FIFA 2034 di Arab Saudi bukan lagi sekadar kisah olahraga. Ajang itu telah menjadi program infrastruktur dengan tenggat tetap yang kini menempati posisi teratas dalam portofolio modal Kerajaan, bersama Expo 2030 Riyadh.
Pada Februari 2026, di Forum Sektor Swasta PIF di Riyadh, mantan Menteri Investasi Khalid Al Falih menyampaikan sesuatu yang dua tahun sebelumnya tak terbayangkan. Ia mengonfirmasi bahwa NEOM dan The Line telah turun peringkat dalam urutan prioritas. Dua prioritas investasi tertinggi Kerajaan kini adalah Piala Dunia FIFA 2034 dan Expo 2030 Riyadh.
Pernyataan itu meresmikan apa yang telah ditunjukkan data kontrak. Saat belanja konstruksi PIF turun dari $71 miliar pada 2024 menjadi di bawah $30 miliar pada 2025, penurunan itu bukanlah kemunduran. Itu adalah realokasi. Modal yang sebelumnya mengalir ke dinding-dinding cermin di gurun dialihkan ke stadion, jaringan transportasi, dan infrastruktur perhotelan yang memiliki sesuatu yang tak pernah dimiliki NEOM: tenggat tetap yang mengikat secara internasional.
Piala Dunia FIFA akan digelar di Arab Saudi pada 2034. Expo 2030 akan berlangsung di Riyadh pada 2030. Keduanya tidak dapat ditunda, diperkecil skalanya, atau diam-diam ditinggalkan tanpa mempermalukan negara di mata dunia. Akuntabilitas ini—unsur yang tidak ada dalam jadwal NEOM yang terbuka tanpa batas—justru menjadikan proyek-proyek ini tulang punggung baru program infrastruktur Arab Saudi.
Lima Belas Stadion, Lima Kota, Satu Dekade
Pencalonan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034 dikonfirmasi FIFA pada 11 Desember 2024 setelah proses pencalonan tanpa pesaing. Turnamen akan digelar di lima kota—Riyadh, Jeddah, Al Khobar, Abha, dan NEOM—dengan 15 stadion, terdiri atas empat stadion yang direnovasi, tiga yang sedang dibangun, dan delapan yang direncanakan sebagai bangunan baru.
King Salman International Stadium, dirancang oleh Populous di bagian utara Riyadh, akan menjadi pusat turnamen. Dengan kapasitas sekitar 92.760 penonton, stadion ini akan menggelar laga pembukaan dan final. Konstruksi dijadwalkan dimulai sekitar 2025 dan diperkirakan selesai pada 2029. Desainnya mengintegrasikan stadion dengan King Abdulaziz Park, memanfaatkan kontur alami untuk naungan topografis dan atap hijau.
Stadion Aramco di Al Khobar, yang dirancang Foster + Partners pada tahap konsep dan dikembangkan oleh Populous, sudah dalam pembangunan. Desainnya terinspirasi pusaran air pesisir, berkapasitas 47.000 tempat duduk, dan dijadwalkan selesai pada 2026—menjadikannya stadion Piala Dunia pertama yang siap, delapan tahun sebelum turnamen. Stadion ini akan menjadi tuan rumah Piala Asia AFC 2027 sebelum digunakan untuk Piala Dunia.
NEOM Stadium—yang paling ambisius dari sisi konsep di antara 15 stadion—direncanakan berada 350 meter di atas permukaan tanah, terintegrasi dengan selubung arsitektural The Line. Kapasitas 46.010 kursinya akan menjadikannya salah satu fasilitas olahraga paling luar biasa yang pernah dibangun. Penyelesaian ditargetkan pada 2032. Mengingat The Line saat ini ditangguhkan, kelayakan NEOM Stadium merupakan variabel yang paling diawasi dalam keseluruhan program infrastruktur Piala Dunia.
Prince Mohammed bin Salman Stadium di Qiddiya memiliki desain tiga sisi yang menyatu dengan tebing Tuwaiq. Jeddah Central Development Stadium memadukan unsur arsitektur tradisional Al Balad dengan teknologi modern. South Riyadh Stadium terhubung dengan Green Riyadh Project. Setiap stadion dirancang untuk fungsi pascaturnamen sebagai stadion klub profesional, arena konser, fasilitas konferensi, dan pusat olahraga komunitas.
Estimasi industri menempatkan belanja khusus stadion sekitar $25–30 miliar. Total investasi ekosistem—termasuk infrastruktur transportasi, kereta cepat yang menghubungkan pesisir Laut Merah dengan Teluk Persia, pembangunan hotel, perluasan bandara, dan pengembangan perkotaan pendukung—akan jauh lebih tinggi. Pembangunan jalur kereta cepat sepanjang 950 kilometer dari Jeddah ke Riyadh, dengan perluasan ke Dammam dan Jubail, dipercepat secara khusus untuk memenuhi kebutuhan konektivitas Piala Dunia.
Expo Berjalan Seiring
Expo 2030 Riyadh, meskipun nilai investasinya secara absolut lebih kecil daripada program Piala Dunia, menempati posisi terlindungi dalam hierarki pendanaan. Riyadh ditetapkan sebagai tuan rumah pada November 2023 dengan anggaran resmi sekitar $7,8 miliar. Expo akan menjadi ajang pamer Arab Saudi kepada dunia empat tahun sebelum Piala Dunia, baik sebagai acara tersendiri maupun bukti konsep untuk turnamen yang lebih besar.
Lokasi Expo sedang dikembangkan di bagian utara Riyadh. Infrastrukturnya—gedung pameran, koneksi transportasi, akomodasi, utilitas—menciptakan aset permanen yang akan mendukung pertumbuhan kota jauh setelah 2030. Tidak seperti NEOM, yang menuntut pembangunan kota di lokasi gurun terpencil, infrastruktur Expo melengkapi kota metropolitan yang sudah dihuni 8 juta orang.
Disiplin Tenggat
Perbedaan mendasar antara program Piala Dunia dan Expo dengan portofolio proyek raksasa adalah akuntabilitas. NEOM tidak memiliki tenggat eksternal. Jadwalnya ditetapkan secara internal, direvisi secara internal, lalu akhirnya ditangguhkan secara internal. Tidak ada badan internasional yang akan menjatuhkan sanksi kepada Arab Saudi karena gagal membangun The Line pada 2030.
Tenggat FIFA berbeda. Negara tuan rumah yang gagal menyiapkan stadion untuk turnamen akan menghadapi konsekuensi reputasi yang tidak dapat dipulihkan dengan modal negara sebesar apa pun. Piala Dunia Qatar 2022 menunjukkan bahwa negara-negara Teluk mampu menyelenggarakan ajang besar tepat waktu dan dengan kualitas luar biasa. Namun, ajang itu juga memperlihatkan pengawasan ketat yang menyertainya—terutama terkait kondisi pekerja, yang tetap menjadi perhatian dalam persiapan Arab Saudi untuk Piala Dunia.
Kematian pertama seorang pekerja migran di lokasi konstruksi Piala Dunia dilaporkan pada Maret 2025. Muhammad Arshad, pekerja asal Pakistan, meninggal setelah terjatuh dari lantai atas Stadion Aramco di Al Khobar. Organisasi hak asasi manusia melaporkan kematian lain akibat pemenggalan, sengatan listrik, dan jatuh dari ketinggian, disertai tuduhan bahwa otoritas Saudi tidak menyelidiki insiden di tempat kerja secara memadai atau memastikan keluarga menerima kompensasi.
Risiko-risiko ini bukan sesuatu yang dapat ditangani melalui hubungan masyarakat. Risiko tersebut merupakan ciri struktural program konstruksi yang akan mengerahkan ratusan ribu pekerja migran selama delapan tahun. Tanggapan Kerajaan terhadap pengawasan atas hak pekerja selama pembangunan Piala Dunia akan sangat memengaruhi persepsi komunitas internasional—dan calon wisatawan—terhadap Arab Saudi saat turnamen berlangsung.
Logika Realokasi Modal
Ketika PIF memangkas anggaran proyek raksasa hingga 60 persen dalam rapat dewan Desember 2024, pengurangan komitmen konstruksi sebesar $41 miliar tidak keluar dari semesta investasi Arab Saudi. Modal itu naik dalam urutan prioritas.
Logikanya sederhana. NEOM memiliki profil imbal hasil yang tidak pasti: taruhan $500 miliar pada konsep yang belum pernah diwujudkan kota mana pun dalam skala sebesar ini. Piala Dunia memiliki profil imbal hasil yang terjamin: audiens siaran televisi global melebihi 5 miliar pemirsa, ratusan ribu penggemar yang berkunjung, infrastruktur olahraga dan hiburan permanen, serta ajang pencitraan yang menempatkan Arab Saudi sebagai destinasi modern dan ramah bagi demografi yang menjadi sasaran strategi pariwisata—kaum muda, makmur, dan berpandangan internasional.
Pergeseran dari NEOM ke FIFA juga menyelesaikan masalah koordinasi yang membayangi era proyek raksasa. NEOM menuntut semua hal dibangun secara serentak di satu lokasi terpencil: perumahan, transportasi, utilitas, ruang komersial, hiburan, dan struktur tata kelola. Piala Dunia menyebarkan investasi ke lima kota yang sudah ada, masing-masing dengan infrastruktur yang berfungsi dan hanya perlu ditingkatkan, bukan dibangun dari nol. Risiko kegagalan sistemik—satu proyek terlambat lalu memicu keterlambatan berantai dalam sistem terintegrasi—jauh lebih rendah.
Bagi kontraktor, realokasi ini membawa keuntungan sekaligus kerugian. Perusahaan rekayasa internasional terbesar—Bechtel, Fluor, AECOM, Webuild—telah membangun daftar pesanan di Arab Saudi berdasarkan paket NEOM yang kini ditangguhkan, dikurangi, atau dibatalkan. Namun, program Piala Dunia menciptakan aliran kontrak baru yang, meski setiap paketnya lebih kecil daripada paket proyek raksasa NEOM, menawarkan jadwal dan ketentuan pembayaran yang lebih dapat diprediksi.
Apa yang Tersisa dari NEOM
Dimasukkannya stadion NEOM ke dalam Piala Dunia menciptakan dinamika yang menarik. NEOM Stadium membutuhkan bagian The Line yang berfungsi—atau setidaknya infrastruktur sekitar yang memadai untuk mendukung stadion berkapasitas 46.000 kursi dan dapat diakses pengunjung internasional. Artinya, suatu versi distrik pertama NEOM harus dibangun, apa pun yang terjadi pada konsep kota raksasa secara keseluruhan.
Stadion itu secara efektif menjadi produk minimum layak The Line. Kawasan olahraga yang berfungsi, dilengkapi akses transportasi, akomodasi, dan bandara, merupakan hasil yang kredibel dan masih menyerupai visi awal, tetapi hanya membutuhkan sebagian kecil investasinya. Dalam banyak hal, inilah langkah paling pragmatis yang terjadi pada NEOM sejak awal: tenggat eksternal memaksa proyek menghasilkan sesuatu yang nyata pada tanggal tetap, alih-alih semua hal yang imajiner pada tenggat yang terus mundur.
Apakah Arab Saudi mampu menyelesaikan 15 stadion yang siap untuk Piala Dunia, Expo yang berfungsi, infrastruktur transportasi dan perhotelan terkait, serta stadion NEOM yang tidak mempermalukan Kerajaan di televisi global—seraya menghadapi perang, defisit fiskal, dan ekonomi dalam transisi—merupakan pertanyaan infrastruktur terpenting dalam dekade mendatang. Kerajaan telah mempertaruhkan kredibilitasnya pada jawabannya. FIFA telah menempatkan turnamen pada jawaban itu. Dan empat miliar pemirsa televisi akan menilainya pada 2034.
Analisis ini menggunakan data dari FIFA, Saudi Arabian Football Federation, Saudipedia, Populous, Foster + Partners, Forum Sektor Swasta PIF, Dezeen, ArchDaily, ESPN, Zawya, AGBI, Middle East Eye, serta laporan Financial Times, Bloomberg, dan Reuters. Vision2030.AI independen secara editorial dan tidak berafiliasi dengan Pemerintah Arab Saudi, PIF, FIFA, ataupun entitas resmi Visi 2030.