Audio rasis Wayne Borg di NEOM
Pada September 2024, Wall Street Journal menerbitkan investigasi tentang budaya eksekutif di NEOM yang memuat rekaman, kesaksian, dan dokumen internal. Materi itu menggambarkan organisasi tempat rasisme, sikap meremehkan keselamatan pekerja, dan kekerasan manajerial bukan penyimpangan dari karakter proyek, melainkan cerminan karakter tersebut. Investigasi berpusat pada Wayne Borg, warga negara Australia yang menjabat sebagai Direktur Pelaksana untuk portofolio Media, Hiburan, Budaya, dan Industri Mode NEOM sejak September 2019. Sebelum bergabung dengan NEOM, Borg pernah menjadi CEO Fox Studios Australia, presiden sekaligus manajer umum Fox Studios di Los Angeles, wakil presiden eksekutif bidang internasional di Universal Pictures, serta wakil CEO otoritas zona media twofour54 di Abu Dhabi. Sebelumnya dalam kariernya, ia pernah bekerja di Warner Bros, Walt Disney Co., PepsiCo, dan Unilever. Ia meraih gelar magister Kepemimpinan Bisnis dari York St John University dan menyelesaikan program kepemimpinan di Harvard Business School. Dalam ukuran konvensional apa pun, ia adalah eksekutif senior industri hiburan dengan rekam jejak dari perusahaan-perusahaan papan atas.
Investigasi itu meluas hingga mencakup budaya kepemimpinan di bawah CEO Nadhmi al-Nasr, yang memimpin proyek sejak Agustus 2018. Temuannya menggambarkan organisasi tempat orang-orang yang membangun kota masa depan membicarakan kematian pekerja konstruksi seolah-olah itu kendala jadwal dan menggolongkan para pekerja berdasarkan ras.
Investigasi Journal bertumpu pada sejumlah rekaman pernyataan Borg, kesaksian pegawai NEOM saat ini dan mantan pegawai, dokumentasi internal termasuk laporan medis dari lokasi kerja dengan lebih dari 100.000 pekerja, serta komunikasi perusahaan. Tanggapan NEOM adalah bahwa “perlindungan kesejahteraan merupakan prioritas utama.” Kesenjangan antara pernyataan itu dan bukti menjadi pokok bahasan artikel ini.
Pernyataan-pernyataan itu
Rincian pernyataan Wayne Borg yang terdokumentasi menghilangkan kemungkinan salah tafsir. Pernyataannya tidak ambigu. Pernyataan itu tidak dipotong dari konteks. Isinya mengungkapkan secara langsung pandangan dunia yang menentukan nilai manusia berdasarkan ras dan memperlakukan kematian pekerja sebagai hambatan administratif.
Tiga buruh tewas dalam sebuah proyek NEOM—bagian dari jumlah korban jiwa yang akan mencapai 21.000 di seluruh Visi 2030. Kejadian itu melibatkan pipa yang jatuh, tembok yang runtuh, dan bahan peledak yang ditangani secara keliru. Tanggapan Borg, sebagaimana didokumentasikan Wall Street Journal: “Banyak sekali orang yang mati, jadi kami harus mengadakan rapat pada Minggu malam.”
Kalimat itu memuat seluruh tanggapan eksekutif terhadap tiga kematian. Kematian tersebut direduksi menjadi “banyak sekali orang yang mati”—sebuah peristiwa yang diceritakan dengan nada seperti seseorang mencatat keterlambatan katering, bukan kematian manusia. Yang dianggap merepotkan bukan kematian itu, melainkan rapat yang harus diadakan karenanya. Rincian waktunya—“pada Minggu malam”—menegaskan bahwa gangguan terhadap akhir pekannya merupakan hal yang paling menonjol, bukan hilangnya tiga nyawa.
Mengenai kematian pekerja secara lebih umum, Borg menyatakan: “Orang bodoh tidak bisa dilatih.” Kalimat itu membebankan tanggung jawab atas kematian di tempat kerja kepada mereka yang meninggal—pembalikan makna yang begitu menyeluruh hingga sistem keselamatan, kendali rekayasa, dan kewajiban pemberi kerja menjadi tidak relevan. Jika pekerja meninggal karena mereka bodoh, pemberi kerja tidak berkewajiban mencegah kematian mereka. Kematian itu bukan kegagalan sistem. Itu dianggap akibat kekurangan bawaan para pekerja.
Tentang pekerja migran Asia Selatan—laki-laki yang merupakan mayoritas besar dari 140.000 pekerja konstruksi NEOM—Borg menyebut mereka “orang-orang tolol sialan.” Ia menyatakan: “Itulah sebabnya orang kulit putih berada di puncak hierarki.” Ia menjelaskan lebih lanjut: “Orang kulit putih berada di puncak.”
Hierarki rasial itu tidak tersirat. Hierarki tersebut diutarakan sebagai penjelasan atas struktur organisasi tempat eksekutif kulit putih dari Barat mengambil keputusan, sementara pekerja Asia Selatan berkulit cokelat melaksanakannya, mengalami cedera karenanya, dan meninggal dalam prosesnya. Hierarki itu dikemukakan bukan sebagai bias yang harus diperbaiki, melainkan sebagai tatanan alamiah yang harus diakui—pernyataan faktual tentang cara dunia bekerja, disampaikan oleh seseorang yang posisinya dalam hierarki tersebut memberinya wewenang untuk menentukan batas-batasnya.
Borg juga menyebut seorang kolega perempuan berkulit hitam sebagai “si Hitam sialan”—sebutan yang ia sangkal ketika dimintai komentar oleh Journal. Setelah insiden itu dilaporkan ke departemen sumber daya manusia NEOM, Borg diwajibkan mengikuti pembinaan pribadi selama enam bulan. Menurut laporan, setelah itu ia tetap melanjutkan perilaku ofensifnya secara tertutup, dengan menyebut insiden tersebut “kejadian sialan dengan jalang kulit hitam itu.” Pembinaan itu menangani pengaduannya. Pembinaan itu tidak menangani orangnya.
Ia menyebut perempuan Teluk sebagai “waria” dan melontarkan lelucon cabul tentang Islam yang dikaitkan dengan posisi seksual. Ia mengirim pesan tidak pantas kepada seorang pegawai yang berbunyi “Aku merindukanmu”, disertai komentar tentang penampilan pegawai tersebut. Luasnya sasaran—pekerja Asia Selatan, kolega berkulit hitam, perempuan Arab, Islam, dan pegawai tertentu—menunjukkan bukan prasangka khusus, melainkan prasangka yang menyeluruh. Sikap merendahkan Borg tidak hanya diarahkan kepada satu kelompok. Sasarannya adalah siapa pun selain dirinya.
CEO
Nadhmi al-Nasr menjabat sebagai CEO NEOM sejak Agustus 2018 hingga meninggalkan jabatannya pada November 2024. Gaya manajemennya, sebagaimana didokumentasikan Wall Street Journal dan pemberitaan setelahnya, ditandai oleh pernyataan dan perilaku yang dapat menjadi dasar pemecatan di perusahaan terbuka mana pun yang beroperasi berdasarkan standar tata kelola Barat.
Al-Nasr terekam berkata kepada staf: “Saya memforsir semua orang seperti budak. Kalau mereka tumbang hingga tewas, saya merayakannya. Begitulah saya mengerjakan proyek.” Pernyataan itu disampaikan dalam rapat, direkam, dan diberitakan Journal. Maknanya bukan hanya terletak pada isi pernyataan, melainkan juga konteksnya: ini bukan percakapan pribadi, melainkan pernyataan filosofi manajemen yang disampaikan kepada bawahan untuk menjelaskan cara organisasi bekerja. Metafora perbudakan—yang digunakan CEO proyek yang dibangun oleh pekerja migran yang terikat kepada pemberi kerja melalui sistem kafala, tidak dapat pergi tanpa izin, tidak dapat berganti pekerjaan tanpa membayar, dan tidak dapat meninggalkan negara tanpa persetujuan—merupakan ironi yang mungkin tak disadari atau kekejaman yang disengaja. Tak satu pun penafsiran membebaskannya dari tanggung jawab.
Mantan pegawai menuduh al-Nasr pernah mengancam, “mengambil pistol dari bawah meja saya dan menembak kalian,” dalam interaksi dengan tim komunikasinya. Jika diberitakan secara akurat, pernyataan itu menggambarkan CEO yang berkomunikasi dengan staf hubungan masyarakatnya melalui ancaman pembunuhan. Pegawai yang melaporkan ancaman tersebut melakukannya setelah meninggalkan organisasi.
Mantan staf menggambarkan budaya manajemen al-Nasr sebagai budaya yang “merendahkan ekspatriat, mengajukan tuntutan tidak realistis, dan mengabaikan diskriminasi di tempat kerja.” Deskripsi itu terasa ringan—bahasa wawancara keluar HR, bukan pengaduan pidana. Perilaku yang digambarkannya—merendahkan, tuntutan yang tidak realistis, dan pengabaian diskriminasi—merupakan kondisi yang memungkinkan perilaku lebih ekstrem dalam rekaman. Budaya yang merendahkan adalah budaya yang menoleransi hinaan. Budaya yang mengabaikan diskriminasi adalah budaya tempat hierarki rasial menjadi struktur organisasi.
Kepergian al-Nasr diumumkan pada 12 November 2024. NEOM tidak memberikan alasan resmi. Pemberitaan mengaitkan kepergiannya dengan kegagalannya memenuhi indikator kinerja utama—pembingkaian yang mengaitkan pencopotannya dengan target konstruksi yang tidak tercapai, bukan pola kepemimpinan abusif yang terdokumentasi. Penggantinya, Aiman al-Mudaifer, berasal dari divisi real estat Saudi milik PIF. Pergantian pimpinan itu disampaikan sebagai langkah operasional, bukan langkah korektif.
Antoni Vives
Antoni Vives, seorang eksekutif senior yang mengelola proyek The Line, meninggalkan jabatannya bersama al-Nasr pada akhir 2024. Latar belakangnya menambahkan dimensi yang tidak terdapat dalam kepergian para eksekutif lainnya.
Pada 2021, Vives divonis bersalah atas korupsi oleh pengadilan Spanyol terkait pekerjaan sebelumnya di balai kota Barcelona. Ia mengaku bersalah karena memberikan “pekerjaan fiktif” kepada seorang teman—kontrak kerja curang senilai sekitar US$165.000 selama empat tahun. Ia dijatuhi hukuman penjara dua tahun yang ditangguhkan. Jaksa Spanyol kini menuntut hukuman terpisah enam tahun terhadapnya atas konspirasi pidana, penipuan, dan perintangan keadilan dalam perkara terkait. Kedua perkara tersebut merupakan catatan publik di Spanyol. NEOM mempekerjakannya untuk mengelola proyek andalannya.
Di NEOM, menurut laporan, Vives membangun ikatan perlindungan dengan Putra Mahkota Mohammed bin Salman yang memungkinkan perilaku buruk berlanjut. Ia dikabarkan pernah mengundurkan diri dari NEOM, tetapi kembali setelah menjalin kedekatan dengan MBS. Ia terlibat pergulatan fisik dengan seorang manajer konstruksi—konfrontasi fisik antara eksekutif senior dan bawahannya di tempat kerja. Insiden itu terjadi dalam budaya manajemen yang menurut Journal ditandai kekerasan, intimidasi, dan disfungsi di tingkat eksekutif.
Kombinasi berikut—seorang pria yang menghadapi tuntutan enam tahun atas konspirasi pidana dipekerjakan untuk mengelola proyek yang kemudian menurut audit internal mengandung “bukti manipulasi yang disengaja” oleh manajemen—memunculkan pertanyaan tentang pemeriksaan latar belakang eksekutif NEOM yang belum dijawab organisasi tersebut. Apakah NEOM mengetahui vonis Vives sebelumnya saat mempekerjakannya dan, jika ya, penilaian risiko apa yang dilakukan, belum diungkapkan.
Laporan medis
Investigasi Wall Street Journal menemukan laporan medis internal NEOM yang mendokumentasikan insiden di luar cedera konstruksi rutin yang dapat terjadi pada proyek berskala besar mana pun. Laporan itu mencakup kasus pemerkosaan berkelompok di antara pekerja, percobaan pembunuhan, dan bunuh diri. Anak-anak berusia 8 tahun ditemukan mengemudikan truk di lokasi konstruksi. Kematian pekerja pertama yang didokumentasikan secara resmi di NEOM—Abdul Wali Skandar Khan, yang tewas tertimpa gerbang yang jatuh—dicatat ALQST sebelas bulan setelah kejadian.
Temuan tersebut bukan diterbitkan organisasi hak asasi manusia yang menyelidiki dari luar. Temuan itu terdapat dalam dokumentasi medis internal NEOM sendiri—catatan yang dihasilkan sistem layanan kesehatan proyek itu sendiri. Organisasi tersebut mengetahui kondisi yang terjadi karena dokternya sendiri menangani dampaknya.
Anak-anak yang ditemukan mengemudikan truk—berusia delapan tahun, mengoperasikan kendaraan berat di lokasi konstruksi yang aktif—merupakan temuan yang begitu ekstrem hingga tak sesuai dengan kategori pelanggaran ketenagakerjaan yang biasanya didokumentasikan organisasi hak asasi manusia. Pekerja anak merupakan suatu spektrum. Anak berusia delapan tahun yang mengemudikan truk di lokasi konstruksi tidak termasuk dalam spektrum itu. Ini adalah kegagalan operasional yang begitu menyeluruh sehingga sistem yang dirancang untuk mencegahnya—verifikasi usia, pengendalian akses lokasi, dan protokol pengoperasian kendaraan—pasti tidak ada atau sama sekali tidak ditegakkan.
Dokumentasi pemerkosaan berkelompok sangat penting karena menggambarkan kekerasan yang terjadi di kamp pekerja—permukiman terpencil di gurun Tabuk tempat 140.000 pekerja NEOM tinggal. Kamp-kamp itu berpagar, dijaga, dan terpencil—ratusan mil dari kota terdekat. Pekerja yang menjadi korban kekerasan di dalam kamp tidak dapat meninggalkan kamp tanpa izin, tidak dapat mengakses penegak hukum tanpa kerja sama pemberi kerja, dan tidak dapat menghubungi layanan dukungan eksternal dari lokasi yang memang dirancang terputus dari infrastruktur sipil Kerajaan.
Bunuh diri yang didokumentasikan dalam laporan medis merupakan puncak dari keterasingan, eksploitasi, dan keputusasaan yang telah didokumentasikan dari luar oleh laporan HRW, dokumenter ITV, dan pengaduan BWI. Para pekerja menyebut diri mereka “budak yang terjebak”. Catatan medis menegaskan bahwa sebagian dari mereka mencapai titik ketika keadaan terjebak itu tak lagi tertahankan.
Seorang konsultan McKinsey tewas dalam tabrakan frontal pada malam hari—insiden yang dimasukkan Journal ke dalam dokumentasi yang lebih luas tentang kondisi keselamatan di NEOM. Kematian konsultan, bukan pekerja konstruksi, tercatat karena pegawai McKinsey bekerja dalam struktur korporasi yang melacak kematian. Pekerja konstruksi yang meninggal di jalan yang sama, pada jam yang sama, dalam kondisi yang sama, dilacak oleh sistem yang dirancang untuk menghasilkan kebalikan: ketiadaan catatan.
Tanggapan
Tanggapan kelembagaan NEOM terhadap investigasi Wall Street Journal berupa sebuah pernyataan: “Perlindungan kesejahteraan merupakan prioritas utama.” Pernyataan itu tidak disertai pengakuan atas tuduhan tertentu, komitmen untuk menyelidiki insiden tertentu, atau penjelasan tindakan korektif tertentu.
Wayne Borg digantikan. Michael Lynch ditunjuk sebagai kepala sektor sementara untuk divisi media NEOM. Karier Lynch—mantan CEO Gedung Opera Sydney dari 1998 hingga 2002, CEO Southbank Centre London dari 2002 hingga 2009, CEO West Kowloon Cultural District Authority Hong Kong dari 2011 hingga 2015, serta manajer umum Australia Council—mewakili kalangan seni kelembagaan dengan kualifikasi paling mentereng. Ia bergabung dengan NEOM pada akhir 2023 sebagai kepala sektor hiburan dan budaya. Penunjukannya sebagai pengganti sementara Borg tidak disebut sebagai konsekuensi pemberitaan Journal. Penunjukan itu disajikan sebagai pergantian personel—satu dari banyak pergantian di organisasi yang mengalami perombakan eksekutif menyeluruh sejak 2024.
Borg menyangkal menyebut kolega perempuannya yang berkulit hitam sebagai “si Hitam sialan.” Ia tidak menyangkal pernyataan terdokumentasi lainnya. Penyangkalannya atas hinaan rasial tertentu itu, sementara pola komentar rasis yang lebih luas tidak disangkal, mengisyaratkan perhitungan mengenai pernyataan mana yang masih dapat dibantah, bukan penolakan menyeluruh atas temuan Journal.
Tidak ada penyelidikan pidana yang dimulai di Arab Saudi sebagai tanggapan atas tuduhan pemerkosaan berkelompok, percobaan pembunuhan, atau pekerja anak yang terdokumentasi. Tidak ada tindakan regulator terhadap NEOM atau kontraktornya atas kematian di tempat kerja yang oleh Borg disebut sebagai bukti kebodohan pekerja. Tidak ada sanksi profesional yang dijatuhkan kepada eksekutif mana pun yang disebut dalam investigasi. Konsekuensi kelembagaan dari pemberitaan Journal terbatas pada pergantian personel yang disajikan seolah tidak terkait dengan pemberitaan tersebut.
Budaya sebagai struktur
Ada godaan untuk menganggap rekaman Borg dan pernyataan al-Nasr sebagai kegagalan individu—pelaku buruk dalam organisasi yang berfungsi baik, yang masalahnya selesai setelah mereka disingkirkan. Penafsiran ini mudah diterima. Namun, penafsiran itu keliru.
Budaya yang diungkapkan Borg dan al-Nasr bukan unsur sampingan dalam operasi NEOM. Budaya itu bersifat struktural. Budaya itulah yang dibutuhkan proyek yang merencanakan pembangunan kota sepanjang 170 kilometer di gurun dengan menggunakan 140.000 pekerja migran yang terikat kepada pemberi kerja melalui sistem sponsor, dikelola dari kamp terpencil tanpa akses bantuan hukum, bekerja untuk melunasi utang yang mereka tanggung demi mendapatkan pekerjaan yang tidak dapat mereka tinggalkan, dalam suhu yang menyebabkan orang pingsan setiap hari, di bawah eksekutif yang menyebut mereka orang-orang tolol sialan dan menganggap kematian mereka sebagai bukti kebodohan mereka sendiri.
Hierarki rasial yang diutarakan Borg—eksekutif kulit putih di puncak, pekerja Asia Selatan di bawah—bukan ciptaannya. Hierarki itu merupakan kenyataan operasional dari struktur tenaga kerja NEOM. Lantai eksekutif dihuni profesional Barat yang direkrut dari perusahaan global, lengkap dengan gaji, tunjangan, tempat tinggal, dan pilihan untuk pergi. Lokasi konstruksi dihuni pekerja Asia Selatan yang direkrut melalui agen dalam skema pembiayaan utang. Upah mereka kerap dibayar kurang dari semestinya, dokumen mereka rutin disita, dan kesempatan untuk meninggalkan pekerjaan kerap ditolak.
Borg tidak menciptakan hierarki ini. Ia menggambarkannya. Uraiannya menyinggung karena akurat—karena kebenaran tentang model ketenagakerjaan NEOM adalah bahwa model tersebut bertumpu pada stratifikasi rasial yang begitu menyeluruh hingga seorang eksekutif kulit putih asal Australia dapat menyatakannya secara terbuka dalam rapat, dan rekamannya beredar sebagai berita bukan karena hierarkinya mengejutkan, melainkan karena seseorang kurang bijak mengutarakan hal yang dipahami semua orang dalam organisasi itu.
Metafora perbudakan yang digunakan al-Nasr berada dalam kerangka yang sama. Ia tidak menciptakan sistem kafala. Ia tidak merancang jalur biaya perekrutan. Ia tidak menetapkan kerangka hukum yang mencegah pekerja meninggalkan pemberi kerja mereka. Ia mengelola tenaga kerja yang secara struktural sudah tidak bebas menurut setiap indikator—dan menggambarkan cara mengelolanya dengan bahasa seorang mandor budak. Metafora itu bukan kiasan. Itu adalah deskripsi pekerjaannya.
Kesenjangan akuntabilitas
Tidak ada eksekutif yang disebut dalam investigasi Wall Street Journal menghadapi konsekuensi hukum di yurisdiksi mana pun. Pernyataan rasis Borg akan melanggar hukum diskriminasi di tempat kerja di Inggris, Amerika Serikat, Australia, dan setiap negara anggota Uni Eropa. Pernyataan itu tidak melanggar hukum Saudi, yang tidak melarang diskriminasi rasial dalam pekerjaan sektor swasta dengan mekanisme penegakan yang lazim di yurisdiksi Barat.
Kepergian al-Nasr dibingkai sebagai langkah operasional, bukan hukuman. Vonis korupsi Vives sebelumnya di Spanyol tidak memengaruhi pekerjaannya di NEOM. Laporan medis yang mendokumentasikan pemerkosaan berkelompok, percobaan pembunuhan, bunuh diri, dan pekerja anak tidak menghasilkan rujukan pidana yang diketahui.
Kesenjangan akuntabilitas bukan kelalaian. Kesenjangan itu merupakan ciri penempatan yurisdiksi NEOM. Proyek ini beroperasi di Arab Saudi, tempat penegakan hukum ketenagakerjaan terhadap pemberi kerja proyek raksasa sangat terbatas, kebebasan pers tidak ada, independensi peradilan dalam perkara yang melibatkan proyek kerajaan bukanlah harapan yang masuk akal, dan entitas pemilik proyek—PIF—diketuai Putra Mahkota. Para eksekutif yang membuat pernyataan, mengelola tenaga kerja, dan membawahi kondisi yang didokumentasikan dalam laporan medis bekerja di yurisdiksi tempat konsekuensi perilaku mereka terbatas pada risiko karier—kemungkinan bahwa perilaku mereka, jika diterbitkan surat kabar asing, dapat membuat mereka digantikan oleh orang yang mengatakan hal serupa dengan lebih pelan.
Wayne Borg menyebut pekerja Asia Selatan orang-orang tolol sialan. Penggantinya, barangkali, tidak akan menyebut mereka demikian. Apakah penggantinya akan mengelola mereka dengan cara berbeda—membayar mereka tepat waktu, menyelidiki kematian mereka, memberi mereka akses bantuan hukum, dan mengizinkan mereka pergi—merupakan pertanyaan yang tidak dijawab pergantian personel tersebut, sebab pergantian itu menangani bahasanya, bukan strukturnya.
Para pekerja masih berada di kamp. Sistem kafala masih berjalan. Sistem klasifikasi kematian masih mengubah kematian di tempat kerja menjadi sebab alami. Jalur biaya perekrutan masih mengirim pekerja berutang kepada pemberi kerja yang menahan paspor mereka. Tak satu pun sistem ini berubah ketika Wayne Borg digantikan. Tak satu pun berubah ketika Nadhmi al-Nasr pergi. Budaya yang didokumentasikan Journal bukan budaya dua orang. Budaya itu adalah budaya proyek yang memerlukan 140.000 pekerja terjebak agar dapat berfungsi dan yang, secara struktural maupun operasional, memperlakukan mereka tepat seperti yang digambarkan para eksekutifnya: tenaga kerja yang dapat dibuang, yang kematiannya dianggap bukti ketidakmampuan mereka sendiri dan nilainya ditentukan oleh ras.
Rekaman itu adalah buktinya. Strukturnya adalah kejahatannya. Pergantian personel adalah tanggapannya. Dan para pekerja—orang-orang yang disebut tolol oleh Borg dan dikelola seperti budak oleh al-Nasr—masih berada di sana, di kamp-kamp, di gurun, membangun kota yang tidak dapat dibangun para eksekutif tanpa mereka dan tidak dapat dibicarakan tanpa merendahkan martabat mereka.
Investigasi ini merujuk pada investigasi Wall Street Journal tentang budaya eksekutif NEOM (September 2024); pemberitaan Deadline, Variety, Fortune, dan NBC News tentang Wayne Borg dan Nadhmi al-Nasr; pernyataan perusahaan NEOM; dokumentasi vonis pengadilan Spanyol terhadap Antoni Vives; pemberitaan Bloomberg tentang kepergian al-Nasr (November 2024); serta laporan medis internal sebagaimana didokumentasikan Wall Street Journal. Vision2030.AI independen secara editorial dan tidak berafiliasi dengan NEOM, PIF, atau entitas resmi Visi 2030 mana pun.