan saat ini akan bergantung pada kelanjutan investasi kelembagaan, perluasan infrastruktur penitipan anak dan transportasi ke kota-kota sekunder, serta semakin kuatnya komitmen sektor swasta terhadap keberagaman gender di luar sekadar memenuhi kuota Saudisasi. Namun, lintasan yang terbentuk sejak 2016 merupakan pergeseran struktural yang tidak dapat dibalikkan di pasar tenaga kerja Saudi.