Formula 1 Arab Saudi berpusat pada Grand Prix Arab Saudi di Sirkuit Corniche Jeddah serta rencana pemindahan ke Qiddiya pada masa mendatang. Balapan ini masuk kalender pada Desember 2021 dan menjadi salah satu bagian paling terlihat dari strategi olahraga dan pariwisata Visi 2030 Kerajaan.
Sirkuit Corniche Jeddah
Sirkuit Corniche Jeddah adalah sirkuit jalan raya sepanjang 6.174 kilometer yang berkelok di sepanjang tepi Laut Merah di Jeddah. Sirkuit ini termasuk yang tercepat dalam sejarah F1, dengan kecepatan rata-rata di atas 250 kilometer per jam dan kecepatan puncak yang mendekati 330 kilometer per jam di lintasan lurusnya yang panjang. Sirkuit ini memiliki 27 tikungan, menjadikannya menuntut secara teknis, sementara kecepatannya yang tinggi menghadirkan balapan yang spektakuler.
Sirkuit tersebut dibangun dalam waktu rekor menjelang balapan 2021, dengan lintasan, fasilitas pit, dan tribun penonton rampung dalam waktu sekitar delapan bulan. Peningkatan berikutnya memperbaiki infrastruktur permanen, pembatas keselamatan, dan fasilitas penonton. Sirkuit Jeddah terbukti disukai tim dan pembalap karena memadukan kecepatan dan tantangan.
Dampak Ekonomi
Grand Prix Arab Saudi menghasilkan dampak ekonomi yang besar bagi Jeddah dan perekonomian Saudi yang lebih luas. Setiap akhir pekan balapan menarik lebih dari 100.000 penonton, termasuk banyak pengunjung internasional. Tingkat hunian hotel di Jeddah melonjak hingga mendekati kapasitas penuh selama pekan balapan, dengan tarif premium yang mencerminkan tingginya permintaan.
Efek pengganda ekonomi yang lebih luas mencakup belanja untuk perhotelan, bersantap, ritel, transportasi, dan hiburan. Perkiraan menempatkan total dampak ekonomi setiap akhir pekan balapan pada USD 500 juta hingga USD 1 miliar, dengan memperhitungkan belanja langsung, nilai eksposur media, dan dampak promosi pariwisata.
Balapan ini juga mendorong investasi dalam pengembangan tepi laut Jeddah. Pembangunan komersial dan residensial di kawasan Corniche berlangsung lebih cepat, dengan balapan menjadi ajang untuk menampilkan transformasi kota.
Sirkuit Permanen Qiddiya
Arab Saudi berencana memindahkan Grand Prix ke sirkuit khusus permanen di Qiddiya, megaproyek hiburan, olahraga, dan budaya yang terletak sekitar 45 kilometer di barat daya Riyadh. Qiddiya Speed Park, yang dirancang Tilke Engineers, akan menjadi fasilitas olahraga bermotor kelas dunia yang mampu menjadi tuan rumah F1, Formula E, dan ajang balap internasional lainnya.
Sirkuit Qiddiya dirancang terintegrasi dengan kompleks hiburan yang lebih luas, sehingga menjadi destinasi olahraga bermotor sepanjang tahun, bukan sekadar lokasi acara tunggal. Fasilitasnya akan mencakup pengalaman balap untuk pengunjung, akademi olahraga bermotor, dan ruang komersial. Peralihan dari Jeddah ke Qiddiya menandai evolusi dari balapan jalan raya untuk promosi menjadi investasi infrastruktur olahraga bermotor permanen.
Kontrak F1 dan Biaya Penyelenggaraan
Kontrak Arab Saudi dengan Formula One Management dilaporkan sebagai kesepakatan yang berlaku selama beberapa tahun, dengan biaya penyelenggaraan sekitar USD 55 hingga 65 juta per tahun. Angka tersebut menempatkan balapan Saudi di antara yang berbiaya tertinggi dalam kalender F1, bersama Abu Dhabi, Qatar, dan Las Vegas.
Biaya penyelenggaraan dipandang sebagai investasi untuk meningkatkan kesadaran merek global dan promosi pariwisata. Grand Prix Arab Saudi menjangkau sekitar 100 juta pemirsa televisi global untuk setiap balapan, memberikan eksposur media yang biayanya bisa berkali-kali lipat dari biaya penyelenggaraan jika dibeli melalui iklan konvensional.
Strategi Olahraga Bermotor yang Lebih Luas
Formula 1 merupakan bagian dari strategi olahraga bermotor Arab Saudi yang lebih luas. Kerajaan menjadi tuan rumah ajang Formula E (Diriyah E-Prix), etape Dakar Rally, serta berbagai seri balap regional dan nasional. Saudi Motorsport Company mengelola portofolio olahraga bermotor Kerajaan dengan mengoordinasikan acara, mengembangkan arena, dan membangun budaya olahraga bermotor domestik.
Pengembangan olahraga bermotor akar rumput mencakup fasilitas gokart, akademi balap, dan program perizinan yang ditujukan untuk mengembangkan talenta balap Saudi. Dibukanya kesempatan bagi perempuan untuk mengemudi pada 2018 memperluas calon peserta olahraga bermotor, dan pembalap perempuan Saudi telah berkompetisi dalam berbagai kategori balap.
Dampak terhadap Pariwisata dan Citra Merek
Grand Prix menjadi ajang pariwisata berprofil tinggi yang menarik pengunjung internasional yang mungkin sebelumnya tidak mempertimbangkan Arab Saudi sebagai destinasi. Program akhir pekan balapan meluas ke luar sirkuit dan mencakup konser, pameran, serta acara budaya di Jeddah, sehingga menghadirkan pengalaman hiburan selama beberapa hari.
Liputan media memberikan visibilitas internasional berkelanjutan bagi agenda modernisasi Arab Saudi, sekaligus menampilkan kemampuan Kerajaan menjadi tuan rumah acara kelas dunia dan lanskap sosialnya yang terus berubah. Dimensi soft power ini melengkapi manfaat ekonomi langsung dan mendukung tujuan lebih luas Visi 2030 untuk memosisikan Arab Saudi sebagai destinasi global bagi pariwisata, hiburan, dan bisnis.