Peringkat Universitas Saudi Naik, Hasil Sekolah Tertinggal

Arab Saudi memiliki universitas yang masuk 100 besar dunia, sementara hanya sekitar tiga dari sepuluh remaja berusia lima belas tahun yang mampu mengerjakan matematika dasar. Arah peringkat mutu pendidikan Arab Saudi dan hasil sekolahnya kini berlawanan. King Fahd University of Petroleum and Minerals (KFUPM) berada di peringkat 63 QS World University Rankings 2027, yang diterbitkan pada Juni 2026, sementara 22 institusi Saudi masuk dalam tabel [S1]. Dalam penilaian OECD PISA 2022, 30% remaja Saudi berusia 15 tahun mencapai kecakapan Level 2 dalam matematika—tingkat dasar untuk menentukan rute mana dari dua pilihan yang lebih pendek—dibandingkan rata-rata OECD sebesar 69% [S2]. Kedua angka itu benar. Keduanya menggambarkan sistem pendidikan yang sama.

Analisis ini membahas kesenjangan tersebut. Peringkat universitas meningkat tajam selama satu dekade. Penilaian yang mengukur kemampuan nyata anak sekolah nyaris tidak berubah, dan dalam satu kasus justru memburuk. Kedua rangkaian data ini hampir tidak pernah dilaporkan bersamaan karena tabel peringkat universitas hadir sebagai siaran pers, sedangkan hasil sekolah tersedia dalam berkas data OECD dan IEA.

Kesenjangan ini lebih penting di Arab Saudi dibandingkan di banyak negara lain karena transformasinya secara eksplisit bertumpu pada pengembangan modal manusia—Program Pengembangan Kapabilitas Manusia dibentuk untuk menutup kesenjangan tersebut. Kerangka pasar tenaga kerja yang biasanya menyertai angka-angka ini, yakni kekurangan pekerja Saudi, keliru. Bukan pasokannya yang bermasalah, melainkan mutunya.

Terakhir diverifikasi: 31 Juli 2026.

Seberapa Tinggi Peringkat Universitas Saudi di Dunia?

Lebih tinggi daripada kapan pun dalam sejarah Kerajaan, dengan kenaikan yang terkonsentrasi pada institusi dan indikator tertentu.

Sumber: QS melalui SPA dan Gulf Insider [S1]; pengumuman QS World University Rankings 2026 [S3]; laman institusi Times Higher Education [S4]; profil institusi ShanghaiRanking [S5].

Kenaikan KFUPM menjadi sorotan utama. Universitas ini berada di peringkat 101 pada edisi QS 2025, 67 pada 2026—universitas Arab pertama yang masuk 100 besar dunia—dan 63 pada 2027 [S1][S3][S6]. QS menempatkannya di peringkat 85 dunia untuk sitasi per dosen, sementara Arab Saudi secara keseluruhan mencatat peningkatan terbesar di kawasan pada indikator tersebut dan jejaring riset internasional; 73% universitas Saudi yang masuk pemeringkatan naik pada kedua indikator [S3]. KFUPM melaporkan tingkat keberhasilan memperoleh pekerjaan sebesar 93% menurut ukuran National Labor Observatory, rata-rata 4,8 bulan untuk memperoleh pekerjaan pertama, dan gaji awal sekitar SAR10.600 (US$2.827) [S6].

Perjalanan King Saud University lebih rumit. Universitas itu mencapai peringkat 90 dalam Academic Ranking of World Universities 2024—entri Saudi pertama yang masuk 100 besar tabel tersebut—dan pada April 2025 Saudi Medical Journal menulis bahwa pencapaian itu menunjukkan “investasi pemerintah yang strategis” [S7]. Satu edisi kemudian, posisinya berada pada kelompok 101–150 [S5].

Apa yang Sebenarnya Diukur oleh Peringkat Mutu Pendidikan Arab Saudi

Posisi King Abdulaziz University menunjukkan komponen penyusun indikator tersebut. Dalam ARWU 2025, universitas itu berada pada kelompok 501–600, setelah dua edisi sebelumnya masih masuk 200 besar [S5][S8]. Skor indikator ShanghaiRanking menjelaskan penurunan itu secara tepat: publikasi (PUB) 41,6, kinerja per kapita 11,4, makalah Nature dan Science 5,1—dan peneliti sangat dikutip (HiCi) 0,0 [S5]. Indikator volume bertahan. Indikator elite sitasi menjadi nol.

KAUST, universitas riset pascasarjana di Thuwal, bergerak ke arah sebaliknya pada ukuran yang sama. Institusi ini tidak muncul dalam Times Higher Education World University Rankings, yang membatasi kelayakan pada institusi yang mengajar mahasiswa sarjana, tetapi 16 ilmuwannya masuk daftar Highly Cited Researchers Clarivate 2025—naik dari 14 pada 2024—dari total Saudi sebanyak 27 [S9].

Mengapa Peringkat Universitas Saudi Meningkat?

Ada dua mekanisme yang terdokumentasi; keduanya berbeda dan tidak satu pun menjelaskan keseluruhan gambaran. Bacalah bagian ini dengan cermat: literatur bibliometrik menetapkan pola dan tanggapan institusi, bukan niat.

Temuan Literatur Bibliometrik

Mekanisme afiliasi. Jumlah peneliti sangat dikutip yang mencantumkan institusi Saudi sebagai afiliasi utama naik dari 27 pada 2014 menjadi 109 pada 2022 [S10]. Pada 2022, 75% di antaranya juga mencantumkan afiliasi sekunder di luar negeri—81% di King Abdulaziz University, 82% di King Saud University, 41% di KAUST—tingkat yang menurut SIRIS Academic “lebih dari 5 kali lipat” angka di negara pembanding [S10]. Sebanyak empat puluh empat orang tercatat dengan status research fellow, bukan sebagai pegawai utama. SIRIS menghitung bahwa tambahan satu peneliti yang sangat dikutip “dapat membuat sebuah universitas naik lebih dari 100 peringkat” dalam ARWU [S10].

EL PAÍS menerbitkan laporan investigasi yang mendasari pembahasan ini pada 2 April 2023, dengan mendokumentasikan ilmuwan Spanyol yang menyatakan afiliasi utama di Saudi saat bekerja di Spanyol; ahli kimia Rafael Luque kemudian diskors oleh University of Córdoba setelah mengubah afiliasi utamanya menjadi King Saud University [S11][S12]. Nature dan Science sama-sama meliput praktik tersebut pada tahun yang sama dan melaporkan adanya imbalan uang [S13][S14]. Akses otomatis untuk mengambil kedua artikel terhalang, sehingga angka di atas diambil dari analisis SIRIS Academic sendiri dan dari Revista Pesquisa FAPESP, yang telah membaca artikel tersebut [S12].

Tindakan lembaga pemeringkat setelahnya. Clarivate merevisi metodologi Highly Cited Researchers untuk daftar 2023, mengecualikan sekitar 1.000 kandidat dibandingkan sekitar 500 pada tahun sebelumnya, menambahkan penyaring untuk jumlah publikasi yang luar biasa tinggi, sitasi diri berlebihan, dan sitasi rekan penulis yang tidak wajar, serta untuk pertama kalinya mengecualikan peneliti yang terbukti melakukan pelanggaran dalam proses formal [S15]. David Pendlebury dari Institute for Scientific Information milik Clarivate menggambarkan perubahan itu sebagai upaya “menambahkan lebih banyak penyaring dan pemeriksaan pada analisis kami” [S14]. Jumlah peneliti sangat dikutip dengan afiliasi utama Saudi turun dari 109 menjadi 76 dalam satu tahun—penurunan tahunan terbesar di antara semua negara selama satu dekade—dan jumlah di King Abdulaziz University sendiri turun dari 31 menjadi 12 [S10]. ShanghaiRanking sudah lebih dahulu berhenti menghitung afiliasi sekunder [S12]. Jumlah KAUST naik dari 15 menjadi 18 dalam peralihan yang sama [S10].

Mekanisme kepengarangan. Ini merupakan mekanisme lain, lebih baru, dan melibatkan kelompok institusi yang berbeda. Lokman Meho dan Elie Akl menerbitkan studi di Quantitative Science Studies pada 5 Januari 2025 tentang 14 universitas dengan pertumbuhan publikasi yang tidak wajar. Enam di antaranya berada di Saudi: Imam Mohammad Ibn Saud Islamic University, King Khalid University, King Saud University, Prince Sattam Bin Abdulaziz University, Princess Nourah Bint Abdulrahman University, dan Taif University. Di seluruh 14 universitas, publikasi naik 234% dalam empat tahun, sementara tingkat penulis pertama turun 23 poin persentase; jumlah penulis dengan produktivitas sangat tinggi—menerbitkan 40 makalah atau lebih per tahun—naik dari 23 menjadi 177. Afiliasi ganda mencapai 18%, dibandingkan 6% di universitas kontrol. Tidak satu pun dari 14 universitas menanggapi permintaan komentar [S16]. Jurnal tersebut memblokir pengambilan otomatis; angka-angka ini sebagaimana dilaporkan Retraction Watch, yang telah membaca makalahnya.

Meho memperluas kajian tersebut pada 2025 melalui Research Integrity Risk Index (RI²), yang memberi skor kepada institusi berdasarkan tingkat penarikan makalah dan ketergantungan pada jurnal yang dikeluarkan dari Scopus atau Web of Science. Kelompok studi yang terdiri atas 18 universitas dengan pertumbuhan cepat mencakup sembilan institusi Saudi: King Khalid, King Saud, Najran, Prince Sattam, Princess Nourah, Taif, Umm Al-Qura, Ha’il, dan Tabuk. Hasil riset mereka tumbuh antara 220% dan 965%, dibandingkan rata-rata nasional Saudi sebesar 170%, dan tingkat penulis pertama turun rata-rata 46%, dibandingkan penurunan nasional sebesar 21%. Tujuh belas dari 18 universitas masuk kategori “Red Flag” RI²; enam dari delapan institusi kontrol diklasifikasikan berisiko rendah [S17].

Dua rincian dalam studi itu bertentangan dengan tuduhan sederhana terhadap seluruh negara. KAUST digunakan sebagai salah satu pembanding yang stabil dan berkinerja tinggi, bukan sebagai institusi yang ditandai. King Fahd University of Petroleum and Minerals maupun King Abdulaziz University juga tidak masuk kelompok studi—KFUPM, universitas yang benar-benar masuk 100 besar, tidak muncul dalam kedua studi bibliometrik.

Hal yang Tidak Dibuktikan oleh Literatur

Literatur tersebut tidak membuktikan adanya kecurangan, dan para penulis menyatakannya dengan tegas. Makalah RI² menjelaskan batasannya secara langsung: studi itu “bersifat diagnostik, bukan kausal”, indikatornya “tidak dapat menangkap seluruh nuansa etika”, dan “anomali harus dipandang sebagai sinyal ketidakselarasan sistemik, bukan bukti pelanggaran” [S17]. SIRIS Academic menandai satu kategori kasus ketika “tidak jelas” apakah afiliasi utama seorang peneliti di Saudi sah atau merupakan hasil perpindahan afiliasi [S10]. Meho dan Akl menyebut penurunan tingkat penulis pertama sebagai indikasi, bukan kesimpulan [S16].

Literatur itu juga tidak membuktikan bahwa kenaikan peringkat semata-mata merupakan artefak. Belanja domestik bruto Arab Saudi untuk riset dan pengembangan mencapai 0,64% PDB pada 2024, naik 30,4% dibandingkan tahun sebelumnya dari SAR22,61 miliar (US$6,02 miliar) pada 2023, dengan jumlah peneliti menurut GASTAT mencapai 36.832 orang [S18]. Di samping hal-hal lain yang mungkin terjadi, ada pembangunan nyata yang tengah berlangsung.

Pernyataan Universitas

Sangat sedikit yang disampaikan secara terbuka. Tidak ditemukan tanggapan substantif yang dipublikasikan oleh Kementerian Pendidikan ataupun universitas Saudi tertentu terhadap temuan bibliometrik 2023–2025 hingga 31 Juli 2026, dan tak satu pun dari 14 institusi dalam makalah Quantitative Science Studies menanggapi pertanyaan media [S16].

Namun, kebijakan tertulis tersedia. King Abdulaziz University menerbitkan kebijakan afiliasi institusi yang menginstruksikan penulis bahwa jika seorang peneliti memiliki beberapa afiliasi, “King Abdulaziz University harus selalu dicantumkan pertama untuk memastikan identitas institusi yang seragam”, serta mengizinkan afiliasi sekunder eksternal bagi peneliti tamu, ilmuwan terkemuka, tenaga akademik yang ditugaskan, dan profesor kehormatan [S19]. Tujuan yang dinyatakan mencakup penguatan peringkat riset universitas. Secara tekstual, kebijakan ini mengatur cara afiliasi ditulis, bukan tempat peneliti bekerja.

Hal yang paling mendekati sanggahan akademisi Saudi adalah editorial April 2025 di Saudi Medical Journal oleh Muhammad Omair Sultan Meo dan Muhammad Zain Sultan Meo. Editorial itu mengaitkan kenaikan dengan investasi, Visi 2030, dan pertumbuhan sistem menjadi 68 institusi, serta menyebut tantangan utamanya “bukan sekadar menarik, melainkan juga mempertahankan dosen dan peneliti internasional terbaik” [S7]. Editorial tersebut tidak menanggapi kritik soal afiliasi. Kementerian Pendidikan belum menerbitkan tanggapan.

Bagaimana Kinerja Siswa Saudi dalam PISA?

Semua hasilnya berada di bawah tolok ukur OECD, dan proporsi kecakapan lebih penting daripada nilai rata-rata.

Dalam PISA 2022, siswa Saudi berusia 15 tahun meraih 389 dalam matematika, dibandingkan rata-rata OECD 472; 383 dalam membaca, dibandingkan 476; dan 390 dalam sains, dibandingkan 485 [S20]. Arab Saudi pertama kali berpartisipasi pada 2018; hasil matematika membaik dibandingkan 2018, hasil membaca menurun, dan sains secara statistik tidak berubah [S2].

Distribusi kecakapan memperlihatkan bentuk sistemnya:

• Matematika: 30% siswa mencapai Level 2 atau lebih tinggi (rata-rata OECD 69%). “Hampir tidak ada siswa” mencapai Level 5 atau 6 (rata-rata OECD 9%) [S2].
• Membaca: 37% mencapai Level 2 atau lebih tinggi (OECD 74%). Hampir tidak ada yang mencapai Level 5 atau lebih tinggi (OECD 7%) [S2].
• Sains: 38% mencapai Level 2 atau lebih tinggi (OECD 76%). Hampir tidak ada siswa berprestasi tertinggi (OECD 7%) [S2].

Dua temuan membuat pembacaan yang tampak jelas menjadi lebih rumit. Pertama, capaian rendah Arab Saudi tersebar secara tidak lazim merata. Siswa dari kelompok beruntung mengungguli siswa kurang beruntung sebesar 47 poin dalam matematika, dibandingkan kesenjangan rata-rata OECD sebesar 93; status sosial-ekonomi hanya menjelaskan 6% variasi kinerja, dibandingkan 15% di seluruh OECD. Sekitar 14% siswa Saudi yang kurang beruntung masuk kuartil nilai tertinggi di negara itu, lebih tinggi daripada angka OECD sebesar 10% [S2]. Kelemahannya bersifat sistemik, bukan terkonsentrasi pada kelompok siswa paling tidak beruntung.

Kedua, pola gender terbalik dari kecenderungan global pada kelompok nilai terbawah. Kinerja anak laki-laki dan perempuan serupa dalam matematika, tetapi anak perempuan unggul 33 poin dalam membaca, dan 71% anak laki-laki Saudi berada di bawah Level 2 dalam membaca, dibandingkan 55% anak perempuan [S2]. Menurut kerangka OECD sendiri, krisis membaca di sekolah Saudi lebih banyak berdampak pada anak laki-laki.

Hal yang Ditunjukkan TIMSS, tetapi Tidak Ditunjukkan PISA

TIMSS memisahkan siswa kelas empat dan kelas delapan; perbedaan keduanya menghasilkan temuan paling berguna dalam data sekolah Saudi.

Sumber: IEA, TIMSS 2023 International Results in Mathematics and Science, diterbitkan 4 Desember 2024. Titik tengah skala 500 [S21][S22].

Arab Saudi berada di bawah titik tengah skala dalam keempat kategori, dan tertinggal 58 hingga 92 poin dari Uni Emirat Arab. Dalam tabel internasional matematika kelas 4, Saudi termasuk di antara lima sistem dengan kinerja terendah, bersama Brasil, Maroko, Kuwait, dan Afrika Selatan [S23]. Perbandingan kawasan tersedia di tolok ukur pendidikan GCC.

Rangkaian tren mengubah analisis:

Sumber: rangkaian tren TIMSS 2023 IEA [S22].

Pendidikan dasar membaik, pendidikan menengah pertama tidak. Skor matematika kelas empat naik 22 poin antara 2019 dan 2023, sedangkan sains kelas empat naik 26 poin—kenaikan nyata yang signifikan secara statistik menurut galat baku IEA sendiri. Dalam periode yang sama, matematika kelas delapan hanya bergerak 3 poin, masih dalam interval kepercayaannya, dan sains kelas delapan turun 12 poin. Kedua mata pelajaran kelas delapan belum kembali ke tingkat 2011; skor sains kelas 8 sebesar 419 tertinggal 17 poin dari posisinya lima belas tahun sebelumnya.

Begitulah rupa reformasi yang berhasil di satu ujung sistem, tetapi gagal di ujung lainnya. Pola ini sejalan dengan PISA 2022 yang menguji siswa berusia 15 tahun—kelompok usia yang menurut TIMSS tidak menunjukkan kemajuan—dan mencatat bahwa proporsi siswa Saudi di bawah tingkat kecakapan dasar tidak berubah secara signifikan sejak 2018 [S2].

Berapa Belanja Pendidikan Arab Saudi?

Jumlahnya besar, tetapi tidak lagi bertambah, di dalam anggaran yang tumbuh pesat.

Kementerian Keuangan mengalokasikan SAR202 miliar (US$53,9 miliar) untuk sektor pendidikan dalam anggaran FY2026 yang mencakup 38 entitas pemerintah [S24]. Perbandingan historis dalam dokumen yang sama menjadi temuan penting: belanja aktual pendidikan mencapai SAR204 miliar pada 2024 dan diperkirakan SAR199 miliar pada 2025—turun 2,3% [S24]. Global Education Monitoring Report 2026 UNESCO mencatat belanja pendidikan 2023 sebesar SAR189 miliar (sekitar US$50 miliar), 17% dari total belanja publik, dengan 42% di antaranya dialokasikan untuk pendidikan tinggi, teknis, dan vokasi [S25].

Bandingkan angka itu dengan agregatnya. Andrew Leber dari Carnegie Endowment menulis pada 7 Mei 2026: “Belanja pemerintah secara keseluruhan naik 67 persen sejak 2015, tetapi belanja pendidikan naik kurang dari 3 persen dalam periode yang sama.” [S26] Bagi transformasi yang kendala utamanya adalah modal manusia, penyusutan riil porsi pendidikan dalam anggaran merupakan keputusan alokasi paling berdampak—namun keputusan ini tidak termasuk dalam 390 indikator pada kerangka KPI Visi 2030 yang melaporkan pencapaian 93% pada 2025. Rujukan belanja pendidikan kami memuat rangkaian anggaran yang lebih panjang.

Program Pengembangan Kapabilitas Manusia, yang diluncurkan pada 2021, bertanggung jawab atas pelaksanaan program ini. Targetnya yang paling sering dikutip—lima universitas Saudi masuk 200 besar dunia pada 2030—merupakan target pemeringkatan [S10]. Dalam tabel QS 2027, Arab Saudi memiliki tiga universitas. Dalam tabel THE 2026, jumlahnya satu. Dalam ARWU 2025, tidak ada yang masuk 100 besar dan satu masuk 150 besar. Pemilihan tabel menentukan apakah sasaran itu tampak hampir tercapai atau baru dimulai, dan tidak ada dokumen Visi yang diterbitkan yang menetapkan tabel mana yang digunakan.

Apakah Masalahnya Pasokan Tenaga Kerja atau Mutu?

Masalahnya mutu. Kisah tentang kekurangan tenaga kerja yang kerap menyertai liputan keterampilan Saudi tidak didukung data.

Angkatan kerja nasional Arab Saudi masih bertambah dan akan terus tumbuh jauh setelah 2030. Sepertiga warga negara Saudi berusia di bawah 15 tahun, populasi warga negara Saudi bertambah sekitar 2% per tahun, dan tingkat kesuburan warga negara Saudi mencapai 2,7 kelahiran per perempuan—di atas tingkat penggantian. Angka 2,0 yang sering dikutip adalah tingkat kesuburan gabungan seluruh penduduk yang tinggal di Arab Saudi, termasuk ekspatriat. Angka itu lebih rendah karena populasi ekspatriat, yang 77,2% laki-laki, memiliki tingkat kesuburan 0,8. Kohort yang kini duduk di sekolah dasar menjamin masuknya tenaga kerja selama dua dekade berikutnya; titik baliknya jatuh pada 2040-an, bukan dalam rentang waktu Visi 2030. Perhitungan itu dijabarkan lengkap dalam analisis tingkat kesuburan Saudi, sedangkan struktur usianya dibahas dalam populasi muda Arab Saudi.

Pada saat yang sama, ekspatriat memegang sekitar 78% pekerjaan—14,8 juta dari 19,03 juta pekerjaan pada akhir 2025—porsi yang lebih tinggi daripada saat Saudisasi diluncurkan kembali, sebagaimana dijelaskan dalam ekspatriat yang mengisi 78% tenaga kerja Saudi. Tingkat pengangguran Saudi turun menjadi 6,4% pada Q1 2026, enam tahun lebih awal dari target Visi sebesar 7% [S27].

Gabungkan kedua fakta tersebut dan kesimpulannya tak terelakkan. Arab Saudi tidak kekurangan warga usia kerja, dan tidak pula menghadapi pengangguran massal di kalangan warganya. Namun, ekonominya mengisi tiga perempat pekerjaan dengan tenaga kerja impor, sementara sistem sekolahnya meluluskan 70% remaja berusia 15 tahun dengan kemampuan di bawah standar dasar matematika OECD. Apakah kebijakan kuota dapat mengubah keadaan ini dibahas dalam apakah Saudisasi berhasil; konteks demografinya diuraikan dalam ledakan populasi muda Saudi.

Satu angka resmi menggambarkan jalur menuju pekerjaan. Kementerian Keuangan mencatat bahwa proporsi lulusan teknis dan vokasi yang bekerja dalam enam bulan setelah lulus naik menjadi 56,2% pada 2025, dari 47,8% pada 2024 [S24]. Disajikan sebagai pencapaian, angka itu juga berarti 44% lulusan vokasi Kerajaan belum bekerja enam bulan setelah menyelesaikan pendidikan.

Apakah Sistem Pendidikan Arab Saudi Membaik?

Di beberapa bagian, dan perangkat legislatifnya hadir pada Juli 2026.

Undang-Undang Pendidikan Umum disetujui melalui dekret kerajaan dan diumumkan pada 24 Juli 2026 [S28]. Undang-undang ini membentuk Dewan Urusan Pendidikan Umum yang dipimpin Menteri Pendidikan, dengan perwakilan kementerian lain, Education and Training Evaluation Commission (ETEC), dan sektor swasta. Dewan akan menetapkan usia penerimaan, menyetujui peraturan kepegawaian guru, mengawasi sekolah virtual, swasta, dan asing, serta mengatur kurikulum internasional; kewenangan penegakannya mencakup denda, penangguhan penerimaan siswa, dan pencabutan izin. Undang-undang ini juga mengizinkan penetapan persyaratan gaji minimum bagi guru sekolah swasta dan kontrak kerja guru standar. Analisis Pinsent Masons yang diterbitkan 29 Juli 2026 menyebut undang-undang mulai berlaku 180 hari setelah publikasi di Lembaran Negara—diperkirakan sekitar 20 Januari 2027—dan peraturan pelaksana akan menyusul [S29]. Menteri Pendidikan Yousef bin Abdullah Al-Benyan menyebut persetujuan tersebut sebagai “dukungan signifikan” bagi reformasi [S28]. Panduan kami tentang 68 pasal undang-undang tersebut dan tujuh perangkat yang digantikannya menjelaskan dampaknya bagi sekolah, guru, dan operator asing.

Reformasi kurikulum lebih maju. National Curriculum Center memperkenalkan kecerdasan buatan, keamanan siber, pariwisata dan perhotelan, mode dan desain, serta pertolongan pertama sebagai mata pelajaran pilihan tingkat menengah atas untuk tahun ajaran 2025-26; lembaga itu juga memperluas bahasa Mandarin ke kelas dua tingkat menengah pertama dan memperkuat bahasa Inggris di kelas 5–6 [S30]. Direktur eksekutifnya, Abdulrahman Al-Ruwaili, menggambarkan perubahan itu sebagai keadaan ketika “kurikulum tidak lagi terbatas pada buku teks” [S30].

Lisensi guru justru dilonggarkan. Lisensi profesi ETEC, dengan satu ujian umum dan satu ujian bidang studi serta nilai kelulusan minimum 50, merupakan gerbang mutu utama bagi tenaga pengajar. Pada November 2024, Kementerian Pendidikan menghapus lisensi sebagai syarat bonus tahunan dan praktik mengajar, mempertahankannya hanya untuk perpanjangan kontrak dan pengangkatan baru, serta mengecualikan guru berusia 50 tahun atau lebih pada 1 Februari 2026 [S31]. Apa pun alasannya—kementerian menyebut pengalaman guru senior dan peralihan menuju pengembangan profesional—dampaknya adalah pelonggaran instrumen mutu yang langsung menyasar kelas delapan pada periode ketika nilai kelas delapan stagnan.

Pendidikan tinggi berkembang pesat. Sekitar 46% warga Saudi berusia 25–34 tahun telah menyelesaikan pendidikan tinggi pada 2025, rasio partisipasi kasar pendidikan tinggi mencapai 78%, dan kesenjangan gender di pendidikan tinggi menyempit dari 20 poin persentase pada 2006 menjadi lima pada 2022 [S25]. Sistem ini kini terdiri atas 68 institusi [S7]; gambaran sektornya tersedia di hub sektor pendidikan Saudi, sedangkan segmen sekolah internasional akan menjadi pihak pertama yang terdampak ketentuan bagi penyedia swasta dalam undang-undang baru.

Arti Pentingnya bagi Visi 2030

Peringkat dan hasil belajar dituntut menjalankan fungsi berbeda, dan hanya satu yang menjadi penopang utama.

Peringkat universitas adalah instrumen menarik investasi dan membangun prestise. Peringkat memberi tahu perusahaan multinasional yang mempertimbangkan lokasi kantor pusat regional bahwa jalur pasokan talenta dapat dipercaya. Dalam hal ini, strategi tersebut sebagian berhasil: posisi QS 100 besar merupakan aset nyata, dan statistik ketenagakerjaan KFUPM menunjukkan bahwa universitas itu menghasilkan insinyur yang dapat bekerja, bukan sekadar jumlah sitasi—meskipun porsi gelar teknik yang diraih perempuan merupakan yang terendah di Teluk.

Hasil sekolah adalah masukan bagi fungsi produksi. Hasil itu menentukan kemampuan tenaga kerja dua belas hingga dua puluh tahun kemudian. Skor PISA dan TIMSS pada 2022 dan 2023 menggambarkan kohort yang akan masuk ke angkatan kerja Saudi antara 2028 dan 2034—tepat pada periode ketika ekonomi nonmigas Visi 2030 seharusnya mampu menopang dirinya sendiri.

Latar belakang makro mempertegas persoalan tersebut. Estimasi cepat PDB kuartal 2 2026 GASTAT, yang diterbitkan 30 Juli 2026, mencatat PDB riil −4,8% secara tahunan dengan pertumbuhan nonmigas hanya +0,6%, turun dari 2,9% pada Q1 dan 4,9% pada 2025 [S32]. Perlambatan itu sebagian besar dipicu perang, tetapi mengurangi ruang fiskal untuk membiayai lompatan belanja sekolah, sementara porsi anggaran pendidikan sudah menyusut. Seri kuartalannya dipantau dalam pertumbuhan PDB nonmigas.

Artikel ini sengaja lebih sempit daripada penilaian umum kami tentang mutu pendidikan Saudi dan kesenjangan keterampilan, yang membahas input sistem, institusi, dan kesiapan tenaga kerja secara keseluruhan. Fokus di sini satu pertanyaan: apakah seri peringkat dan seri hasil belajar bisa sama-sama benar, dan apa konsekuensinya.

Risiko, Pertentangan, dan Pertanyaan Terbuka

Tidak tersedia klaim kausal atas kenaikan peringkat. Literatur mendokumentasikan pola, tanggapan Clarivate dan ShanghaiRanking, serta penurunan jumlah peneliti sangat dikutip Saudi. Literatur itu tidak menguraikan kenaikan universitas tertentu menjadi kapasitas nyata dan pengelolaan indikator, dan para penulisnya tidak membuat klaim demikian.

Profil indikator KAU hanya satu titik data. Skor HiCi 0,0 dalam ARWU 2025 merupakan fakta dari laman badan pemeringkat itu sendiri. Data yang diterbitkan tidak dapat memastikan apakah angka itu mencerminkan koreksi jumlah peneliti atau metodologi yang diperbarui dan diterapkan pada populasi yang stabil.

Tidak ada hasil PISA membaca setelah 2022. Hasil PISA 2025 baru akan diterbitkan pada Desember 2026, dan setiap angka PISA dalam artikel ini menggambarkan siswa yang bersekolah selama pandemi.

Stagnasi kelas delapan belum dijelaskan secara terbuka. Tidak ada sumber Saudi—ETEC, Kementerian Pendidikan, ataupun National Curriculum Center—yang menjelaskan bagaimana kenaikan 22 dan 26 poin di kelas empat terjadi bersamaan dengan penurunan sains kelas delapan sebesar 12 poin. Hal itu mungkin disebabkan efek kohort, efek penilaian, atau masalah nyata pada pendidikan menengah.

Tabel untuk target peringkat Saudi tidak ditentukan. “Lima universitas masuk 200 besar pada 2030” menghasilkan tiga jawaban berbeda, bergantung pada penggunaan QS, THE, atau ARWU. Sebelum dokumen pelaksanaan Visi menyebutkan sumber yang dipakai, indikator ini tidak dapat diverifikasi.

Studi terhadap 14 dan 18 universitas saling tumpang tindih, tetapi tidak identik. King Saud, King Khalid, Prince Sattam, Princess Nourah, dan Taif muncul pada keduanya; Imam Mohammad Ibn Saud hanya muncul pada studi pertama, sedangkan Najran, Umm Al-Qura, Ha’il, dan Tabuk hanya muncul pada studi kedua. Ambang yang berbeda menghasilkan daftar berbeda—sebuah alasan untuk tidak menganggap salah satunya sebagai daftar definitif.

Angka belanja tidak disesuaikan dengan inflasi. Angka “kurang dari 3 persen” Leber dan seri SAR204 miliar ke SAR199 miliar dari Kementerian Keuangan sama-sama nominal. Dalam nilai riil per siswa, penurunannya lebih besar daripada yang dinyatakan keduanya, tetapi tidak tersedia seri terdeflasi yang dipublikasikan.

Hal Berikutnya yang Perlu Dipantau

• Hasil PISA 2025, Desember 2026. Siklus ketiga Arab Saudi dan pembacaan pertama tentang apakah kenaikan TIMSS kelas empat menjangkau siswa berusia 15 tahun.
• Publikasi Undang-Undang Pendidikan Umum dalam Lembaran Negara. Undang-undang mulai berlaku 180 hari setelah tanggal publikasi itu, yang saat ini diperkirakan sekitar 20 Januari 2027 [S29]. Peraturan pelaksana akan menunjukkan apakah ETEC memperoleh kewenangan penegakan atau tetap bersifat penasihat.
• Pernyataan anggaran FY2027, diperkirakan Desember 2026. Apakah alokasi pendidikan melampaui SAR204 miliar secara nominal setelah tiga tahun mendatar atau menurun.
• Highly Cited Researchers Clarivate 2026, diperkirakan November 2026. Apakah jumlah nasional Saudi pulih dari 27 atau semakin terkonsentrasi di KAUST.
• QS World University Rankings 2028, diperkirakan Juni 2027. Apakah posisi QS King Abdulaziz University mengikuti penurunan posisi ARWU-nya—yang berarti kedua sistem kini mengukur populasi yang sama setelah koreksi.
• Pelaksanaan TIMSS 2027. Uji apakah peningkatan kelas 4 berlanjut ke kelas 8 pada kohort yang sama.

Konteks Visi 2030 Terkait

• Mutu pendidikan Saudi dan kesenjangan keterampilan — penilaian sistem secara keseluruhan.
• Belanja pendidikan di Arab Saudi — alokasi anggaran menurut jenjang.
• Program Pengembangan Kapabilitas Manusia — program yang bertanggung jawab atas reformasi pendidikan.
• Sektor pendidikan Saudi — universitas, TVET, beasiswa, dan penyedia swasta.
• Tolok ukur pendidikan GCC — perbandingan sistem di kawasan Teluk.
• Ekspatriat mengisi 78% tenaga kerja Saudi — konsekuensi di pasar tenaga kerja.
• Tingkat kesuburan Arab Saudi — mengapa kekurangan tenaga kerja tidak akan terjadi sebelum 2040-an.
• Pengangguran di Arab Saudi — angka utama yang berada di balik data sekolah.

Sumber

• [S1] Gulf Insider, QS Rankings 2027 — 22 Saudi Universities Ranked, laporan berita tentang pengumuman Saudi Press Agency, Juni 2026. https://www.gulf-insider.com/qs-rankings-2027-22-saudi-universities-ranked/
• [S2] OECD, PISA 2022 Results Factsheets — Saudi Arabia, lembar fakta resmi negara, 2023. https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2023/11/pisa-2022-results-volume-i-and-ii-country-notes_2fca04b9/saudi-arabia_f77dbf3a/f69c2e4b-en.pdf
• [S3] QS Quacquarelli Symonds, QS World University Rankings 2026, siaran pers, 19 Juni 2025. https://www.prnewswire.com/news-releases/qs-world-university-rankings-2026-302485790.html
• [S4] Times Higher Education, profil institusi World University Rankings 2026 untuk King Fahd University of Petroleum and Minerals dan King Abdulaziz University, data pemeringkatan, Oktober 2025. https://www.timeshighereducation.com/world-university-rankings/king-fahd-university-petroleum-and-minerals
• [S5] ShanghaiRanking Consultancy, profil institusi Academic Ranking of World Universities 2025, data pemeringkatan, Agustus 2025. https://www.shanghairanking.com/institution/king-abdulaziz-university
• [S6] King Fahd University of Petroleum and Minerals, Facts and Rankings, laman institusi, 2026. https://www.kfupm.edu.sa/about-us/our-story/facts-and-rankings
• [S7] Muhammad Omair Sultan Meo dan Muhammad Zain Sultan Meo, Rising Ranking of Saudi Universities in Global Science, Saudi Medical Journal 46(4), editorial, April 2025. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12010491/
• [S8] Wagdy Sawahel, False Affiliations Boost Saudi University Rankings — Report, University World News, laporan berita, 17 Mei 2023. https://www.universityworldnews.com/post.php?story=20230517141406377
• [S9] KAUST, KAUST Leads Arab Nations in Global Research Influence with 16 Scientists on Clarivate 2025 List, pengumuman institusi, 12 November 2025. https://www.kaust.edu.sa/en/news/kaust-leads-arab-nations-in-global-research-influence-with-16-scientists-on-clarivate-2025-list
• [S10] SIRIS Academic, A Turning Point for Saudi Arabian Affiliations in the 2023 Highly Cited Researchers List from Clarivate, analisis bibliometrik, 15 November 2023; dan The Affiliation Game of Saudi Arabian Higher Education and Research Institutions, 3 Mei 2023. https://www.sirisacademic.com/blog/a-turning-point-for-saudi-arabian-affiliations-in-the-2023-highly-cited-researchers-list-from-clarivate
• [S11] Manuel Ansede, Saudi Arabia Pays Spanish Scientists to Pump Up Global University Rankings, EL PAÍS, investigasi, 2 April 2023. https://english.elpais.com/science-tech/2023-04-02/saudi-arabia-pays-spanish-scientists-to-pump-up-global-university-rankings.html
• [S12] Revista Pesquisa FAPESP, Saudi Universities Suffer from Purge of List of Highly Cited Researchers, laporan berita, Januari 2024. https://revistapesquisa.fapesp.br/en/saudi-universities-suffer-from-purge-of-list-of-highly-cited-researchers/
• [S13] Holly Else, Saudi Universities Entice Top Scientists to Switch Affiliations — Sometimes with Cash, Nature, laporan berita, 2023 (pengambilan otomatis terhalang). https://www.nature.com/articles/d41586-023-01523-x
• [S14] Science/AAAS, Saudi Universities Lose Highly Cited Researchers After Payment Schemes Raise Ethics Concerns, laporan berita, November 2023 (pengambilan otomatis terhalang; angka diambil dari SIRIS Academic dan Revista Pesquisa FAPESP). https://www.science.org/content/article/saudi-universities-lose-highly-cited-researchers-after-payment-schemes-raise-ethics
• [S15] Clarivate, Clarivate Reveals World’s Influential Researchers in Highly Cited Researchers 2023 List, siaran pers, 15 November 2023. https://clarivate.com/news/clarivate-reveals-worlds-influential-researchers-in-highly-cited-researchers-2023-list/
• [S16] Lokman I. Meho dan Elie A. Akl, Using Bibliometrics to Detect Questionable Authorship and Affiliation Practices and Their Impact on Global Research Metrics — A Case Study of 14 Universities, Quantitative Science Studies 6, 5 Januari 2025 (jurnal memblokir pengambilan otomatis; angka sebagaimana dilaporkan Retraction Watch, 10 Januari 2025). https://retractionwatch.com/2025/01/10/bibliometrics-universities-publication-metrics-authorship/
• [S17] Lokman I. Meho, Gaming the Metrics? Bibliometric Anomalies and the Integrity Crisis in Global University Rankings, pracetak makalah Scientometrics yang memperkenalkan Research Integrity Risk Index, 2025. https://arxiv.org/pdf/2505.06448
• [S18] Arab News, Saudi Arabia Boosts R&D Spending to $6bn in 2023 Amid Vision 2030 Push, laporan berita berdasarkan data GASTAT, 2024; General Authority for Statistics, Expenditure on R&D Rises by 30.4% in 2024. https://www.stats.gov.sa/en/w/news/117
• [S19] King Abdulaziz University, Guidelines for Writing Institutional Affiliation, laman kebijakan institusi. https://kau.edu.sa/en/page-legacy/institutional-affiliation-policy
• [S20] OECD, Education GPS — Saudi Arabia, Student Performance (PISA 2022), profil statistik negara. https://gpseducation.oecd.org/CountryProfile?primaryCountry=SAU&treshold=5&topic=PI
• [S21] IEA, TIMSS 2023 International Results in Mathematics and Science — Exhibits 1.1.1, 1.2.1, 2.1.1, dan 2.2.1, distribusi capaian rata-rata, 4 Desember 2024. https://timss2023.org/results/
• [S22] IEA, rangkaian tren TIMSS 2023 exhibits 1.1.9-10, 1.2.9-10, 2.1.9-10, dan 2.2.9-10, tren capaian 2011–2023, 4 Desember 2024. https://timss2023.org/results/grade-4-math-achievement-trends/
• [S23] Department of Basic Education, Republic of South Africa, TIMSS 2023 Highlights Report — Grade 5 and 9, laporan nasional yang memuat perbandingan internasional, Desember 2024. https://www.education.gov.za/Portals/0/Documents/Reports/2024/TIMSS%202024.pdf
• [S24] Ministry of Finance, Kingdom of Saudi Arabia, Budget Statement FY2026, dokumen anggaran resmi, Desember 2025. https://www.mof.gov.sa/en/budget/2026/BudgetStatementDocs/Eng_2026.pdf
• [S25] UNESCO, Global Education Monitoring Report 2026 — Country Case Study: Saudi Arabia, publikasi riset, 2026. https://www.unesco.org/gem-report/en/2026-gem-report-country-case-studies/saudi-arabia
• [S26] Andrew Leber, The Iran War Isn’t the Only Challenge Facing Saudi Arabia’s Vision 2030, Carnegie Endowment for International Peace (Emissary), komentar, 7 Mei 2026. https://carnegieendowment.org/emissary/2026/05/saudi-arabia-vision-2030-iran-war-challenge-debate
• [S27] Gulf News, Saudi Unemployment Falls to 6.4% in Q1 2026, laporan berita berdasarkan data GASTAT, 30 Juni 2026. https://gulfnews.com/world/gulf/saudi/saudi-unemployment-falls-to-64-in-q1-2026-1.500592445
• [S28] Arab News, New General Education Law Approved by Royal Decree, laporan berita, 24 Juli 2026. https://www.arabnews.com/node/2652172
• [S29] Sairah Narmah-Alqasim dan Ibrahim Alajaji, Saudi Arabia’s New General Education Law Signals Major Reform for the K-12 and Early Years Sector, analisis Pinsent Masons Out-Law, 29 Juli 2026. https://www.pinsentmasons.com/out-law/analysis/saudi-arabia-general-education-law-reform
• [S30] Arab News, Saudi Arabia Overhauls School Curricula with AI, Cybersecurity, Tourism Subjects for New Academic Year, laporan berita, 23 Agustus 2025. https://www.arabnews.com/node/2612757
• [S31] Gulf News, Saudi Arabia Relaxes Teacher Licensing Requirements, Shifts Focus to Professional Development, laporan berita, 19 November 2024. https://gulfnews.com/world/gulf/saudi/saudi-arabia-relaxes-teacher-licensing-requirements-shifts-focus-to-professional-development-1.1732011176054
• [S32] Arab News, Saudi Non-Oil Activities Up 0.6% in Q2 — GASTAT, laporan berita mengenai estimasi cepat Q2 2026, 30 Juli 2026. https://www.arabnews.com/node/2652792/business-economy